就算九州冥魔住在他的鄰房，他也不知道是九州冥魔，而九州冥魔卻可在任何時地，出現在他身旁。
他們所住的悅來客棧，位於街西的市集區，距離驛站不遠，與四海牛郎的人保持著距離。
四海牛郎引發眾怒，受到徐州群雄強力反擊，兵敗如山倒，徐州建山門的希望落空。
這與他無關，他不想被波及，四海牛郎已經是失敗者，他豈能幫助一個失敗者作困獸之鬥。
他自己的事已經擺不平，九州冥魔可能不放過他。
把所有的人集中，他身邊共有十六個人。
客院的交誼廳成了他們的聚會所，派出警衛禁止其他旅客接近。
其實桃山驛留宿的旅客並不多，並非重要的大宿站，距州城僅五十裏，驛站通常供應傳使換馬，替郵傳車照料往緊，招待錯過宿頭的文武官吏，普通乘車策馬的旅客不在此地投宿。
說來客棧規模不大，今晚留宿的普通旅客僅十餘人，哪敢接近這些佩刀帶劍的好漢？根本沒有人敢接近客院，不需派警衛。
警衛其實不在旅客，旅客對他們沒有威脅，無害的人不需防範，需防範的是仇家或對頭。
二更天，正是品茗聊天的好時光。
“他娘的！想不到咱們居然走了眼，把爛貨當成可以利用的梟雄，以為有利可圖和他並肩站，錯得離了譜。”
飛虎大發牢騷，梟雄顯明地指四海牛郎：“更黴的是，半路裏殺出一個程咬金，砍出致命的三斧頭，砍得百十條英雄好漢亡命南奔。程咬金本來就是個爛貨，沒想到咱們卻是爛上加爛，豈有此理。”
程咬金，當然指楊明。
在唐朝的開國元勳中，程咬金的確是個爛貨，隻會三斧頭，砍不倒對方就逃。在瓦崗寨眾家弟兄把他推上龍座，他居然從龍座上跌下來。
當然，這隻是民間傳說，用來當作茶餘酒後的笑料題材，消痰化氣博大家一笑。其實老程是大將福特，功業彪炳震古爍今。 “這也難怪啦！咱們本來就隻見近利，不計遠功。”大太歲沮喪埋怨：“四海牛郎虛有其表，讓送還沒到手的利益慷慨得很，有如慷他人之慨，世間哪有這種好事？偏偏老大你把他當成一言九鼎的大丈夫，相信他開出的優厚條件出於誠意。現在，雙方什麼也沒撈到。不談這些了，老大，還要不要繼續找九州冥魔討債去？”
“那能放棄？兩千兩金子！”飛虎像被踩了尾巴的貓般尖叫跳起來：“我非討回來不可。那狗東西在順德豐縣一帶作案出沒，一定在這周圍幾州縣築巢；一定要挖出他的狗窩來；一定要取回我的金子。隻要多花些工夫，就可摸清他的性格；多接觸幾次，定可找出他的缺點，要他的命。”
“可是…”
“你們真怕他？”
“他打爛仗死纏，咱們英雄無用武之地。”大太歲其實缺乏信心：“他神出鬼沒，乍隱乍現，咱們不但對他一無所知，他反而摸清了咱們的底細。不但找不出他的巢穴，他反而盯在咱們身邊死纏不休。老大，這不是怕不怕的問題，而是有沒有拚的機會。口說不怕是不算數的，誰都會輸陣不輸氣吹牛表示英雄，我當然會用大嗓門拍胸膛說不怕，誰怕誰呀？”
“那就好。”飛虎大感滿意，沒聽出大太歲話中的真正含義：“那惡魔必定會盯牢神簫秀士，咱們務必與九州會保持合作關係，多一個人聯手就多一分力量，突然協同行致命一擊必可成功。明天我去找他們談……”
