兩匹馬離開吳氏別業，不多一會，已經轉上大路。淩君毅回頭問道：“姑娘要上哪裏去？”
方姑娘一催坐馬，和淩君毅並排走在一起，回過頭來，望著他哈的笑道：“大表哥呀，你在和誰說話呀？”淩君毅道：“自然和你說話了。“方姑娘道：“好啊．離開吳氏別業，你就不認我這個表妹了。”淩君毅笑道：“我有你這樣一位聰明美麗的小表妹，高興還來不及，哪有不認之理？”
方姑娘甜甜一笑，忽然櫻唇一披，氣鼓鼓地道：哼，小表妹？
你老把我看作小孩子，你有多大？我今年已經十八了，誰說我小？”
說出十八歲，姑娘粉臉驟然紅了起來。淩君毅道：“好，好，你不小了，你是大表妹。”
方姑娘得意地一笑，說道：“哦，對了，方才你來的時候，真急死了，我怕你當著幹娘不承認我是你表妹，後來總算你認下了。”
淩君毅道：“你為什麼說是我的表妹？”
方姑娘臉上一紅，羞澀地渲：“那你叫我怎麼說呢？唐七爺手下幾個人和我動手的時候，我已經說出是你的……你的妹子了，後來於娘問我，我隻好說我們是表兄妹。”
淩君毅朝她笑了笑，道：“這真叫一表三千裏，可惜我這做表哥的，直到此刻，還隻知道我有個姓方的表妹，甚至連表妹叫什麼名字，都不知道？”
方姑娘春花般的臉上，飛起兩朵紅雲，紅得比花更嬌，佯嗅道：
“好啊，原來你在套我口氣。”
淩君毅瞧著她輕笑佯嗅的嬌憨模樣，不覺看得呆了，半晌沒有說話。
方姑娘似有所覺，心頭忽然跳得好快，臉上嬌紅末褪，更是熱烘烘的，扭頭道：
“我偏不告訴你。”
淩君毅輕笑道：“難道做表哥的，不該知道表妹的名字？”
方姑娘眨眨眼睛，說道：“那你就猜猜看吧？”
淩君毅道：“一個人的名字，如何猜得出來？”
方姑娘抿抿嘴，笑道：“猜不出來，那就算了。”
淩君毅望望方姑娘，沉吟了一下，說道：“女孩子的名字，總離不開鳳呀，蘭呀，仙呀的，這些字裏麵……”
方姑娘沒待他說下去，披披嘴，道：“我才不是呢！”
淩君毅道：“我話還沒說完，你就插嘴了。”
方姑娘道：“好，依你說吧。”
淩君毅道：“像姑娘這般清麗嬌婉，如花如玉，應該有一個更清雅絕俗的名字才對！”
方姑娘聽他稱讚自己，心裏一喜，眨著一雙水樣清柔的大眼睛，含笑道：“你已經說對了一個字了。”
淩君毅道：“慢點！我剛才說過什麼……”用手扳著指頭，接道：“我說的是‘清麗嬌婉，如花如玉’是不是在這八個字中？”
方姑娘咬著下唇，輕“嗯”了一聲。
淩君毅沉吟道：“我聽唐姑娘叫過你蘋妹。”
方姑娘又“嗯”了一聲。
淩君毅道：“清麗嬌婉，如花如玉……這八個字中的一個，配上一個‘蘋’字……”
忽然俊目一亮，笑道：“如蘋，對不對？”
方姑娘粉臉一紅，驚喜地道：“你是怎麼猜出來的？”
淩君毅道：“我猜得沒錯吧？”
方姑娘含羞點點頭。
淩君毅道：那是因為我說過的‘清麗嬌婉，如花如玉’這八個字中，能配得上‘蘋’字的，隻有‘清’、‘婉’。‘如’三個字，而這二個字之中，又以‘如’字最恰當。”
方如蘋低著頭，幽幽地道：“大表哥，你真聰明。”
淩君毅瀟灑一笑，讚道：“這名字真美！”
方如蘋脹紅著臉道：“有什麼好？”
淩君毅道：“這兩個字和你一樣的美，秀而不俗，清麗若仙。”
