十三 聽得見的鼓聲 東京的櫻花落盡，花子父親工作的山間車站的桃杏即將綻放的時候，明子來到花子家，對花子母親說： “大娘，報喜來啦！”
她接著說： “非常好的事，花子的教師找到了！”
啊？花子的教師不是達男麼？”
“不是達男那樣的孩子，是真正的老師！”
“真正的老師？”
“對！昨天不是星期六麼？我們學校有同學會，我姐開同學會來了。”
“你姐？……”
花子母親反問了一句。她一直認為明子隻有達男一個弟弟，也就是隻有姐弟二人，明子不可能還有姐姐…… 明子的臉稍微紅了紅，她說： “我進女子學校時，這位姐姐已是五年級的副級長了。她對我特別關懷，所以就把她看成姐姐了。”
花子母親理解了，連連點頭。她想，這個聰明的明子可能也給她們以同樣的愛…… “我這位姐姐，當了聾啞學校的老師啦。”
“啊！”
“覺得奇怪吧？反正我可是大吃一驚。她上過高等師範，我以為她此刻應該是在哪個女中當老師呢，可是沒料到當了聾啞學校的教師。都說像月岡老師那樣非常漂亮的人物，為什麼去了聾啞學校，同學會的人們也為之大吃一驚呢。”
“明子姑娘，方才你說聾啞學校啦，什麼的啦，你可知道，做聾啞學校的的老師，也是了不起的工作呀！”
花子母親這樣糾正明子，明子不由得吃了一驚： “哎呀，大娘，請原諒！”
她立刻道歉，臉一下紅了。
她確實是漫不經心地說了錯話，居然說了“聾子學校”這種話就足以證明，自己還是蔑視聾子、盲人。
盡管那麼喜歡花子，可是心靈深處還是出於對盲人兒童的卑視，所以，對於月岡女士當了聾啞學校的老師，便認為是大跌身分。她想，既然如此，自己對於花子，對於花子母親，實在是太對不住了。
平常不管對花子多麼關心，那隻是表麵上的同情而已。
所以當聽說月岡當了聾啞學校的老師時，同學會的人都說： “這可是驚人消息，這位先生……”
大家不約而同地互相看著。似乎以為如果不是她個人生活上發生了什麼可悲的事情，決不可能去當聾啞兒童的老師。
此事難免使明子大吃一驚。
當時她就想，“像姐姐這樣的人為什麼幹這種荒唐事？”
明子一直想著，像月岡這樣長得非常漂亮，學業特別出色的人，本來應該是前程似錦，那美好的未來足以令人目眩神迷的 如今，在一個什麼地方的女子學校當個年輕的老師，已經是明子這樣的少女們憧憬的焦點了，然而月岡卻把明子忘掉了，盼她的信也盼不到，明子常常為此而感到寂寞。
聾啞學校的老師，似乎把明子描繪的幻景打碎，以致她心灰意冷。
同學會的人們，一畢業走出校門立刻就漂亮了，在一個個服裝模特一般刻意打扮的眾人之中，隻有月岡一個人穿一套素雅的西裝，依然學生一般的裝束，未施脂粉。
月岡在走廊等待明子下課走出教室。
“明子”。
她突然握住明子的手。“啊，明子的手這麼白！”
明子滿腔懷念之情，一時什麼也說不出來了，她也沒細看她倆究竟是誰的手白。傳來的隻是和四五年前一樣的親熱、溫暖。
“我的手比上學的時候曬得更黑了吧。因為每天在操場上跟孩子們玩嘛。”
月岡的語聲依然脆生和活潑。
明子默默地點點頭。
明子此刻回憶起稱月岡為姐姐時的一年級時代，心裏撲通撲通直跳。
兩人到她上一年級時她們常常散步的操場。這是月岡邀明子去的。
“明子，你在那棵大紅葉樹下站一站。”
她用那樹幹邊量明子的身高邊說： “啊，明子，你長高啦。和我五年級時候正好一樣哪。明子，你還記得麼？我上五年級的時候，正好長到這個大樹枝這麼高。可是一年級的明子呢，隻是高到這樹瘤的下邊。我們倆量的，想不起來啦？”
“對！我想起來啦。”
明子恢複了一年級時的情緒。
可是現在如何呢？此時她拿不定主意，仍然像一年生那樣和姐姐說話好呢，還是以現在已是五年生的自己同她說話好，因為無所適從，話就難說了。
不過，她心裏暗暗叨咕： “這位姐姐！永遠把我當作一年生哪！”
這時，姐姐十分高興地： “明子，真奇怪呢。你現在的五年生和我當年的五年生的時候，身高正好一樣呢。”