兩人下馬之後，任紫貴抬手肅客，領著他從右首邊門而入。幾名戈什哈眼看任師爺對——個連身上藍布長衫都快要洗得發白的少年如此敬重，心裏都暗暗納罕不止。進入邊門，是一條長廊，通向二門，門前站著兩名戈什哈，看到任紫貴，一齊立正行禮。任紫貴連頭也沒點一下，領著林子清直往裏行，經過簽押房，再折入一條“之”字朱欄的長廊。廓外花木扶疏，廊簷下掛著幾隻鳥籠，使人覺得有鳥語花香之感。
任紫貴邊走邊道：“督帥此刻大概在書房中了，老哥哥帶你到書房裏去。”
林子清低聲問道：“老哥哥，在下直到此時，還不知道督帥姓氏名諱呢！”任紫貴低聲道：“督帥姓傅，和福邸同宗，印諱敏泰。”接著說道：“督帥是在書房裏批閱公事，這是機要所在，但也可免去許多官場禮數。平日很難得在這裏見客，這是沒把你老弟當外人看。”林子清道：“這是督帥厚愛。”
說話之間，已經走到書房前麵，但見一片花圃前麵，一排五橡精舍，畫棟雕梁，十分富麗。此刻湘簾低垂，靜得不聞一點聲音。四扇雕花落地長門，左右也站著兩名戈什哈。
任紫貴走近門前，腳下一停，低聲道：“老弟請稍待，老哥哥向督帥報個信。”說到這裏，身子不由的直了直，然後輕咳一聲，朝裏躬躬身道：“屬下任紫費陪同林子清晉見督帥。”
話聲方落，隻見一名青衣長隨疾趨而出，朝兩人打了個揖，說道：“大人有請。”
任紫貴連忙一抬手道：“林老弟請。”林子清道：“在下初來，還是老哥請先。”任紫貴微微一笑道：“督帥為人很隨和，老弟不用太拘束。”說完，領著林子清朝裏行去。
進門，是一間擺設精致、十分寬敞的大客室，裏首是一道雕花月洞門，才是書房。
這時正有一個濃眉鷂目、麵貌白哲的老者，緩步從門中走出，此人不用說，就是傅都統無疑！他身上雖然隻穿了—襲便服，但隻要看他那副大模大樣的神氣，確有幾分逼人的威儀。
任紫貴謊忙躬躬身，指著林子清道：“稟大人，這位就是林子清壯士。”林子清跟著作了個長揖，道：“草民林子清見過督帥大人。”
博都統一雙鷂目，朝林子清上下打量了一眼，白哲的臉上飛綻起一絲笑容，點點頭，拍手道：“林壯士不可多禮，請坐。”隨著話聲，己踱到上首一張錦披靠椅上坐了下來。
林子清欠身道：“大人麵前，草民怎敢……”傅都統沒待他說下去，就道：“林壯士不用客氣，這是老夫書房，老夫也不喜俗禮，隻管請坐。”任紫貴在旁道：“是啊，督帥大人最是隨和，林壯士請坐了好說話。”林子清謝了坐，才在傅都統下首的一張椅子坐下。
傅都統治目道：“紫貴，你也坐下來。”任紫貴應了聲“是”，就在林子清下首落座。長隨替兩人送上細瓷茗碗，立即垂手退去。
傅都統目光一拾，伸手模著他兩撇胡子，含笑道：“老夫昨晚接到福邱來函，才知林壯士已經到了熱河，據送信的張保說：林壯士此次是來看在熱河開設鏢局的一位令世叔來的？”林子清忙道：“是的。”
傅都統又道：“林壯士令世叔，是哪一家鏢局？”林子清欠身道：“回督帥，草民世叔，在熱河開設鎮遠漂局。”博都統“哦”了一聲道：“你說的是虎鞭龍爪林長慶。”
他回過頭去，朝任紫貴道：“林老鏢頭好像替咱們衙門裏當過差。”任紫貴連忙欠身道：
“是，是，鎮遠鏢局護送過兩次貢品，是林老鏢頭親自去吉林接過來的。”
傅都統從鼻孔裏輕輕“哦”了一聲，又轉過臉來，朝林子清道：“老夫對林老鏢頭還有些印象，他是林壯士一族的？”林子清道：“不，他和先父隻是道義之交。”傅都統道：“你打算在他鏢局裏做事？”
