這舉動倒將一旁的燕驚寒嚇了一跳，他從未見過母親這般，在他的記憶裏，母親永遠是溫柔從容的，絕非一個易驚易怒之人。
“娘，怎麼了？”
不及解釋，木門外已走進一位五十歲開外的男人，男人一樣是粗布麻衣。留著小山羊胡子，一副精幹模樣，平凡得不會讓人看第二眼。這人驚寒是認識的，叫九叔，是村裏的一位裁縫商人。平日裏對這家人也是極為照顧。
驚寒疑道：“九叔，你怎麼來了。”
九叔突然單膝跪下：“屬下願拚死保大小姐安危。”
驚寒嚇了一跳，在一旁不再作聲，他年齡雖小，卻也是機靈的很，隱隱約約覺得有什麼大事要發生。
澹台湘凝視著跪在地上的九叔。忽地長歎一聲：“伏刃，這些年來幸苦你了。”
伏刃身軀猛的一顫，撕下臉上戴的人皮麵具，露出真容。兩鬢之間已生了華發，眼角已經生出了皺紋，唯有那灑脫的氣質依舊不減當年。
澹台湘眼波流轉，彷佛又看見了多年前那個英俊瀟灑，劍指天下，伴了自己數十年的死侍。
“你看見了吧。”
伏刃點了點頭，臉上卻是陰晴不定的。
“我現在交給你最後一件任務，做到了，你便自由了，不再受任何人的約束。”
“小姐，伏刃明白，你早將伏刃當作朋友。朋友有難就當兩肋插刀。伏刃雖然武功低微，但絕非貪生怕死之輩，棄友而逃，我做不到。”伏刃聲音不卑不亢。
“伏刃，我當然明白你是頂天立地的男子漢，但驚寒必須安全離開，這才是最重要的。也是我和南征最後的希望。”澹台湘聲音恍惚起來，仿佛憶著這十年來的幸福的時光。
“小姐，可是……”
“夠了，你說得對，我做了一輩子的朋友。但這次，我是主，你是仆。我命令你立馬將小少爺送到清州城內一家叫做“萬裏飄香”的酒樓，不得違命。”澹台湘斷然不留後路，將懷中一枚刻有“仙鶴飲泉”的玉佩掛在驚寒的頸上，輕聲道：“寒兒，要學會自己照顧自己，保護自己，做個善良的人。”說話間，澹台湘已轉身，佛去了眼角淚水。
“多想看著你長大啊……”心思轉念間，澹台湘已經飄然出屋，施展了輕身功夫，飛雲逐月而去。一聲清嘯：“勿尋，勿念，保重。”
“小姐，保重。”伏刃對著一片虛空與那東山寒月連嗑了三個響頭。
燕驚寒心智雖尚未成熟，卻也聽出些許端倪，哭喊著欲向母親追去，卻被伏刃來住。
“少爺我們快走吧，不然來不及了。”
“我不要，我要娘親，她說還要等爹回來一起吃燒雞呢，爹和娘親是不會丟下我不管的。”小驚寒哭聲椎心泣血，令人動容，原本寂靜的小鎮此時也逐一亮起了燈盞。
他是看著驚寒長大的，對其更是視若己出，平日裏都是明裏暗裏的照料著，但他也知道此事決計不能依著小孩子的性子。
他右手一提，便將驚寒拉至背上，施展輕功，迅速朝鎮外奔去。
一路上，驚寒吵鬧著要見爹娘，不停的用小手捶著伏刃的肩膀與腦袋，甚是煩躁，卻又不敢施展點穴功夫，怕毫無內力抵抗的小孩子經不起自己的手法，留下隱患。他決計承受不起罪責的。伏刃便在這哭鬧中，朝那號稱酒城的清州奔去。
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(本章完)