“老大，得放聰明些。”大太歲搶著說：“千萬不要談合作對付楊明小輩的事，可別上當被他們套牢了。在徐州建山門勢不可能，犯不著做損人不利己的事。分名利愈多愈好，敵人愈少愈妙。”
“我不會上當的，隻談聯手對付九州冥魔的事，這是雙方最初訂下的協議，不會損害到我們的利益。今晚好好歇息，明天我去找他。”
有人分擔風險，有人聯手協助對付仇敵，當然鹹表歡迎，而且人愈多愈好。
飛虎決定蠻幹到底，當然希望從九州會方麵獲得支援，人愈多愈好，憑他的十幾個人，想對付九州冥魔，的確力不從心。
他們並不完全了解一社一會的底細，隻知做主的首腦，確是四海牛郎，九州會是臨時宣布的組合，是為了引誘九州冥魔現身的組織，神簫秀士本來就是四海牛郎的心腹，如此而已。
如果要利用九州會，哪能不與四海牛郎打交道？
所以飛虎的作法未免太一廂情願，隻幻想對自己有利的一麵，故而忽視了於已不利的一麵，自欺欺人。
一社一會的人撤得匆忙，在桃山驛集結混亂得很，有些爪牙還在途中，整頓善後的事幹頭萬緒，哪有餘暇理會旁人的事？因此飛虎很識相，要明天才去找神簫秀士洽商。這一耽擱，改變了人生的際遇。 小客棧規模也小，談不上什麼格局。
一出小廳便是小院子，兩側便是中等廂房，連廂廊也沒有，一排三間，每間可住四或六個人，比大統銷好些而且。
在小廳聚會的隻有八個人，另七人在廂房整理行囊。
唯一的警衛站在院日走道，百般無聊地走來走去，目光不時瞥向另一座容院。人聲喧嘩亂了耳目。
二更天，正是客店最忙碌時刻，甚至還有旅客投宿，供應洗漱的院子，水井邊更是人滿為患。附近有人走動，誰知道是敵是友？隻有他們住的這座容院，似乎看不到在外活動的人。
一位店夥匆匆到了院口，被警衛攔住了。
“大爺，有人要小的送信。”店夥遞出一張名帖：“說是送給一位姓公孫，名成的老爺，請大爺轉交好不好？謝啦！”
落店時便已表明，店夥必須聽招呼才可進入，因此店夥一個個戰戰兢兢，寧可遠離繞道，避免接近這座好漢們住宿的客院。
“好，交給我。”警衛接過名帖，揮手趕人。
那年頭，名帖頗為風行。本來是名人士紳的專用品，目下連販夫走卒也用這玩意充門麵。
而且名帖愈製愈大，有些長度及尺，有些甚至用絹製品，也有用木刻板印製的，與現代的名片差不多，不過名片體型小而已。拜年賀節，挨家送名帖平常得很，此風由來有自，源遠流長。
名帖與拜帖不同。
拜帖必須用紅色，而且上有款下有識，有賀詞。這張名帖長一尺，闊雙疊共尺二，落款是四個大字：九州冥魔。
引起一陣騷動，片刻，這座容院靜悄悄，院燈、廊燈、角燈……各加掛一盞。客房中，則漆黑一片。
不必去窮找九州冥魔了，九州冥魔就要來啦！
院子口的警衛，已經撤走了。
人影出現在院口。
也許，該稱為魔影。
沒錯，正是嚇死人的、傳聞中的九州冥魔。飛虎與九州冥魔打過交道，不需查證。
輕拂著劍，走過來，踱過去，往複在院口走動，就是不進小院子。
隻要進了小院子，必定受到三麵暗器齊攻。
久久，看誰先沉不住氣。
守在小廳和廂房的人心中雪亮，小院子才能把九州冥魔困死。
院口隻能容許兩個人交手，進退回旋的空間窄小，有如鼠鬥於窟，力大者勝。而這些淮河好漢中，誰也不敢誇口能和九州冥魔決鬥。
