戚承昌看他伸手朝抽屜中取去，隻當他要竊取這份“報告”，心頭大怒，喝道：
“放下。”身形一晃而至，右手揮處，劍光如練，橫掃過來，這一劍，劍光流轉，隱挾絲絲劍風，林子清身前所有致命大穴，幾乎全在他劍影籠罩之下，雖是一劍，實則包含著幾個變化。
林子清不退不讓，左手一揮，短劍寒芒四射，同樣幻起一片繚繞青光。兩人劍風相蕩，聲如裂錦，雙劍交擊，登時響起一陣驚心動魄的鏘鏘劍鳴！一招之間，宛如電光石火，但兩人已經接連交換了三劍。就在此時，林子清一道森寒的劍光，從戚承昌胸腹間劃過。
戚承昌一生之中，從未遇上過這等奇奧的劍法，心神大駭，他忙吸氣收胸，往後暴退，胸腹間衣衫己被林子清劍鋒劃破了三尺長一條。
林子清一劍逼退戚承昌之際，突聽耳邊響起一個極細的聲音道：“林兄速退，再退就來不及了。”聲音雖輕，林子清一時無法分辨此人是誰。
戚承昌臉色鐵青，長劍當胸，厲聲道：“你是淩君毅。”隻有反手如來的門人，才會左手發劍。
林子清朗聲道：“不錯。”話聲出口，突然劍先人後，化作一道白光，閃電般穿窗而出。
戚承昌雙眉陡豎，大喝一聲：“你還往哪裏走？”縱身追來。
但就在他撲近窗下之時，突聽有人輕喝一聲：“打！”一蓬銀針，像雨絲般飛灑過來！
要知從林子清誤觸機關，到他穿窗而出，說來好像已有很多時光，其實隻是戚承昌從臥室趕出，和林子清對了一掌、一劍的工夫。戚承昌耳中聽到那聲“打”字，一蓬銀針撲麵射下，他久經大敵，立即揮手打出一記掌風，身子暴退八尺。這時門外兩個值崗的侍衛，才手持鋼刀匆匆奔入。三隊的大領班，也聞警趕來。
戚承昌暴跳如雷，一手提劍，大聲喝道：“你們這些飯桶，還不給我快追！”
林子清穿出窗外，隻見後園牆頭上，站著一個白衣書生，朝自己連連招手，耳邊同時響起一縷極細的聲音，說道：“林兄快上來，可循原路退出。”
林子清先前還以為是自己一路的熟人，此時雙方相距不遠，這白衣書生竟是索未謀麵之人，心頭不覺—怔，問道：“兄台……”
白衣書生截著道：“你不用多問，快些走吧！”
林子清道：“你……”
白衣書生連連揮手道：“快走，我不要緊。”話聲出口，身形陡然飛起，口中喝了聲：“打！”揮手發出一蓬銀針，直向窗口打去。
林子清無暇多說，依言長身縱起，在牆頭上再一點足，掠過一片草地，迅快竄上樹林。回頭看去，那白衣書生早已不見蹤影，但見七八條黑影，從戚承昌書房門掠起，朝和自己相反的方向追去。
林子清心頭明白，那是白衣書生逸去的方向，他似是故意把敵人引開，好讓自己離開此地。他如果對行宮路徑不熟，決不會為了救自己而自投羅網。對了，他說過：他不要緊。
這人會是誰呢？林子清心中想著，腳下絲毫不停，仍然施展“天龍馭風身法”，一路踏著樹梢而行。侍衛營雖然起了一陣大亂，但白衣書生說的沒錯，他循原路退出，這條路上，居然草木不驚，毫無動靜。他順利地退出行宮，一路不敢停留，回到東升棧後進，人不知鬼不覺地從後窗而入，脫下靴子，拉過一條棉被，蒙頭而睡。
心中冗是惦記著那白衣書生，不知他是否已經離開，自己和他素不相識，他怎知自己姓林(淩)？正在思忖之際，突聽一陣腳步聲及門而止！
隻聽店夥的聲音說道：“林爺就住在這間房裏，大概已經睡熟了，小的給你叩門試試。”
接著就聽門上起了“剝落”之聲，店夥的聲音叫道：“林爺，林爺，你老醒醒。”
林子清含糊地問道：“什麼人？”
店夥道：“你老的一位朋友。有急事找你。”
他話聲末落，隻聽吳從義的聲音接口道：“林兄，是我，老吳。”
“老吳？”林子清一躍而起，開出門去，睡眼惺鬆，但一瞧到是吳從義，不覺雙目猛然一睜，急急說道：“會是吳兄，這麼晚了，吳兄趕來，可有什麼事麼？”
