龐涓從宿胥口渡過河水，不幾日就到魏國新都大梁。
大梁本是魏國別都，人口稠密，物產富饒，商賈雲集，此時成為都城，熱鬧自是不必說的。龐涓幾經打聽，尋到白虎的府宅，上前叩門，開門的是老家宰。
為防意外，龐涓仍然戴了鬥笠。老家宰看了一時，竟然認不出來，怔道：“先生是——”
龐涓取下鬥笠，笑道：“家老，您再看看。”
老家宰又看一時，仍舊搖頭。龐涓微微一笑，從袖中摸出一副絡腮胡子戴上。看到絡腮胡子，老家宰這才叫道：“哎呀呀，看我這雙老眼，連恩公也認不出了！恩公，快快快，府裏請！”
老家宰引領龐涓走進府中，邊走邊叫：“少夫人，快出來，你猜是誰來了？”
綺漪早已聽到聲音，急迎出來，見是龐涓，又驚又喜，當院跪下，叩道：“奴家見過恩公。”
龐涓還過一禮：“弟妹快起。”
綺漪起身，朝廳中禮讓道：“恩公，屋裏請！”轉對家宰，“家老，快叫夫君回來。”
老家宰答應一聲，走出廳外。
綺漪泡上茶水：“恩公，請用茶。”
一個不到三歲的孩子陡然衝過來，站在綺漪身邊，一雙警惕的大眼直盯龐涓。
綺漪輕撫孩子的頭：“來，這是我們家的恩公，你給恩公磕個頭。”
孩子打量龐涓一眼，走過來，在龐涓跟前跪下，叩頭。
綺漪催道：“快叫恩公。”
孩子小聲叫道：“恩公。”
龐涓上前一步，抱起孩子，嗬嗬笑道：“不用問了，你一定是白小少爺！告訴伯父，叫什麼名字？”
“白起。”
龐涓重複一聲：“白起？”
綺漪接道：“是他爺爺臨終前為他起的。”
龐涓連連點頭：“起者，自立自強也。是個好名字。”
說話間，白虎已如一陣風般旋進院裏，衝進客堂，納頭拜道：“白虎叩見恩公！”
見白虎回來，綺漪遂朝龐涓深鞠一躬，拉上白起走出。
白虎、龐涓相向而坐，一邊品茶，一邊敘講別後情勢。正說著話，綺漪端了幾個菜肴，家宰抱著一壇老酒，各在幾上擺好。
綺漪笑道：“幾個小菜雖說粗陋，卻是奴家親手所燒，這壇酒也是奴家親手所釀，請恩公品嚐。”
龐涓拱手道：“龐涓一來就勞動弟妹，心實不安。”
綺漪還過一禮：“恩公大恩，奴家縱使粉骨碎身，也難報答。恩公慢用，奴家告退。”鞠躬退出。
白虎倒滿一爵，遞給龐涓，自己也倒一爵，舉起道：“恩公，請！”
兩人各飲一爵，白虎接道：“恩公，朝廷情勢大體上就是這些。近三年來，陛下獨斷專行，偏信公子卬、陳軫，拒聽忠言，逼迫公孫衍奔秦。魏之能臣，莫過於公孫衍。熟悉魏者，也莫過於公孫衍。今日公孫衍謀魏，秦、趙、韓三國結盟，魏國危在旦夕矣。”
龐涓卻將話鋒一轉，眉頭緊皺：“陳軫那廝好像不在大梁？”
“是的，”白虎點頭道，“半個月前使齊去了。陛下聽從相國惠施之言，打算與齊人結盟，會徐州相王。陳軫主動請纓，要求出使齊國。”
龐涓點頭道：“惠子所謀，倒是高深。”
白虎卻是憂慮：“齊、魏一向不睦，你說，齊公他——會去徐州相王嗎？”
龐涓嘿嘿笑道：“沒有把握之事，陳軫那廝能主動請纓嗎？”
白虎鬆下一口氣：“如此說來，魏國有救了。”
龐涓微微一笑：“魏國非但有救，還要雄霸天下。”
“恩公說笑了。”白虎卻是笑不出來，“就現在這個樣子，能不亡國，就是魏人大福呢。”
“嗬嗬嗬，”龐涓搬過酒壇，倒滿兩爵，“來，白兄弟，為大魏雄霸天下，幹！”
