林子清“哦”了一聲，緩緩站起，說道：“還是到前麵去，吃得舒服些，至少比房間裏一個人喝悶酒，要熱鬧得多了。”
那使女婿然一笑道：“爺說得是。”躬躬身，悄然退出。
林子清隨手放下茶碗，舉步跨出房門，隻見天井右首三間廂房中，燈火熒熒，一名青衣女手托銀盤，轉過回廊，奉簾進去。不用說，那廂房中的客人，正在用膳。林子清想到這第三進是東升客棧的“貴賓房”，若非昨天任紫貴親來把自己接去，三天店帳，由都統衙門支付，這裏的帳房，絕不會把自己引到“貴賓房”來。
同時右廂那位客人，也許是過路的女眷，他不好多看，就一路朝外行去。東升樓是熱河城裏首屈士指的大酒樓，這時華燈初上，樓上樓下五間大廳，差不多已有八九成座頭。
林子清舉步登樓，一名夥計就迎著笑；重：“客官一位麼？請隨小的來。”說著就槍在前麵引路。這時酒客們亂哄哄的，要找座頭，確實不容易。
夥計把林子清領到靠街的一張桌子，拉開板凳，堆笑道：“客官就在這裏坐吧，這時客人多，大家隻好委屈些了。”
桌上原已有兩個商賈模樣的人，正在一麵喝酒，一麵談著生意。他們沒瞧林子清，林子清也沒去理會他們，自顧自的在橫頭坐下。
就在他落座之際，目光一動，發現右首一張桌上，品字形坐著三人。那是一個花白頭發的老婦人，看去約有六旬開外，一個是二八年華的少婦，看她們衣著，像是中等人家的婆媳。
另外一個老蒼頭，麵色蠟黃，雖然和他主人同桌，神色極為拘謹。林子清驟睹三人，幾乎要叫出聲來！那不是娘、牡丹、丁嶠嗎？他們縱然化了裝，林子清自然一眼就認出來了，娘也到熱河了？
夥計在旁伺候著道：“客官要些什麼酒菜？”
林子清隨口道：“你去要廚房配幾個拿手的下酒菜，燙一壺酒來就是了。”
這是老客人的口氣，夥計唯唯應“是”，退了下去。
林子清端起荼盅，在咀邊輕輕嗓著，一麵就以“傳音入密”
朝老人說道：“娘，你們也全部都到了？”
這老婦人正是鐵氏夫人，突然聽到淩君毅的聲音，不覺微微一怔，很決的朝左右一瞥，就已發現了林子清。
她正在低頭吃飯，自然不用顧慮旁人看到她嘴唇在動，一麵也以“傳音入密”說道：
“毅兒，你找到戚承昌了麼？你動身的那天，方姑娘突然不別而行，大概也是到熱河來的。為娘和溫莊主、祝莊主分作三撥趕來，就是怕她出了亂子，一路上就是沒找到她的下落。”
林子清聽得心頭猛然一凜，辜鴻生說的在路上遇到幾撥萎民，不用說就是娘和溫莊主、祝莊主三撥人了！差幸這件事戚承昌交給了自己偵辦，否則準出紕漏不可！最可慮的還是方如蘋，她跟自己學會了簡單的易容術，三撥人縱然對麵遇上了，也未必認得出來。她是個任性的姑娘，天真未鑿，沒有心機，想到就做，一個人起來熱河，不可能是找自己來的。萬一她魯莽行事，不但會破壞自己的計劃，而且也會惹出麻煩來。一時雙眉微攏，心頭暗暗焦急，一麵仍然手托茶碗，暗中以“傳音入密”把自己誤打誤撞，在古北口救了傅格非，誰知這貴介公子竟是喬裝出遊的格格，如何把自己竭力推薦給傅都統，如何派在行官侍衛營當差，約略說了一遍。
鐵氏夫人沉吟了下道：“毅兒，你不覺得得來的太容易麼，會不會是人家故意安排的樊籠，讓你自投羅網？”
林子清道：“娘但請放心，這個不大可能，孩兒也不會輕易上他們的當。”
鐵夫人道：“這裏是他們的勢力範圍，凡事自以小心為宜。”
牡丹就坐在鐵夫人旁邊，自然很快就發現鐵夫人有些異樣，忍不住低低的問道：
“婆婆可是覺得飯太硬了麼？”
她們扮作婆媳，自然要叫婆婆，其實她們也真是婆媳。她第一次叫婆婆的時候，還羞得兩頰微紅，這幾天叫慣了，也習以為常。
鐵夫人臉帶慈祥，和她低低的說了兩句。
牡丹忍不住低回粉頸，斜睨了林子清一眼，但很快就別過臉去。
