就在金光消散的刹那，瑟縮在遠處竹林裏的牛群開始發生變異。
生長在體表的青黑毛發飛速縮進體內，皺紋累累的皮膚抽緊、變色，逐漸露出細白的皮質和淡青色的血管……然後，呻吟著，前肢縮短，後股壓平，脊柱開始直立起來……
盞茶的時間過後，它們已變成一群赤裸的人類。是的，人類，雖然他們看上去極度衰弱，皮膚上沾滿了汙泥，頭發也淩亂不堪，但他們確實是人類。
先前竹屋裏的三個老人出現在這裏。不同的是，他們的雙目已經睜開，裏麵竟蓄滿了沉鬱的精芒。
他們真的是三個又傷又殘的可憐老人嗎？傷殘是真，可憐卻未必。
沒人敢說蚩家的三殘真人可憐。
為首的老者依舊握著他的長煙杆。他的目光回視著竹林中殘缺不勘的村落。那裏，大半房屋都被擊碎，由山腳向上更有一道觸目驚心的狹長深坑，在幽幽的月色中見證著方才的慘烈。
夏夜的風鼓噪著，把一陣陣腥臊的味道送到眾人身前。
“罷了！”老人一甩煙杆，“這裏再不是我們的世界！走！遠遠地走！”
眾人默默地隨著幾位老人走向竹林深處。
當最後一角屋簷將要消失在視野中時，三個老人齊齊停步回身。
為首的老人顫著手點了一鍋煙。
他緩緩道：“雖說天刹是我族的恩主，可它也把如此可怕的詛咒施加在我族人之上，兩相消抵，誰都不欠誰！”似乎為了說服自己，他狠狠地吸了兩口，“從此以後，我蚩家北支將再不踏足幽唐大陸一步。若違此言，當如此杆！”
啪，煙杆攔腰折斷。
“走吧。”幾聲深沉的歎息響過，後麵停住的腳步重新抬起。
良久，一陣風掠過這裏，竹葉唰唰作響時，林子裏已沒了人跡。
※※※
同樣的一幕出現在另外兩個人的眼裏。
東風。龍山之首。石窟內。
一麵幻演圖景的水幕。
水幕上竹葉的殘影還在搖弋，細碎的月光下，竹林中散亂的腳印圍繞著兩截煙杆。
這水幕名為杳水之幕，是一種遠距偵測術，它借助一定的媒介可以探測數千裏外的聲音和圖景。
“天刹！蚩家！他們做得好事啊！”凜寒鋼牙緊咬著，額頭青筋直跳。
“你冷靜點，這並不是他們的錯。如果不是我們的孩子從那裏經過，並恰巧撞破了他們的事，也不會……”
“恰巧？這世上哪有那麼多恰巧的事？”失去冷靜的凜寒是可怕的。
一個往常笑容可掬、智珠在握的人，若是被激怒了，往往比脾氣暴躁的人更難安撫。
“我自小修習隱術，又有神器在側，自認為可以獨步天下……可是，我們連自己的孩子都保護不了！三年前是這樣，現在也是這樣，我們還有多少孩子可以失去？”凜寒猛地轉過身來，“莫非，我們的孩子就不是肉做的？莫非，這也是早早預定的？誰允許這麼做了？”
一道隱帶淡金的厲電在洞窟外墜落，擊起碎石無數。
東風村外罩著五葉黃庭的結界，別說普通的雷電，天師一級的隱術也別想輕易滲入。
這是五行之外的天雷！
隆隆的悶響在耳邊滾動著。
電光映得凜寒的麵容忽青忽白，狀極憤怒。
“不要再說了！”一雙白皙的手緊緊捉住他的手臂，“這裏直達天聽，妄議神非會引來雷劫的！求你別再說了！”
洞外雷光又至，轟轟的巨響仿佛千萬個巨人在錘打著大地。
“我不說……我不說了，”凜寒的聲音微有顫抖，“可是，要我如何向耿叔交待？清風那孩子，如果知道了此事，你猜他會怎樣？我們……”
說到這裏，他的話音猛然頓住。
岩石的陰影中，本該沉睡著的凜清風一步一步踏出來。
他的眼裏像是含了一塊冰，冷極了。
“你們騙得我好苦啊。”他定定地看著他的父親，未待二人回答，身形一晃已化成一抹青光射進前方的水幕裏。
水波震顫欲碎，待凜寒奮力將水幕穩定住時，畫麵中的竹林已多了凜清風的瘦弱身影。
刹那之間，他已虛空橫渡了數千裏！
“不要跟過來，否則我會恨你們一輩子。”畫麵中的凜清風凝視著外麵幾欲抓狂的凜寒，然後一轉身。
似乎為了顯示他的決心，杳水之幕砰地碎成了一片水霧。
“混蛋！”凜寒大吼時，突然察覺到了什麼，“該死的，我的觸媒也給破壞了！”
遠在幾千裏之外的小村莊中，在所有人的知覺之外，赤心武搭鏈裏的一顆圓晶無聲地碎成了粉末。這顆圓晶，正是三年前試煉之日的時候凜寒送給少年們的結界石。
凜寒身側的女子雙臂一振，引光聚形——然而，她的大衍遁術剛摧到一半就再也摧不動。
