第二天傍晚，直美和清子又給姐姐寄去了一張明信片： 姐姐，我在大街上看見了好多身穿美麗外褂的漂亮 人兒。不久，姐姐也會穿上我喜歡的那種碎花外褂吧。
今天晚飯我吃的是燉雜燴和醋拌涼蚶子。
直美 你好嗎？我母親百般珍愛的梅花樹被貓咪阿賓折斷 了，結果引起了一場軒然大波。今天裱糊匠來我家把拉 窗重新裱了一次，還對宣紙進行了修補，使整個家裏真 正洋溢著過新年的氣氛了。
清子 一個星期六的下午，綾子說好要初次到直美家來玩，所以，直美讓阿鬆幫忙，對房間進行了一番不著痕跡的裝點，迫不及待地盼望著綾子的到來。
她沒法靜下心來溫習功課，隻好“啪啦啪啦”地翻閱著雜誌。這時，傳來了開啟大門的聲音。
跑出去一看，不光是綾子，還有綾子的母親也一同來了…… 自從姐姐出嫁以後，家裏的女客人就明顯減少了，所以阿鬆一直覺得很冷清。這下她樂得像是貴客駕到一樣。
“請進。”慌忙中直美一邊躬身行禮，一邊招呼著客人，“請吧，家裏又沒有別的人。”
綾子的母親這才脫掉外衣，靜靜地走進了屋子裏。
“哎，客廳裏沒有升火，冷嗖嗖的。恕我冒昧，去我的房間不介意吧？阿姨您也請吧……”
“哇，拾掇得好整潔。”綾子的母親對直美待客的熱情和家中的井井有條大加讚賞。
直美有些羞澀地說道： “今天很特別，所以才……其實平常總是亂糟糟，髒兮兮的。”
三個人圍坐在火盆旁邊。壁爐也冒出陣陣熱氣。這時阿鬆取下圍裙走了進來。
“我家的小姐經常承蒙您們關照。”她儼然像是作為母親的全權代表在向客人寒暄似的。這更襯托出一個沒有母親的家庭所特有的那種冷清。
“哪裏的話，彼此彼此。不知辻堂的姐姐如今怎麼樣了？”
“聽說好多了。不過，在天氣寒冷時還是得臥床休息哪。”
“哎，阿鬆，瞧你說的。姐姐說了，在寒假之前她會穿著外褂站起來的。”直美帶著責備的語氣插嘴道。
直美能夠那麼想，在阿鬆看來，更是平添了幾分可愛。阿鬆一動情，竟不由自主地抽噎了起來。
“對，你說得對。”阿鬆連忙改口道，“不過，即使能夠站起來，在寒冷之際也必須得多加小心啊。”
“她食欲怎麼樣？”
“好像吃東西還是沒味道。但據說不久前東京婆家的人給她帶去了特別的蛋糕，她說味道不錯哪，那以後多少有了點食欲。”
直美和綾子一直專心地傾聽著阿鬆和綾子母親之間的對話。
“直美，我曾經許諾過送給你姐姐一個偶人，現在終於做好了。如果你最近去辻堂的話，我想拜托你帶去。”
聽了這話，直美恨不得明天這個星期日就能馬上成行。
“嗯，我知道了。”
隻見綾子的母親走到門口抱來了一個大箱子。
大家都目不轉睛地觀注著綾子母親的手上會出現一個什麼樣的偶人。
原來是一個梳著島田髻①、一副淑女打扮的偶人，身上還披著一件碎花的蒙頭外衣。 ①未婚女子或婚禮時梳的一種日本婦女發型。