方如蘋甜甜一笑道：“你很會說話。”
淩君毅道：“你想不想聽個故事？”
方如蘋偏頭問道：“和我的名字有關？”
淩君毅道：“自然有關。”
方如蘋“嗯”道：“你說說看。”
淩君毅道：“從前楚昭王渡江，有物大如鬥，直觸王舟，群臣莫視，使人去問孔子，孔子道：‘這是蘋實。’我過陳國的時候，聽到童謠：‘楚王過江得蘋實，大如鬥，赤如日，割而食之，甘如蜜。’所以你笑起來，就像蜜一樣的甜。”
方如蘋心頭感到一絲甜意，卻故意小嘴一撅，啐道：“原來你在取笑我，我不和你說啦！”一甩韁繩，坐下馬匹，潑刺刺朝前奔馳出去。
淩君毅縱馬追了上去，問道：“方姑娘，你究竟要上哪裏去？”
方如蘋回眸道：“你又不叫我表妹啦？”
淩君毅道：“在下和你說的是正經話。”
方如蘋粉臉一繃，氣道：“難道你叫我一聲表妹，就不正經了？”
小姑娘這回真像受了委屈，連眼圈都紅了。
淩君毅沒想到一句話，會引起方姑娘誤會，慌忙陪笑道：“在下隻是一句無心之言，怎地生起氣來了？我問你要去哪裏，也是好意。”
方如蘋哼道：“你管我去哪裏？”
淩君毅道：“唐老夫人一再叮囑，要我送你回家去。”
方如蘋披披嘴，道：“丈母娘的話，自然要聽了。”
淩君毅麵上微有溫意，說道：“你說什麼？”
方如蘋咭的笑道：“沒有什麼，你沒聽見就算。”
淩君毅見她天真刁蠻，拿她一點辦法也沒有，隻得道：“好表妹，那你總該告訴我，你家在哪裏？”
方如蘋輕輕搖著臻首，嫣然一笑，道：“我想想還是不便告訴你。”
小姑娘這是故意放刁！淩君毅道：“那麼你真的不要我送你回家了？”
方如蘋悠然道：“誰說要你送我回去了？再說目前也不想回去。”
淩君毅聽得一怔，道：“你不是說要回去探望令堂嗎？”
方如蘋道：“我想想，又不想回去了。”
淩君毅道：“那你要到哪裏去？”
方如蘋凝眸望著他，問道：“你呢？”
淩君毅道：“我？”
方如蘋輕輕“嗯”了一聲。
淩君毅道：“我說過另外有事去。”
方如蘋美目一睜，笑道：“我跟你一起去。”
淩君毅道：“這個如何使得？”
方如蘋道：“有什麼使不得的？我知道，你要去追查眇目人送的那件東西，我也要去。”
淩君毅搖搖頭，道：“不成，江湖險惡，實不宜你們姑娘家行走，你第一次中了眇目人的迷香。第二次被唐七爺擒住了當人質，這兩次教訓，你應該記得。”
方如蘋哼道：“那是我沒留心，才著了他們的道兒，唐七爺手下的四個人，還不是全被我打倒了？”
淩君毅道：“好表妹，你還是回去的好，你把我當作大表哥，你就該聽我的話。”
方如蘋瞧著他，問道：“你為什麼不讓我跟你去呢？”
淩君毅道：“你是姑娘家……”
方如蘋沒待他說下去，披披嘴道：“我知道，你現在有了她，哪裏還會把我放在心上？和我走在一起，生怕她知道了，是不是？”
淩君毅俊臉一紅，道：“你胡說些什麼？”
方如蘋咭的輕笑道：“難道我說的不對？那你為什麼不要我和你一起？”
淩君毅作難道：“隻是……姑娘：…”
方如蘋抿抿嘴，笑道：“我知道啦，上次你也不願意和我一起走，後來你走了之後，我就想改扮男裝，再跟你下去。不料卻被唐七爺手下幾個混球壞了事，大表哥，明天我換上一身男裝，不就結了麼？”“說得好，換上一身男裝，好像就沒有什麼不便了，這就是小姑娘的天真之處。”
