柯拉再一次醒來是被照射到臉上的強烈光芒刺醒的。亮光移走了，原來這是手電筒的光。
“給她檢查一下，醫生。”上校低沉的聲音傳了進來。
“用不著檢查了，”一個陌生的聲音回答說，“這是第二階段。”
“那把她帶走。”
柯拉被從床上抬了起來。她心裏明白，把她搬運到擔架上的人，手上戴著橡膠手套，他們害怕她！她已經成了一個可怕的傳染源。
“請給我一點水喝……”柯拉微弱的聲音說，“你們明白嗎，我要喝水。”
“一會兒就讓你喝個夠，”拉伊上校說，“你回到媽媽的身邊後，第一件事就是要水喝個夠……好了，把她抬走！”
柯拉感覺得出，擔架抬起來了，接著就開始搖晃起來。她被抬著往上走……後來，臉上就感覺到夜晚空氣的涼爽……她被人抬著走……這是往哪裏抬？天空怎麼這麼黑？
“讓開點兒！”不知是誰在前麵喊了一聲，“離遠點兒，離遠點兒，這是特別重要的貨物！跟誰說話呢，一邊去！”
辦公樓裏燈火通明，柯拉覺得這種燈光很不舒服——這是有害的白光！
“請關上燈，”柯拉請求說，但是，誰也沒有聽見。
連水也不能給拿來？他們答應什麼了？他們答應說讓媽媽給她水喝。可媽媽在哪兒呢？柯拉頭暈起來。她幻想著昏迷過去，那樣的話，就可以什麼也聽不到，什麼感覺也沒有了……
可是，就跟故意做對似的，她不僅沒有昏迷過去，而且，什麼都聽到了，什麼都看到了。柯拉甚至打量了一下抬著她的人。這些人都穿著長長的，拖拉到地上的長袍子，袍子的麵料很光滑，戴著防毒麵罩麵具。他們的身體捂得嚴嚴實實，沒有一點兒地方露出來。拉伊·賴伊上校也和其他人一樣穿戴，隻能根據他的個頭兒和使勁兒向後仰著的小腦袋，才能判別出來。
柯拉被抬進了一層樓的走廊裏。擔架被抬進了一間明亮的屋子裏。屋子的牆壁上有測量盤和控製盤，這是一個大廳，有點跟上一個世紀的原子能電站和水電站的控製大廳相似。屋子裏有幾個人，也跟前麵說的那些人一樣，穿著隔離服，戴著防毒麵具。他們在這裏等候擔架。
“都準備好了？”上校問。
一個醫生說：“應該給她注射肌肉活動激素，否則的話，她會摔倒在那裏，一下子就被抓住了。”
“對波克列夫斯基有效嗎？”
“波克列夫斯基當時幾乎是一個健康的人……也就是說，他能控製自己……我們使他失去了對過去的記憶……”
“好樣的，好樣的！”列伊將軍嘴裏嘟噥著，走到跟前來。對於列伊將軍，也隻能根據他的聲音才能辨別出來。“我們的加爾布依顧問在哪裏？他正在等待著人們拋棄我，把我在第一棵樹枝上吊死呢。他在哪裏，我的天使？就讓他欣賞一下，由於他的過錯，我們被迫要幹什麼。”
“怎麼會是我的過錯？”加爾布依從玻璃隔離牆後麵說，這道隔離牆從大廳隔離出一個小隔離間，就像電視導演的控製台室一樣。
“是你向他們透露了我們的一個小秘密，顧問。我們本來是想讓他們在沒有發病的時候健康地回去，使他們能夠在家裏很人道地死去，死在親人的懷裏。而現在，我們要在他們隻剩下最後一口氣的時候，打發他們回去……他們這些人，現在已經不是人了，而是可怕的疫情傳染源。我都為地球感到可怕！”
“算了吧，將軍，”加爾布依要求將軍，“這些話從您嘴裏說出來，我都感到痛苦。”
“哪些話？”
“一個仇視人類的人和一隻野獸的話。”
“你知道你是誰嗎？加爾布依。你是一個出身於很不錯的家庭的男孩兒，你總是長不成大人。你能夠給自己購買所有的玩具，但是你不想看到周圍有人死亡和挨餓。因為你感到不愉快……你也是從地球上跑來的，因為你想得到糖果。算了吧，糖果你已經得到了。請把這個姑娘打發回家去吧。我們還有一個候選人。他正在門後等著呢……瞧！”
“你敢殺害我？”加爾布依說。
“隨著時間的推移，你將會自己死去的，原因是羞恥和良心不純潔。”列伊將軍回答說，“我不會動你一個指頭的。你對於我來說能有什麼用處？將來還有點用處。我對你是那樣的了解，你願意成為我們偉大國家的一位最聽話的國務顧問！我要讓你擔任戰利品管理局的局長！你要負責處理從地球上繳獲的東西。因為你對地球上的東西很有研究……算了，行動吧！”
“將軍……”
“不要向我提任何要求。你要明白一個最簡單的道理：對於我來說，你甚至算不上一個同盟者，而隻是一位旅伴而已。我們並肩走一段路後，就會各奔東西。談什麼人道主義，你說給我聽聽，他們那裏都發生了些什麼事情？從我們發走第一批外來人到現在，過去多長時間了。你什麼事兒都瞞著我。”
“我沒有隱瞞什麼，”加爾布依感到委屈，“我也沒有什麼好隱瞞的，但等待結果為時尚早。這是您的醫生們說的，也是被霍夫曼的反應所證實了的看法。早了點，將軍，不要急著當兩個星球的總統，您可能要處在兩個星球之間的位置上。”
將軍皺了皺眉頭，似乎是在對一隻即將被打死的蚊子保持著忍讓，暫時還不能打：人道主義者們在看著呢。
在地球上事先給柯拉注射的針劑開始起作用了，柯拉覺得自己稍稍好些了。當技術人員根據加爾布依的命令啟動大屏幕時，柯拉甚至能夠抬起頭來看看。
這個大屏幕以小角度，從上往下監視著西梅伊茲。而柯拉幾乎一下子就明白了，這裏監視的是她親愛的西梅伊茲，地球—2。在這裏，奇怪的事情發生了。這裏是在拍電影嗎？……是電影，這部電影大概叫《戰爭結束後》，或者剛空襲之後》……可是，不知為什麼，在一條長條椅子上，也就是紀念碑旁邊的那條椅子上，躺著一個女人，她的一隻手臂毫無生氣地耷拉到地上。在一塊空地上，在林蔭道的盡頭，還可見到兩具屍體。一架帶有“急救”字樣的直升機就停放在旁邊，但機上沒有一點兒有人的跡象。直升機的艙門敞開著，卻不見任何人下來救助遇難者。在遠處的十字路口上，出現了當地的一輛帶有“急救”字樣的救護車，從屏幕上，可以看到，這輛車慢慢地滑動著，最後消失了……