對於合金，袁義早已了然於胸，自是滔滔不竭，各種新鮮詞彙和新的方法不斷湧出，方德清聽得時而眉頭大皺，時而開懷大笑，如瘋如癲，二人竟從午時一直討論至戌時丫頭們前來傳飯，才大笑離去，口中仍嘀咕不停……
自這日之後，方老便成了袁義的小院的常客，常常前來討論幾句便拽著袁義的小胳膊，將他硬拽進了兵器堂後院，然後關上大門，直至日落，袁義才一身碳灰，黑不溜秋的回到小院。
伺候的丫頭們問了幾次，袁義也不答，隻是笑稱研究學問去了，至於什麼學問卻是不肯多說。
院內的丫頭們都知道小院內就數清芸跟小少爺親近，自然也要清芸去問才好，便都揣掇清芸去磨小少爺。清芸丫頭這幾日見小公子天天灰頭土麵的，本就心疼，可任憑她如何逼問，袁二少爺還是那幾句話，清芸便索性賴在了袁義的房內，便是晚上睡覺也不走了。
袁義見了也不惱，知道清芸丫頭這是心疼自己，也不趕她走，自己搬個蒲團往地上盤腿一坐，徑自打坐修習內功，一坐便是一宿。清芸丫頭一直賴了幾天也沒坳過袁義，也沒了主意，索性不再管了，倒是每日見到方老頭也沒了好脾氣，橫眉冷對的，讓方老頭好一陣尷尬。
轉眼又過了一個多月，天氣越發炎熱起來，袁莊護衛俞晨良的那五百餘兩白銀已經花去近半，那個用來安置孤兒的宅子已經從各地收容了大小孤兒兩百餘人，已經是將整個宅子擠得滿滿當當，再也容納不下再多的孩童。好在夏收在即，饑荒總算是熬過去了。
袁義命人將屋子裏的床鋪都搬了出來，改成了大通鋪，所有孩子都睡成一排。如此，一間屋子便能睡下二三十人了，頗有些後世的民工集體宿舍的感覺。這些孤兒都是自小流浪在外，如今已經有了容身之所，每日都能吃上香噴噴的白米飯甚至炊餅，哪裏會嫌棄屋子太擠？
袁義還是每日到院子裏看望一番，經過半年多的調理，這些孤兒的身體都有了明顯的好轉，幾個年齡大些的孩子，已經分配到袁莊各地的產業開始幫著打理府中營生了，小些的也都幫著府中的小廝打理府中事務。
莊主袁博也曾來過一次，孩子們在袁博麵前顯然沒有在袁二少爺麵前放鬆，皆是拘謹的站在一旁，袁大老爺問上一句便回上一句，其餘時間便是連正眼也不敢瞧上一眼。
袁博見此也隻是搖搖頭暗自感慨，他知道這些孩子雖然年幼，最小的才五歲，最大的也不過十五六，卻都是曆經坎坷，甚至於很多孩子都是從鬼門關上給生生拽回來的。但袁莊畢竟隻是個二流的武林世家，這些年各地營生收入不濟，莊內財力日益衰弱，這幾百兩銀子對於袁莊來說雖然拿得出，但這些孩子光是吃喝穿住每年就需數百兩銀子，十年便是數千兩白銀，對於袁府來說也是個巨大的數目。自己雖然有心救助更多的孩童，卻是能力不及了。
袁博甚至傳下命令，從莊內調來一名二代弟子，每日教授這些孩子一些基礎功法，一則強身健體，畢竟這些孩童受苦多年，體質普遍低下。二則，若有資質上乘，肯勤習苦練之輩，也可收入外門，充作袁莊外門弟子。
袁博甚至放言，若是能將這基礎功法練至小成，便可錄入內門，傳於袁莊天龍槍法！
袁博心中清楚，這些孤兒都是曆經世間炎涼，吃盡苦頭，能撐到今日，並被招進袁府，無一不是性情堅韌之輩，如今自己將袁莊的基礎功法教授於他們，並以袁莊絕學激勵，假以時日，定能為袁家造就一批中枝強幹。再加上孫兒的天賦和資質，到那時，袁莊定能再次躋身武林一流世家之流，完成數代家主遺願……
一想到孫兒袁義，袁博心中便是一陣感慨。袁義每天的動向都會有弟子向自己稟報，聽說前些日子又鼓搗出個煉鋼之法，謂之“合金”，說是可以匹敵玄鐵！據說方老收益頗深，已經快要將這合金之鋼煉製出來了，卻不知這合金究竟為何物，當真能如同玄鐵兵刃一般堅韌？還有那個什麼“蒸餾酒”，這臭小子，年齡不大，竟然還嫌棄那上好的女兒紅口味寡淡，要自己折騰個好酒來！
且不去想這些了吧，聽說那合金下個月就能出第一爐，到時候再看看這“合金”究竟如何！
袁博在想著那“合金”和“蒸餾酒”時，袁義也沒閑著。年頭為了收容那些孤兒，袁義將平日裏攢下的那幾十兩銀兩花了個一幹二淨，如今口袋比臉還幹淨，前些日子陪清芸丫頭上集市，見清芸丫頭看上隻玉釵頭，把玩半天，終究嫌棄太貴沒舍得買下。若換做以前，袁義定會掏銀子替她買了，畢竟隻是下等的玉料，也不過是半吊銅錢。