“在下嗅到血腥。”
女人用嘴向右麵的一株鬆下示意，說：“鬆樹下處死了三個人，不必大驚小怪。”
他走向鬆下，吃了一驚，草叢中躺著三具屍體，胸口的刀孔中鮮血已凝結成紫黑色，大概流了不少血，創口上，各插了一朵金黃色的緞製小花。
“是金花門做下的血案。”他脫口叫。
“是的。”遠處的客人答。
“這些是什麼人？”
“七星會的三位會友。”
“你怎知道？”
“我已經早就發現了。”
“你怎知那三人是七星會的會友？”
“金花門將與七星會在此地決鬥，死的人自然就是七星會的人。”
“哦！你是金花門的人嗎？”
“金花門的人決不會向外人透露身份。”
“你承認了。”
“那可是你說的。”
“你說不說？”
“我當然不承認。”
“我可要問清楚。”
“你隻能殺掉我，動手好了。”
“時辰未到，走！”
不久，前麵的林中空地出現了人影，一座平台型的土丘上一並排坐著三個黑袍人，戴黑色的頭罩，隻露出一雙眼睛，背係長劍，由於黑袍寬大，而且坐在短草中，無法分辨是男是女，但從高矮上猜測，中間那人是五短身材，可能是女的，按在膝上的雙手，指尖露出袖口外，確像是女人的玉手。
女人十丈外止步，扭頭說：“那就是敝長上，你去見他好了。”
三個神秘黑袍人，不言不動，隻用一雙精光閃閃的怪眼，向他不轉瞬地注視。
他獨自上前，在兩丈外雙手叉腰而上，傲然地睥睨著對方，泰然地說：“你們當然是人而不是鬼，雖則此地是鬼域。哈哈！你們派人捉我，反而被我把你們的人捉來了。你們這是待客之道嗎？不嫌慢客了？”
右首那人哼了一聲，冷冷地道：“咱們對你已經夠客氣了。”
“如果不容氣呢？”他問。
“當然要你繳械拜謁。”
“你是不是口氣太狂了些？辦得到麼？”
“你認為辦不到？”
他沉靜地舉目四顧，身後，背了阮成龍的女人不見了。四周草木森森，碎石破磚淩落，可看到一些崩坍了的斷壁頹垣。
他看到了有人出入的形跡，從荒草的倒塌形狀猜測，此地曾有不少人來往。
“嗬嗬！四周大概有三十人以上埋伏。”
“你怕不怕？”
“如果怕，在下便不會來了。”
“這是說，你是明知山有虎，偏向虎山行，並未將咱們放在心上了。”
“當然在下並不敢輕視你們。俗語說：人多人強，狗多咬死羊，好手也怕人多。”
“但你卻狂傲地闖來了。”
“在下不得不來。”
“這是說，你甘願接受命運的擺弄了。”
“不然，既然敢來，在下自有所恃。”
“你有何所恃？”
“你們將付出可怕的代價，在下認為你們將有一半以上的人，隨在下到枉死城結伴同行。”
黑袍人冷哼一聲，突然飛躍而下，人落地劍已出鞘，叱道：“小子太狂，老夫一個人便足以將你碎屍萬段，撥劍領死！”
四周，草木亂石斷垣中，先後出現卅餘個戴黑罩穿黑袍的人，他身陷重圍。
他徐徐拔劍，哈哈大笑道：“就憑你老匹夫這種衝動暴躁的舉動看來，在下便可猜出你有多少斤兩。上！”
他立下門戶，神情有說不出的輕蔑和傲慢，豪氣飛揚，根本沒有將對方放在眼下。說是立下門戶，其實根本不像是即將拚命的架式，雙腳斜立，左手叉腰，右手劍垂靴尖下。緩緩拂動冷傲地盯著對方獰笑，任何門派的劍術，也沒有這種懶散鬆懈的門戶，倒像是懶洋洋與好友聊天的人。不是他目中無人，而是存心激怒對方，誰沉不住氣，誰便注定了失敗的命 運。
這姿態果然把黑袍人激怒得像瘋子，一聲怒嘯，挺劍疾衝而上。
上麵坐在中間的戴麵罩黑袍人突用女性的嗓音急叫：“博老，他在激起你的怒火，沉著些。”
黑袍人突然止步，猛然醒悟，可是已接近至八尺以內，一頓之下，反而給予林華搶製機先的大好良機。
風雷俱發，劍影漫天，林華突然展開空前猛烈的搶攻，以排山倒海似的聲勢，奮勇進擊主宰了全局。
