“成功是需要付出代價的。”四海牛郎也不願追，九州冥魔的人馬身影早就消失了：“達成主要目標第一優先，暫且不理會他。
沿途不要停下來，損失幾個人不至於阻滯行程。不要三心二意了，準備動身。“
長嘯聲又從另一方向傳來，連柳林也似乎籟籟而動。
又出現一匹馬，風馳電掣斜衝，馬上的騎士麵貌逐漸清晰。騎士的背上，有物高出頭部兩尺。
是楊明，背上是民壯使用的鏢槍囊，一排鏢槍是六支，是五尺二寸，臂力足的人，可以投擲一百多步，攻擊衝鋒的大群敵人，威力甚大；攻擊單獨目標，近距離才能發揮威力。
中原嫖局局主飛槍將，用的槍重有一斤，百步殺人，非常厲害。楊明背上的嫖搶，絕不比飛槍將的飛槍品質差，黃楊木杆一尺槍尖，可能比飛槍將的論重一二兩。
長嘯聲再起，蹄聲如雷，鏢槍如雷電橫空，破空的尖銳厲嘯似乎壓下了長嘯聲，極為攝人心魄。
但馬從林外緣百步斜衝而過，六支鏢槍接二連三射入林中，人慌亂地找樹障體，中槍的馬亂蹦亂跳，林中人喊馬嘶，亂成一團。
沒有人敢上坐騎追出，這些人已經失去鬥誌，至少有一半人已經喪膽，誰敢和楊明挺身而鬥？
健馬消失在遠處荒野，似乎長嘯聲仍在耳畔轟鳴。
倒了兩匹馬。一名爪牙背部被鏢槍擦傷，幸無大礙，大概慌亂中，沒能及時躲到樹後藏身。
損失了兩匹馬而已，造成心理上的傷害卻十分嚴重，幾乎人人膽落，不知所措，亂得一蹋糊塗。
還能偷襲旭園？強敵早已盯牢了他們。
飛虎與同伴悄悄地把馬包紮在鞍後，馬包是騎士的鋪蓋衣物，原來的計劃是留置在原地的，一旦成功，由留置的爪牙收拾運往旭園。
“不去徐州旭園了？”也在備馬的二太歲奪魂一鑽低聲問。
“還能到得了旭園？那些混蛋恐怕就在桃山驛一帶埋伏，等咱們去送死，去一個死一個。”飛虎臉上驚恐的神情顯而易見：“楊小狗下次來，可能帶弓箭。弓箭比鏢槍可怕十倍，你願意和箭賭命嗎？”
“這……”
“你的鑽隻能殺人於三丈內，箭卻可殺人於百步外。那小狗的箭術如果可以百步穿楊，你我恐怕得躺在這裏，等候被人埋入麥地裏做肥料，你願意嗎？”
隻有大白癡才願意，他們都不是大白癡。
不久，六人六騎穿林向南走了。
向南穿林開溜的人不止他們六個，另有人像老鼠般放棄坐騎溜之大吉。
不久，柳林一空。
健馬三五成群，向南又向南。
向南，可能半夜便可趕到宿州。
宿州已被他們有效控製，地方龍蛇不得不尊奉振武社的旗號。振武社在穎州早有牢固的 根基，雙頭蛇具有強大的潛勢力，把東麵的鄰居宿州劃入勢力範圍內，平時有爪牙在暗中積極活動，隻是並沒明目張膽建指揮站，以免引起南麵鳳陽地區的群雄仇視。
四海牛郎開始北進，宿州是必取的重要基地。必須把穎州的連絡中心，遷至宿州改建為基地。
因此宿州的留置人員，事實上還沒整理出規模，不可能完全控製了牛鬼蛇神，仍在努力進行鞏固根基行動，局麵並沒真正穩定。
不進則退，突襲旭園大計胎死腹中。
兩個人，就輕易地勾銷了他們聲勢浩大的毒計。
趕長途不可虐待坐騎，絕對不可以不斷鞭策急趕。所謂兩百裏或三百裏快傳，並非一匹驛馬跑到底，而是有驛站換坐騎，甚至另有一匹備用馬一起跑。一般馬驛每站是二十至五十裏。大站有案的驛馬三十至六十匹，小站十至二十匹。
驛丞通常另養沒有案的私馬（不發糧草），以免碰上緊急事故無馬可派，反正由地方官出錢，多養幾匹負擔得起。
逃出十裏外，坐騎便慢下來了。
他們後麵四五裏，兩匹健馬不徐不疾向南小馳。晚霞滿天，官道上行人車馬即將絕跡。
“怎麼樣？”碧瑤扭頭笑問。
“什麼怎樣的怎樣呀？”楊明故意裝糊塗。
“我扮九州冥魔極為神似，對不對？”
“身材太矮小，騙那些驚弓之鳥。不神似也有同樣功效，走近了就原形畢露啦！”