“他娘的！你們不出來是不是？”九州冥魔終於沉不住氣了，破口大罵。
如果有人敢出來，早該出來啦。
他說的等於是廢話，裏麵的人正等他進去呢！
仍然沒有人出來，也沒有人答話回應。
一聲怪嘯，魔影倏然隱沒。
裏麵仍無動靜，毫無聲息。久久，時光像是停住了。
也許，這惡魔感到無趣走掉了。
但按清理，不可能就這樣毫無表示一走了之。 正當裏麵的人感到失望，緊張的氣氛也因之而鬆弛時，快得幾乎無形無質的怪影，從屋上疾降，幻現在一座廂房前，一晃即沒，重新消失在先前飄落處的屋簷上方。
砰然一聲大震，房門碎裂崩坍，房內也傳出“劈劈啪啪”的瓦片碎裂聲。是從門外擲入的，門倒瓦入。
房內沒有人衝出，一定沒有人受傷。
久久，又是一陣難耐的等待。
突然有風聲傳出，魔影再次從天而降，向另一座房門前疾落，所以傳出破風聲。
一聲暗號，人影從三方閃電似的衝出，第一波暗器群向還沒著地的魔影彙聚，刀光劍影隨後向魔影集中，共有九個人衝出，小院子人滿為患。
共有五劍兩刀聚合，貫入著地的魔影。
“假人……”飛虎怪叫，收劍急退。
黑衣褲裹住兩束麥秸，確是假人。
人快速地隱入原處，小院子重新死寂。
魔影出現在廂房的簷口，發出懾人的陰笑。
“他娘的！你們真下毒手呀？”魔影笑完說：“你們到底打的什麼混帳主意？既然要向我九州集魔索回兩千兩黃金，就該要活的；殺死了我，你們如何能把黃金追回？顯然你們的惡毒主意是殺死我，討回黃金隻是希望把我誘出來和你們打交道的著口，見麵便殺死我，黃金要不要無所謂。好，休怪我也下毒手了。”
一聲暴響，屋頂瓦崩行折，破了一個大洞，碎瓦下墜如雨，下麵漆黑的房間透入星光。
桃山驛隻是一處小市集，百十戶人家，旅店都是第三流的，房舍樸實堅牢，但設備不佳。
即使是富豪之家，廳堂上麵也沒加建藻井，房內沒建承塵，抬頭便見梁衡，瓦一破就可見天光。
又一聲暴響，破洞又擴大了些。
“他娘的，汙物暗器往下灌，我不信躲在房內的人，能找個烏龜殼躲起來。”九州冥魔的叫罵聲，幾乎全鎮皆可聽到：“你們這些模行淮河的大賊巨寇，帶了一群大匪小匪揚言向我九州冥魔討債，我來了。你們卻龜縮不出，如何向江湖好漢交代？飛虎公孫成，你這淮河賊首真不要臉，快給我滾出來，我要拔你的牙敲斷你的爪，出來！你這貪生怕死病貓。既然來找我卻又不出來，你們來幹什麼？”
全店嘩然，但沒有人敢接近這座客院。
等於是公然宣告這裏有賊有匪；有淮河賊首飛虎公孫成；有人打鬥；有人拆屋。
如在平時，必定驚動街坊，甲首訪長鳴鑼告警，出動壯了捉賊擒匪。
但今晚不同，有一兩百名形如匪盜的人進住，市民百姓飽受虛驚，人心惶惶，誰敢出頭管閑事？
淮河好漢今晚龜縮不出，被九州冥魔叫罵汙辱的消息，必定不勝而走，短期間便會在江猢轟傳，飛虎公孫成今後還有臉叫字號？
至少，今晚住在鎮上的一社一會好漢，知道事故的經過，很可能附近就有爪牙投宿。明天，淮河好漢們還有臉耀武揚威嗎？ 明天太陽仍會恒常地東升，但願他們仍有明天。
終於，第一個人影出房了，然後是第二個。