在六部尚書中，最為清閑的禮部尚書和工部尚書反而最容易入閣，而禮部尚書通常會成為首輔。
如果六部的官員入閣後依然“兼任”著六部的職務，其在六部的職務沒有被新任的官員取代，那麼官銜之間就不能用“兼”字，而是用“掌”或者“判”等差遣用詞。
以高拱和方獻之為例，兩人是大明曆史上僅有的兩個以吏部尚書入閣，並且還依舊在吏部擔任著尚書的人，名為“掌”部事。
不過，方獻之很快就不再兼任吏部尚書，而高拱則屬於隆慶皇帝的特殊照顧。
至於嚴嵩和張居正等人，他們擔任大學士的時候雖然都有吏部尚書的頭銜，但那是加官而已，並不負責吏部的事務，吏部有一位實職尚書在處理日常事務。
有一點值得一提，由於禮部事務清閑，而且權力有限，故而禮部尚書入閣後時常會保留其禮部尚書的職務，既是內閣的大學士，同時也是禮部的尚書，屬於特例。
洪熙帝時，楊士奇、楊榮和金幼孜的官階還位於六部尚書之下，與六部侍郎平齊。
以楊士奇為例，他擔任大學士隻是正五品的官階，加官禮部左侍郎後成為了正三品的官階。
當然了，楊士奇的禮部左侍郎是一個加官，並不是實職，故而不管理禮部的事務，禮部的事務由一名實職的禮部左侍郎處理。
正是由於有這種加官的體係，故而明朝曆史上同一時期會出現幾個人擁有同一職務的現象，不過其中隻有一個人的官職是實職，其他的都為虛職，屬於加官。
少保屬於三孤，即少師、少傅和少保，是從一品的榮譽官職，隻用來晉升官銜，並沒有實際的職務。
故而，有了少保的加銜後，楊士奇的官階已經提升為了從一品，超過了六部尚書的正二品官階。
縱觀有明一代，正二品已經是官員的頂級官階，至於從一品的和正一品的能獲得者非常少，通常是死後追授，再或者是享受無上的皇寵。
因此，六部中隻有兩個人的官階位於楊士奇之上，那就是有著少師頭銜的吏部尚書蹇義，以及有著少保兼太子少傅頭銜的戶部尚書夏元吉。
即使有著太子太保頭銜的禮部尚書呂震，官階都要位於楊士奇之下，因為少保和太子太保雖說都是從一品的榮譽官職，但是少保屬於三孤，位於太子太保的太子三師之前。
說到三孤和太子三師，那麼必須要明確明代正一品、從一品和正二品的榮譽官職體係。
正一品有三公：即太師、太傅和太保，除了極個別人外，隻有死後追授。
從一品有兩個：三孤和太子三師。
三孤即少師、少傅和少保，太子三師即太子太師、太子太傅和太子太保，其中三孤為尊，位於太子三師之前。
正二品有太子三少：即太子少師、太子少傅和太子少保。
在這些榮譽官職體係裏，同一級中，“師”為尊，“傅”次之，“保”末等，由此給官員進行排位。
宣德帝此舉無疑是再度提升了內閣的檔次，明確表明了他對內閣的支持，希望能盡快打破內閣和五府六部對峙的僵局。
像洪熙帝一樣，宣德帝之所以要扶持內閣，並不是希望內閣淩駕於五府六部之上，而是想要分五府六部之權，讓內閣和五府六部相互製約。
進而使得皇帝擁有決策權，內閣擁有議政權，而五府六部擁有行政權，間接分薄了臣權，也對內閣和五府六部進行了製約。