林子清接著又以“傳音入密”，和娘說出辜鴻生也到了熱河，向戚承昌告密，以及自己奉派偵辦此案，娘得趕快和溫莊主、祝莊主兩撥人聯係，如果找到方如蘋，最好盡快離開熱河，以免妨礙了自已的行動，否則也不可再住客棧，最好住到民家去。
鐵夫人道：“既然這樣，咱們明天就搬到城外去，為娘還沒和溫莊主、祝莊主取得聯係，不知他們落腳之處。但這不要緊，娘隻要留下暗記，他們就會找去的。”
林子清道：“如此就好。”說到這裏，正好店夥送來酒菜。
鐵夫人、牡丹已經用畢飯菜，站起身來，老蒼頭丁嶠掏出碎銀，付過了帳，緊隨兩人身後走去。壯丹回眸看了林子清一眼，相偕下樓而去。
林子清目送娘等三人走後，獨自用過酒菜，就會帳下樓。
這時客棧胡同狹小的街道上，夜市十分熱鬧，行人熙攘。
林子清出了東升酒樓，就朝街底隆記客棧走去。隆記客棧隻有兩間門麵，又在客棧胡同盡頭。隻是一家三流客店，在這裏落腳仍人，自然並不高級。客棧胡同少說也有七八家客棧，辜鴻生偏偏要選在這家客店落腳，在他隻是為了不使人注意他而已。
林子清走到門麵，客店中的夥計立刻迎了上來，哈腰打躬的道：“大爺要房間，小店上房雅潔，最是清靜不過……”
林子清道：“在下是找一個朋友來的。”
店夥聽說不是住店來的，臉上笑容已經收了一半，但因林子清衣衫體麵，倒也不敢怠慢，問道：“大爺要找誰？”
林子清道：“你們上房，可有一位姓辜的大爺？”
店夥聽說是找上房辜爺的，收起了一半的笑容，重又堆上：連連陪笑道：“有，有，大爺原來是辜爺的朋友，請，請，小的替你老領路。”邊說邊往裏走。
進入二進上房，店夥三腳兩步的奔到房門口，舉手敲了兩下，叫道：“辜爺，你老有一位朋友來看你了。”
“是誰？”房門呀然開啟，辜鴻生上眼瞧到林子清，不覺怔的一怔，連忙拱手道：
“是二……”
林子清立即跨上一步，含笑道：“兄弟林子清，辜兄想不到吧？”說話之時，暗暗向他遞了一個眼色，示意他在客店之中，不可泄露了自己的身份。
辜鴻生多年老江湖，自然一點就透，接著嗬嗬笑道：“真想不到會是林兄，快請裏麵坐，哈哈，這叫做他鄉遇故知。”
一下握住林子清的右手，一陣搖動，一麵側身讓客，一麵朝店夥吩咐道：“夥計，快去沏一壺上好香茗來。”
店夥連聲應“是”，退了出去。
辜鴻生隨手淹上房門，拱手作揖道：“卑職不知二領班大駕蒞臨，有失迎迓，還望恕罪。”
林子清一擺手，傲然一笑道：“辜兄這是什麼所在？咱們還是兄弟相稱的好。”
辜鴻生道：“不敢……是……是……林兄請坐。”
林子清也不客氣，和他相對落座。店夥已經沏了一壺香茗送上，立即退去。
辜鴻生取過茶壺，替林子清斟了一盅茶，送到林子清麵前，巴結的道：“林兄請用茶。”“謝謝！”林子清隻說了兩個字就接著一端下巴，徐徐說道：“辜兄的報告，兄弟已經看過了。”
辜鴻生的那份報告，是給威統帶的，他說出報告已經看過，這就表示他是戚統帶麵前的紅人。
辜鴻生早就聽戚祿說過，這位新任的二領班，是福邸派下來的，來頭不小，連忙誠恐誠惶地欠身應“是”，接著請示道：“不知林兄有何指示？”
林子清淡然一笑，忽然壓低聲音說道：“統帶把這件案子，交給兄弟來辦，兄弟有幾件事，特來向辜兄請教。”
“請教不敢。”辜鴻生道：“林兄有什麼事，兄弟知道的，自當向林兄麵報。”
林子清笑了笑道：“辜兄，咱們都是自己人，不用客氣。兄弟要請教的是辜兄在統帶麵前，曾說在路上遇上幾撥百花幫的莠民，不知辜兄在何處遇上的？共有幾撥？是些什麼人？”
辜鴻生道：“兄弟在出關的第二天中午，在金溝屯附近，遇上一老一少和兩個妨娘，那老少二人，兄弟並不認識，但那兩個姑娘，兄弟卻還認識。”
林子清問道：“她們是什麼人？”
