比爾·蓋茨：“世界首富”的美國精神 2
卡內基經過艱難的生活磨煉，早已是一個商場老手。
19世紀60年代，美國的鋼鐵生產經營極為分散，從采礦、煉鐵到最終製成鐵軌、鐵板等成品，中間需經過許多廠家。加上中間商在每個產銷環節層層加碼，致使最終產品的成本很高。
卡內基深知傳統鋼鐵企業的這些弊病，他決心建立一個麵目全新的、囊括整個生產過程的供、產、銷一體化的現代鋼鐵公司。但他並不是馬上進入，而是在經過數年的考察之後，直到1872年，卡內基認為在煉鋼事業上大幹一場的時機已成熟時，才以迅雷不及掩耳之勢出擊。
應該相信，他選擇了一個最佳時機。首先，從技術上講，成本低廉的酸性轉爐煉鋼法已經發明，他特地親赴英國考察了發明者貝西默在生產中運用該法的實際情況。其次，美國的鋼鐵市場十分廣闊，供不應求。而鐵礦在美國極為豐富，密執安大鐵礦已進入大規模開采階段。再次，就財力而言，卡內基已擁有數十萬美元的股票及其他財產，他決定改變四處投資的老辦法，將資金集中到鋼鐵事業中來。最後，最令卡內基信心十足的，是他在鋼鐵公司十餘年間所掌握的管理大企業的本領。於是，到1873年底，他終於與人合夥創辦了卡內基—麥坎德裏斯鋼鐵公司。公司共有資本75萬美元。卡內基投資25萬美元，是最大的股東。在隨後的20多年間，卡內基使自己的財富增加了幾十倍。
1881年，卡內基實現了童年的夢想，與弟弟湯姆一起成立了卡內基兄弟公司，其鋼鐵產量占美國的1/37。1892年，卡內基把卡內基兄弟公司與另兩家公司合並，組成了以自己的名字命名的鋼鐵帝國——卡內基鋼鐵公司。他終於攀上了自己事業的頂峰，成了名副其實的鋼鐵大亨。他與洛克菲勒、摩根並立，是當時美國經濟界的三大巨頭之一。
19世紀末20世紀初，卡內基鋼鐵公司已成為世界上最大的鋼鐵企業。它擁有2萬多員工以及世界上最先進的設備，它的年產量超過了英國全國的鋼鐵產量，它的年收益額達4000萬美元。卡內基是公司的最大股東，但他並不擔任董事長、總經理之類的職務。他的成功在很大程度上取決於他任用了一批懂技術、懂管理的人才。時至今日，人們還常常引用他的一句名言：“如果把我的廠房設備、材料全部燒毀，但隻要保住我的全班人馬，幾年以後，我仍將是一個鋼鐵大王。”
洛克菲勒的精明計算和善抓機遇一點也不比卡內基差。1858年，年僅19歲的洛克菲勒向父親借款1000美元，加上自己積蓄的800美元，與比他大10歲的克拉克合股創辦了一家經營穀物和肉類的公司。這是洛克菲勒生平所辦的第一家公司。由於經營順利，第一年就做了45萬美元的生意，淨賺4000美元。第二年年底淨賺12萬美元，洛克菲勒分得6000美元。
這時候在美國賓夕法尼亞州已經發現了石油，成千上萬人像當初采金熱潮時那樣擁向采油區。而洛克菲勒來到產油地，卻透過表麵的“繁榮”景象，看到了盲目開采背後潛在的危機。
經過一段時間考察，他建議商人不要在原油生產上投資，因為那裏的油井已有72座，日產1135桶，而石油需求有限，油市的行情必定下跌，這是盲目開采的必然結果。他告誡說，要想創一番事業，必須學會等待，耐心等待是製勝的前提。
果然，不出洛克菲勒所料，“打先鋒的賺不到錢”。由於瘋狂地鑽油，導致油價一跌再跌，每桶原油從當初的20美元暴跌到隻有10美分。那些鑽油先鋒一個個敗下陣來。
三年後，原油一再暴跌之時，洛克菲勒卻認為投資石油的時候到了。他與克拉克共同投資4000美元，與一個在煉油廠工作的英國人安德魯斯合夥開設了一家煉油廠。安德魯斯采用一種新技術提煉煤油，使安德魯斯—克拉克公司迅速發展。
這時，洛克菲勒盡管才20歲出頭，做生意卻已頗為老練。他在耐心等待、冷靜觀察一段時間後，決定放手大幹了。可他的合作者克拉克這時卻舉棋不定，不敢冒風險。兩個人在石油業務的決策上發生了嚴重分歧，最後不得不分道揚鑣。分手的結果是洛克菲勒以725萬美元的高價獲取了公司的全部股權。之後，他把公司改名為“洛克菲勒—安德魯斯公司”，滿懷希望地幹起了他的石油事業。
洛克菲勒迅速擴充了他的煉油設備，日產油量增至500桶，年銷售額也超出了百萬美元。洛克菲勒的公司成了克利夫蘭最大的一家煉油公司。醜小鴨終於變成了白天鵝。