林子清道：“今年五月間，他曾捎信給草民，要草民到熱河來，但前天草民找到吉祥街去，鏢局已經收歇了，據說林鏢頭在兩個月前逝世，舉家遷回原籍去了。”傅都統摸摸他的八字胡子，問道：“福邱格格特地要張保趕來，向老夫極力推薦林壯士，就是因為林壯士一身所學，終老江湖，未免可惜。如今鎮遠鏢局既已收歇，林壯士不妨在老夫衙門中暫住，容老夫查查，哪裏有較好的缺，自會給林壯士安排。”
“福邱格格”這幾個字鑽進林子清的耳朵，不覺一怔！他聽他們口中一再提到“福邸”，根本不知“福邱”是誰？格格是滿語公主或郡主之稱，傅格非他……不錯，他姓傅，名字中故意用一個“格”字，明明就是格格了！林子清的臉有些紅了！一時竟然答不上話去。任紫貴看他沒有向督帥致謝，心頭暗暗替他著急。
傅都統卻望著林子清微微一笑道：“老夫曾聽張保說，格格還寫了一封親筆函要林壯士來找老夫，若是換一個熱中名利的人，不待老夫去請，早就來找老夫了。隻此一點，足見林壯士敝履功名，更是難得！”
人家已經說出來了，林子清不得不把傅格非的信拿出來，他顯得有些尷尬，囁嚅說道：“草民是因那位世叔既已逝世，此地舉目無親，不想再作淹留，故而不曾晉遏督帥投書。”說著雙手呈上書信。他雖然猜到傅格非可能就是傅都統口中的福邸格格，但在沒有確實以前，他不敢說傅格非，也不敢提格格二字。這話說得很技巧。
博都統接過書信，嗬嗬笑道：“這是諸諸亮薦龐統，不是老夫問你，還不肯拿出來呢！”滿人大員中，許多人都熟讀《三國演義》，就自詡為有經世之才了。林子清連說“不敢”。
傅都統已經抽出一張信箋，隻看了一眼，就朝任紫貴蕪爾笑道：“昨晚張保送來的那封信，說得雖然懇切，老夫認得那是華師爺的筆跡，這才是格格的親筆函。她小的時候時常爬在老夫背上當馬騎，這筆字，老夫一眼就看得出來。”他以格格把他當馬騎為榮，那正顯示出他是福邸的老人。隨著話聲，隨手把信箋朝任紫貴麵前遞去，接著說道：
“紫貴，你替老夫想想看，把林老弟安插到哪裏最恰當？這是格格交下來的，你可替老夫多用點心。”他忽然改口了，“林壯士”變成“林老弟”。這是因為傅格非的信上稱呼“敝友林兄子清”，口氣對林子清十分客氣，他自然要拉近關係。
任紫貴恭敬地雙手接過信箋，口中連聲應“是”，看過信箋，一手撚著幾根蒼須，沉吟了下，才欠身道：“屬下有個主意，不知督帥意下如何？”
傅都統道：“你說來老夫聽聽。”任紫貴道：“咱們衙門裏不但沒有空缺，就是有，也職位較卑，委屈了林壯士……”
傅都統微曬道：“熱河城裏，還有高過咱們這裏的職位麼？”任紫貴陪笑道：“這是督帥一人的爵位高，就是行宮裏的統帶，也不過掛了副都統銜。下屬之意，如把林壯士調到行宮侍衛營去，第一，那不是地方機關，見官大一級，職位清高，在宮裏當差，名聲也好聽。第二，除了每年皇上避暑和木蘭秋狩，平日很少有事，豈不強過在咱們衙門裏當差？而且督帥對福邸格格，也有了交待。”
傅都統連連點點頭，笑道：“這主意不錯，老夫倒是沒有想到。”接著問道：“行宮有缺？”任紫貴道：“東西兩營，各有三個隊，每隊各有大領班一人，二領班一人，每隊三班，各有領班一人……”
傅都統一揮手道：“你去查查，有沒有大領班、二領班出缺的？就要戚統帶派一個給林老弟，說是福邸交代的好了。”任紫貴慌忙湊著道：“大人今晚不是要替林壯士接風麼，下屬之意，順便著人去把戚統帶請來，督帥當麵交待，不是更好麼？”
他這是趁風使帆，對林子清算是送足了人情。