辜鴻生道：“林兄看過兄弟邸報。自然記得，榮敬宗、淩君毅從青龍潭救出二男三女，兄弟遇上的這兩個姑娘，就是從青龍潭救出來的，好像一個姓唐，一個性祝。”
林子清心中一動，暗道：“他說的一老一少，那是祝文華和唐少卿了。”一麵微曬道：“那也未必是到熱河來的了，哦！他們可曾看到辜兄麼？”
“沒有。”辜鴻生接著道：“兄弟看到他們的時候，他們已經打過尖。上馬走了。
兄弟伯被他們認出，因此不好跟著上路，就在金溝屯歇腳，到了傍晚時光，兄弟又發現了一批人。”
林子清哦道：“那是什麼人？”
辜鴻生道：“那是兩個瘦老頭帶著一個少女，三人坐的是騾車，也在金溝屯過夜。
那丫頭，兄弟認識，叫做溫婉君，是嶺南溫家的人，擅使迷藥，兄弟就是被這丫頭的迷藥迷倒才被擒的。”
林子清道：“辜兄後來還遇到什麼人麼？”
辜鴻生道：“沒有了，因為兄弟第二天就趕到熱河了。”
林子清微微一笑道：“辜兄隻在路上看到幾個姑娘，怎知她們是到熱河來的？再說幾個年輕姑娘，也做不出什麼事來。”
辜鴻生肯定的道：“是的，她們是到熱河來的，兄弟雖然隻遇上這兩撥人，但兄弟猜想，這幾個姑娘來了，淩君毅一定也來了。那姓淩的是反手如來的徒弟，武功高強，是個十分紮手的人物。”
林子清道：“百花幫和黑龍會有粱子，那是屬於江湖尋仇，但他們沒有到熱河來的理由。”
辜鴻生看了林子清一眼，欲言又止，但終於說道：“林兄也許不清楚，他們到熱河來的目的，可能是找統帶尋仇來的。”
林子清驚奇地道：“這些江湖莠民，居然敢找統帶尋仇。
啊，他們和統帶有什麼仇呢？”
辜鴻生道：“林老哥有所不知，當年的黑龍會、原是反清複明的叛亂組織，曾有一批大內高手，在黑龍會附近通害。那時戚統帶已是大內三等侍衛，奉命查辦此案，勸兄弟等人歸降朝廷，因而破了黑龍會，後來朝廷正式任命戚統帶為黑龍會監督，兄弟也升了管帶。”
林子清心中暗道：“原來當年出賣黑龍會，也有你一份，這就該殺了。”但他卻故意裝作聽得微微一楞，抱拳道：“原來辜兄早在二十年前，就跟統帶了，兄弟失敬得很。”
“豈敢？”辜鴻生臉上飛過一絲得意之色，謙遜了一句，接道：“林兄試想那百花幫太上，既是鐵老會主的女兒，破了黑龍會，豈肯放過威統帶？”
林子清輕哼聲道：“難道他們還敢在熱河造反？”
這一趟在他來說，原是例行公事，戚承昌既然派他偵辦“莠民”，他自然得先和辜鴻生取得聯係，而且也要辜鴻生證明他今晚的行蹤。但他和辜鴻生這—席談話，卻獲得了兩件寶貴的資料：
第一，辜鴻生是當年幾個喪心病狂、領先投降清廷、出賣黑龍會的內奸之一，大概榮敬宗也不知內情，才會放了他。
第二，是辜鴻生隻在金溝屯遇上祝文華、溫一峰兩撥人，對他們的行蹤，並不詳細。
兩人談了一回，林子清就站起身道：“時間不早，兄弟也該告辭了，為了避免對方注意，我就位在東升客棧後進。這件案子，統帶交下兄弟和辜兄兩人負責，辜兄如果發現什麼情況，隨時和兄弟密取聯係。”
“這還用說？”辜鴻生跟著站起，一臉誠恐地道：“林兄是統帶身邊的人，也是兄弟的上司，兄弟一切唯林兄之命是遵。”
林子情走到門口，辜鴻生還要相送。
林子清道：“辜兄留步，咱們別露了形跡。”說完，隨手替他帶上了房門，揚長出門而去。
回轉客棧，初更已過，林子清熄去燈火，迅快地脫下長袍，抹去臉上易容藥物，轉身一個箭步，掠近後窗，輕輕推開窗戶，穿窗而出，把窗門掩上。然後站身掠起，施展“天龍馭風身法”，宛如一縷輕煙，穿房越脊，一路朝北飛掠。不大工夫，“避暑山莊”
嵯峨宮牆，業已在望！
林子情悄悄躍落暗處，借著民房陰暗，避開正麵，走到較為偏僻之處，四顧無人，就以極快身法，奔到牆下，一提真氣，身子直拔而上，悄無聲息地登上宮牆。他熟記了行宮侍衛營的方向，目光迅快—瞥，此處正是通向侍衛營的一條寬闊石板路，兩邊古木參天，是最好的隱蔽所在。
