出來一名大漢，向女看守打手式示意，轉身重行隱入內堂。
女看守一言不發，默默地往外走，向站在門口的男看守打手式，出門順手掩上兩扇大門。
隻剩下她一個人了，心中一跳，知道即將有事發生。
挪了挪背捆的雙手，打算挺身站起。
又聽到腳步聲，抬頭便看到從堂後踱出的四海牛郎。
“你這畜生在這裏，不在宿州。”她頗感意外：“這期間沒找到近身的機會給你一針，委實遺憾。”
“彼此彼此。”四海牛郎居然沒生氣，更沒咬牙切齒：“沒能早些扭住你處治，反而斷送了我好幾位金剛大將，造成重大的損失，這是我平生最大的一次失敗。你說，你要我怎樣處置你？”
“殺死我，就可以向你的爪牙交代了。”
“這麼簡單？”
“生死的事說來非常嚴重複雜，其實十分簡單。成功，就活；失敗，就死，簡單明了。”
“倘若我還不想你死。”
“你”
“我仍然打算到京都發展，在天子腳下大展宏圖，稍有成就便可名動天下，所以四海盟不惜代價上京……”
“結果被百了刀殺得煙消火滅。京都有北地一大鵬，有天下十把刀的兩把刀，有……”
“事在人為，各展神通。我的打算是從河南，經徐州，直抵京都，沿途分建一明一路山門，連成一線再向外擴張，把境內的江湖行業加以統合，各地豪傑皆為本社護法，期以三年，我一定可以成為江湖之王。你如果肯說眼你老爹，在順德主持明的山門”你的野心與要求，已在順德說過了。結果你也知道了，犯得著再浪費唇舌？家父不會為了我的生死而屈眼，更不會冒抄家滅門大禍而加入黑幫。我家是受到尊敬的有錢有勢豪紳，你振武社還能給我家增加多少光彩？“
“至少，你家可以避免午夜屠家之禍。”四海牛郎凶狠地說：“你知道我可以有能力，率領三五十個超等高手，也許今天，或許明天，午夜光臨你家屠門絕戶。你不要懷疑我的能力，我的人愈來愈多氣候已成。”
“我不信你那些爪牙，個個都是真正的亡命。”她挺身站起：“江西寧府造反，他的實力比你強一百萬倍，結果如何？你就算奪得江山，把命送掉了又能得到什麼？你為何不敢在汝寧公然建山門亮出旗號？我知道為什麼，需要我點破嗎？要不了一天半天，你淩家不會有一個活人，不會有一片全瓦。”
在這小小的靈壁縣城，這些自詡超等高手亡命，就不敢公然行凶撒野，不敢向官府挑戰。
在順德惹火了飛虹劍客，幾乎全軍覆沒。隻要被官府抓住一個活口，三追兩比，勢將咬出主謀，一紙公文呈上府衙，命運就決定了。
民心似鐵，官法如爐；真正視死如歸的亡命。這世間畢竟不多，被殺與上法場，畢竟不是愉快的事。 “該死的潑婦，你還敢諷刺我？”四海牛郎惱羞成怒，爆發似的抓住她的胸襟，猛地扭身把她舉起，“砰”一聲摔落在八仙桌上。
“你這畜生……”她大罵，不想作賤自己逆來順受，她才真有視死如歸的豪氣。
“我要剝光你吊起來，讓所有的人看你受辱。”四海牛郎氣瘋了。
一陣裂帛響，她立即成了上空美人。
轟然一聲大震，兩扇虛掩的大門倒下了，燈火搖搖，人影搶人。
一聲怒嘯，四海牛郎撥落半裸的神針織女，一腳將八仙桌踢得向搶入的兩個人影飛砸，劍與牛角結同時撤在手中，反應之快無與倫比。
事先早有防範意外的準備，反應快理所當然。
“不許插手！”他怒叫，及時阻止從後堂湧出的人衝入堂屋。
劍光如匹練，兩個村姑打扮的人雙劍發似奔電。