都統額首道：“你這就打發人去請戚統帶來一趟好了。”
任紫貴應了聲“是”，起身往外行去。
林子清惶恐地欠欠身道：“督帥厚愛，草民但求一枝棲身，職位如果太高了，恐難服眾。”
傅都統摸著胡子，笑道：“林老弟隻管放心，別說福邸交代下來的事，就是老夫派的人，誰敢不服？此事老夫自有安排。”林子情感激地欠身道：“督帥成全之恩，草民沒齒不忘。”
傅都統笑道：“福邸多羅格格，不但是成親王的義女，而且還是東宮侍讀女官，極有可能被選為東宮王紀，老弟有格格替你說話，還怕不飛黃騰達？哈哈，老夫是福邱出來的，現在老弟也算是福那的人了，老夫不提拔自己人，還提拔誰？”現在，林子清才聽出來，他門中的“福邸”，是指的福邸王府，難怪聲勢有這般顯赫！(清製，郡王女為多羅格格。)說話之間，任紫貴已經回了進來，朝傅都統拱手道：“回督帥，下屬已要傅安去請了。”
傅都統點首道：“很好。”任紫貴回身朝林子清含笑道：“督帥大人下午照例都要批閱幾件重要公文，林壯士請到我房裏休息一陣子，今晚督帥還要給你洗塵。”
林子清站起來道：“督帥賜宴，草民實在愧不敢當。”任紫貴偕同林子清退出書房？
引到他的房間，推門而入，一麵笑道：“林老弟，這是老哥哥住的地方，就不用拘泥了，請坐。”
任紫貴的房間，一共是一明一暗兩間，收拾得相當雅潔，外麵一間，臨窗一張書案，案頭放置文房四寶和不少書籍。
林子清道：“老哥哥真是雅人。”
任紫貴笑道：“一入官場，鎮日裏案牘勞形，哪裏還雅得起來？”
他朝林子清看了一眼，道：“老哥哥真得恭喜老弟，督帥平日雖極隨和，但也很少對人這般熱絡，今天對你老弟，可真是另眼相看。”
林子清道：“這是督帥厚愛。”任紫貴接道：“老弟自然看得出來，一麵固然是福邱格格的麵子，但督帥和老弟一見投緣，也是事實。”
林子清道：“老哥哥，方才著人去請的是誰？”
任紫貴道：“那是行宮侍衛營的統帶，姓威名承昌，原是江南人氏，聽說一身武功極高。早歲投效軍營，隨征金川有功，極獲福邱賞識，督帥任禦前侍衛領班的時候，他是三等侍衛。後來積功升到這裏行宮侍衛營統帶，很會做官，知道了老弟來曆，不會把你當外人看的。”隨著話聲，站起身道：“老弟稍待，老哥哥進去一下。”
林子清道：“老哥哥請便。”任紫貴不再多說，舉步朝裏間走去。過不一會，隻見他手中捧著一件青綢長衫走出，含笑道：“老弟，這是老哥哥新製的，還沒穿過，你身材和老哥哥差不多，試試看，合不合身？”
林子清道：“老哥哥這是做什麼？”
任紫貴道：“今晚是督帥替你接風，老弟乃是主客，在你，固然是英雄本色，布衣可傲王侯。但官場勢利，督帥不是隻重衣衫的人，可是督帥的麵子，你也要顧到。”
林子清赧然道：“老哥哥設想周到，令人感激。”任紫貴得意地笑道：“咱們是兄弟，別再說感激的話，你快試試，合不合身？”
林子清拗不過他，隻好脫下身上長衫，從任紫貴手中接過青綢長衫，披在身上。
任紫貴左右前後，看了一陣，笑道：“正好，老弟這比你自己做的還合身，老哥哥就舉以奉贈。”
林子清道：“這怎麼好意思？”
任紫貴道：“又來了，咳，一件衣衫，這又算得了什麼，者弟一身所學，能蒙格格賞識，一定錯不了。隻要你肯幹，還愁沒有出頭之日？他年飛黃騰達的時候，別忘了提攜老哥哥一把就成了。”林子清道：“這怎麼會呢？飲水還要思源，兄弟真要有這麼一天，可說是老哥哥所賜。”
任紫貴道：“這個老哥哥可不敢居功，說實在，老哥哥隻能替你老弟打打邊鼓而已！”
