“咱們真走運，這時就碰上兩個。”另一個也不輸嘴：“以後還有多少個，就難以估計了。”
如果算在唐村出現的一個，以及在南門外毀了雙頭蛇女皇蜂的一個，已經有五個了。
天一亮，不再有成隊人馬出現，主事人知道人多反而目標明顯，受到攻擊損失也大，因此改變策略，化整為零散布在各處待機而動。
氣氛不再緊張，狂風暴雨改為微風細雨。
那種強盜式的人馬奔來馳去，反而無法將潛匿的人逼出來，更容易受到躲在暗處的人襲擊，損失重大而所獲有限，必須更改方式和手段，不然徒然浪費人力得不償失。
出現了好幾個九州冥魔，是他們改變策略的原因。
神針織女居然逃掉了。追她的八個爪牙不敢窮追，因為聽到遠處受襲處，傳來更驚心的人喊馬嘶，知道有變，不得不放棄追逐。 回程時看到一人一騎從左側不遠處超越，還不知騎上是另一個九州冥魔，幸而來不及招呼，逃過一劫。
再就是這一帶鄉村，自衛力與團結力極強，戰亂期間死傷極為慘重，因此對大隊人馬出現深懷戒心。
他們如果出動大隊人馬活動，每一鄉村莊集皆嚴陣以待，絕對不許進村，隨時準備鳴鑼告警四鄉動員。
官道旁的村落，對零星的外地人，卻是非常客氣接待熱誠的，除非外地人存心鬧事。
鄉村，不是江湖朋友的豬食場，隻有在地方魚肉鄉裏的土霸橫行，沒有江湖朋友混口食的空間。
東至難寧的官道也有歇腳的地方，十裏一長亭五裏一短亭有些事在村落分，有些則由附近村落負責整修。
名義上稱亭，其實十之七八是棚屋式的建築，或者四根柱子蓋個頂，聊供旅客歇腳而且。
兩亭相距也不一定是十裏五裏，有些地方前不沾村後不沾店，隻能在路旁的樹下歇息，前後十裏不見人煙，當然不可能有亭。
路分那座亭，就是四根柱子加個草頂，兩側有幾株老槐樹，亭內居然有茶桶茶構供應茶水，表示在兩裏內必定有村落。
神針織女扮成村姑，百寶囊可就相當名貴，不但是皮製品，而且內部加了一層防水油綢。這是她僅有的物品，其他全被九州會主沒收了。
四海牛郎依然英氣勃勃，水湖綠長村一身光鮮，但佩了劍，左脅的皮革製牛角襠袋不倫不類。中間，有一個無法補的劍孔。那是昨晚碧瑤姑娘留下的遺痕，迄今他仍然想不透，是如何被姑姐的劍擊中的，洞孔實在岔眼沒麵子，心中的憤怒可想而知，圖謀笑益嚐女兒的心念更切。
他在亭前下馬，掀起遮陽帽掛在鞍前的判官頭上，笑吟吟向坐在亭欄的神針織女頷首打招呼，泰然自若在亭欄掛上級。
神針織女也異常鎮定，隻要他不帶爪牙隨從，根本就不怕他行凶，不與他接鬥，用雙鋒針和無形神針遠攻，和他遊鬥捉迷藏，輕功他望塵莫及。
“咱們真該好好談談。”他踱人亭口和氣地說。
神針織女踴身倒跳出亭，保持距離以第安全。：“經過這一連串事故，我是受汙辱受損害的人，實在不知道你有什麼好談的，你這種厚顏無恥的下流態度，委實令人受不了。”神針織女設生氣，而且心平氣和，但說的話卻鋒利傷人：“本來我打算認了，從此不再計較所受的侮辱，遠遠地離開你，接受朋友的忠告丟開恩恩仇仇，過自己的生活。你仍然不肯放手，似乎隻有你死我活一條路好走，我隻好無奈地陪你走下去啦！所以停止遠走高飛。你一個人就敢出來找我，我總算有點佩跟你了。”
“我本來不是來找你的……”