淩君毅被她逼急了，眉峰微斂，說道：“你跟我同行，這……算什麼？”
方如蘋咭的笑道：“隨便嘛，你說我是你表兄弟，親兄弟，都可以。”
淩君毅聽得好笑，忍不住笑道：“你要我跟誰去說？”
方如蘋雙眉一挑，喜道：“你答應了？”
淩君毅無可奈何地道：“好吧！”
方如蘋滿臉歡笑，喜得在馬上跳了起來，說道：“大表哥，你真好！”
兩人趕到壽縣，方如蘋興勿匆地在街上買了幾件男人衣衫和靴帽折扇等類的東西。
淩君毅因這一路上都未發現有金老爺子門人的暗記，顯然那眇目人並未從這條路下來，因此他仍想趕回太和去。兩人離開壽縣，走沒多遠，就有一片樹林。
方如蘋叫道：“大表哥，你等一等，我到樹林子裏去換件衣服。”
說完，不待淩君毅答應，就飛身下馬，提著一大包東西，匆匆朝林中奔去。
淩君毅搖搖頭，隻得停了下來，牽著馬匹，在林前找了塊大石坐下。不大一會工夫，方如蘋已換了一身男人裝束，身穿青衫，足登薄底粉靴，一手接著折扇，走了出來，喜孜孜他說：“大表哥，你看我像不像？”
淩君毅看她換了男裝，真像一個粉裝玉琢的佳公子，隻是人嫌矮小了些，不覺頷首笑道：“像是像，不過看來最多隻有十六歲。”
方如蘋抿抿嘴，笑道：“隻要像就好了，你是大哥，我是小弟咯。”
淩君毅笑道：“剛說你像，你就抿著嘴笑了，你幾時看到大男人笑起來抿著嘴的？”
方如蘋立時放下手來，說道：“大哥說得是。”
淩君毅道：“現在不要再一表三千裏了？”
方如蘋臉上一紅，含羞笑道：“大表哥叫起來不順口，如今我換了男裝，還是我叫你大哥，你叫我兄弟的好。”
淩君毅道：“那你就得姓淩。”
方如蘋道：“姓淩就姓淩。”話出口，突有所覺，羞得嬌賈紅到脖根，低下頭去，跺跺腳道：“大哥，不來啦，你取笑我。”
淩君毅一怔道：“我幾時取笑你了？我說的是實話，我們在路上既以兄弟相稱，我叫淩君毅，你也該取個名字，叫淩君甚麼的……”
方如蘋忽然美目一睜，接口道：“淩君平，好不好？”
淩君毅點頭道：“好，君平，這名字不錯。”
方如蘋挑著眉毛，嫣然笑道：“那麼從現在起，我就是淩君平了。”
傍晚時分，趕到正陽關，就在鎮外一處牆角上，淩君毅發現有人用木炭畫了品字形三個圓圈，右下角一個圓圈，略呈橄欖形，這正是金鼎金開泰和他約好的記號！
淩君毅看得暗暗一怔，忖逗：“金老爺子親自趕下去了！”
原來品字形三個圓圈，作橄欖狀，暗示由左方來，向右轉彎，尖端指向南方，是往南去的。
淩君毅在馬上仰頭看了看方向，暗自盤算，金老爺子從太和來，正是在正陽關的西北，到了正陽關向右拐彎南行，正是去六安的大路。那麼金老爺於是朝六安方麵下去的。
方如蘋看他忽然停馬，接著仰首望天，半晌沉吟不語，心中覺得奇怪，忍不住問道：
“大哥，你在想什麼心事呀？”
淩君毅“哦”的一聲，道：“咱們走。”
本來正陽關是一處鎮甸，這時該是投宿的時候。但淩君毅話聲一落，立即掉轉馬頭朝大路馳去。
方如蘋催馬跟了上去，問道：“大哥，你發現了什麼？”
