“阿達姆先生是得了心髒動脈瘤死的。大概是因為猛的受了驚嚇，當時我不在場……你快去瞧瞧安卡小姐吧，她暈過去了。”維索茨基告訴他。
博羅維耶茨基非常愛父親，這條消息嚇得他魂不附體。他好象不相信醫生的話，跑回了家。
在門口，他遇到幾個人，他們正把安卡抬到特拉文斯基家去。
“卡羅爾先生！卡羅爾先生！”姑娘喃喃低語，拉住了他的手，淚水順著她憔悴的臉上流下來。
“安靜點！別哭……我要把工廠再蓋起來……一切都會好起來的……”
“父親……父親……”
她說不下去了，隻是抽抽噎噎地哭泣。
“下午我去看你！”他趕忙說了一句，衝工人點了一下頭，讓他們把她抬走；一提起父親，他的心就象刀割一樣。
他到了父親身旁，目不轉睛地凝視著老人善良的、高雅的麵孔。這張臉因為人死變得太厲害，僵了，似乎有句要說的話沒吐出來，忍受了扭曲著他的麵容的痛苦。博羅維耶茨基嚇得渾身發抖了。
在父親遺體旁邊，他經受了平生最為痛苦的時刻。
他極為專心地靜坐了幾個小時，解開了生活中的全部難結，自己解剖著自己，觀察著自己赤裸裸的靈魂。這樣，他完全清醒了下來，可是心裏卻泛起一股奇特的悲哀，這悲哀是早在他心裏紮下了根的。
他去睡覺，睡了很長時間。他醒來的時候，已經十分清醒了，他下定決心要和命運搏鬥，要起來奮鬥。可是他馬上就碰到了第一個障礙。
莫雷茨一麵天花亂墜地侈談友誼，一麵又宣告要收回投資和資本，還說，他已經跟保險公司談妥。
“你的脾氣，我摸透了。為了把我搞垮，你安排得多陰險。你是不是以為，你能成功，而我呢，就再也爬不起來了？”
“你現在心煩。你不知道你說了些什麼話，你懷疑我的那些話，太冤枉我了。我退股，因為我不能把錢放在一個受損傷的工廠裏。沒有我，你照樣有辦法。我得活下去，跟我嶽父辦廠，馬上就需要現金！”
他開始口若懸河地說他的買賣事；由於要作買賣，他不得不退股；他竭力為自己辯解，最後甚至摟住了博羅維耶茨基的脖子。
“卡羅爾，你別這麼瞧著我，我愛你，把你當成親兄弟。一想到你的損失，我這心裏就別提多難受了；因為難受，我挺想幫你點忙，也多幫不了什麼，是不是可以把工廠地皮和剩下的東西賣給我。你知道，我對朋友是一片真心。我可以付給你現金，可以借你錢，馬上付給你。你重整旗鼓，總得有點本錢嘛。”
這個提議把卡羅爾氣得火冒三丈，他拉開了屋門：
“等我回答你！買賣事到辦公室談……”
“什麼！什麼！回答我？……我這分友誼，這分真心！”莫雷茨嚷道。
“滾出去，不走我就叫人拉你出去！”博羅維耶茨基厲聲喊道，按鈴叫馬泰烏什。
莫雷茨走後，他坐下來算帳，算了很久。
算完帳後，他站了起來，臉色蒼白，精神恍惚，因為保險費隻夠償還大筆的債務，還有一大堆小筆債務得清，這樣就得把地皮也拿去還債，結果他就得傾家蕩產了。
他又得去為別人效勞，又得對別人俯首貼耳，又得變成某一個大機體中的一架機器，又得埋頭苦幹許多年，忍受沒有資金的痛苦，作白日夢般地盼望自由；又要被捆在鐵鏈子上仰人鼻息，透過籠子格，從下麵眼巴巴地瞧著人家蓋工廠，作大買賣，一百萬一百萬地賺大錢，過一呼百應、豪華闊綽、歡暢痛快的生活！
