四馬六人向村落定，上坡距村落僅裏餘。
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村口出現人馬的身影，有四匹馬迎出。 碧瑤被拖了十餘步，“砰”一聲被草絆倒，神智猛然一清，驚叫一聲，又被拖了幾步，狼狽地掙紮而起，不得不腳下加快些跟著坐騎走。
“你最好放乖些。”拖她的女郎扭頭向她說：“情勢不由人，放明白些才免吃苦頭，如想反抗，拖片刻你就會丟掉半條命，好好走。”
“你們……你們用妖術……”她看清了處境，知道大事休矣：“你們是……”
“天府三女煞。”
“什麼叫天……天府？”她不想多吃苦頭，腳下的速度與施速相等。
“你不懂？”
“你們該是地府的女鬼。”她恨恨地說。
“煞比鬼高一級。”女郎臉一沉：“你最好不要在嘴皮子上逞能，以免激起本女煞的殺機。要不是你可以派用場留你有大用，我早就把你整得成一堆零碎。”
來迎的四騎上勒住坐騎，有兩騎上下馬。
“真把人擒住了，諸位辛苦。”第一匹馬上的九州會主欣然為四女道勞：“好像沒發生搏鬥，佛母前輩果然法力無邊，佩服佩服，咱們這些高手十分慚愧。”
“小意思。”被稱為佛母的中年女尼麵孔冷森森，說話也冷森森：“人交給你們了，項家小丫頭是完整的。社主目下在何處？”
“在北麵，究竟在何處無法知悉。”九州會主舉手一揮，示意兩個下馬的騎上上前接人：“還有另一個小女人，可否也一並交給在下帶走？”
小瑩也清醒了，動彈不得，急得花容變色。
“這個小女人是不相關的人，人才不差，貧尼看上了，人不能給你。”
“可是……”
“不要可是，你們走。”佛母毫不客氣趕人，地位顯然比九州會主高，因此被尊稱為前輩。
小徑兩側是灌木叢，野草荊棘與林幾乎高度相等，人藏身在內，不撥草尋找絕難發現。
女郎將牽繩向中年騎士拋出，表示人已易主。
草中發影飛騰而起，猛撲馬上的女郎。
女郎的反應居然十分迅疾，緊抱住小瑩，健馬陡然前衝，千鈞一發中脫出下撲的控製範圍。
同一瞬間，丟掉牽繩的第一女騎士飛騰而起，後空翻輕靈妙曼，恰好與扶影同時飄落，劍立即出鞘。
劍剛揮出，灰影的右手已先一刹那深入，化不可能為可能，一掌拍在女郎的右肩呷骨。砰然一聲大震，女郎一頭栽倒再向前翻滾。
佛母到了，從馬上斜掠而下。
“叭叭！”佛母與灰影四掌驟合，勁氣進爆，嘯聲似風雷，人影急分，各衝出丈外。
刹那間，變化令人目不暇給。
兩大漢挾了碧瑤，向後飛奔。
九州會主與另一騎士飛縱而至，及時撲向馬步未穩的灰影。
“要活的……”身形踉蹌的佛母厲叫，但來不及再發動反撲。
九州會主不撤劍，拔出蕭囊中的蕭、撲上時蕭向灰影一指，佛母的叫聲來得晚了一刹那，蕭口光芒一閃即沒，有利器噴出。 灰影經驗老到，斷然放棄穩下馬步的意圖，身形順勢下挫、躺倒、滾出。
光芒間不容發地貼灰影的左胸斜滑而過，從右乳上方斜穿過右肩窩下方，劃了一條淺淺血增，衣衫也裂了縫。
假使灰影不躺倒，必定貫人右胸。
“砰”一聲悶響，九州會主仍然向前衝的身軀，被另一幻現的青影，一腳踢中右肋，向左斜摔出丈外，砰然倒地連滾三匝。
“快走！”青影怪叫：“那是天府的冷麵佛母強盜婆……”
再不走就晚了，所有倒地的人皆禁受得起打擊，先後爬起怒吼如雷衝進，佛婆與兩個女郎更是快如風馳電掣，揮到猛撲。
灰影與青影知道眾寡不敵，不得不走，竄入矮樹叢立即消失，草聲籟籟，逐漸遠去。
一陣狂趕，白費工夫。
“是兩個老鬼，不可窮追。”人林三五十步的佛母，攔住了兩女郎：“他們沒用兵刃，一雙肉掌已經很可怕，你們絕對禁不起一擊，退！”
