王捍東急匆匆地趕回去，正趕上王德祿的隊伍即將出征，王德祿罵了句你這個臭小子之後就發給了他一套軍裝。左淑琴得知這個消息，哭天搶地地埋怨王德祿不聽她的話，說捍東要是有個好歹，我跟你沒完。王德祿說這還沒咋地呢，你就開始哭喪了，像個什麼話，真不配做軍人家屬。國家危難之際他帶頭上前線這是好事啊，你看毛主席他老人家當年打美國佬時不就把兒子送到朝鮮戰場上了嗎？不說這個還好，一說這個左淑琴的哭聲更大了，她說那孩子去了不就沒回來嗎？難道你也想要捍東他去送死。王德祿說，放屁，誰要他去送死，孩子就要出發了，你不說點吉利話，老是死死死的，你想詛咒他咋的？左淑琴捂著臉回到自己的小屋裏，跪到佛像前說佛主，求你保佑我的兒子吧。
二月的南方，陰雨連綿，而此時在北方的西城卻是雪花紛飛。自從王德祿離開西城後，省革委會就成立了對王德祿專項調查的專案組，此時的“揭批查”運動已經進入到最後一個階段，專案組經過嚴格審查以後，將王德祿的有關材料報到了上麵。很快，上麵的批複來了，王德祿被免去南方某軍區副政委職務，批複中說如本人有不同意見，可速向上級有關部門遞交申訴材料。這個結果雖不出王德祿所料，但它在這樣的時刻到來，卻實在是讓他有些措手不及。同樣感到措手不及的，還有王德祿的老上級許將軍，許將軍深知臨戰易將乃兵家之大忌，所以他私自扣下了文件，沒讓往下傳達，隻把消息偷偷告訴了王德祿。
那是個月明星稀的夜晚，王德祿喝了二兩二鍋頭，在指揮部臨時搭起的帳篷裏，披了件軍大衣不停地來回踱步。地上的煙頭一支接一支地堆積在一起，有些還沒吸完就被他扔掉了，紅紅的冒著一縷縷白煙。對於上麵給他的處分，不論有多麼嚴重，他都可以接受，降職也好，審查也罷，這都沒什麼，可是，說他犯了極大的錯誤，這一點，讓他無法理解。他認為自己當時完全是按照上麵領導的要求去做的，沒有什麼是違反了組織原則的。雖然沒有形成什麼書麵文字，但在內心深處，他一直都在為自己辯護著。如今，上級明確表示可以給他一次上訴的機會，他還是有許多話要說的，他很想立即離開這裏，回去向上級部門來一次徹底的申訴，不求別的，隻為不給自己的人生留下一份遺憾。可是，現在，戰鬥馬上就要打響了，自己若是為著這麼個事兒跑回去，那無疑是等於當了一次戰場上的逃兵。所以，經過一夜的思索，他作出了留下來的決定，他想隻要許將軍還沒有剝奪他帶兵的權力，他就要堅守在這裏，決不後退。
那年二月中旬，一個淩晨時分，王德祿終於接到了許將軍發來的命令，要求他率領南部集團軍立即開始全麵進攻。王德祿馬上集結隊伍，指揮大部隊投入到了那場戰鬥中去。一時間，炮聲轟鳴，震蕩著一座座寧靜的大山，火光如一道道閃電劃破夜空。在部隊前進的路上，王德祿一次次將指揮所移到距敵軍不遠的陣地上，除了主持研究作戰方案，他還像個戰士似的把一支自動步槍斜挎在肩上，腰上的武裝帶那兒插了把匕首，頭上還戴了個大鋼盔，仿佛隨時準備和敵人同歸於盡的敢死隊隊員。沿途都是崎嶇不平的高地，這一年的王德祿已經過了六十歲了，大家怕他走路摔跤，找了根木棍讓他當拐杖，他接過來，順手扔到了山洞下，說你們把我當成個啥了，我還沒老到那個分兒上。第一梯隊突破過去，他又命令第二梯隊迅速跟進，當時坐在車上手持鋼槍的戰士中就有王捍東那張年輕而英俊的麵容。不過，王德祿來不及看清楚他的臉。父子倆自打到了前線就再也沒見過麵。王捍東被分到裝甲兵部隊做了一名普通士兵，大家隻知道他是個大學生，對於他的身份誰也不了解。
卡車在坦克的帶領下，穿過一座狹窄的大橋，很快過了河，可是，正當後麵的大部隊源源不斷地往前開進時，敵軍察覺到了我軍的作戰意圖，炸開了隱藏在山區的一個水庫。頓時，滔滔洪水如一條條瀑布飛流直下，很快淹沒了裝甲部隊行進的道路，他們不得不被迫停止了進軍。這時候隻有王捍東他們乘坐的幾輛卡車和坦克搶在洪水之前突圍過去了，而更多搭載步兵的大卡車，還有炮兵則被切斷下來。
王德祿看著滿山遍野停下來待命的車輛和步兵，心急如焚，叫來警衛員讓他給他拿二兩二鍋頭來，警衛員跑回帳篷拿出個軍用水壺，王德祿對著壺嘴仰起脖子咕咚咕咚喝了好幾口，又從兜裏掏出個旱煙袋，蓄滿了一袋煙，點上火，吧嗒吧嗒吸了幾口，之後又用手掌捂住冒著紅紅火星的煙袋鍋，拿起來放到鞋底兒上使勁磕了磕，甩給了身邊的警衛員，說傳我的命令，讓那些已經過河的坦克和士兵一刻也不要停留，馬上前進。
王捍東他們乘坐的卡車加足了馬力奔馳在陡峭的山地上，汽車揚起公路上的塵土，天空變得昏黃起來，那些公路大多是盤山路，一道一道如蛇一樣蜿蜒曲折，盤旋上升。大霧彌漫，雨時下時停，經過一陣馬不停蹄的追趕，終於在天黑以前趕上了先於他們到達528高地的第一梯隊。稍作休整後，又馬上開始修築工事趕挖掩體。
綿綿細雨飄灑下來，王捍東臉上早已分不清雨水和汗水，它們混在一起，順著他額頭上的發梢緩緩往下滴落。挖土的時候，他想起了不久前和許誌曉雅他們一起挖防空洞的事，竟有幾分隔世之感。那時候，他怎麼也不會想到，有一天，他會在真正的戰場上，跟敵人麵對麵地來一次搏殺。小時候手裏常常端著把衝鋒槍，見人就突突突地扣動扳機，現在，他手上的槍已不再是木頭槍了，而是一挺真正的機關槍。在他身後還有130火箭炮，85加農炮，122榴彈炮，這些新式武器過去他隻在電影裏見過，就像此刻他潛伏在戰壕裏，等待衝鋒號吹響的這一場景，過去也是他最愛看的戰鬥片中的某一個鏡頭。有好一會兒，他甚至有些分不清這到底是真的在打仗呢，還是在演一部打仗的電影。