“掙掙”兩聲狂震，雙劍同被震偏，右麵的劍向下疾沉，猛地幻化為淡淡的一道激光。
這瞬間，滾落的神針織女一腳飛掃，壁根下的幾件餐具，向四海牛郎飛砸。
“咦！”四海牛郎驚呼，疾退丈外。
“啪”一聲響，碗碟在他的腹部開花。
而早一刹那，牛角檔的盛羹，被突如其來的劍光，刺穿了一個洞孔。
這一劍來得神乎其神，被擊中才發覺不妙，所以驚呼疾退，這一劍怎麼可能被擊中的？他的牛角襠分明把那把劍震開了的。
莫名其妙挨了一劍，再被神針織女掃飛的碗碟擊中，這位不可一世的社主知道碰上了可怕的高手，也憤怒得失去冷靜。
“斃了她們！”他不假思索怒吼。
“不要臉的惡賊！”擊中他牛角檔盛囊的村姑是項碧瑤，而半裸的神針織女氣壞了，聲出人撲上，劍化激光無畏地搶攻。
兩名爪牙衝到，一刀一劍急截。
糟了！她不得不變招封架，真力大打折扣，“掙掙”兩聲狂震，她被震得向後飛退，“砰”一聲背部懂中場空，隻感到眼冒金星。
內外都有爪牙而人，來勢如潮，肯定會把她倆堵死在狹窄的堂屋內。
另一位村姑是李小瑩，已被三名爪牙纏住了。
“卸你的粉腿！”四海牛郎怒吼，劍光下沉射向碧瑤的右膝。
一聲長嘯與大窗被撞破的響聲震耳欲聾，怪影隨被竊撞入，“啪”一聲巨響，怪影的三尺手棍擊中四海牛郎的右外胯，被打倒向左衝，把三名爪牙撞倒，跌成一團。
怪影的手棍真可怕，飛舞中風雷乍起，刀劍著棍便崩飛，人體一觸即摔倒。
“快走！”怪影拉起將倒地的碧瑤：“真笨！”
說話中手棍亂揮，三名爪牙又倒了一地。
地麵已不能再堆人了，快撒滿啦！
“去你娘的！”怪影到了李玉瑩身側，一掌拍翻了向姑娘助下送劍的爪牙，手棍也同時斜揮，另兩名爪牙也狂叫著摔倒。 “謝啦！魔頭。”李小瑩驚出一身冷汗，居然苦中作樂向侯影道謝。
“你也笨，快走！”
“九州冥魔／終於有人狂叫。
這才是真的九州冥魔，怪衣衫不具人形，頭罩也嚇人，那根本就是一具碎破的爛布袋。
手棍左敲右掃，左掌直拍斜揮，所經處波開浪裂。懸在神案上的兩盞菜油燈已熄了一盞，光度有限，那魔鬼形象不易看清，倍增恐怖。
前後人潮仍向內湧，用意就是以人牆把入侵的人擠在一團活捉，一個個踏同伴的身軀衝進，奮不顧身相當勇敢。
“走啊！”九州冥魔再次催促，扶起壁根下的神針織女扛上肩，手棍飛擲，滅了最後的燈火。
兩女先一刹那鑽出破窗，窗外共散布了七個昏迷的人，大概是負責堵死大窗的爪牙，被九州冥魔在進窗之前擺平了。
她倆聽到後麵有跟出的聲音，扭頭一看，九州冥魔的身影，已經升上了屋頂，一閃不見。
“跟他走！”碧瑤低喝，破空上升。
李小瑩也飛躍而起，窗內已有人撲出。
瞬息間的暴亂，自開始至結束為期甚暫。
堂屋內人體堆了一地。
四海牛郎掙紮難起，被爪牙踩得憤怒地破口大罵，但堂屋黑暗，湧入的爪牙怎知是他？照踩不誤。
手棍擊中他的右胯，痛得他直不起腰來。
全村大亂，入侵的人已鴻飛冥冥。
四海牛郎對九州冥魔，懷有無邊的恨意，恨之切骨誓在必報，也懷有強烈的恐懼。
這一棍力道相當猛烈，幸好他已經運功護體，抗拒的結果是身軀被打得斜摔出文外，總算禁受得起，不曾向裂骨綻，傷勢輕微，但也痛入骨髓，倉車間爬不起來，被爪牙踩得暈頭轉向。
好不容易挺身爬起，憤火中燒。