“我知道，找笑益嚐的女兒。”神針織女搶著說：“沒能早一步發覺你與九州會勾結，昨天栽在你手中罪有應得，今後不會再上當了。喂！那個假九州冥魔是你的人嗎？我是說九 州會主。”
“原來你在胡亂猜測，難怪上當了。”
“我不會胡亂猜測，你的詭計瞞不了人。九州冥魔在順德，整得你灰頭土臉。那位叫楊敏的人，也把你殺得望影而逃。你與真的九州冥魔誓不兩立，怎麼可能與他勾結聯手？怎會容許九州會在你家汝寧左近建山門？真的九州冥魔已經現身，你引誘他出麵，更全力搏殺他報仇，好像你的詭計完全失敗了，你根本沒有對付他的能力。我這一關，你也沒有勝算。”
“打！”
他乘神針織女數落他的機會，猛地飛躍而起，超越亭欄猛撲而下，卻慢了一步，神針織女已同時疾退，三枚雙鋒針急如電光乍問。
“什麼玩意！”
他身在空中，雙手一抄接住了兩枚，下麵左腳同時挑飛了第三枚：“還給你！”
神針織女也表現出驚人的接暗器技巧，半轉身雙手一拂，也接回兩枚雙鋒針，手法更為佳妙。
可是，因此而停頓了一刹那。
他的撲勢突然加快，劍就在這刹那間出鞘拂出。
“啪”一聲怪響，一段六七寸長樹枝，及時飛旋而至，擊中他握劍的掌背，樹枝震成碎屑。
他呼了一跳，猛然沉落斜跳出八尺。
人影出現在右側，本木棍間不容發掠過他的右胯外側。
如果他不落地即左跳，右跨可能受傷不輕。
“相當機警。”現身的人說：“在順德你跑得快，現在你可以全力施展了。你設法引誘我九州冥魔出麵，我也要找你。來吧！
咱們再玩玩。“
藍衫、藍頭罩，手中是六尺棗木打狗棍，正是昨晚擊倒六個爪牙，自稱九州冥魔的人。
“狗屁！”他左手做出牛角檔：“冒充的爛貨，你的口音完全不對。拿開你的遮羞頭罩，太爺要碎裂了你！”
“該死的小混蛋，你以為吃定我了？”那人拉掉頭罩，露出滿頭白發臉紅似火的本來麵目：“老夫不想開殺戒，隻要打斷你的牛腿！揮刻上，小棍蛋！”
是那晚出現在徐家，指出毒針李三姑底細的老人。那天老人並沒出手，冷嘲熱諷替楊敏助威，悄然來去，誰也不知老人的來曆。
“原來是你這老不死，你一定是九州冥魔。大白天，我不怕你……”
四海牛郎色厲內在，不敢狂妄地撲上，開始繞走找空門：“那晚你用石塊戲弄太爺……”
“再給你幾段樹枝玩玩。”
老人左手一揮，飛快地取出插在腰帶上的一把六七寸長拇指粗的樹枝扔出，罡風虎虎滿天亂飛：“再加兩棍……”
四海牛郎劍舞銷旋，手忙腳亂拍打飛旋的滿天樹枝，有兩校在胸口震碎，打擊力相當沉重，不等老人的棍掃到，飛退兩丈狼狽萬分。
“小心牛腿！聲到、人到、棍到，風雷殷殷。
四海牛郎馬步未穩，隻好沉劍下拂。
“啪”一聲怪響，棗木棍沒被劍鋒格住，劍斜震激彈，連人帶劍震得斜飛丈外，劍對付 不了棍。
“再來一下。”老人如影附形跟到，棍點膝快逾電閃。
四海牛郎竟然不敢再接，大概虎口被震得受不了，牛角襠又太短，沒有機會架接棗木棍，一記後空翻脫出棍的威力圈，發出一聲震天長嘯。
“走！”老人問神針織女揮手：“這混蛋的爪牙將會很快趕來，慢了走不了啦！”
“老前輩，最好先斃了他……”
“他會用遊鬥纏住我們，走啊！”
四海牛郎一聲怒叫，猛衝而上。等老人一聲怪笑迎出，他立即向側繞走，明顯地采用遊鬥術將怪老人纏住。
神針織女一躍三丈，鑽入宰後的樹叢。老人也一聲長笑，像是禦風而逝。
