“應該在城內。”碧瑤接口：“他們並沒犯案，在城內可以公然往來，不怕官方治安人員幹預。”
“不可能。”他搖頭，向山上一指：“山頂。那是雙方都可以接受的會晤處。”
徐州附近雖說有好幾座山，其實該稱大土丘來得恰當些。雲龍山是主山，高不過三五十丈，全長也隻有四五裏，山頂平坦真像上饅頭，僅山東麵有石骨露出。
山頂有放鶴亭石佛井，宋代名士張天駐在此地隱居，故居就在亭南的黃茅岡上。由於林深草茂，山頂經常雲氣彌漫。
遊山客通常從山北登山。
旭園有一條登山小徑，從山南伸向黃茅岡，有些文味的朋友，招待登山就走這條路。 可是武朋友有文味的人不多，這條路很少有人行走，野草沒徑，外人不易尋覓。
“不會吧！沒有上山見麵的必要……”
“這是你爹的地盤，那混蛋故意表示誠意，在你爹的家門附近約會，你爹能不答應？”他臉色一變：“埋伏的人目標不是我，而是趕來候機上山對付你爹的。”
“哎呀……”
“走，必要時棄馬。我當先，上山。”他策馬前衝，全力卯上了。
真正來訪古跡的遊客並不多，登山眺望的人卻不少。
放鶴亭崩了又建，當然不可能是宋代的原亭，沒有那雙仙鶴，沒有雲龍山人張天驟，沒有蘇大學土吟的詩，石佛井也沒改名飲鶴並，更沒有後來乾隆皇帝的黃茅岡詩。
總之，放鶴亭並非遊客絕跡的地方，地勢開闊，在這裏會晤，應該不會發生打打殺殺的事故。
四海牛郎把這裏做為會晤地點，表示身邊所帶的人一明二白，必須經過旭園，人多了笑益嚐可以拒絕前往。因此他身邊僅帶了四名金剛，讓笑益嚐放心大膽赴約。
笑益嚐必須麵對挑戰，不得不赴約，以免貽人口實，把一切事故責任推在他頭上。
對方隻有五個人，他也帶了四位朋友赴約。
亭是最近重建的，上次白衣神兵首攻徐州，舊亭被推倒了。
新亭比舊亭壯觀，八角兩層，站在亭上北望，全城羅列足下，可看到城北的滾滾大河與極為壯觀的千裏大長堤。
四海牛郎先到，主人隨即到達。約會期是巳牌末午牌初，不是約鬥，所以不必訂午正見麵。
四海牛郎的八金剛十大將，經常更易並非專職。
這位江湖未來霸主自詡是英雄好漢，所羅致的爪牙，卻包羅萬象，什麼人都有，而絕大多數是黑道高手名宿，以及邪魔外道的牛鬼蛇神。
這次帶來的四金剛，一個比一個雄壯猙獰，流露出攝人心魄的殺氣霸氣。
笑孟嚐的四同伴，氣勢就差遠了。夜遊神兄弟倆，都上了年紀。
千手準提李一元也身材高瘦，半百年紀修養到家。中原鏢局的局主斷魂鏢李家豪，沉著穩健為人四海，見了仇敵也不會怒發衝冠，也就缺乏霸氣。
雙方客套一番，分別各占東西。主人是笑孟嚐，在亭中石桌的東首落座。
四位朋友則坐在後麵的亭欄木凳，像保鏢般留意變化。
“我是誠心和你談化幹戈為玉帛的，希望你不要固持己見一誤再誤。”
四海牛郎客套之後，立即話上正題：“老實說。要不是希望借重你聲望，以奠定在徐州開山門的根基，我大可以秋風掃落葉的聲勢，已一舉掃除貴地妨礙本社發展的障礙了。一旦鬧出翻天覆地的死傷枕藉災禍，我一走了之退回宿州另建根基，你能得到什麼？你要知道，這是名利雙收，雙方都可以獲得無窮好處的事。這裏仍由你主持大局，我得向北打通至京師發展的通路。你仍是徐州的頭號大爺，威望更可提升至顛峰。有何條件，提出來商量，看該 如何協調雙方的利益，有何困難大家克服，尊意若何？”