兩人幹過，白虎放下酒爵，拱手道：“據在下所知，陛下眼下缺的是用兵之才，今日舉國招賢，為的也是此事。恩公進山修習兵學，學到一身本領，若去應征，必受重用。”
龐涓反問他道：“公孫衍不是也有一身本領嗎？”
“恩公說的是。”白虎苦笑一下，“不過，今非昔比，在下可將恩公引薦給朱司徒，再由朱司徒引薦給惠相國。惠相國若肯推薦，陛下必委恩公以重任。”
“若是惠相國不肯推薦呢？”
“這……”白虎一怔，“惠相國見到恩公，不會不推薦的。”
“白兄弟，”龐涓搖頭道，“你的好意，在下領了。不過，在下此來，斷不是向陛下討官位的。”
白虎頗是詫異：“恩公來大梁，不為應聘，卻為何事？”
“隻為看一眼白兄弟。”
“恩公盛情，白虎領了。敢問恩公欲至何處？”
“齊國。”
“齊國？”白虎驚道，“難道恩公不願為魏效力？”
“將欲強之，必故弱之。”
“將欲強之，必故弱之。”白虎不無茫然地重複一遍，“恩公，此言何意？”
“哈哈哈，”龐涓大笑數聲，“這是先生的臨別贈言，在下思索一路，越想越妙，妙不可言哪！”
“恩公？”
“不提此事了。”龐涓擺手，“白兄弟，在下此來，真還有一事相托。”
“恩公請講。”
龐涓咬牙切齒，一字一頓：“待陳軫回來，替在下盯牢他，莫讓那廝逃了。”
白虎滿腹狐疑，但還是點點頭：“恩公放心，這個不難。”
“不難就好。”龐涓再倒兩爵，緩緩舉起，“魏國大難，不可不救！殺父之仇，不可不報！來，白兄弟，為這兩件大事，幹！”
齊國都城臨淄的主幹道上，一輛軺車正朝相國府方向疾馳。陳軫坐於車中，微閉雙目，表情悠然。戚光坐在他的對麵，滿臉憂鬱。
“主公，”戚光總歸憋不住了，忐忑問道，“鄒相國肯見我們嗎？”
“嗬嗬嗬，”陳軫睜開眼睛，不無得意道，“我們送他大禮，他何能不見？”
“老奴打探過了，鄒相國並不愛財。”
“他不愛財，卻另有所愛。放心吧，沒有十足把握，這趟差事，本公如何敢來。”
軺車馳至相府門前，戚光下車，將早已寫好的名帖遞給門人，順手塞給門人一塊金子。門人自不怠慢，一路小跑地進去通報。
不一會兒，鄒忌迎出，與陳軫見過大禮，請入客廳，分別落座。
鄒忌開門見山：“上卿此來，敢問有何見教？”
“不敢言教。”陳軫回道，“在下此來，隻想送給相國大人一份厚禮。”
“是何厚禮？”
“一份功勞。”
鄒忌莫名其妙，皺起眉頭：“請問上卿，是何功勞？”
“據在下所知，齊公夢中也在念叨宋國。宋國地處泗下，沃野千裏，人口眾多，楚國可是一直緊盯著呢。”
泗上十二國，唯宋、衛最富。衛親齊，宋卻親魏。這些年來，齊、楚均想染指宋國，皆因懼怕魏國，誰也不敢動手。
鄒忌似乎明白過來，點頭道：“君上的確向在下提過宋國之事，鄒忌甚想知道，上卿此言有何玄妙？”
“在下此來，有意將宋國拱手送予齊公，若是相國大人玉成此事，豈不是一件大功？”
鄒忌心中一震，旋即笑道：“上卿言重了。鄒忌已經身居相位，還貪何功？不過，鄒忌對宋倒有興趣。隻是，宋國是塊上好的膘肉，魏王豈肯輕易鬆口？”
“隻要齊公答應一事，陛下必定鬆口。”
“何事？”
“稱王！”
鄒忌心裏咯噔一怔，閉目沉思。有頃，鄒忌睜開眼睛，朝陳軫拱手道：“好吧，上卿的大禮，鄒忌暫先收下。上卿還有何事？”