“你們走不了……”四海牛郎厲叫，急起直追。
“老前輩不可能是九州冥魔，可否請將名號賜告？”在一處樹林歇息，神針織女向老人道謝：“多蒙老前輩多次拯救援手，晚輩銘感五衷。”
“嗬嗬！你能肯定我老人家不是九州冥魔？”老人笑問：“九州冥魔確曾在順德出現，沒錯吧？”
“晚輩曾與他較量過。”
“哦？把經過告訴我好嗎？”
“是這樣的……”
她將見我生財田家看戲，九州冥魔前往勒索的經過一一說了，也把與九州冥魔鬥智的事說出，最後說：“昨晚他救我，的確是他。”
“哦！原來如此，那就對了。”老人恍然。
“什麼原來如此？”
“九州冥魔，就是那個叫楊敏的小夥子。”
“老前輩的意思……”
“我從南京跟在他後麵北上的。”老人席地坐下說：“那些京都南來的大官小官，在江南大刮特刮，將金銀珍寶派人或請人不斷往京都家裏送。有幾個小有名氣的人，保了一批十件珍寶暗縹，被隱身大盜奪走了。楊敏這小夥子恰好與那幾位仁兄搭上線，拍胸膛保證替他們找回來，而且給了他們一幹兩銀子向貨主預繳賠款。我行腳南京，恰好打聽出這件事，因此跟蹤北上。據我所知，像這種怪事，隻有九州冥魔會插手包攬。我也真想會會這個冥魔，也就懷疑他是這個魔頭。如果那十件珍寶，確是見我生財所奪走的，幾乎可以肯定九州冥魔就是楊敏，我失去機會了。好，他既然來了，我得找他。”
“我也想向他道謝。”她臉色一變，鳳目中重視光彩：“我欠他太多太多。”
“如果你為了要報答而找他，一定會弄巧成拙，至少也是自尋煩惱。像這種自稱魔的怪人，不會在恩恩怨怨中浪費感情。隻有那些心胸狹窄或心術不正的人，才會計較回債報償。比方說，我無意多管閑事，我幫助你也不是有意的，我一點也不想你如何回報我。你如果認為必須回報以減少心中的負擔，反而會招致我的反感。你很聰明，明白我的意思嗎？”
她陷入沉思，眼中的神采徐徐隱去。 九州冥魔勸她走，就明白表示對她沒有多少印象。當初她請楊敏相助對付四海牛郎的挑釁，所流露的情意雖然發自真心，但楊敏顯然無意接受，因此事後毫無留戀地一走了之。
感情的發展成了單行道，她能喪勇繼續發展下去嗎？
老人說，回報反而招致反感。
她不希望楊敏對她發生反感，那就不如早歸。
“我想，我真該回家了。”她黯然地說。
一旦想開了，心中的苦悶爽然若失，也覺得壓力減輕，可以勇於麵對事實了。
“到我的住處去，我給你坐騎行囊，走山東返回順德。大官道不能走，從宿州至徐州，沿途有一會一社的爪牙活動，太過危險。”
“謝謝老太爺。”
她開朗地道謝：“你老人家還沒賜告高名上姓呢！”
“我姓張，好多年沒在江湖鬼混了。一時興起，出來冷眼旁觀看看江湖變局，好漢不提當年勇，提名號你也不知道，那些混蛋不死心的，早走早好，這就動身。”
“張爺爺，走得掉嗎？”
“嗬嗬！我對你的輕功有信心，除非他們大隊人馬四麵合圍，十個八個能追得上你嗎？放心啦！走吧！”
她對自己的輕功，可說信心十足。四海牛郎除非能把她堵在絕地裏，她任何時候皆可來去自如。她已經發覺那些人化整為零，不再作強盜式的追搜，所以敢在路上等四海牛郎，知道她可以平安撤走。
令她心驚的是，暗器對付不了四海牛郎，除非有機會暗算偷襲，交手搏擊她毫無機會。再不放棄，她將永遠回不去了。