“你……你是什麼意思？”
“用銀子買回你們的命，全給我留下。”楊明嗓門像打雷。
“這是勒索！”佛母也大叫。
“沒錯。”
“你……”
“你留不留？”
“我給你拚了……”
“歡迎。”楊明揮杖直上。
二女煞搶出，迎麵張開雙手攔住了。
“楊兄，何必呢！”二女煞哭喪著瞼：“光棍打九九，不打加一。我們的錢……”
“是招搖撞騙，威迫利誘，兼送女色，軟硬兼施弄來的。”楊明毫不留情指斥：“現在你們失敗了……”
“你會做落井下石的事嗎？”
“我本來就是混世浪人。”
“在靈璧你把我挖苦得不值半文錢，我的美貌……”
“你們滾吧！”楊明臉一紅，扭頭便走。
“我們立即遠離疆界。”二女煞在他身後叫。
“不要往南走。”楊明拉了碧瑤的手扭頭沉聲說：“記住，走了就不要回來。”
“回來，我們又沒發瘋。”二女煞居然嫣然一笑。 “她說她的美貌，是怎麼一回事？”碧瑤緊挽住他的手膀，笑得怪怪地：“說來聽聽好嗎？”
“不懂的事，不要問。”
“人家要知道嘛！”碧瑤扭著小腰肢央求。
“她毛遂自薦，要取代女皇蜂，條件是不要再向一社一會尋仇報複。希望能成為一家人，妙不妙？”
“你沒答應。明哥，她們的美……”
“你有完沒有？”楊明擰她的小鼻尖。
“你就喜歡和這些漂亮女人……”
“一個混世浪人，你認為……”
“我不管啦！反正……反正……”
“反正你不喜歡……”
“我不願意。”
兩人搶著說話，笑成一團。
“她們漂亮，也曾經毛遂自薦，所以你輕易放過她們。”碧瑤重拾話題：“這是不是叫做……叫做愛屋及烏，或者餘情未斷……”
“亂用典故，找挨罵。”楊明說：“她們其實並沒殘害你家的朋友，為了圖利她們也付出了代價。你不覺得趕走她們，是不是比報過於施殺掉她們夠道義些？再說……再說……”
“再說什麼？”
“如果不曾發生昨晚的事故，你仍是我刻意保持距離的鄰家可愛小女孩。”楊明突然抱住她，橫蠻地把她吻得不知天地何在。
被自衛複仇怒火衝昏了頭的人，是沒有理性的。
一旦情緒失控，便成了可怕的暴民。
四海牛郎已經南遁，不能遠追。
從項家的旭園出發時，兵分四路，分頭搜尋留下潛伏的爪牙，找到了就死活不論，立即處決就地掩埋。
冷麵佛母四個女匪相當幸運，從北麵脫身遠走高飛。
撤走得十分匆忙狼狽，幸好在放鶴事會晤之前，已得到徐州群雄即將破釜沉舟出擊的風聲，已有撤走的心理準備，所以還不至於棄甲丟盔。
無法雇車載走的二十餘名重傷爪牙，不得不在附近村落，躲起來養傷，從此下落不明。
采取錯誤的路線發展，也因錯誤而失敗。
四海牛郎雄心萬丈，羽翼已成，居然采取錯誤的路線發展，一而再失敗仍不知改變路線。
桃山驛是馬驛，是州南最後一座市鎮，有百十戶人家，麻雀雖小，五髒俱全，是本州四大集市之一，也是徒步旅客的一處宿站，北距州城五十裏。
再往南十五裏，便是宿州地界了。
大群人馬撤抵桃山驛，已是黃昏將臨。
這裏，便成了收容站，後麵還有人馬陸續趕來會合，是那些獲得撤走信息稍遲的爪牙們。
那些沒獲得信息的人，永遠不會趕來會合了。冷麵佛母師徒，就是沒獲得信息的人，幸好碰上了楊明和碧瑤網開一麵，幸運地保住了性命。