“不行……不行……不行……”他咬牙切齒地說，又蔑視又憤恨地驅散了這些陰暗的前景。
迄今的生活他已過膩，圖的是什麼！再不能過那種日子了。
他開始急促想著跳出這個陷坑的辦法，一秒鍾也沒有打算就此善罷甘休。
第二天，馬克斯來了，臉色蒼白，雙眼已經哭腫，連站也站不穩，可是他卻直截了當地宣布他也要退股，要把錢去投入保險。
這下子，博羅維耶茨基實在忍無可忍了。
“連你也把我一腳踢開，馬克斯？”他痛苦地低聲說道。眼淚，平生第一次的眼淚，湧上了他的眼眶，又在他的心裏充滿了極濃重的苦澀味。
但是他克製住了自己，開始衝馬克斯展示新的建廠宏圖。他的精神漸漸振作起來，他已經克服了困難，覺得沒有什麼障礙了。隻不過是，為了同命運進行這場你死我活的鬥爭，他需要的不是馬克斯的資本，而是需要他本人，需要他的真摯情誼和能力。他賭咒發誓地請求他留下來。
“我辦不到。你也別生我的氣，別抱怨我，我實在是辦不到。你瞧，我把整個心思都使在這個工廠上了；我喜愛它，就跟愛我的孩子一樣，我就靠它活著。可是，一場大火，灰飛煙滅。我差不多已經沒有力量、沒有信心再一次幹這樣的工作了。請你理解我的處境，請你原諒我。保重吧，卡羅爾，我永遠是你的朋友，以後什麼時候你都可以指望我；可是，買賣，我還是得自己作，以後幹什麼，我自己也沒主意呢。保重，卡羅爾。”
“再見，馬克斯。”
分手時候，他們互相真摯地親吻。
博羅維耶茨基對他毫無怨言，因為體察到了他的處境。何況，工人們已經告訴他，在工廠毫無辦法搶救的時候，馬克斯一個人關在事務所裏，對著工廠廢墟象小孩一樣痛哭流涕。
“我算輸得精光了！好啊，好！”他好象對整個世界發出了挑戰。
他吩咐料理父親後事，自己到工廠去了，因為保險公司的工作人員已經開始在那兒工作。
可是馬泰烏什馬上來通報說老米勒正在等候見他。
他剛一進門，老廠主就抱住他，急不可捺地說：
“我到索斯諾維茨去了，他們今天才把電報給我，所以來遲了。我心裏挺難過。真可惜啊，我親眼見過你是怎麼苦幹過來的。可是，以後怎麼辦呢？”
“還不知道呢。”
“全完了？”他馬上問道。
“全完了。”他說了實話。
“你說胡話呢。我幫助你，按普通辦法給我分成兒就行，你要蓋一個更大的工廠；我喜歡你，非常喜歡。怎麼樣？”
卡羅爾奇怪地堅持陳述著資本可能沒有著落，又用特別灰冷的色調描述了一番自己的物質狀況。可是老廠主聽到他的論點後，哈哈地笑了。
“沒有①說的！你有聰明才智，這就是最大的資本，今天你賠了，過兩年就全部能賺回來。我過去是紡紗廠師傅，沒什麼文化，可是我現在有一個工廠，有幾百萬。你娶我女兒瑪達吧，要什麼有什麼；這話，我早就想著要跟你說了。這姑娘滿不錯呢！就是你不娶她，我也要把錢借給你。我兒子威爾不願意當廠長，我得給他在鄉下買個莊子，他滿腦子想當老爺。我呢，我就想要一個象你這樣的女婿。哎，怎麼樣呀？”他說話快，用袖子擦了擦直出汗的油光光的臉，又放心不下地注視著卡羅爾。“你快說話嘛，我得走啦……”——
①原文是德文。
“好吧！”卡羅爾冷淡地回答。他當初就料到了必有今天這個收場。
米勒高興得擁抱了他一番，直拍他的後背，接著就跑回家去了。