“錚錚錚！嗤嘎嘎”一陣令人聞之驚心動魄的雙劍接觸震鳴聲暴起，罡風激射，人影急速地進退挪移，青虹幻化重重劍網，罩住了黑袍人。
黑袍左衝右突，瘋狂地封架，隻片刻間，陡退了兩丈餘，被迫至土台下，迫在死角上，像入檻之虎，無法脫身，也無法挪移閃避了。
上麵左首的黑袍人看出危機，一聲長嘯，跳起拔劍。
可是慢了一步，惡鬥突然結束，沉喝似乍雷：“丟劍投降！”
四周傳出一陣驚訝的呼叫聲，然後突然萬籟俱寂。
中間的神秘黑袍女人，不知何時已經站起了。
左麵作勢撲下的黑袍人，保持原姿勢僵立在上麵，眼中神色驚駭，可明顯看出目中所流露出來的俱意。
林華的劍，抵在黑袍人的咽喉上，似乎鋒利青虹劍尖，已刺破了皮膚。
黑袍人背部貼在土台根下，雙手外張，右手的劍斜舉收不回來，衣領已被汗濕透，右腿半屈無法伸直，像被釘死在壁上一般。左肋下衣被血沁出，右上臂也裂了一條縫。可以看到胸部因呼吸緊迫而急劇起伏，可以從露出眶外的雙目，看到恐懼絕望驚駭的表情。
“丟不丟？”林華再次冷叱。
死一般的靜，最後是黑袍人打破僵局：“博老，聽他的話棄劍。”
“當”一聲響，博老脫手丟劍。
青虹乍閃，拂斷了博老左肋下懸著的革囊，接著“嗤”一聲裂帛響，頭罩被林華撕掉了。
是一位年約花甲，貌不驚人的老者。
“你是千裏追風康博文。“林華意似不信地叫。
先前作勢撲下搶救的黑袍人一躍而下，引劍叫：“閣下劍術通玄，在下專誠領教。”
林華臉色一沉，一指頭點在千裏追風的右期門要穴上，一把將人拖過，冷笑道：“一個武林中聲譽甚隆的白道名宿，竟然戴頭罩掩去本來的麵目，委實令人起疑，必定有見不得人的苦衷，不知你們還有些什麼陰謀詭計施展呢！在下不才，但不願和那些見不得人的人物打交道。姓康的你是在下的人質，走。”
“你難道不管貴同伴的死活了？”上麵的黑袍女人沉聲問。
“在下沒有同伴。”
“什麼？你……”
“姓康的，咱們走。”林華挽著千裏追風向後退。
“且慢。”
“在下不聽你們的了。”
黑袍女人舉手一揮，上台後的矮林中鑽出兩個同樣打扮的人，一左一右挾持著醜騎士出 現在黑袍女人身後。醜騎士神情依舊，可見已經複原，雙手上了綁，兩名黑袍人緊挾住他的臂膀，無法動彈，一雙晶亮的大眼，向林華射來滿懷希望的神色。
“哦！果然是你們把她擄來了。”林華略為寬心地說。隻要不落不戒魔僧的手中，便不至於太糟。
“答應我們的條件，使釋放你的同伴。”黑袍女人沉聲說。
林華冷笑一聲，說：“你我交換人質，沒有交換的條件，不然兔談。”
“你少做清秋大夢。”
“是否做夢，那是我的事。在下不會在暴力下低頭，你的威嚇在下不在乎。”
“那麼，我下令先砍了貴同伴一條手臂。”
他哈哈大笑，說：“在下以牙還牙，也砍下千裏追風的一條手臂，公平交易。”
“真的？”
“怎麼不真？你可以試試看。”
“你不珍惜貴同伴的生命，果真是無情無義之徒。”
他又是一陣大笑，笑完說“你錯了，女英雄。那位仁兄根本不是在下的同伴，在下至今還不知他姓甚名誰呢？我為何要關心他？”
“廢話！如果他不是你的同伴，你會冒險前來救他？”
“信不信由你，其實，他還是在下的情敵呢。在下誌在蔡二小姐，他也是為蔡二小姐而來，隻不過昨天他被你們的人用毒針所傷，在下恰好適逢其會救了他，一時不忍，救人須救徹底，所以送他返回客店而已。哈哈？在下再愚蠢，也不會因為救一個陌生人而斷送了自己的老命，在下此來，用意是要摸清你們的底細而已。廢話少說，在下要走了，那位仁兄的死活，在下是不會關心的了，救他一次，已盡了江湖道義的本份，在下問心無愧也就算了。他無自保之力尚出來走江湖隻能怨他自己。”