天黑後不久，不再有人趕來了。
總算不錯，連輕傷用車馬運來的爪牙全算上，還剩下一百二十餘名，損失不算慘重，而且重要的爪牙皆安全撤出了。四海牛郎與三十餘名重要爪牙，最先抵達桃山驛。 這裏有一組爪牙建了聯絡站，溝通徐州宿州的往來信息，名義上人是從宿州派出的，宿州已成了他們一處中繼站，控製了宿州的地方龍蛇，目前安頓著一些受傷的人，傷者十之八九是在靈璧受傷的。
晚膳之前，他們已召集智囊心腹，開了一次秘密會議，決定了善後與發展的策略與手段。
隨從抵達的人，根本不知道日後的行止去向。
二更初，二十餘名心腹和各主事人員，聚集在大客店永福老店的東院大廳，集聚一堂共商當前情勢與對策。
所有的店夥皆禁止進入東院，戒備禁嚴，氣氛緊張。
桌椅安排成會議廳型式，堂上一列三張桌權當案座，高坐著主人四海牛郎、追魂魔劍侯英武、神簫秀士東門秀成。
神簫秀士的成名兵刃神簫丟掉了，像死了蛇的玩蛇花子，沒得玩了，垂頭喪氣像鬥敗了的公雞。
下首兩側，毒娘子居然在右首有座位。
她的身分地位，因投奔時間甚短，還不配稱重要爪牙，更不是心腹親信，雖則她的武功與江湖地位，比在座的爪牙半數以上都高些。
能參加主事會議，已經抬高了不少身價。
還沒宣告開會，眾人三三兩兩，交頭接耳議論紛紛，談的都是徐州失敗的事故，一個個唉聲歎氣，怨天恨地，也憤憤不平。
兩百餘名有頭有臉的高手名宿、事先已掌握了地方蛇鼠，居然被一個無名小輩楊明，把他們趕出徐州，建山門大計功敗垂成，難怪他們怨天很地。
一個小地棍，居然比一代俠義名宿笑盂嚐更了得，這怎麼可能？
案座的三個首腦人物，也顯得愁眉不展，心情沉重，甚至滿臉黴相。
“社主，為何不清飛虎公孫老大參與？”追魂魔劍低聲問。
“來，他們也起不了作用。”四海牛郎一皺眉：“你不覺得，他們已失去利用價值嗎？而且……”
“而且怎麼？”
“他們根本奈何不了九州冥魔，反而波及我們。重要的是，他們不可能久留協助，更不可能把淮河的人手召來同進退。那老賊好似鬼，老謀深算工於心計，他隻想用最少的精力相助，獲取最大的利潤，坐等咱們控製徐州建山門。”
“他們已看出，我們已失敗，將一蹶不振。”神簫秀士懶洋洋接口：“不信且拭目以待，明天他們不返回淮河，後天一定走。幫助失敗者，是江湖大忌。他已認定我們失敗已定成局，不會笨得犯忌雪中送炭。”
“你也認為我們已經失敗了？”四海牛郎冷然問。
“社主並沒失敗，我失敗了，所以社主決定取消九州會，我這個會主已名實兩亡啦！我自以為對付得了九州冥魔，所以你授意我冒充他，把他引出來要他的命。豈知……算了吧！我再苦練十年，再多製幾管神簫，也禁不起他一擊，不能再冒充他自尋死路了。社主，忘了九州冥魔吧！不要把順德失敗的事故歸罪於他。不招意他，便可以減少一個可怕的勁敵。” “取消九州會，就表示我對他讓步。君子報仇，十年不晚，以後再說。”四海牛郎等於是承認，與九州冥魔的較勁中是失敗者：“徐州建山門的事，絕不終止，也絕不放棄，這是振武社逐鹿江湖，推霸天下的寄托。”