“閣下，你根本找錯了人。”笑益嚐臉上慣常的笑容消失無蹤，神色肅穆一字一吐：“我笑益嚐在俠義道頗具聲望，不可能與黑道牛鬼蛇神同流合汙，自毀尊嚴，人格掃地。你殺了我不少趕來助拳的朋友，我如何向朋友的家屬交代？”
“我可以否認，可以證明你那些朋友的死與我無關。天殺星陰雷豹是我振武社的人，我有權向你的人報複。這些事，提出來公說公有理，過去了的，就讓它過去吧！未來雄霸天下名利雙收的大計，就決定在你我今天的見麵上。項大爺，生死榮辱在你一念間，我等你做決定。”
“你不要誇誇其談，用亡命態度威脅我，早年闖道時，我也是亡命，生死榮辱不在乎。我來，隻有一個存有私心的念頭。”
“你的意思……”
“你說的，過去了的，就讓它過去吧！我自認扮懦夫。自私地不替死去的朋友報仇，換取你早離疆界，放棄在徐州建山門的行動。不然。我會以破釜沉舟的堅決行動，和你周旋到底，捉到你的人，我將毫不遲疑送入州衙捕房，抄不了你在汝寧的老巢，我認了。”
“哼！你反而威脅我？”四海牛郎臉色一變。
四金剛倏然站起，怒形於色。
夜遊神四人也離座戒備，氣氛一緊。
“無所謂威脅，隻能算是以牙還牙。”笑孟嚐臉上恢複笑容：“你的煎迫手段不上道。發展手段違反常規，顯然迷信暴力可以主宰一切。我也可以違反常規，用雙管齊下的手段自保。說句自嘲話：狗急跳牆。你把神簫秀士捧出來，要他冒充九州冥魔，妄想在徐州建山門，引九州冥魔出麵殲除他，接收他的江湖威望。現在九州冥魔已經和你見麵，正是你大展威風的時候，已經用不著我出麵做誘餌，你犯得著兩麵樹敵，逼我和你拚個兩敗俱傷？集中全力應付他吧！不要讓我扯你的後腿，好嗎？”
“似乎你知道不少秘密。是夜遊神告訴你的？”
“若要人不知，除非巴莫為。”
“似乎你已經下定決心，拒絕我一切要求了。”
“對，我和你這種人，天生就是對頭，像這樣不顧身分請你放手，我笑益嚐已經聲譽掃地，無臉見天下英雄，你該滿意的。不要逼我，閣下。”
“你是自取滅亡。”四海牛郎拂袖而起，向亭外走：“告辭。如何善後，那是九州會的事了。”
“叫他們來吧！我會好好接待他們。”笑孟嚐五人。從另一側出亭，準備退走。
山下突然傳來一聲長嘯，聲震林野。
四海牛郎臉色一變，向北眺望。
嘯聲是從北麵山下傳來的，是警嘯聲。
“我們的人。恐怕碰上九州冥魔了。”
大金剛沉聲說：“社主，殲除他的機會來了。”
“不，先解決這些人。建山門重要，那惡魔不成氣候，日後再說，上！” 劍出鞘，牛角鐺出囊，轉身麵對剛出亭的笑孟嚐，一聲怒吼，揮劍凶猛地撲上了，劍出狠招“亂灑星羅”。
笑孟嚐一聲長笑，長劍上撥下挑，腳下如行雲流水，移位快逾電光石火，響起一陣清越的金鐵交嗚。一連七劍，化解了連續點來的狠招“亂灑星羅”，立即回敬一招“七星逐月”，反擊七劍還以顏色。
他必須留意不住晃動、找機會切入的牛角鐺，因此不敢傾全力反擊，每一劍皆留有餘勁，如被牛角鐺將劍擋出偏門，那就凶多吉少。
各找對手，亭前的廣場正好施展。
笑孟嚐的劍術與內功修為，比愛女碧瑤高出多多，但攻擊的精神不夠旺盛，也顧忌那隻可以切入近身攻擊的牛角鐺威力。