“誰也不理會九州冥魔是高是矮，也不會追究碰到的九州冥魔是假是真。又增加一個九州冥魔，真的九州魔會不會氣炸了？嘻嘻……”
“用不著大驚小怪，開商店的不是也有分號嗎？嗬嗬！多一個假貨承擔風險，對他也有利呀！至少可助聲威的傳播，知名度水漲船高。”
“但……如果冒名頂替的人武功差勁……”
“那就更有熱鬧可看了，真真假假四處現蹤，名氣反而會增高，江湖朋友好奇地四出尋蹤揭秘，真的九州冥魔樂得置身事外。打打殺殺如果死了三兩個九州冥魔，就沒有人再注意真的九州冥魔了。為免波及你的安全，不許你扮九州冥魔。”
“可是……”
“不要可是。”楊明故意扳起臉：“可一不可再。”
“大哥也在扮……”
“是那些人把他看成九州冥魔。江湖上化裝易容、戴麵具。扮鬼神、扮猛獸……零零總總平常得很，當然不能禁止看到的人把他們看成九州冥魔。喂！要不要我替你想個響亮的綽號？”
“不急不急，你還沒正式邀請我出道呢！我得先好好想一想。”
“可不要想出捆住自己的綽號，後悔就來不及了。”
“你是說……”
“像神針織女，她自己想的。我一聽就知道不妙，曾經好意地嘲笑她。天下事就有那麼巧，四海牛郎恰好出現在她麵前，牛郎追織女，吃定她了。偏偏她不願意，結果你已經知道 了。”
“還沒有結果，是嗎？”
“她把這個牛郎看成毒瘤，如不及早割除，早晚會毒發毀掉一切，可知一定必須有結果。”
“二哥，我家所受的損害，比她所受的更重，我爹的朋友被殺，人數比她徐家的親友多好兒倍。所以，我更得把這個牛郎看成已經蔓延的毒瘤，我……”
“讓她下手吧！她曾經受到切身的侮辱。你沒有，仇恨不曾身受便不怎麼強烈。”
“二哥，那個楊敏，應該在順德一火叉把這個牛郎打死的。打死了，便不會坑死許多無辜的人，不會有這場風波，他要負責。”
三女住在旭園無話不談，神針織女把順德的事加以詳述，所以碧瑤知道楊敏接受織女的求助，殺掉毒針薑五站，用火叉鬥牛郎。
“小瑤，有些事故發生，不是人所能控製得了的，所以有很多人相信數有前定，相信宿命，誰也不知道事故如何發生，如何結束；畢竟沒有未卜先知的神通。很多微小的偶然事故，卻發展成翻天覆地的大災禍。
無可否認地，四海牛郎周詳計劃稱霸江湖大計，隱藏本來麵目，做得有聲有色相當成功，被看成是才氣縱橫的英雄人物。我也受騙了，以往從沒和他打過交道，要我為了一些小衝突殺他，我辦不到。“
“明哥，我……我抱歉，我……”
“不必說抱歉，你我……”
碧瑤突然飛離雕鞍，向他撲來雙手一張。
“你頑皮呀？”他不得不接，一把將人抱住安置在鞍前，一馬雙馱小馳，將碧瑤手中的經繩搭在鞍帶上，健馬馴順地跟在後麵。
暮色四起，道上行人絕跡。
爪牙星散，親信所剩無幾，在一個曾經擁有過大權、主宰一切的梟雄來說，是極為憤怒也極為悲哀的事。
九州冥魔與楊明出現示威，把剩下的三分之二爪牙，又嚇走了三分之一，走了的爪牙提起這兩位強敵，有如見了貓的老鼠，唯一的本能反應是逃。
狹路相逢不得不拚，與膽氣的關係雖有影響，但並非主因，不得不拚是求生的本能。但知道對方可怕，無可抗拒，即不會拚了，尤其是有逃走的空間和機會時，逃是唯一的選擇。
尤其是後來聞風前來投奔九州會，把九州會主當成九州冥魔的牛鬼蛇神們，當靈壁出現幾個九州冥魔時，他們便憬悟到可能投錯了主。
到了徐州，這些人逐漸了解真相，發現冒充九州冥魔的人是神簫秀士，替九州會賣命的信念逐漸減弱，和真九州冥魔拚的念頭逐漸化為烏有，隻是受到控製，不敢明白表示而已。成了敗兵控製放鬆了，他們抓住機會溜之大吉。騙局拆穿，他們走得理直氣壯。
四更天，進入宿州北關外大街。真正能陸續趕上會合的爪牙，隻有三十二個人。
飛虎六個人也隨後趕到，人疲馬乏狼狽萬分。
