而新大陸，主要指的就是美洲。
當年，李雲天與陳凝凝的婚事確定後，所做的第一件事情就是與陳伯昭進行了密議，讓陳伯昭出錢資助一次海外遊曆，準備派人去美洲探險。
李雲天之所以想著要去美洲探險，並不是為了在青史留名什麼的，而是看中了美洲大陸上的農作物，據他所知在哥倫布發現新大陸以前那些農作物並沒有在舊大陸出現。
當然了，李雲天並不是一時間心血來潮想要這樣做的，伴隨著鄭和幾次下西洋，大明的航海技術無疑已經位於世界的頂尖水準，已經具備去美洲探險的能力。
如果陳伯昭肯出一筆錢，再加上李雲天厚著臉皮從家中要來的資金，那麼足以完成這次海外探險。
陳伯昭對李雲天的這個做法感到非常奇怪，他弄不明白李雲天好好的為何要派人到海外去，海上不僅風雲莫測，而且路途艱險，去海外遊曆可是九死一生。
不過李雲天的態度異常堅決，他告訴陳伯昭，倘若此次出海成功那麼陳伯昭將會留名大明的史冊。
說實話，陳伯昭當時並不願意出資，因為按照李雲天的要求他要出的將是一筆巨資，可李雲天即使湖口縣知縣又是他未來的女婿。
因此陳伯昭一咬牙隨了李雲天的心意，最終掏出了那筆錢，就當是送給陳凝凝的嫁妝了。
得到了陳伯昭的資助後，李雲天的手上有了充足的資金，他將這筆錢交給了李大牛的大哥李大虎，由李大虎在南京招募了那些跟隨鄭和下西洋、經驗豐富的船工和護衛，買下一艘海船後混雜在走私的船隊中浩浩蕩蕩地下了南洋。
李大虎與李大牛一樣，都是忠於李雲天的李氏一族的子弟，李雲天金榜題名前一直在賬房當夥計，識文斷字，比李大牛的腦袋靈光多了，故而被李雲天選中。
李雲天給了李大牛一張依照記憶畫出來的航海圖，讓他率船前去美洲大陸，任務是帶回美洲大陸農作物的種子。
為了能確保航行中補充資金，李雲天不得不讓李大虎邊做生意邊航行。
由於此次任務萬分凶險，為了打消李大虎的後顧之憂，李雲天承諾收他的兒子為義子，將其培養成人，並為他父母養老送終。
李大虎見李雲天如此重視這次遠洋探險，因此決定誓死完成他的交代，毅然登船離去。
值得一提的是，明朝雖然也有海禁，但與清朝不同，它的民間貿易雖被禁止，但官船、南洋船、縣船卻並未禁絕，對民間沿海的船隻也僅限製為不利遠航的平底船及嚴禁民造雙桅船，因為漁船不可能大到有雙桅。
而且，明代並沒有禁那些近海船隻，僅規範了遠洋船隻，以製止國內糧食外流，及違禁品比如銅及銅製錢的外移，造成國內物價不穩定及米價等民生必需品高漲的情形，甚至引發糧食危機。
盡管大明海禁實施的目的是為了防止走私和打擊海盜，但實際上真正受到打擊的卻沿海的漁業及國內的沿海貿易，因為海盜和走私反而因為海禁的存在而更為猖獗活躍，帶來了非常大的消極影響。
嘉靖時期，唐樞在《複胡梅林論處王直》中提到實際的情形：若其私相商販，又自來不絕，守臣不敢問，戍哨不能阻，蓋因浩蕩之區，勢難力抑。一向蒙蔽公法，相沿數十百年。然人情安於睹記之便，內外傳襲，以為生理之常。
由此可見，明朝的海上貿易異常發達和繁榮，否則也不會有了鄭和的七下西洋。
作為大明的朝廷命官，李雲天自然不可能明目張膽地讓李大虎從事走私，故而打著海外遊曆的旗號彙報給了宣德帝。
李大虎一走就是五六年，期間杳無音信，李雲天還以為他不慎死在了海上，可今年過年後忽然得到了李大虎的消息。
按照李雲天給的那份航海圖，李大虎邊做生意邊探路，曆經千難萬苦後終於抵達了美洲大陸的印加帝國，成功完成了李雲天的使命，在印加帝國受到了熱烈歡迎，收集到了足夠多的糧食種子。
而後，李大虎又曆經艱難險阻回到了大明，將所帶來的糧食種子交給了陳伯昭，由陳伯昭安排人秘密試種，看看其所帶來的種子是否有活性。
非常幸運，由於采用了合理的貯存方法，那些種子在播種後絕大部分都得以成活，進而收獲頗豐。
兩天前，陳伯昭派人給李雲天送來了一些李大虎所帶種子成熟後所結的果實，其中就包括了花生，因為李雲天一直忙著公務，所以將這件事情給耽擱了下來，這次正好趁著進宮將花生等物獻給宣德帝。