黑袍女人冷哼一聲，大聲說：“即使你不管他的死活，你也無法在卅餘名高手的圍攻下保全性命。”
“不見得。”
“咱們的條件極為優厚，可以說對你絕對有利，你如果仍然不顧後果，一意孤行，我隻好下令圍攻你了。”
“在下敢向你保證，你的人最少也得死悼一半以上，而且在下仍有脫身活命的可能，信不信立可分曉。而且你不顧千裏追風的死活，貴屬下豈不寒心？為了在下一個人，你將陷入眾叛親離的困境，你才是一意孤行，有百害而無一利。”
“咱們的條件是你遠離鐵城山山區，在府城等候消息，置身事外，不幹預咱們與七星會的事。你要蔡二小姐，咱們保證將人交給你。隻要你答應置身事外退出鐵城山區，今後大江南北咱們的朋友將保證你可以自由往來。”
條件之優厚，所求之簡易，確是大出林華意料之外。可是，他答應了甘龍暗中保護雷盟主，而找到雷盟主的唯一線索在蔡家兩位小姐身上，委實令他為難。大丈夫千金一諾，他怎能置身事外？略一沉吟，他斷然地說：“在下不能離開，當然我有不能離開的理由，但我可 以保證的是，不會幹預你與七星會的事，在下與你們雙方無仇無怨，不會自找麻煩介入兩強之間給自己過不去。除此之外，在下隻能如此保證。”
“你不是蔡家請來的人吧？”
“不是，一時興起，遊戲而已。”
“那你與蔡二小姐……”
“可以告訴你的是，在下與天下的女人無緣。”
“咦！為什麼？”
“那是我個人的事。”
“你……你自己有家室？”
“少廢話，在下過慣了無拘無束的生活，如此而已。”
“好，不談題外話。咱們擄獲了蔡二小姐，便將她送到府城給你。本姑娘有言忠告，希望你明白，萬惡淫為首，百善孝為先，除非亦有意娶蔡二小姐為妻，不然請勿存心糟踏她，不然，我會親自找你算帳的。”
“呸！你想到什麼地方去了？你把在下看成什麼人了？在下頂天立地，可不是人間賤丈夫，蔡二小姐如何處理，那是你們的事，我不要你把她擄給我。在下也有一事忠告，希望你們衝在下薄麵，放蔡家二位小姐一條生路，這隻是一點心意，與****無關，幸勿誤會。”
“一言為定，我答應你。”黑袍女人鼓掌三下說。
他解了千裏追風的穴道，收劍入鞘也鼓掌三下說：“一言為定，決不失言。”
黑袍女人舉手一揮，兩名黑袍人立即替醜騎士解綁。
醜騎士奔下土台，扭頭向黑袍女人說：“你們的人打了在下一枚毒針，總有一天，我會討回這筆債，下次在下不會上當了。”
林華冷冷一笑，接口道：“你還不走？真要自討沒趣嗎？”
醜騎士扭頭向他嘿嘿笑，強橫地說：“你別神氣，我隻欠你一份情而已，用不著以救命菩薩自居。”
林華大為不悅，扭頭便走，口中喃喃地說：“女人，女人……”
黑袍女人叫道：“請留步，尊駕可否留下真名號？”
“名號無關宏旨，你就叫我宗三好了。”他轉身答，淡淡一笑又問：“你們大概是金花門的人吧？”
“你問多了。”
“抱歉，在下確是多問了，再見。”說完，他扭頭便向原路取道下山。
下麵攔路的人向側讓，目送他豪邁地揚長而去。
醜騎士在後緊跟，久久不出聲。
救人的事已了，目下隻有等候沙千裏與暗訪雷盟主的事了，他感到一身輕鬆，這一趟險冒得值得哩！他知道醜騎土在後麵跟來了，故意不加理睬。
醜騎士終於沉不住氣，緊跟兩步叫道：“大英雄，走慢些好不？當那麼多人麵前你大呼小叫多沒麵子？我並不是有意得罪你。”
他不加理會，腳下反而加快。
醜騎士不能跟上，期期文艾地說：“說真的，我……我真不該，我……我還未向你道謝呢？宗大哥，我……我失禮，請原諒我好不好？”