吳從義似是急得不得了，一下閃入房中，說道：“裏麵出了事，戚老特地要兄弟趕來，請林兄快去一趟。”
林子清隨手抓起長袍，披到身上，吃驚的道：“裏麵出了什麼事？”
吳從義道：“戚老等著，咱們路上再說吧。”
林子清點頭應“好”，兩人匆匆走出，林子清要店夥牽出青鬃馬。
吳從義也是騎馬來的，兩人翻身上馬，一路朝行宮馳來。
路上，吳從義約略告訴了他，今晚有人潛入侍衛營之事，隻是他知道的並不多。
林子清擔心白衣書生的安危，故作吃驚道：“會有這等事，不知那人逮住了沒有？”
吳從義道：“不知道，統帶不迭的催兄弟趕來請二領班回去，那人好像並未逮住，大家正在分頭搜索之中。”
林子清聽得心頭不禁一動，暗道：“聽他口氣，莫非戚承昌已懷疑到自己身上不成？
哼，自己隻是不便在行宮侍衛營裏，把他殺死，因為這樣一來，必然會惹出許多麻煩。
真要被他識破行藏，憑侍衛營這些鷹爪，又豈能困得住自己？”思忖之際，兩匹馬已近宮門，兩人翻身下馬，急步從邊門而入。進入宮門，形勢就顯得不同，禁軍三步一崗，五步一哨，個個都已刀出鞘，弓上弦，如臨大敵一般。吳從義也不再說話，領著林子清，加緊腳步，朝侍衛營而來。
戚承昌的書房裏，燈火通明，但卻靜悄悄的，隻有戚承昌滿臉怒容地坐在一張大圈椅上。宮裏出了事，幾個大領班、二領班自然全出動了。
林子清走到書房門口，腳下一停，口中說道：“屬下林子清到。”
戚承昌道：“請進。”
林子清、吳從義相繼走入。
林子清欠身道：“統帶召見屬下，必有吩咐。”
戚承昌一擺手道：“你坐。”
林子清依言在他邊上一張椅子坐下，在統帶的書房裏自然沒有吳從義的坐位，統帶也沒叫他出去，他隻好垂手站在林子清的身後。
戚承昌問道：“營裏今晚鬧刺客的事兒，你已經知道了？”
林子清欠身道：“屬下在路上，已聽吳領班說了個大概。”
戚承昌冷嘿一聲，伸手一指案頭，說道：“你過去看看。”
林子清依言走了過去，放作失驚道：“統帶坐椅給人毀了？”
戚承昌道：“兄弟這張椅子，是京裏一個巧匠所製，內安機括。除了兄弟，別人任何人坐上去，都會被鐵箍箍住。不想淩君毅那小子運氣不錯，他人被箍住了，雙手卻並未箍住，這要換了旁人，這鐵箍是百煉精鋼鑄成的，怎麼也無法脫身。哪知這廝身上，佩著一柄削鐵如泥的寶刃，居然把四道鐵箍全削斷了……”話聲一落，接道：“你去打開抽屜瞧瞧。”
林子清依言拉開了抽屈，目光一抬，朝戚承昌望去，這是向他請示之意，抽屜打開了，你有什麼吩咐？
戚承昌道：“你看看辜鴻生的那份報告，有何異樣？”
林子清看了一眼，道：“屬下看不出什麼異樣來，莫非有人把它掉了包？”
戚承昌道：“你翻一頁看看再說。”
林子清依言伸手翻去，哪知看去依然完整的“報告”，指尖一觸，立成碎粉，不覺驚詫無比，失聲道：“這是怎麼回事？”
戚承昌冷然一笑道：“這是少林七十二藝中的‘純陽功’，功能熔金毀石，和玄門‘三昧真火’、‘三陽神功’，差相仿佛。”
林子清道：“淩君毅是少林門下？”
戚承昌道：“他是反手如來的徒弟，反手如來曾在少林寺待了二十年之久，據說數百年來。少林寺從無能兼通七十二藝中數種以上的人，但反手如來，卻精通十數種之多。”
林子清抬目道：“辜鴻生的這份報告，既已全毀，是否要他再寫一份呢？”
戚承昌點頭道：“不錯，這就是兄弟要你來的原因之一。辜鴻生的報告被毀，辜鴻生本人，自然也有被殺以滅口的可能，目前他的處境，已經十分危險，但也許淩君毅他們尚不知道他落腳之處。目前第一件事，你要他再寫一份報告來，並令一隊一班的弟兄在天亮之後，喬裝各式人等，住進隆記客棧，暗中予以保護，咱們也不妨以他為餌……”