兩人談了一回，任紫貴起身道：“時間差不多了，別讓督帥久候。”當下仍由任紫貴領著林子清，循著長廊，進入西花廳。
這是一座寬廣的敞軒，畫棟雕梁，金碧輝煌，極為富麗，左右兩邊壁間，各有一道雕花圓洞門，垂著紫絨簾幕。
兩人剛一跨進花廳，早有一名長隨上來打揖道：“大人己在裏麵，請任老爺陪同林爺入內。”任紫貴慌忙領著林子清直趨左首圓洞內，早有兩名青衣使女一左一右撩起簾幕。
任紫貴低聲道：“老弟，這回該你先了。”
林子清急步而入，作了個長揖道：“督帥久候了。”
傅都統含笑道：“老夫也剛到，你們請坐。”林子清、任紫貴在他下首落座。
傅都統朝任紫責問道：“紫貴，你要傅安去請戚統帶，有沒有告訴他這裏來便餐？”
任紫貴道：“下屬說了。”
傅都統道：“那他應該來了。”
話聲甫發，隻聽門外響起長隨的聲音說道：“票督帥，戚統帶到。”
傅都統抬頭道：“有請。”簾幕掀處，但見一個中等身材的老人，穿戴著官服，急步趨入，朝傅都統打下扡去，說道：“卑職叩見督帥。”
此人年約五旬，貌相清矍，雙顴高聳，一眼就知是個心機深沉的人。他，正是當日絕塵山莊的莊主戚承昌，真正身份是兼熱河副都統銜，行宮侍衛營統帶。
傅都統隻略微欠了欠身，藹然笑道：“承昌，這是花廳，一切俗禮，都可免了，快請坐下。”
戚承昌“喳”了—聲，直起身來。
傅都統回頭道：“紫貴，你沒告訴他，今晚隻是便餐。”
戚承昌沒待任紫貴開口，恭聲道：“回督帥，紫貴兄打發傅安傳諭，說是便餐，卑職問過傅安，聽說是督帥替福邸來的人接風，卑職不敢失禮，才公服赴宴。”
傅都統莞爾笑道：“這就是你自作聰明處，老夫說了便餐，就是家常便飯，何須如此費事？快寬寬衣，老夫再給你們介紹不遲。”
戚承昌又應了聲“是”，雙手捧下頂戴，寬了外套，早有一名長隨替他接了過去。
傅都統才伸手一指戚承昌，朝林子清說道：“林老弟，老夫替你們引見，這位就是離宮侍衛營戚統帶。”接著又朝戚承昌道：“這位林老弟，叫林子清，是福邱交待下來的人。”
林子清、任紫貴在戚承昌進來的時候，早已站了起來，此時經傅都統一說，林子清立即抱拳道：“在下林子清，見過統帶。”
戚承昌連忙還禮道：“原來是林兄，兄弟久仰。”
傅都統抬抬手道：“你們都坐下來。”三人告了坐，才依次坐下。
傅都統從他袍袖中，取出兩封信，隨手朝戚承昌遞去，說道：“承昌，這兩封信，一封是福邸專程派張保送來的，一封是格格親筆，你拿去看。”
戚承昌雙手接過，依言抽出信箋，神色恭敬地閱讀了一遍，然後依然折好信箋，雙手送還，欠著身道：“林兄既是福邱交下來的人，督帥如有腹案要卑職辦的，但請指示。”
傅都統藹然一笑道：“你果然猜對了，老夫覺得林老弟是福邱推薦的人，職位太低了，格格的麵上不好看，還是安插到你侍衛營裏去，較為適宜。”
戚承昌道：“督帥吩咐，卑職敢不遵命？隻是怕委屈了林兄……”
傅都統一手摸著八字胡子道：“你看看侍衛營裏，有沒有二領班的缺，先要他見習見習，以後有機會，你再提他一把。”
—開口，就要二領班，這下可把戚承昌難住了，但口中不得不唯唯應“是”。
任紫貴趁機陪笑道：“侍衛營兩營六個隊，一共隻有六個二領班，也許戚統帶有困難，下屬之意，何如調一個二領班到都統衙門來當差，不知督帥意下如何？”
傅都統頷首道：“這可以，咱們第三營有個副統帶缺，你隨便調個二領班來就是了，算起來，二領班調副統帶，還是調升了呢。”