他止步轉身，笑道：“道謝免了，姑娘，你為何不趕快離開鐵城山？你知道這裏的局麵 是如何凶險嗎？我勸你趕快走吧，愈早愈好。”
“我不怕，我一個醜八怪怕什麼？”
“你的易容術並不高明，當然我不相信你醜。姑娘，不要逞強，一個女孩子遊戲風塵，到底不便，走錯一步，隻要有絲毫差錯，便會毀了你的一生。男人自詡亡命不傷大雅，女人亡命到底難聽。走吧，女人唯一的好去處是做女紅相夫教子，打打殺殺闖蕩江猢，那是男人的事，做一個女英雄並無好處，言盡於此，咱們再見。”
“我不同意你的話。”
“那是你的事，我隻是表達自己的想法而已……咦！有人來了。”
他們站立處是一段山坡，草深但林稀，人出現在坡上坡下皆無所遁形。坡下出現了四個人，全是熟麵孔，是蛇山雙聖與莽張飛夫婦。
雙聖本來不知下來的人是林華，昨天林華臉上塗上墨，但看清了林華背上的青虹劍，那珠光寶氣的劍穗，既明白了八九分，腿上一緊向上搶，大叫道：“那大個兒是昨天逃走了的黑個子，昨天他易了容，抓住他。”
“是用鏢打大爺的人嗎？”莽張飛跟上叫。
“是的，就是他。”二聖叫。四人向上飛掠，速度甚快。
林華不想生事，向醜騎士低叫：“快走，那是蛇山雙聖。”
“我的傷還未好，怎逃得走？”醜騎士答，臉上湧起一絲怪笑，顯然她有意生事，唯恐天下不亂。
“廢話！一點針傷，服了解藥，等於是被蚊子叮了一口，你騙誰？好個惹事招非的醜丫頭。”他笑罵。
“你要走請便。”
“你……”
“我要逗他們玩玩，探些消息。”
“我說過不介入他們的紛爭……”
“他們找上頭來，又當別論。”
“我可要走了。”
“劍借給我用好不好？”
“這……”
“我們在客棧見。”
他摘下青虹劍遞過，笑道：“好，客店見。這幾個人浪得虛名，我相信你應付得了。”
說完，他一躍三丈，溜之大吉。其實他並未遠走，繞至另一側伏在草中觀看，居高臨下看熱鬧，上下相距約百十丈，因為山坡中段藏不住人，他隻好走遠些。他曾經親見醜騎士勇鬥大妖，因此大為放心。
原文少一段
北麵半裏地一座怪石如林的崖下，坐著一群神秘的成名人物，其中有曾經引走沙千裏的黑影和青影，九幽鬼王田飛揚，黃山雙妖的大妖，地府雙殘等等。
看眾人盤坐的序列，便知這些人皆以黑影和青影為中心。黑影仍是那一身黑的打扮，黑手黑麵具，比九幽鬼王更是難看，更為醜惡。
青影赫然是宇文燕，一身青勁裝，風華絕代，穿勁裝並未掩去她那高貴的風華。
躲在遠處偷瞧的林華大惑，向伏在身左的田三說：“怪事，不久之前，她曾與九幽鬼王衝突，這時為何又坐在一起？真怪。”
“你說的是誰？”
“那位穿青勁裝的宇文燕姑娘，她是早年名震江湖，失蹤了廿年的玄天神劍宇文豪的女兒。”
“咦！你認識的女孩子可真不少。”田三似笑非笑地說。
“不要和我談女人。”他煩躁地說，向前一指又道：“聽聽他們說些甚麼。”
林華與自稱田三的醜騎士，輕易地接近了山崖下那群宇內聞名的高手名宿。他不願與女扮男裝的醜騎士談論女人，示意傾聽那些人說些甚麼。
可是，他兩人來得太晚了些，顯然這群人的交換意見已近尾聲。
九幽鬼王似在下結論，三角眼陰睛不定，怪腔怪調地說：“目下已確知金花門與七星會已經開始火拚了，目下連咱們全算上，已知道的共有五批立場不同的人，至於如何保全咱們的實力，如何消滅那四批人，得看咱們是否有充分的準備了。”
大妖廖汝昆一而再敗在醜騎士和林華手中，對自己的藝業缺乏信心，尤其對乃弟幾乎死在沙千裏手中的事，餘悸猶存，憂慮地說：“依兄弟之見，還是策動他們加緊火拚，鬥智為上，目下參子鐵城山之會的人可說已包羅了江湖上的精英，而咱們的實力卻未能穩操勝算，鬥力必將損失奇重，勝敗難以預料，五敗俱傷實非善策。”