“哈哈哈……”筷竹扛劍在肩，放聲大笑。
林中空地，由數十塊高低不同的木牌搭建出的縛靈陣約有兩丈大小。中心位置，一個青衣人偶已被扯得粉碎，上麵躺著被靈符包成粽子樣的三睛黑猿。
黑猿拚命掙紮著，口中嘶吼連連，奈何縛著它的靈符固若鐵桶，怎也掙紮不開。那些附著於靈符之上的靈力呈現可怕的金紫色，宛若幽絲，極韌極寒，每掙紮一次筋骨都涼上一分，恐怕不過多久它就會給凍成冰塊。
它的額頭被一貼靈符封得嚴嚴的。當時若非它氣急心切露出馬腳，被靈符封了靈眼，也不至於被這種小把戲給困住。
這已經是它第六次被筷竹捉住了。
“怎麼，看你這凶巴巴的樣子，難道還不服氣嗎？”筷竹笑著蹲下，在它肋骨處戳了一記。那裏昨日曾受了筷竹一腳，還腫著。
黑猿嗷嗷怒吼，張嘴來咬被筷竹閃開，重重靈符之下露出來的兩隻眼睛布滿了血絲。
它幾乎被怒氣衝昏了。
“嗬嗬，好大的怨氣啊。知道我為什麼五次捉住你又五次放了你嗎？”筷竹油然盤膝坐下，笑吟吟地道。
黑猿低吼著。
“諒你也不知道，不過說給你聽也無所謂……”筷竹不快不慢地說道，“本來捉你就是想出口惡氣的，你這混蛋害我差點喪命。可是一捉到你，想想我現在能得到這樣的力量也有你一份功勞，所以又舍不得殺你。偏偏，”筷竹揮出一掌，將欲爬起逃走的黑猿重新打翻在地，“你這家夥不知悔改，放了你又來找我麻煩。你說我如何是好？”
黑猿哪裏聽得進去，趁筷竹說話的當，後腳一撐地，用頭來撞。
砰，撞在一株樹上，黑猿頭頂起了個大包。
“如果想靠外力打開我的靈符，”筷竹的身形在另一側現出，依舊是盤膝坐地的姿勢，“那你就大錯特錯了，我……嗯？”
黑猿在前方半曲著身子，縛在眉間靈眼之上的那張符突起顫震，符上金紫光芒不停遊走。
重重靈符之下，它的身軀有節律地顫動著，一股股隱流沿著它的身軀向眉心彙聚著。
節律愈來愈急，它要以全身的精血衝開眉心的封印！
沒有被覆蓋住的兩隻眼睛裏，沒了暴虐的怒光，沉靜得有如一汪深潭。
那是一雙什麼樣的眼睛？
看似沒有任何神情在內，實則包含了許多東西，似是無奈，似是不甘，似是悲屈，還有一種隻有經曆過的人才能體會得到的孤寂。
簡單嗎？正因為太簡單太沉靜，反而難以理解。
無形中，筷竹竟看到了一絲熟悉的影子。
“混帳！”筷竹暴喝，一揮掌將它打出兩三丈外，“滾！給我滾！有多遠滾多遠，永遠別再讓我見到你！”
靈符燃起青煙，片刻化為烏有。間中有縷縷紫色氣芒飛出，收進筷竹的木劍。
黑猿愣愣地呆立在那兒，眼裏的幽深已被茫然代替。過了片刻，求生的yu望超越了一切，踏地躍空，轉眼消失不見。
筷竹呆坐良久，低低歎了口氣，把木劍收回鞘內。
為什麼黑猿方才的眼神給他那麼大的衝擊？是否，這天地間的生靈都一樣，要受遍諸般苦諸般痛才肯罷休？那個眼神……唉，那個眼神！
不自覺地，劍典又擺上膝頭。
人劍式第九層：九劍絕塵。
自己是否有些冒進了？他恍恍惚惚地看著書上的字跡。不到四天的光景，一連煉過七層，這……好像不大好。拜那不知名妖物之賜，使自己的修行猛增數倍，元神穩固至極，沒看出任何走火的跡象，但是，這樣飛速的進境實在讓他心有惴惴焉。
這世上哪有這麼便宜的事？不到一個月煉完人劍式，恐怕劍師真人也做不到……嗯，沒錯，這樣下去說不住哪裏會出大亂子，停停吧……正胡思亂想著，他眼前再次閃現黑猿那雙眼神。
遠方忽來一陣喧鬧聲，慘嘶連綿不斷，大片大片的宿鳥驚飛起來，烏雲一樣盤旋著。
七絕誅心劍出鞘，筷竹禦劍而起，在半空中稍作停頓即轉向山下筆直射去，拉出一道亮麗的紫焰。
眼前一片混亂。
以筷竹收妖的經曆之廣，也從未在一處地方同時見到這麼多怪物。妖形各異，黑白紅藍的，高矮胖瘦，飛爬跳跑……大大小小裏三層外三層地圍住十丈方圓的一處地方，足有三四百隻。
筷竹懷疑是否天下所有的妖怪都聚到這裏來了。隨目掃去，少許見過，大多數連聽都沒聽說過過。數百隻怪物同時向中央擠著，圓心處像沸騰的開水一樣，狼煙四起，各色光芒纏繞著如同爆豆一樣，不斷有鮮血和殘肢從中央處拋飛出來。