隻是距離宮牆，少說也有十數丈遠，中間還隔著一道三數丈寬的“禦溝”。他無暇多想，目光一轉之際，雙腳已在牆頭上盡力一點，身如抄水紫燕，淩空斜飛而下，一下就掠過了小河。
足尖再點，身形騰空而起，隻一閃，便已撲上山麓，隱入樹林之間，迅快攀登上樹，提吸一口真氣，踏著樹梢而行。也差幸他踏著樹梢在樹林上空掠過，才發現這條石板路上，每逢轉折之處，都有侍衛營的弟兄崗哨。而且還有三個人一組的禁宮巡邏隊，沿著每—條路，巡回而過。行宮終究是皇帝住的地方，不論皇帝有沒有來，例行的防衛，還是相當嚴密。
林子情在樹梢上飛行，不慮被人發現，而且也毫無阻礙，不過盞茶工夫，便已轉過山腰，行到侍衛營一片大院子的後麵。居高臨下，目光朝四下迅快一掃，身形跟著飄飛而下，掠過一片空曠的荒地，腳尖輕點，飛身上屋。
侍衛營住的都是平房，布置極廣，前後共有三進，好在林子清白天來過，約略可以辨認。他在夜色掩蔽之下，以最快的身法，直奔戚承昌書房。
敢情承平已久，侍衛營的老爺們，做夢也想不到有人會潛入行宮裏來，形式上雖有崗哨，實際上警覺之心已懈，因此他一路深入，幾乎如入無人之境！書房北窗，是一片數畝大的花圃，因為書房是戚承昌的治事之處，機要所在，這片花圃還圍著圍牆。
林子清就飄落在小園裏，然後側身閃近窗下，點破窗紙，凝目審視。此刻已經快近二更，書房中自然不會有人。林子清悄悄打開窗戶，縱身穿窗而入。他日能夜視，自然勿須多看，迅快地掠近戚承昌坐的那張錦披高背椅旁，目光轉動，案上不見辜鴻生的那疊“報告”，這就輕輕在椅上坐下，伸手拉開抽屜。
就在這一瞬間，耳中突聽一陣“嗒、嗒”輕響，高背椅中忽然突出三道鋼箍，一道分從左右肋下穿出，箍住胸膛，一道分從腰股間穿出，箍住了腰際，第三道卻分別箍住了腳跟。當然左右靠手上，也突出來兩雙手銬，但林子清的手在開拍屜，並沒擱在靠手上，是以未被銬住。
這一下，事出倉淬，林子清不由得猛吃一驚，抽屜拉開了，辜鴻生的那張“報告”
就在抽屜之中，但林子清已被鐵箍緊緊的箍在高背椅上，除了雙手，全身都已動彈不得！
隻要空出雙手，還能行動，林子清雖不懼無法脫身。最糟糕的是鐵箍突出之際，敢情觸動機關，椅子背後的壁上，忽然響起一陣急驟的搖鈴之聲！黑夜之中，萬筋俱寂，這警鈴聲響，自然全營可聞。
這一來，豈不是驚動了整個侍衛營，不消多時，他們就可聞聲趕來！
林子清心頭大急，雙手用力一板，扣住胸前的鐵箍，竟然分毫不動，心知是精鋼所鑄。一時哪敢怠慢，左手一抬，迅快掣出短劍，貼在胸腹揮下，但聞“鏘”“鏘”兩聲，兩道鐵箍應劍而斷，林子清堪堪站起。
隻聽書房裏間，響起聲洪亮的大喝：“大膽叛逆，竟敢闖別行宮裏來了。”
棉簾掀處，戚承昌身穿短褂，手提一炳遊龍劍，一閃而出，直向林子清撲來。
林子清心頭大急，左手淩空一掌，迎著戚承昌拍出，右手短劍迅疾朝扣著腳踩的鐵箍揮下，又是“鏘”“鏘”兩聲，鐵箍應手砍斷。
戚承昌果然不愧是侍衛營的統帶，身手非凡，他撲來的人，及時發覺林子清這一記掌風勁急無情，威力極強，身在半空，忽然劍交左手，右掌及時迎擊而出，身形一偏，矯苦遊龍，已經閃避開去。兩股掌風，乍然一接，響起一聲蕩然輕震，林子清同時感到戚承昌這一掌，雖在淩空發掌，居然和自己平分秋色，並末稍遜！心頭也暗暗感到驚凜，這時但見火光驟亮，戚祿手摯一盞孔明燈，從裏間奔出，一道燈光，直向林子清照射過來。
戚承昌雙目精光暴射，直注著林子清，怒哼一聲，問道：“小子，你是什麼人？”
林子清朗聲說道：“你不用問找是誰。”右手緩緩朝辜鴻生的那疊“報告”上按去。
正因這份“報告”，關係著許多人，若是讓戚承昌往上呈報，必然後患無窮。