九州會主與兩名隨從，已超越到前麵去了。
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青影在村側的果林止步，汗流泱背，拉下頭罩，歎了一口長氣。
“我太過信任一雙手，也沒料到碰上了天府冷麵佛母，幾乎栽了，真該用杖打發他們的。”青影抽出插在腰上的棗木棍，後悔地自怨自文。
“師弟，是你？”灰影也拉開蒙麵巾：“多年不見，一見就有災有禍”
“咦！真是師兄你，不是鬼魂。”老人怪笑：“你是災，我是禍，誰也別笑誰。我在山林修心養性，想把禍孽消除，似乎心修不定，禍根難除，所以重出江湖走走，仍然無法真正冷眼旁觀。嗬嗬！是你冒充九州冥魔嗎？不像呀！那是一個年輕人呀！”
“我的確冒充了一次……”
“你是俠義道名宿，綽號是夜遊神，怎麼冒充魔呀！如果你冒充九州冥魔，不是真的……”
“當然不是真的，反正已經有好幾個九州冥魔了。以後再敘舊。我現在有了天大困難，你來得好，我需要人手，孤家寡人對付不了這些混蛋。”
“咦！你有什麼天大的困難？這些人？”
“對，這些人。”
“笑孟嚐的女兒落在他們手中了，這就是你的困難？我也想替笑孟嚐父女盡一番心力，可惜失敗了。那個什麼冷麵佛母居然從四川遁至江淮，我有自知之明，麵對麵打交道，準輸，必須不給她有使用妖術的機會，恐怕很難將那小丫頭救出了，放棄吧！師兄。”
“不能放棄，我那小孫女小瑩，也被他們擒住了，就是被安放在馬上的那一個……”
“哎呀！你怎不早說？”
“不是正在說嗎？我……”
“跟我走，我知道他們將人帶往何處。”老人師弟跳起來：“救人如救火，遲延不得。趕兩步，咱們一麵走一麵商量。”
“多你這一雙手，五行有救。你綽號稱掌裏乾坤，但願你真能將乾坤倒轉。”師兄夜遊 神拔腿就跑：“天殺的，看來不開殺戒是不行了。”
夜遊神李浩，掌裏乾坤張平，都是上一代俠義道的風雲人物，輩份比笑孟嚐還高。
這兩位年高德助的老前輩息影已經多年，實在不宜再在江湖伸手多管閑事的，老不以筋骨為能。
兩人在這段期間，知趣地不亮名號，情勢變化急迫，居然冒充九州冥魔，可知他倆雖然有點不服老，仍然不想以過去的名頭聲譽作孤注一擲，一旦失手被折辱，肯定會身敗名裂。
事實證明江湖無輩武林無歲，掌裏乾坤威震江湖的大乾坤手，竟然被冷麵佛母硬接而氣勢不衰，證明武林的內外技擊功術，進步相當神速，老一代的所謂絕技秘學，地位已江河日下，聲威不再啦！
夜遊神把孫女丟掉了，情勢嚴重得難以收拾。
情急走險，他倆準備來硬的，用老骨頭作賭注，別無他途。
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冷麵佛母幾個人，是向北走的。
小村內，九州會主與八名男女爪牙，要村民替他們準備點心充饑，聊算慶功宴，一麵進食，一麵等候著是否有人前來會合。
九個人，押解碧瑤返回唐樹，應該勝任愉快，但他們卻感到實力仍嫌不足。
有兩個疑是假冒九州冥魔的人出麵襲擊，所表現的氣勢和武功，讓他們感到心中凜凜，路上可能不安全。
可是，不見有人前來會合。
由於改變策略部署，爪牙們不再成群結隊走動，采取分散潛匿待機而動，因此老半天沒有爪牙經過這座小村。
碧瑤被捆了雙手，製住了環跳穴，手派不上用場，腳不能跳躍。她被擱在堂屋的壁角，坐在地上沮喪已極。
眾人興高采烈慶祝勝利，卻不供應她食物和水。