話聲末落，隻聽一陣腳步聲傳了進來，接著就聽一隊大領班裴福基的聲音說道：
“屬下裴福基、費世海告進。”
戚承昌抬頭道：“進來。”
裴福基、費世海相信走入，兩人看到林子清，一齊點了點頭。
林子清趕忙站起，躬身道：“屬下見過二位大領班。”
戚承昌沒待兩人開口，問道：“你們搜查的結果如何？”
裴福基躬身道：“屬下搜索的是勤政殿、太和殿、以迄東來閣一帶，均無奸細蹤影。”
戚承昌目光一轉，朝費世海問道：“那白衣人掩護淩君毅，是朝西逸去的，你們可曾追上了？”
費世海尷尬的道：“屬下從太乙閣、晚香亭，一直搜到蒼石，都沒有敵蹤……”
戚承昌不待他說完，憤怒的道：“難道他們會插翅飛了不成？”
隻聽門口又有人說道：“屬下霍如龍告進。”(第二隊的大領班)
戚承昌喝了聲：“進來。”
霍如龍走進書房，戚承昌就劈麵問道：“你也沒搜到奸細，對不？”
霍如龍低下頭，應了聲“是”。
“砰！”戚承昌一掌擊在茶幾上，怒吼道：“你們都是些飯桶，叛黨已經鬧到咱們營裏來，他們隻有兩個人，你們出動了幾十個人，包抄圍捕，居然連人家一點影子都模不到，你們還有臉來見我？”
三個大領班被他罵得麵麵相覷，誰也不敢開口。過了半晌，還是裴福基躬著身道：
“回統帶，據屬下看，淩君毅和那白衣人，對行宮路徑似是極為熟悉。他們從蒼石一帶逸去，正是地勢最冷僻，也是咱們防範最弱的所在。隻要翻過後山，已是郊外，那裏雖然駐有一營禁軍，但遇上武功高強的江湖人，實非他們所能阻擋。”他輕輕一語，就把沒搜捕到奸細的責任，推到了禁軍頭上。林子清聽得暗暗好笑，但臉上卻是不敢絲毫流露。
戚承昌口中“晤”了一聲，徐徐說道：“費世海，你派一班人駐到蒼石一帶去，那裏地勢偏僻，另一方麵也因山後駐有禁軍，使咱們在防衛上，有了疏忽，你叫要去的領班，告訴禁軍營的陸管帶，加強戒備。”
費世海兩足一並，口中“喳”了一聲。
戚承昌沉吟道：“我看那白衣人多半是百花幫的幫主牡丹，隻是他們何以會對宮裏的路徑，如此熟悉呢？”
“牡丹！”林子清心頭不覺一凜！
裴福基驚奇的道：“統帶認為那白衣人是女的麼？”
戚承昌一手撚須說道：“淩君毅退出之時，兄弟正待跟蹤追出，聽到他喝了聲‘打’，他雖然故意把聲音壓得極為低沉，但如何瞞得過兄弟？那明明是女子口音，再說他打出來的是一蓬梅花針，此種暗器，多半是婦女使用之物，而且此人身形極為苗條輕靈，可能就是百花幫的幫主。”
林子清經他一說，心中不禁暗暗驚奇，回想昨晚情形，戚承昌經驗老到，說的沒錯，白衣書生身材苗條，口音清脆，確然不像男子。當然他知道白衣書生絕非牡丹，而且她也決不會是自己認識的姑娘，那麼她是誰呢？
戚承昌拍著茶幾，續道：“不管他們是什麼人，咱們熱河城，可不是黑龍會，任由叛黨猖獗。我限你們三天之內，把淩君毅和那白衣人抓到，最少也要給我查出他們行蹤來。”
“喳！”三個大領班除了應“喳”沒有二話。
戚承昌回過頭來，說道：“林兄可以走了，有兩件事由你負責，第一是暗中保護辜鴻生的安全，要他盡快再寫—份報告，第二是查明客棧胡同幾家客棧裏，有無形跡可疑的人。”
林子清道：“屬下遵命。”躬身領命便自退出。
戚承昌又道：“吳從義，你快去要班上弟兄改扮改扮，天亮之後，分別住進隆記客棧去，告訴他們不能讓人家瞧出破綻來。還有，他們不準在客棧裏三五成群的聚賭、酗酒，誰要違令，我就砍了他們腦袋。”
吳從義站直身子，連聲應“是”，正待退出。
戚承昌又道：“慢點，你去傳令之後，立即回來，我還有後命。”
吳從義又應了聲“是”，匆匆往外走去。