招待所設在西街的西口，那是一座五進四院的大宅，是本城地棍奉為大爺，交通官府魚 肉市民的黃興隆城外大宅。黃興隆綽號叫花麵狼，在江湖小有名氣，早兩年便與穎州的雙頭蛇搭上線，稱兄道弟熱絡得很。
這次振武社經過宿州北進，黃家大宅便成了招待所，也是預定的振武社宿州分社的山門所在地，控製宿州牛鬼蛇神的司令台，已有效地控製了宿州的城狐社鼠。
一社一會留在宿州的爪牙並不多，在靈壁受傷的人，大多數已運返穎州，雙頭蛇早就走了。
房舍甚多，收容三四十個人綽綽有餘。天色不早，需得歇宿以恢複體力，忙碌了片刻，全宅重新靜寂，除了警衛之外，該歇息的都歇息了。
四海牛郎無法入眠，情緒激動，百感交集，一敗塗地，痛心疾首，失眠是意料中事。
喝了幾杯茶，更難合眼。
房外的中型院子沒有擺設，沒有花草盆栽，可能作為練拳腳武技的地方，方磚地踏得像是磨掉了一層，可知平時住在這座院子的人，練得甚勤頗有成就。
他背著手站在院子中央，抬頭仰望蒼穹，繁星滿天，氣溫正逐漸下降，熱浪不再逼人，甚至可感覺出習習涼風撲麵。全宅寂靜，形單影隻。長歎一聲，他心潮洶湧。怎麼竟然失敗得如此悲慘？
計劃是成功的，絕非人謀不臧。可能是運氣太差，偏偏平空冒出一個不值一顧的痞根楊明，三下兩下就勾消了他的一切成就，摧毀了他既得利益和威望，打醒了他逐鹿江湖雄霸天下的美夢，他還得花多少時間和心血東山再起？有足夠再起的精力嗎？
“老天爺，我沒得罪你吧？”他舉起拳頭向天揮動：“我也敬天地鬼神，我也膜拜諸天菩薩，我應該受到庇佑眷顧，應該賜我天命領袖群倫……”
他突然停止抱怨，警覺地凝神傾聽聲息，像一頭發現獵物的豹，收縮軀體蓄勁準備撲出，利爪徐徐伸出趾端，利牙也半露準備咬噬。
猛地一竄，便消失在房內。出來時，已全副武裝，劍在腰，牛角鐺半露。衣內的護甲護脛形成完善的保護網，雖則在行動上略有不便，輕功難以發揮，但有了保護網，攻擊力倍增而且安全無虞。
藏身在房外的廊柱下，不言不動有隱形作用，入侵的人除非跳落院子，不可能發現他的形影。
片刻，毫無動靜。但他知道，危機近了。
徐徐取出牛角鐺，神功默運潛勁待機爆發。
他這個牛角鐺非常厲害，是兵刃，也是暗器，是從太乙金輪衍化出來的外門兵刃。
太乙金輪也稱乾坤圈，或者子母環，百步飛輪，名稱各地不同。這是徑約一尺左右，除手握部分之外，大半環銼成齒輪狀鋒利的鋸齒，飛旋或攻擊時，像一把鋸子，把人的骨肉鋸開鋸斷。由於重量不輕，用勁旋轉發出，可殺人於五十步內。近身攻擊，威力更是可怖。
遠發中的暗器飛錢，就是性質相近的利器，不同的是，飛錢是用手指夾住發射的。 他這牛角鐺，用兩個金屬角替代齒輪，角尖長，殺傷範圍比齒輪大三寸外徑。
在石泉亭，楊明就幾乎在四丈外被擊中，堅硬的棗木棍，被鐺旋過一觸即折。
夜間飛鐺攻擊，可說必可百發百中，殺傷徑大至一尺二，比鏢箭僅射一點大數十倍。鏢箭的創口大不過半寸，鐺所造成的創口大有尺餘。
整座院於，皆在他牛角鐺的威力圈內。現在，隻等獵物進入死亡圈了。
久久，屋頂傳下輕微的聲息。
握鐺的手，慢慢抬起了。
他覺得心跳的速度增加了一倍，握鐺的手居然在沁汗，不是好現象，表示心情呈現緊張的征兆。
楊明與九州冥魔的聲威，給予他心理上的壓力皆相當沉重。
這兩個人，他應付不了，屢戰屢敗，不得不被迫屢敗屢戰。
黑影如鷹隼下搏，從側方的廂房屋頂向下跳，他所立處無法看到兩側與住處的屋頂，無法預先看到屋頂上的人活動情形。
緊張的心情突然繃緊，牛角鐺久蓄的真力倏然爆發，鐺化光輪破空飛旋而出，風雷聲懾人心魄。
“嗤”一聲怪響，牛角鐺貫入人體，下跳的人距地還有兩尺，被牛角鐺在空中斜切入小腹。
砰然大震中，人體重重地摔落。
“我成功了！”他狂喜地縱出，勝利的感覺令他渾身舒泰。