那位身材特壯，相貌也不差的肌肉型大漢，說的話嗓門也特大，不時向她投送淫褻的目光，流露出餓狼似的神情，令她覺得渾身不自在。
“還是會主的計策高明，半天工夫就大功告成。”這人用阿諛的口吻奉承主子，不時扭頭向她淫笑：“這固然是社主的人高明，但一切安排皆是會主的策劃，才能不損失絲毫實力，輕而易舉意此全功。會主沒有顧忌假九州冥魔半途奪取這小丫頭的必要，何不交給屬下秘密快騎押送唐村？分途要穩當些，用計謀比炫耀武力更易成功，你們浩浩蕩蕩引敵，我秘密繞道飛騎快趕……”
“你算了吧！”另一位中年人冷笑：“你的鬼心眼瞞得了誰呀？你會飛騎快趕？你鐵門神歐陽壯是色中餓鬼，半途必定找地方蹂躪這朵含苞待放的嫩蕊，你會趕？說不定把這朵花揉碎了，你無法交代，從此天涯海角亡命去也，誤了會主的大事。社主發起怒來，會主吃不消得兜著走。”
“其實也沒有什麼了不得啦！”鐵門神獰笑：“咱們都心知肚明，隻要這小女人還有一口氣在，笑孟嚐就不敢不接受擺布，接受之後，結果如何還是未定之天呢！在我鐵門神手中 的女人，隻有快樂而沒有死，我敢保證。你這種與女人無緣的門外漢，說的是外行話。”
“都給我閉嘴！”九州會主沉叱：“全說些言不及義的廢話，拿肉麻當有趣。這小女人極為重要，一定要安全地交給社主。我並不真的怕那個九州冥魔，其實他並不如想像中那麼了得。要不是那假尼姑鬼叫連天要活的，我那一枚絕命針已經絕了他的命，替社主永絕後患了。”
“我知道。”那位麵目陰沉的隨從說：“如果殺的是真的九州冥魔，當然替社主永絕後患。但有假尼姑與天府三女煞師徒在，功勞就不會是會主的，任何人皆無法指證是真的九州冥魔，會主也就不能名正言順，取代九州冥魔的名號。”
“就算會主親手殺了真的九州冥鷹，社主那些人眾口一詞否認，咱們又能怎樣？會主那一針殺不殺死那個人，毫不影響大局。”那位女爪牙說得更露骨：“社主可能已有既定的計劃，咱們想改變白費工夫，九州會是他策定成立的，他也有權取消呀！他更可以委任喜歡的人做會主，對不對？”
“你們都在杞人憂天。”九州會主臉色陰沉不定：“到了徐州之後，咱們看風色行事。準備動身，不能再等了。十幾裏路，咱們小心些。”
“我帶項家小丫頭。”鐵門神說：“抱在馬上一定別有情趣。”
“女皇蜂聽到你這些話，會怎樣？”同伴笑問。
“她又能怎樣？美人遲暮，再成了廢人，她想怎樣？還希望我把她當鳳凰捧？”
“閉嘴！準備動身。”九州會主冒火了：“人交給易姑娘帶。鐵門神你重得像大枯牛，你那匹馬哪能多載一個人？滾到一邊涼快去。”
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十個人九匹馬，出了村便沿小徑急馳。至南鄉的唐村，將近二十裏，已經夠遠了，不能不顧坐騎飛騎衝刺。
這些普通馬匹衝不了二十裏。
兩裏、三裏……路麵的浮土下，突然升起一根粗繩，有人躲在行道樹後，將繩猛地曳起。
絆馬索，最簡單也最有效的對付馬匹利器。
九匹馬成兩路急馳，最先兩匹首先遭殃，砰然大震中，塵埃滾滾，人喊馬嘶亂成一團，九匹馬有六匹撞成一團，人亂蹦馬掙紮災情慘重。
九州會主反應超人，他是第一匹馬上的騎士，馬向前栽，他飛離鞍橋策前躍落。
那位叫易姑娘的女騎士走在最後，機警地猛拉韁繩，健馬人立而起，向路側衝出。
怪影似怒鷹，疾起疾落形影依稀，飄落鞍後之前，巨爪已抓住易姑娘的右肩抖手便扔。
“哎……”易姑娘手腳箕張，像風中的舞蝶，手舞足蹈飛出兩丈外，“砰”一聲摔落在草叢中，立即失去知覺。