麵色蒼白的，她迎上凜寒的目光：“不好了，剛才那陣雷……”
話未說完，凜寒已飛射出去。
“砰！”
凜寒淩空飛渡數百丈，在即將接近守護結界時被一股強力彈回。
半空中的五朵巨大蓮花已經變成金紅，牢牢地滯留在虛空中，仿佛被一種無形的巨手壓住。凜寒何等銳利，目光幾掃就發現，正頂處一粒無光無華的淡白小珠虛懸在那兒，四周還有影影綽綽四團圓光，形若道宗銅鏡一類法器。
他從未聽說哪一宗的法器能達到如此驚世駭俗的地步，竟把諾大的東風困得如同鐵桶一般。不說他的這一縱大有名堂，方才的大衍遁術更是龍族千裏遁形的絕上隱術，都被擋住了。而村上由凜清風發起的五葉黃庭結界，吸取靈力達三年之久，成形氣蓮已及人高，豈是普通法器能困得住的？
飛身跟出來的白衣女子臉色更顯蒼白。
“問心珠和四青子……天機鎖魂大陣！”
龍首石窟之內飛射出數道身影。
※※※
幽州之北，陰絕嶺。
正在盤膝打坐的筷竹一聲淒厲長嘯。
瘋了似地，七絕誅心劍載著他直上九宵，浮光掠影一般轉瞬就消失在南方的夜空中。
他方才打坐的石上，一顆拳頭大小的圓晶迸開裂縫，然後喀然爆碎成粉。依稀可見一幅染血的畫麵隨著晶粉如同青色花朵般盛開，然後隨風而逝……
※※※
“……一百七十九，一百八十，一百八十一……”池靜衣衫淩亂地跪在地上，麵前一堆鐵珠。
天刹被燒熔後化成的鐵珠，粒粒光滑圓整、大小如一，沒有一絲瑕疵。
她已數了整整十遍。
有古人說，人生無根蒂，飄如陌上塵。
悠悠的風，從竹林外緩緩飄進，飄過她的衣角、她的淩亂眼神，繼續飄遠。
碧綠的竹葉暗得令人心顫，它們一片挨著一片，從前山連到後山，從房邊連到河邊，連成一片幽暗的綠之海。月光，無分彼我地撒照著，柔的白，細的銀，透過竹葉拉出道道棱線。
“為什麼不對，為什麼不對？”她顫著手，再次撥著身前的鐵珠。額角是一縷縷的汗，臉頰上的灰土被汗水衝成一道又一道溝壑。
“我們再數一次好不好，你看著我數好不好……”她說著。
姬嘵雲和香香兩人心神欲碎地看著她。
池靜頑固的認為耿流皇的魂魄就附在這些小珠子上，她說人的骨頭有多少多少塊，這個鐵珠也有多少多少顆，恰好一般多……可是每次數過的總數都和上次不同。她在說話，可沒有人知道她在向誰說。
對姬嘵雲，對香香，還是對她自己？
其實，連她自己也不知道在對誰說話，甚至連自己在做什麼都不知道。
她的手，她的眼睛，在數著鐵珠。然而，她的心神，她的意識卻在另外一個地方，看著另外一些情景。
她看見的是東風村外的河灣，有大塊的鵝卵石和白色沙灘，河水在落日時會亮得刺眼，還有大片細挺的白樺樹和褐色遠山。那條小時候寬闊得可怕的土路，原來展開手臂就能檔住。沿著這條路，她一遍又一遍地回到河岸邊，聽著水流漫過河床的淙淙聲，看十幾個頑皮的孩子踏波逐魚。
那些孩子中，不正有她，不正有他嗎？他們的手不是牽著的嗎？他們不是互相嬉戲嗎？他們不是在笑嗎？
然後，他們又到了昭烏，那時的昭烏古城到處是外來獵人身上那種熬製獸皮的藥草味，還能聞到傍晚時分從大雪山上刮來的風帶來的山野氣息——就在那時的大風雪中，她被他摟著臂膀，能聽到他強有力的心跳……那時，她不是有著從未有過的害羞嗎？他不是有時在夢裏還會摔倒，所以要一直牽著他的手嗎？
然後是長木山崗上的美麗野百合……
然後是海……啊，她看見了海！她看見群島的墨綠色頂峰從海麵上升起，隨後看見了乘風號那杆有些破舊的帆，還有船長的煙鬥，主艙裏的銅水漏……他在做什麼？啊，他體內的魔染未愈還偷酒喝，怕被她聞出酒味所以躲著她。事實上她早就知道啦，那酒還是她拜托赤心武給他喝的哪……她不是找到他了嗎？他不是抱著她一起哭一起笑嗎？他不是夢裏還會驚醒，所以她好多次躡手躡腳地去他艙門外守著嗎？
……
然後，她就什麼都看不見啦。她不再看見劍和雷，不再看見花和草，不再看見小河、雪山和大海，不再看見黑夜和黎明，不再看見爭鬥，不再看見一切紛亂的光和影。
她現在隻看見他了。
遠遠的，他在晚陽中象孩子一樣躺著，唇邊停著那隻銀色的笛子。
可是沒有聲音，可是離得那麼遠。