因此，無論從統一察合台汗國的角度還是從維護汗位的合法性角度，哈馬魯丁皆將西進河中，統一察合台汗國，作為東察台汗國首要的戰略目標。
再者說了，東察合台汗國以牧立國可是地理條件較差，而河中地區農耕條件十分優越，有著以牧立國的東察合台汗國所不具備的豐富資源，所以占領河中地區對於東察合台汗國壯大經濟實力，也很有幫助。
無論從政治上還是經濟上，東察合台汗國首要的經略目標是河中地區，甘肅隻不過是邊緣地帶而已，禿黑魯帖木兒汗在位時東察合台汗國勢力才延展到嘉峪關以西的沙州、哈密地區。
即便如此，東察合台汗國的勢力也僅僅是滲透進來而已，主宰這一地區的仍是出伯係察合台後王集團的貴族，至於甘肅更是未與察合台汗國產生過瓜葛。
很顯然，哈馬魯丁隻有在統一了東察合台汗國和帖木兒帝國後，才有可能會考慮東進甘肅，而馮勝很顯然沒有看到這一點。
曆史證明馮勝做出了一個錯誤的決定，洪武後期，隨著帖木兒擊潰哈馬魯丁，禿黑魯帖木兒的幼子黑的兒火者繼承東察合台汗國汗位，采取與帖木兒聯姻的方式合好，在消除了西部的威脅後才開始經略東部地區，扣留明朝使者傅安，占領土魯番，進攻哈密。
而帖木兒帝國采取的戰略選擇也是先安撫東察合台汗國，然後西進消滅伊利汗國，重創欽察汗國，統一中亞、西亞地區後再大舉東進。
值得一提的是，永樂三年，帖木兒帝國的大汗帖木兒率領二十餘萬士卒發動了一場對明朝的東征，想要征服大明，可惜次年病死在了軍中，進而消除了帖木兒帝國和大明的一場戰火。
因此，雖然洪武五年的北征僅馮勝的西路軍取得了勝利，但馮勝返京後卻與戰敗的將領徐達、李文忠一樣皆未受到封賞。
據《明太祖實錄》記載，“壬申，命賞征甘肅京衛軍士一萬四百三十五人白金四萬四千兩。時公侯、都督、指揮、千百戶以匿所獲馬騾牛羊不賞。上因諭之曰：‘為將者不私其身，況於物乎？昔祭遵為將，憂國奉公；曹彬平南唐，所載惟圖書。汝等能法古人，則令名無窮。今之不賞，汝等當省躬，以思補過。’諸將皆叩頭謝罪而退。”
這條史料顯示貪黷馬匹等物是西路軍將領集體所為，並非馮勝一人，不過明眼人卻一眼能夠看出來，西路軍的將領不受封賞的責任完全就是因為馮勝。
不過，“時大將軍達兵不利，左副將軍文忠所失得相當，獨勝以捷聞，而有言其匿私虜槖駞馬者，賞不行。”馮勝因貪汙不受封賞是明代史籍的共同記載。
又或者，因為明太祖最寵信的徐達和李文忠都戰敗，故而有意抑製馮勝和傅友德，畢竟明太祖的馭下之道玩的是爐火純青。
如果說馮勝在甘肅犯了什麼重大的錯誤，那就是他在從甘肅撤退時並沒有對地方上進行經營，使得明軍好不容易打下來的地盤拱手於人，也使得大明此次北征無功而返，這導致了明太祖的震怒，進而對其進行了嚴厲責罰。
馮勝西路軍的作戰地形和方式與徐達的中路軍、李文忠的東路軍有著顯著區別，中路軍和東路軍皆深入蒙古大漠作戰，在進軍途中並未隨地設置據守地點，而是旨在殲滅蒙古軍隊、直搗北元汗廷。
當中路軍和西路軍失利撤退後，明軍無法在蒙古大漠留駐守軍，蒙古軍隊趁機南下至長城沿線。
可西路軍的作戰區域一直在甘肅境內，甘肅地形與蒙古連綿起伏的草原不同，狹長的河西走廊十分適合農耕，這也是漢唐能夠長期占領甘肅並將其作為切斷北、西遊牧勢力阻隔帶的根本原因。
發達的農業和適宜居住的鄉鎮，都為明軍實行長期駐守提供了條件，而大明的軍隊推行的正是明太祖的屯兵製，馮勝應該在攻占的地區進行經營，采取拓展疆土、隨地置守的方式。
嶺北之役後，雖然蒙軍順勢南下至長城沿線，但對大明的威脅主要在甘肅以東的大同和宣府，因此甘肅的西路軍並沒有受到蒙古軍隊的威脅，因此西路軍撤退之時完全可以留下足夠的兵力防守甘肅，而不應該徹底放棄，倉皇撤軍。
在李雲天看來，大明當前的戰略重點是北方的韃靼和瓦剌，還沒有精力對付來自西域的威脅，因此關西七衛的作用就顯得尤為重要，一旦要是把關西七衛給打殘了，那麼西域諸國就可能趁機東進，這對大明將尤為不利。