禮儀對規範人們的社會行為，協調人際關係，促進人類社會發展具有積極的作用。禮儀文明作為中國傳統文化的一個重要組成部分，對社會曆史發展起了廣泛深遠的影響，其內容十分豐富。禮儀所涉及的範圍十分廣泛，幾乎滲透於社會的各個方麵。
從社會交際上看，遵守禮儀不僅有助於提高人們的自身修養，而且有助於促進人們的社會交往，改善人際關係，對淨化社會風氣，美化生活有著積極的作用。從商務往來的角度來看，禮儀是企業文化、企業精神的重要內容，是衡量企業形象的主要評判標準。如今一些大企業對於禮儀都有高標準的要求，甚至將禮儀作為企業文化考核的重要內容。
人在社會化過程中，需要學習的東西很多，禮儀是一個人在社會化過程中必不可少的重要內容。可以說，禮儀是整個人生中的必修課。任何一個生活在某一禮儀習俗和規範環境中的人，都自覺或不自覺地受到該禮儀的約束。自覺地接受社會禮儀約束的人，就被人們認識為“成熟的人”，符合社會要求的人。反之，一個人如果不能遵守社會生活中的禮儀要求，就會被社會中的人視為“異類”，就會受到人們的排斥，社會就會以道德和輿論的手段來對他加以約束。
一個具有良好的禮儀修養人，在交際活動中遇到各種情況和困難時，都能始終保持沉著穩定的心理狀態，根據所掌握的信息，迅速采取最合理的行為方式，化險為夷，爭取主動。相反，一些缺乏良好的禮儀修養的人，在參加重大交際活動前，常會出現驚慌恐懼，心神不定，坐臥不安的狀況，有的在交際活動開始後，甚至會出現心跳加快，四肢顫抖，說話聲調不正常的現象。所以，學習禮儀，不僅滿足你走向社會的需要，而且還可以培養你適應社會生活的能力，提高你的社會心理承受力。
禮儀是社會主義精神文明體係中最基礎的內容。講文明、講禮貌是人們精神文明程度的實際體現。學習和應用禮儀知識，是加強社會主義精神文明建設的需要。通過學習禮儀，讓你明確言談、舉止、儀表和服飾能反映出一個人的思想修養、文明程度和精神麵貌。通過學習禮儀，進一步提高你的修養，培養你的交際能力，養成良好的禮儀習慣，具備基本的文明教養。如果人人講禮儀，我們的社會將充滿和諧與溫馨。由此可見，學習禮儀的根本目標是要教育、引導我們自覺遵循社會主義禮貌道德規範以及相應的禮儀形式，提高我們的文明意識，養成文明行為的習慣，促使良好社會風尚形成，使人與人之間、人與社會之間達到高度和諧與有序。
古代的禮儀是為了適應當時社會需要，從宗族製度、貴賤等級關係中衍生出來的，因而帶有產生它的那個時代的特點及局限性。今天，現代的禮儀與古代的禮儀已有很大差別，我們必須舍棄那些為剝削階級服務的禮儀規範，著重選取對今天仍有積極、普遍意義的傳統文明禮儀，如尊老敬賢、儀尚適宜、禮貌待人、注重儀表等加以承傳。這對於修養良好個人素質，協調和諧人際關係，塑造文明的社會風氣，進行社會主義精神文明建設，具有很高的現代價值。
禮儀作為一種行為道德準則和規範，在古今中外都倍受推崇。一個講究禮儀道德和修養的國家，必定為世人樹立了一個令其敬仰的典範。下麵的這則小事例很好地說明了禮儀的重要性。
在德國的公共場合，凡是有門的地方，總會有這樣的現象，走在前麵的人，進去後總要回頭看後麵有沒有人進門。如果有，他就扶著門讓後麵的人進去，後麵的人進去後，也總是要向扶門的人說聲謝謝，很少有人進門後一甩門揚長而去的舉動。令人感動的是，所有的人都這樣做，而且是非常自覺。
在社會活動中，講究談吐禮儀，可以使人變得文明；講究舉止禮儀，可以使人變得優雅；講究衣著禮儀，可以使人變得大方；講究行為禮儀，可以使人變得美好而有教養；等等，總之，一個人講究禮儀，就可以變得充滿魅力，成為受人尊敬和歡迎的人。
禮儀的基本原則
律己原則。禮儀規範由對待個人的要求和對待他人的做法兩大部分構成。對待個人的要求，是禮儀的基礎和出發點。學習、應用禮儀，最重要的就是要自我要求、自我約束、自我控製、自我對照、自我反省、自我檢點。
敬人原則。在禮儀中，有關對待他人的做法，比對待個人的要求更重要，這一部分實際上就是禮儀的重點和核心。而對待他人的諸多做法中最要緊的一條，就是要敬人之心常存，處處不可失敬於人，不可傷害他人的尊嚴，更不能侮辱對方的人格。掌握了這一點，就等於掌握了禮儀的靈魂。
寬容原則。要求人們在交際活動中運用禮儀時，既要嚴於律己，更要寬以待人。要多容忍他人，多體諒他人，多理解他人，千萬不要求全責備，斤斤計較，過分苛求，咄咄逼人。
平等原則。在禮儀的核心點，即尊重交往對象、以禮相待這一點上，對任何交往對象都必須一視同仁，給予同等程度的禮遇。不允許因為交往對象彼此之間在年齡、性別、種族、文化、身份、財富以及關係的親疏遠近等方麵有所不同而厚此薄彼，給予不同待遇，但可以根據不同的交往對象，采取不同的具體方法。