他在半空中停住。這些怪物們在幹什麼，中間有什麼好東西讓它們舍了命地去爭？他在考慮要否下去插一腳。這倒是給他試劍的一個好地方，隨便砍不用擔心傷著好人，但反過來他還沒有這種作戰的經曆，如此妖氣衝天的地方，一個不好自己就沒命出來。
他已經看出，在群妖中隱藏著幾個讓他不敢輕易放手去博的強者……就在這時，中心擠壓的妖群被衝開一角，一條三頭狼胸前裂開一個半尺長不斷冒血的傷口倒飛出來，還沒落地就被後方的群妖裂而食之。
妖群裂縫稍現即逝，在一瞬間的當口筷竹看到了內部的事物。
一顆亮閃閃的紅色珠子撐出一個三尺大小厲芒閃爍的罩子，內部一物竟如人般盤膝掐印，手指動間不斷將罩上的厲芒向外麵射出。
可那並不是人，筷竹很肯定，因為它身上長毛，還是黑的毛……黑的毛？！
妖群又微微裂開一個縫隙，讓他看到一張染血的猴臉。
突然有怒氣心底升起，然後仿佛打開了一道積蓄已久的閘門，滔滔的洪流從小腹處激射出來。
處在外圍的妖魅突然發現半空中降下一個人，周身紫電纏繞，衣衫在砰砰巨響中爆成碎片，森冷邪異的氣息鋪天蓋地而至。
一聲非人的長嘯從那裏生出，厲電奔流成柱，巨杵一樣重重擊打在妖群最密集處。
轟然，群妖四散，被厲電擊中的骨爛筋糜，仿佛激散的水波向外圍拋飛著。
筷竹緩降到地麵上，幾隻不要命的妖魅撲上欲噬，尚未近身就被他祭起的七絕誅心劍打成了飛灰。七絕繞著周遭轉了幾轉，亮汪汪的紫芒剛隱形，他身前就隻剩下一隻跌坐地上的猴子。
半丈方圓之內，已沒有別的活物，連石頭都碎如齏粉，土也變成可怕的暗灰色。
靜。
群妖瞬間安靜下來，驚恐地凝視著場中的不速之客。
筷竹的胸腔裏回蕩著一股沙啞沉重的悶音，眼中凶芒四射，仿佛剛剛獲釋的野獸。配合著周身起伏纏繞的邪異紫芒，一時之間有若君臨天下的魔皇。
麵前，三睛黑猿隻剩下了兩睛，眉心的靈眼隻餘一個觸目驚心的血洞，不斷向外滲著血絲——那顆紅珠，是它的眼珠啊！
經曆方才一番劇鬥，紅珠已經光芒黯淡。這顆珠子是它的靈眼，可能也是它的元珠。
妖靈修煉和真人大有不同，它們經曆長久的修行之後通常會在體內形成元珠，類似於人類的靈體，形狀雖小卻精純些。這隻三睛黑猿是個相當高級的妖靈，不但有躍空之能的元珠，還能修煉到類同人類的印決。更奇異的是它的元珠是在體外的。
它可能有什麼特異的遭遇，甚或是哪方高人從小喂養的轉靈獸也說不定。
筷竹立著，看著黑猿將紅珠收入眉心。
他將左臂伸過去。
黑猿已經極度虛弱，但它睜開的雙目中依舊泛著紅光。
筷竹心叫要糟，尚未動作左臂已被黑猿張口咬住。
咬得那個狠啊！他對黑猿心生好感，不敢運氣護臂，任那厲牙穿肉入骨，劇痛鑽心，讓他真想嘶聲大吼。
可是終究沒有吼出來，化成一聲帶著顫音的歎息。
周圍群妖一陣騷動。
咬了好一陣，也許是累了，也許是別的什麼原因，黑猿緩緩把口鬆開，身子一歪，被筷竹抄在懷裏。
筷竹緩緩站直身子。
群妖齊步後退三尺，引來一陣騷動。
嘴角露出一抹冷笑，他右臂舉起，作握拳狀。
天頂，明月正好。那清冷的明月，似乎也預知了下方大地上即將發生的慘事，用一縷縷的浮雲將麵龐緩緩遮住。
“喚兮，喚兮，月絕之庭！符神•千世界！”
芒氣由無到有聚而成球，然後在一聲驚天動地的厲嘯聲中爆炸開來。
迸射的金紫厲芒比之利劍都要可怕，所遇死物沾之即碎，活物瞬間化成灰燼。
光芒四射中，筷竹腳踏七絕誅心劍扶搖直上。
當他消失在夜空中時，地上已是一片荒沙。
※※※
天空是灰蒙蒙的，南方特有的暑熱濕悶天氣，把樹葉和草枝都壓抑地沉伏不動。這時算是黃昏吧，有不算很濃的霧，遠處的山都把墨綠的影子縹緲地浮在半空，半睡半醒的夢境一樣。
赤心武的靴子有些發黴，靠腳腕處有塊破了，日前被香香縫住。縫得並不好，七扭八拐的大針腳讓人看著就想笑。可是他依舊把這發黴的並且縫補拙劣的靴子穿在腳上，還把褲腿挽起老高，生怕別人看不到。