這等於對抗一長一短兩種兵刃，一旦劍被錯開或架住，牛角鐺便可毫不費勁切入行致命一擊，心中對某種兵刃有顧忌，必定留餘勁應付不測，也就施展不開，反而沒有愛女攻擊力旺盛。
再就是知道四海牛郎穿了護身龜甲，攻胸腹腰脅毫無用處，能攻擊的地方隻有手腳，在心理上已輸了半壁江山，隻能小心翼翼周旋。
相反地，四海牛郎卻勇氣百倍，攻勢如潮，真把這位名劍客逼得毫無還手之力。
四金剛也勇悍如獅，把四位前輩纏住了。
同一期間，九州會大群爪牙，出現在山下的旭園四周，呐喊聲雷動，徹底封鎖了旭園，有效地阻止旭園的人上山支援。
隻要再加上三兩名高手，笑益嚐五個人肯定會遭殃。
北麵傳出怪叫聲，人影連續從樹叢衝出，距亭前的草坪不足百步，一衝即至。
是飛虎公孫老大，隨從除了五太歲之外，多了六個勁裝打扮的男女，來勢如潮。
笑孟嚐暗暗叫苦，心中一虛，錚一聲狂震，火星飛濺中，劍被封出偏門，中宮大開。
牛角鐺切入猛推，角尖直指胸口左助。
“淩社主，你的人上不來。”飛虎突然大叫。
十二個人並沒加入協助，反而退在一分列陣袖手旁觀。
笑孟嚐臨危不亂，幸好也預留後勁，身形疾退，牛角鐺以半寸之差落空。
“公孫老大，幫我堵住他，不許他遊鬥。”四海牛郎大叫，一連三劍追擊，皆被笑孟嚐閃開了。
“不關我的事。”飛虎也高叫：“我負責對付九州冥魔的。”
“那惡魔不會來了……”四海牛郎不死心。
“不來就沒有我的事。”
北麵連聲暴喝，奔上七個男女，一個個狼狽不堪，有兩個膀胯有血跡。
後麵，楊明與碧瑤緊追不舍。楊明的雙懷杖運轉如風，風吼聲懾人心魄，追上落在最後的一名中年人，杖頭一拂，纏住中年人的右腳，大喝一聲，將中年人摔飛出文外，像倒了一座山。
如果不用纏而直接打擊腳部，一定可以把腳敲斷。
雙懷杖的前段稱鐵截，可以做任何方向的大回轉，不僅可以橫截，更可利用中間的鐵鏈 纏住徑尺的物體，雙節合握便可扣牢，作用與九節鞭相去不遠。
夾手腳脖子，很可能把手腳脖子夾斷，想將人順勢摔飛，必須及時鬆掉鐵截。
楊明不想將人弄死，因此僅將人摔飛。
中年人狂叫一聲，滿地亂滾起不來了。
碧瑤同時超越，一劍刺入一位中年女人的右大腿骨。
中年女人逃命以背向敵，尖叫一聲，向側一跳丈餘，腳沾地挫身扭倒。
一聲長嘯，楊明像電火流光，無畏地衝入鬥場。“錚”一聲暴震，雙懷杖掃偏四海牛郎攻向笑益嚐左肋的劍，仰麵便倒雙腳前滑，起右腳靴尖挑中四海牛郎的左小臂，牛角鐺來不及下沉接靴，反向上急揚。
人影急分，四海牛郎退出丈外臉色大變。
“你這混蛋小臂的護套也裹了鐵。”楊明輕拂著雙懷杖，鐵環轉動發出刺耳怪聲：“鐵龜甲重量最少有三斤，加上護臂護膚，你像是躲在烏龜殼裏，拚搏時大量耗損真力，你能支撐多久？我給你脫掉的時間，再和你做一次真正的公平決鬥。你想在江湖稱霸。就必須有稱霸的本領和豪情，玩弄陰謀詭計倚多為勝，你永遠不可能成為眾所共尊的英雄霸主。我等你。”
逃來的七男女，已倒了兩個，另五個有三個受了傷，想拚也力不從心。
而笑孟嚐平空多了一個楊明，再加上愛女，頹勢改觀。
楊明與四海牛郎接觸時，事實上兩方惡鬥的人已不約而同分開了，分別以自己人為中心聚集，列陣準備應變。