薑玉嬈嚇得往後退開幾步。
“公主的奶母子。”
老媼說話是嗓子眼裏夾著幾粒沙子，含著一口粘痰。薑玉嬈捂住口鼻，一腳陷進煤渣子和的髒水裏，湊近去聽。“公主的奶母子。”老媼又重複一遍，這次薑玉嬈借著火盆的光看清了她整個臉。她的臉上布滿了人麵獸身的黑色的蟲子，在蠕動，在爬行，時不時會發出笑聲，時不時又在她臉上跺腳，老媼佝僂的身軀，連疼都不會喊。
薑玉嬈直起身子。
老媼搶過話茬。
“七年前，公主娶駙馬於公主府，紅綃帳暖也捂不熱駙馬一顆心，駙馬爺相貌平平，花花腸子卻多。他荒淫無度，在外養女人，在內調戲招惹太監，公主是直到忍無可忍才會罰他一頓鞭子。天家要臉麵，寧願死也不會承認自己看錯了人。”
她的聲音不疾不徐。
說時遲那時快，浩浩蕩蕩沿著水路滑過來一群人，穿的是紅綢緞，戴的是金桂冠，手拿鑼鼓，肉皮上油彩閃著油光，嘴裏念叨著敬辭，魚貫而入，後麵十幾個人通扛著一口紅色棺材，一步一頓，似陰間流傳的小鬼。
“公主遭逢大變，不求能上天堂，隻求不下地獄。”
老媼依舊在說。
正中央一男子身量矮圓，五官擠在一處，光鮮亮麗的衣袍和金燦燦的冠子，光是站在那裏就有一種暴發戶的氣質。薑玉嬈與他打了個照麵，大眼瞪小眼。
“他們是幹什麼的？”薑玉嬈問起。
老媼俯身額頭挨住地麵，“超度。”“死去的人為活著的人超度。”
薑玉嬈：“？”
老媼不知疲倦，“這些棺材是為我們準備的。”反複唱誦。薑玉嬈目光冰冷地不含一絲溫度，側過頭看一旁虔誠老媼，聽老媼描述對麵來者似乎不是人，但可以輕易取走人的性命，然而被說成是對生者的超度。
“裝神弄鬼。”
老媼突然仰麵用力的嘶吼，原本粘稠的空氣快速的攪拌變成風，薑玉嬈心一下子就提到了嗓子眼，很快就有拿著鈴鐺鑼鼓的人往這邊來，薑玉嬈心上一驚，邊躲邊閃道：“我，我很規矩的，我剛入黨！別抓我！”
兩人從船上下來。天邊泛起魚肚白，光影打在臉上，對方臉上的油彩糊住眼睛，走進她。然後……從她身邊經過。薑玉嬈眨眨眼睛，順著兩人的背看過去，老媼還在叫，大口的鮮血往出溢，堵住她的喉管，在旁聽來是‘呼嚕’戲水的聲音。
她眼睜睜看著兩人拉著老媼的屍體往小船上拖，最後扔進了棺材裏。天光大亮，江風刮來鹹津津的味道，江麵上一覽無餘。
“小姐——”
小魚兒的聲音傳來。