那是香香第一次給他縫補的東西，他覺得那樣挺好，很適合他的。
給他縫靴子的主人此刻正坐在他肩膀上，仰首打量著天空，然後撐開了一把油紙傘。
一顆雨點跡打在傘上，發出輕微的啪嗒聲響。稍後，雨點漸漸細密起來，很快視線就被遊絲般的細雨填滿了。
池靜牽著耿流皇的手走在他們前邊。獨角獸的小角升出約三寸，淡淡的藍色柔光讓人忍不住想去摸一把。他睡著了，即使在走動的狀態中。
無論從哪個角度來說，細雨中的這兩個人都顯得很獨特。前方和巴布並排開路的於平飛不時回頭來看，他始終擔憂耿流皇會否摔倒。他的擔憂是多餘的——耿流皇的這個習慣已有三年，即使在崎嶇的山路上也能平穩行走——於平飛是第一次看到。
鹿易和姬嘵雲緩步走在最後，狐狸們都躲到琴裏納涼去了，隻剩下三寶一個步伐慵懶地跟著，提不起興致。
唰唰的細雨從人們的脖頸處飛進去。雖然雨也是溫熱的，總比濕悶著好。
走在隊伍中間的赤心武停下腳步。他緩緩蹲下，從路邊草叢裏取了一棵有小小白色花朵的細草，放到香香的手掌裏。
小小的白色花朵，在山野裏呆得久了，有種幽遠的香。香香喜歡得很，手指在赤心武的大手裏停頓了一小會兒，然後把小花朵插在鐲子上，隔一陣就舉起來嗅嗅。
赤心武的心情卻很沉重。
不知是為了什麼，一種沉鬱的東西在他的眸子裏燃燒著，甚至，雨中最亮麗的綠色也蒙上了一層灰塵。
凜清風離開後，一些從未出現在他意識中的念頭翻湧出來。有時他常想，是否一個人到了成年後就會遇到這樣的問題？
他想了很多。自從他和凜清風各自獲得力量後，翻天覆地的厄運就接踵而至。為什麼？是因為自己獲得了這樣的力量，所以就必須付出代價嗎？
他不懂——他初次懷疑，當初為什麼塵劫子把太一和無心果分別交給凜清風和他。這樣強橫的力量怎會如此輕易地交給他人，而且還是兩個初懂人事的孩子？他不再認為塵劫子那樣做是因為心情好，並且看中了他們的才智。自欺欺人雖然可以持續一段時間，但不會持續一輩子。
然後他開始懷疑劍山居士的出現。時間太巧合，恰恰在他們獲得新力量之後。而之前的數十年數百年東風一直平靜。劍山居士出現了，殺了他的同伴，滅了他的村子……更關鍵的，偏偏留下他們三個。為什麼？
理由。他需要理由。
他不相信一個人會毫無原因地去做一件事。
香香把小手搭在他額頭上，那溫潤的感覺讓他稍微平靜下來。
如果清風在這裏就好了，那個沉靜的大腦說不定已把前因後果都編織起來，已經成了一張係統的網，就像以往那樣。可是清風不在這。如果在的話，自己也不會想到這麼遠吧。自己是否太依賴別人了，以至於把所有的後果都壓到清風一人肩上？
赤心武的眉頭微微皺起。
這時，他看到了旁邊若隱若現的河流。
他們一直沿著閩河向北走。
時間還是初夏，河水不怎麼洶湧。事實上河水已經退到了河床的深處，水流彎彎曲曲地轉動著，泥沙和濁物使得河水呈現一種異常的灰黑色。退至一半的水流似乎靜止不動，顯露出來的河床盡是汙濁不堪的淤泥。在河的兩岸上，蘆葦等高稈的水草瘋狂地生長著，中間夾雜著混亂無序的無名藤蔓，絲毫沒有流浪者口中所描述的那種美感。
如果不是於平飛在前麵帶路的話，他們早已在這支流眾多的河道邊迷路。於平飛也好不到哪裏去，因為他也沒有進入到如此靠近內陸的地方，最近的記憶還是十多年前。
所以，當巴布和於平飛滿臉苦笑地轉身過來時，赤心武就明白發生了什麼事。
“很抱歉，我們迷路了。閩河不再是我記憶中那條洶湧澎湃的大河，本來沿著河道我們一定能走到建州，那裏有去往黃山的古道。可是現在……對不起。”
“沒事，是我要走偏僻小路，如果走大路的話不會發生這些事。”香香說著，目光越過雜亂的草叢，落在汙濁不堪的河床上，“這條河的上遊發生了什麼事麼？按理說在南方這個季節，應該滿槽都是水吧。”
沒人能回答她。
她從赤心武肩膀上跳下來，支著傘走了幾步，選了一棵年紀比較大的樹，然後把手掌放到樹幹上。