戚承昌回顧了三個大領班一眼，道：“你們也可以去休息一會了，天亮之後，全給我出去踩踩盤。對了，你們記著，我己命林子清負責偵查客棧，你們隻要給我全力偵查民房就好。”
霍如龍懷疑的道：“統帶……”
戚承昌揮揮手道：“不用多說，你們隻要照我的話去做就好，但得記住一點，不可打草驚蛇。”
三個大領班不知統帶葫蘆裏賣什麼藥，三人同聲應“喳”，行了一禮，一齊退去。
不多一會，吳從義傳了令回來，躬身道：“統帶還有什麼吩咐？”
戚承昌抬目道：“我問你，你方才到東升客棧去的時候，二領班是否在房裏睡覺？”
吳從義愕然應道：“是，是。”
戚承昌又道：“是店裏夥計領你去的？”
吳從義道：“是。”
戚承昌又道：“是你敲的門，還是夥計敲的？”
吳從義道：“是夥計敲的。”
戚承昌道：“二領班睡得很熟？”
吳從義道：“是的，但夥計敲了兩下，二領班就來開門了。”
戚承昌道：“你有沒有到他房裏去？”
吳從義道：“是二領班叫屬下進去的。”
戚承昌又問道：“他和你說了些什麼？”
吳從義道：“二領班支走夥計，就問屬下有什麼事？屬下說是你老請他來一趟。”
他把方才經過，詳細說了一遍。
戚承昌聽的隻是點頭。
吳從義惶然道：“屬下有什麼不對麼？”
戚承昌微微一笑道：“沒有，我隻是想知道二領班是否夠機警？他奉派到東升客棧去，不能泄露了咱們這裏的身份，所以我要仔細問問，沒什麼，你可以去了，不過我問你的這些話，你不準泄漏半句，知道麼？”
吳從義連聲應“是”，才行退出。
戚承昌背負雙手，自言自語的道：“這麼說，倒是我多疑了。”
林子清出了行宮，一路策馬馳行，這時不過四更左右，街上並無行人，馬匹跑得極快，不多一會，就已回到東升客棧。此時伺候馬匹的小廝尚未起來，一名店夥看到他回來，立即從店堂裏趕出，接過馬去。
林子清回轉房中，剛一跨進房門，突然發覺房中有人，心頭不由—怔，隨手掩上房門，立即壓低聲音問道：“誰？”
他話聲末落，黑暗中已經有人一閃而出，低聲道：“是兄弟丁嶠。”
林子清已經看清潛入房中的果是喬裝老蒼頭的丁嶠，不覺吃驚道：“丁兄此時前來，不知有什麼緊急之事？”
丁嶠道：“淩兄這時候才來，你去了哪裏？”
林子清道：“在下剛從行官裏來，天亮之後，侍衛營即將有人大事搜索，丁兄不宜在此久留……”
丁嶠道：“老夫人已經遷居到城外白雲庵去了，隻是不放心淩兄，特遣兄弟前來，給淩兄報訊。戚承昌是行宮侍衛營的統帶，如在行宮裏遇害，事情就會鬧大，因此要淩兄千萬不可在行宮下手……”
林子清笑了笑道：“娘也太操心了，這道理我懂，不然，今晚我就斃了他了。”
丁嶠道：“兄弟是給淩兄報訊來的，戚承昌家眷不在此地，但有一外室，住在東城顧家花園，他十天之中，至少有五天在那裏留宿。”
林子清奇道：“丁兄如何知道的？”
丁嶠笑了笑道：“兄弟是聽幫主說的，百花幫有一名花女，叫做迎春，就在那裏當使女。”
“迎春”，這名字林子清並不陌生，當日在“絕塵山莊”的貴賓區“蘭花”，伺候他的就是迎春。
林子清輕輕歎息一聲道：“百花幫真是神通廣大。”
丁嶠道：“天快亮了，兄弟也得走了。”
林子清道：“哦，丁兄，有一件事，你回去問問牡丹姑娘，昔年山東總督國泰有一個師爺，叫做陰世判宮錢君仁，據說就匿居在熱河，不知她知不知道？兄弟一連查訪了多日，都沒有他的下落。”
丁嶠點頭道：“兄弟記下了，一有消息，兄弟自會再來報知。”說完，一手拉開房門，閃身而出。
丁嶠走後，林子清在床上調了一會息，天色已經大亮。他開出門去，那名青衣使女已在門外伺候，看到林子清起來，立即送上臉水，伺候著林子清梳洗完畢，又送來了早餐。