“但楊明與笑益嚐……”
“一不做二不休。”四海牛郎虎目生光，豪氣再發：“暫時在宿州建站，在這裏設指揮中心，保持對峙局麵，再逐步包圍蠶食。目下最大的困難是財源枯竭，無法再號召群雄效命，必須派人把徐州四方的相鄰州縣銀庫打開，即可濟急，也可助勢威脅徐州。”
“老天！投強盜劫州庫縣庫？”追魂魔劍大吃一驚：“社主，你知道你在說些什麼嗎？”
“這並非空前絕後的事。”四海牛郎傲然地說：“有前例可循。隻要策劃周詳，保持絕對秘密，有可靠的人才，定可成功沒有後患。靠收十文百文常例餞，是發不了財的。沒有財，勢從何來。”
“我反對。”追魂魔劍瞼色一沉：“我侯英武是光州的豪紳，名滿豫東的超級強龍，權傾五州縣的名家，不是嘯聚搶劫州縣的強盜。”
“你……”
“你應該以全副精力，用各種手段與冷麵佛母那幾個女人結盟，她們是女強盜，必定一拍即合。但你卻因為大女煞受了傷，派不上用場。三女煞瞧不起你，不肯上你的床。結果，你不想再與她們打交道，認為她們已無利用價值，乘機擺脫她們，沒派人通知她們撤離。再去找她們吧！我要回光州做我的一方豪霸。”
追魂魔劍憤然拂袖而起，拒絕做強盜。
這位老豪霸其實極為精明，乘機抽身，像四海牛郎這樣亂搞，日後必定惹出難以收拾的大災禍。
再就是他有心病，心病起因在冷麵佛母師徒。
女強盜離開四川就不再做案，用軟硬手段籌措資金，在光州成為他的貴賓，很可能與天府三煞的某一煞，結了露水姻緣。
四海牛郎逃抵光州，神針織女銜尾報到，結果三女煞被四海牛郎看中，他隻好大方地奉讓。
四海牛郎年輕、英俊、豪氣幹雲、實力雄厚。
他隻是四海牛郎的擁護者，坐鎮光州的主事人，上了年紀，各方麵條件哪能與四海牛郎比？
要說他心甘情願，那是欺人之談，心中不無芥蒂，隻為了大局為重，不得不把不滿深埋心底。
開始有中樞人物離心離德，四海牛郎變色而起。
“社主，你如果執意這樣做，肯定會眾叛親離，你將是空架子的寡頭社主。”走了幾步的追魂魔劍，止步緩緩轉身一字一吐：“這些弟兄中，都把你看成有遠見的英雄，雖說良完不齊，牛鬼蛇神雜處，各種亡命都有。但可以肯定的是，十之八九不願上法場。他們追隨你征逐名利，不會任你驅策去做強盜。饒了他們吧！保持你有誌雄霸天下英雄形象。你去亂搞吧！不要把我算上。” 一步一頓，這位元老級中樞大豪，腳步沉重地走了，不時以壓抑的目光，掃視正在議論紛紛的爪牙們。
這些弟兄，曾經和他並肩揮刀舞劍出生人死，為名為利奮勇爭先而無悔。
雖然也有些走投無路的人充斥其間，但沒有幾個人肯心甘情願去做強盜，做強盜他們又能得到多少好處？
一旦振武社成了強盜集團，結果又如何？
冷麵佛母隻是零星的強盜，現在就成了過街的老鼠，隻能找地方躲藏。連四海牛郎也把她們當成利用的工具，無用時就丟。
在廳日長歎一聲，不再回顧快步離去。
身後，宣布開會的聲音，壓下了嘈雜聲。
飛虎知道害怕了。
他身邊的超級高手們，根本奈何不了九州冥魔。
分配在暗處策應的爪牙，也沒發生任何作用。追逐一個神出鬼沒的虛幻目標，他實在很蠢。