淩君毅道：“我看到金老爺子留的暗記，他已經親自趕下去了。”
方如蘋問道：“金老爺子是誰？”
淩君毅道：“金老爺子就是少林俗家掌門，金鼎金開泰。”
方如蘋道：“他和你約好的？”
淩君毅點點頭，隻是催馬趕路。一陣急馳，差不多趕了三四十裏的路程，果然每逢岔路，都有金老爺子留的記號，趕到天色全黑，已經到了迎河。這裏隻是二個小村，鄉村地方，習慣早睡，燈火全熄，別說宿頭，連吃的東西都買不到。
淩君毅在路旁停住下馬，歉然道：“為了趕路，今晚連宿頭都錯過了，你在這裏稍等，我去附近人家敲敲門看。”
方如蘋嫣然笑道；“天色已經黑了好一陣子，附近居民早就睡了，不用再去驚動人家了。我走的時候，幹娘在包裹裏，給我用荷葉包了一大包肉餅，足夠我們當一頓晚餐，吃飽了，索性趁著月色，再趕一段路程。”
淩君毅笑道：“你這位幹娘，對你真好，將來我幾時也要去找一個幹娘才好。”
方如蘋一躍下馬，抿抿嘴，輕笑道：“大哥不用找幹娘，該找個丈母娘才對，俗語說得好，丈母娘看女婿，越看越中意。隻要丈母娘看中意了，比幹娘好得多。”
淩君毅道：“你怎麼知道的？”
方如蘋咭的笑道；“我是親眼看到的呀！”
淩君毅知道她是何所指，心中暗道：“你這小丫頭，居然取笑起我來了。”
一麵故意作恍然大悟之狀，點點頭，道：“這就是了，你親眼看到的，那一定是令堂看中意了一位乘龍快婿，不知是哪一家的少年郎君，真好福氣……”
方如蘋羞得滿臉通紅，沒待他說完，急叫道：“才不是呢！我還沒有……”說到這裏，又覺得說漏了嘴，急得直跺腳，不依道：“不來啦，你取笑我。”
說著，一麵已從包裹裏取出一包荷葉包著的肉餅，氣鼓鼓地道：“拿去。”
淩君毅道：“你怎麼不吃？”
方如蘋道：“你欺負我，我就不吃，讓肚子去餓好了。”
淩君毅知她使了小性子，接過荷葉包，溫柔地道：“好兄弟，快坐下來吃吧，你不吃，愚兄如何吃得下？”
方如蘋心頭一甜，望著他，抿抿嘴，笑道：“看你以後還敢欺負我不？”
淩君毅忙道：“愚兄不敢了，隻是兄弟，已經兩次抿著嘴笑了。”
方如蘋“啊”了一聲，玉手一抬，又朝朱唇抿去，接著低笑道：
“我以前不是和你說起過，我有一個表姐，長得像天仙一般，她一刃一笑，又甜又美，我這個抿嘴的習慣，就是跟她學來的。”
淩君毅道：“我沒見過你表姐，但你生來天真，嬌憨，笑起來抿抿嘴，更是嬌美動人……”
方如蘋睜著一雙亮晶晶的大眼睛，嬌靨紅暈，似羞實喜，不自覺又抿抿嘴道：“真的？”
淩君毅道：“但你現在穿了男裝，就不能時常抿嘴，叫人一眼就看出你娘娘腔來。”
方如蘋點點頭，望著淩君毅道：“大哥，這樣好不？以後看到我再抿嘴的時候，你就惡狠狠地瞪我一眼，我就會警覺了。”
淩君毅輕笑道：“其實，我最喜歡看你抿著嘴笑，那有多美？我還忍心狠狠地瞪你麼？”
方如蘋芳心甜甜的，但她故意小嘴一撅，嗅道：“不來啦！你又取笑我了。”一會工夫，兩人已把一包肉餅吃完。
淩君毅丟去手上荷葉，說道：“這肉餅做得真好，皮薄餡多，味道鮮美。”
方如蘋“咭”的笑道：“這肉餅是文卿姐姐做的，我也幫她做了幾個，隻是笨手笨腳，怎麼也做不好，你吃到皮厚餡少的，那就是我做的了。”