經過與山下元道的交談，李雲天知道了早上在海麵上追擊山下元道的海盜身份，是小琉球雞籠山的倭寇。
小琉球是明朝對台灣的稱呼，與之相對應的是大琉球，也就是琉球群島。
由於台灣在東漢時被稱為夷洲，故而台灣海峽此時被人們稱為夷洲海峽，是明代三大著名海峽之一。
明代的三大著名海峽由北向南依次是韃靼海峽、夷洲海峽和瓊州海峽。
夷洲海鮮和瓊州海峽被後人所熟知，而韃靼海峽知道的人則少之又少，因為第二次鴉片戰爭期間，沙皇俄國於1860年逼迫清政府簽訂《北京條約》，將韃靼海峽兩岸據為己有。
韃靼海峽因韃靼族而得名，韃靼是俄羅斯人對中亞和北亞許多亞洲遊牧民族的統稱，將其東麵的庫頁島與西麵的亞洲大陸分開，連通北麵的鄂霍茨克海和南麵的日本海，擁有極其重要的戰略位置。
此時，小琉球是倭寇、走私商和逃犯的樂園，倭寇將其作為劫掠海上客商和襲擾大明東南沿海的基地。
之所以會出現這種情形，是因為洪武二十年的時候，明太祖對襲擾東南沿海的倭寇實行了堅壁清野的政策，下旨撤銷了管轄小琉球事宜的澎湖巡檢司，將小琉球的居民內遷到了臨近的漳州和泉州。
直到嘉靖四十二年，明廷才恢複了澎湖巡檢司，再度管轄小琉球的軍政事宜。
據史料記載，海寇利用海風之便肆意在大明富庶的東南沿海掠奪，來如群狼，去如飛鳥，令駐防的明軍防不勝防。
而小琉球由於特殊的地理位置，自然就成了倭寇前往東南沿海劫掠的必經之地，倭寇不僅在東南沿海劫掠，還在孤懸海外的小琉球大肆掠奪，使得小琉球成為倭寇劫掠的重災區。
一些為躲避元末明初戰亂而選擇前往小琉球避難的百姓萬萬想不到他們會遇上了倭禍，可謂倒黴透頂，欲哭無淚。
洪武帝為了解決倭寇的問題，先是試圖通過外交手段，數次派使者出使日本，不過日本當時處於南北朝時期，南北兩派的通知者相互推諉，使得洪武帝的這一努力宣告落敗，故而改用武力來剿滅倭寇。
當年，大明閔浙巡撫湯和曾經向洪武帝奏報，倭寇每次侵擾福建、廣東等地，必會去小琉球補充淡水和糧食，而小琉球兵少勢孤、移民眾多，因此逐漸成為了倭寇的聚集地。
這使得洪武帝認為小琉球是東南沿海倭寇屢禁不絕的罪魁禍首，因此發布了禁海令，想要隔絕倭寇與東南沿海的聯係。
可惜的是，洪武帝的這一措施不但沒有杜絕倭患，反而使得不少東南沿海的百姓為了生計成為了海盜和走私商，進而加入了倭寇的行列中。
而且，由於小琉球成為了倭寇的補給基地，這使得倭寇機動性非常強，他們時常派人到沿海城市窺探虛實，一旦發現機會就蜂擁而至，以迅雷不及掩耳之勢進行劫掠，等當地駐軍趕來增援的時候倭寇已經搶奪完畢乘船離開，使得那些駐軍隻能望洋興歎。
鑒於此，洪武帝開始轉變對付倭寇的策略，著手布置沿海地區的海防，在遼東到廣東的漫長沿海地區設置了五十多個衛所，打造了一道堅固的海防防線。
按照洪武帝的要求，那些沿海的每個衛所都配備有戰船50艘，每船能搭載士兵50名，總兵力達到了20多萬。
由於有了這道海防防線，倭寇襲擾的事件大為減少，倭寇上岸劫掠的時候通常都會受到那些沿海衛所的追殺，洪武帝耗費大量人力、財力和物力構建的這道海防防線看似抑製住了那些倭寇。
不過，倭寇很快就改變了策略，猶豫小琉球孤懸海外明軍力量薄弱，因此他們再來東南沿海打劫時先去小琉球，然後派人去東南沿海城市窺探，要是當地明軍防備嚴密，那麼就先待在小琉球，一旦發現明軍稍有鬆懈就趁機蜂擁而上，前去洗劫一番，然後迅速逃走。
小琉球有著足夠的物資補給，足夠那些倭寇待在上麵等待時機，實在沒有機會也能小琉球劫掠一番，也能有不錯的收獲。
故而，小琉球逐漸成為了倭寇的侵襲東南沿海的跳板，洪武帝耗費心血打造的海防防線對此無能為力。
除非能把麵積廣闊的小琉球經營得與內陸一樣，這樣才能驅離那些倭寇，可小琉球現在還屬蠻夷之地，要想達到這個目標需要耗費巨大的精力和財力，並且還要組織內陸的居民移民小琉球，工程浩大，難以實施。
洪武十九年七月，倭寇以小琉球為基地，在福建沿海連續襲擾了一個多月，相繼劫掠了漳州、泉州、福州、興化和廈門等地後方才揚長而去，滿載而歸，而當地的海防軍隊卻無能為力。