三、五宜五補
古人在長期的生活實踐中，不但知道食物具有五種不同的味道，並且認識到五味各有不同作用，與五髒有著密切的關係，有五味歸五髒之說。
《內經》載：“酸入肝，辛入肺，苦入心，鹹入腎，甘入脾。”這是根據食物對人體生理、病理上所發生的影響而作出的歸納。人們在長期的生活實踐中，認識到飲食必須多樣化，才能適應人體對各種營養成分的需要，也就是說五味不能偏嗜，飲食五味如有太過或不及，必然會造成髒腑陰陽的偏盛偏衰，而產生疾病。因此利用五味之偏，以調理髒腑之間的偏性，是有科學道理的。例如用辛味散肺氣之鬱，甘味補脾胃之虛。故繆希雍說：“五髒苦欲補瀉，乃用藥第一義。”何謂苦欲補瀉，就是組方用藥要根據各髒生理病理，以及病變特點選其氣味相投的藥物、食物，投其髒腑所好。即所謂“違其性故苦，遂其性故欲。欲者，是本髒之神所好也，即補也。苦者，是本髒之神所惡也，即瀉也。”
為了更好地了解藥物、食物與髒腑的關係，便於組方選用，把藥物、食物的五味、五色、五穀、五畜、五行與五髒六腑的關係進行歸納，製成下表。
概括了人體與自然界同類事物或現象在屬性上的某些相互聯係。明確這種聯係，就能使我們掌握髒腑有關的生理聯係，了解所出現的某些病理現象。根據不同的季節和五髒對藥物、食物的苦欲組方施膳，絕不能主觀地把它當作一成不變的條規，應靈活地從實際出發，進行配方選膳。
四、四因施膳
（一）因證施膳
辨證論治是祖國醫學特點之一，是以證為基礎的普遍應用的一種診治方法。藥膳在治療、補益方麵，也可以中醫理論作依據，根據人的體質、症狀、健康等情況的不同，對藥膳的選用上也有所區別。這就叫“因證施膳”。
（二）因時施膳
四季氣候變化，對人體生理、病理變化均產生一定的影響，在組方施膳時必須注意。如長夏陽熱下降，發蘊熏蒸，水氣上騰，濕氣充斥，為一年之中濕氣最盛的季節，故在此季節中，感受濕邪者較多。濕為陰邪，其性趨下，重濁黏滯，容易阻遏氣機，損傷陽氣。藥膳可選用解暑湯。冬天氣溫較低，或由於氣溫驟降，人們不注意防寒保暖，就易感受寒邪，容易損傷陽氣。所謂“陰盛則陽病”，就是陰寒偏盛，陽氣損傷，或失去正常的溫煦氣化作用，故出現一係列功能減退的證候。如惡寒、肢體欠溫、脘腹冷痛等。此外寒性收引凝滯，侵襲人體易使機體收斂牽引作痛。寒客經絡關節，經脈拘急，氣血凝滯阻閉，出現肢體屈伸不利，或厥冷不仁等，故《素問·舉痛論篇》說“寒則氣收”、“痛者寒氣多也，有寒故痛”。藥膳常多選用厚味溫補之款。