“給我追！追他上天入地！”他在黑暗中大叫大吼，向微光透入的大門外衝出。
斜對麵的假九州冥魔神蕭秀士，帶了爪牙到了。
“人上屋走了，快追！”神蕭秀士大叫，稍一遲疑，一鶴衝霄躍登瓦麵。
黑夜中難辨人影，反正屋上有人掠走，不會是自己人，望影狂追錯不了。
總算不錯，爪牙們跟上來了，人多膽氣壯，追了再說。假使爪牙們膽小不跟上來，追上去豈不是白送死？
留在村中的人並不多，全集中在囚禁神針織女這家農舍附近，外圍隻有幾個警哨，入侵的人突圍而出，根本沒有餘力攔截。
望影而追，追入南鄉的郊野。
四海牛郎畢竟根基深厚，追出村外之後，右胯的痛楚已逐漸消失，領了四名隨從，超越神箭秀士全力狂追，一麵發信號催促後麵的人跟來。
追的到底是不是九州冥魔，誰也不敢肯定。
逃走的淡淡人影，終於消失在草木叢中。
追的人不死心，開始小心地分組窮搜。
人一分開，個個心驚膽排。 碰上了真的九州冥魔，膽氣仍壯的人就沒有幾個了。
距西門三四裏的一座看守田地棚屋，位於一條小河旁的林緣，村落遠在五裏外，比縣城更遠些。
九州冥魔坐在棚屋前的一株倒水上，搬弄著一根樹枝，截去枝梢的枝葉，用小刀削製一根三尺長手棍，那古怪恐怖的外貌，真像一個可怖的怪物。
棚中漆黑，神針織女在裏麵更衣。
這是她的藏匿處，包裹白天藏在河邊的草叢裏。
“一股仇恨的力量支持著你，所以甘願忍受這種花子般的苦日子。”九州冥魔專心地削手棍：“如果是男人，可以自嘲說大丈夫能屈能伸，你是千金大小姐，怎麼說呢？徐姑娘，值得嗎？”
“值得的。”神針織女早已到了他身後，跨過倒木傍著他坐下：“我如果不追躡他，他會重新帶了爪牙到我家行凶。”
“仍然要追躡他？”
“唉！”神針織女失聲長歎：“他的爪牙愈來愈多，我的處境一天比一天凶險。現在我……所有的東西都丟光了，你能幫助我嗎？”
“我抱歉。”他搖頭，停止工作麵向神針織女：“他曾經傷害你，但在順德他就付出重大的代價了，報過於施，不怎麼合乎道義。我如果再繼續幫助你，理不直氣不壯，必定心中有負擔，勇氣與信心都會打折扣，我會吃虧的，別怪我。”
“該道歉的人是我。”神針織女低下頭：“那個九州會主冒充你，你不找他？”
“嗬嗬！誰都可以自稱九州冥魔，這並不是大聖大賢的尊號。我不找他，自會有人找他算帳，我樂得隔岸觀人看熱鬧，而且有人挑冤擔債，元債一身輕。”
“你那一根，該敲破那畜生的頭。”
“那另一位姑娘，就得被他的劍擊碎右膝。”九州冥魔露在頭罩外的雙目，在夜空下似乎可以反射星光，感覺中像是猛獸夜間獵食的怪眼，流露出濃濃的陰森然氣：“我對某些人有承諾，不在這裏大殺特殺，所以用棍痛揍他們。這些混蛋不曾殘害本地的居民，所以某些人請求我放過這些混蛋。至於屠殺牛鬼蛇神的事，與本地人無關。”
“你所指的某些人……”
“那也與你無關。你又在用心機，聰明過度不是好現象。回家去吧！你還不足與那個牛郎周旋，早晚會重蹈覆轍，栽得比這次更慘。如果他這次不用你作誘餌對付我，恐怕昨天你就……認識回順德的路嗎？”
“我”
“放棄吧！姑娘，你不覺得，這段追躡期間，活得多辛苦嗎？我相信你不會是為了吃苦，才出生到世間來的，就算把他一針殺死了，消了一股怨恨，付出是否也太多了？我仍是一句話：”回家吧！