陳軫亦拱手道：“謝相國大人成全！在下告退！”
翌日，陳軫以魏王特使身份上朝，向齊威公遞交國書，稟明魏王有意尊齊公為王，如果齊公願意，兩國可以相約會盟，互尊王位。
國事禮畢，陳軫告退。
望著陳軫漸退漸遠，消失在殿門之外，齊威公哈哈長笑數聲，轉對眾臣道：“諸位愛卿，魏罃坐王椅，看來是燒疼屁股了，被秦人逼得先失河西，後徙都城。可秦人仍不放他，聽說近日又在結盟韓、趙，三麵伐魏。魏罃急了，使這陳軫來朝，圖謀尊崇寡人為王，拉寡人跟他一道去蹚渾水。你們議議，這渾水，寡人是蹚呢，還是不蹚？”
田忌跨前一步，稟道：“啟稟君上，稱王之事萬萬不可！”
“田愛卿，你且說說，為何不可？”
“魏國強盛時，視我為敵，今日落勢了，卻來結盟，這是臨渴掘井，並非真心。再說，魏侯稱王是背道而馳，眼下是眾叛親離，遭列國唾棄。此番魏王尊君上為王，斷無好意，君上萬不可上當！”
齊威公點點頭，目光緩緩移向鄒忌：“田愛卿以為，魏王是臨渴掘井，有加害寡人之意，愛卿意下如何？”
田忌本是齊國名將，又仗倚是齊公胞弟，從未將鄒忌放在眼裏。鄒忌在麵上不與他計較，心裏卻有塊壘。此時見田忌反對，又有陳軫暗透的底細，鄒忌心沉氣定，跨前一步奏道：“回稟君上，微臣以為，君上可準允陳軫所請，與魏相王。”
齊威公眼睛一亮：“請愛卿詳解。”
鄒忌侃侃言道：“我東臨大海，西接三晉，北有燕，南為泗上十二國。燕地高寒，土地貧瘠，圖之無益。三晉均是大國，且西有強秦，不可急圖。唯有泗上十二國，地廣土肥，人口眾多，且國小兵弱，是可圖之地。三晉之地，魏居中。我若聯魏，北可製趙，南可牽韓。有三晉在，亦無秦憂。隻有西線穩固，我方可全力南圖，與楚爭奪泗上。”
說實在的，魏惠王南麵稱尊，齊威公心中最是不平，早有與其並王之意，隻是礙於天下道義，無法出口。麵對魏王為他搭好的梯子，鄒忌的解釋正合心意，齊威公連連點頭：“嗯，鄒相國所言甚是。隻是——寡人若是也如魏王那般南麵稱尊，豈不是天下並王，寡人也成眾矢之的了嗎？”
“君上，”鄒忌早有應對，“綱常早亂，天下並王並非今日奇觀。早在春秋初年，荊楚就已稱王。時至今日，列國稱王已是大勢所趨，魏王不過先行一步而已。荊楚可以稱王，魏侯可以稱王，君上為何不可稱王？”
齊威公將目光掃向眾臣：“諸位愛卿，鄒相國奏請寡人南麵稱尊，你們可有異議？”
上大夫田嬰跨前一步：“微臣讚同君上稱王。”
齊威公將頭轉向他：“愛卿說說，你為何讚同？”
“微臣以為，”田嬰應道，“韓侯、趙侯本與魏侯平起平坐，現在低人一頭，心中不平，這才追隨秦公伐魏。魏王一向剛愎自用，一旦跨上王座，斷不會退縮。因而，微臣以為，若是不出意外，趙侯、韓侯為求地位平衡，不久也將稱王。未來數年，將是列國並王時代。君上先行一步，一可賣給魏王一個人情，二可向天下昭示君上能夠左右天下局勢，三可製約韓、趙。”
齊威公將目光轉向太子：“辟疆，你也說說。”
“兒臣以為，公父即使決定稱王，也不可輕易答應陳軫。”
“微臣讚同殿下所言。”鄒忌順口接道，“眼下是魏王有求於君上，君上何不向他討個好處？”
齊威公急道：“討何好處？”
“逼他讓出宋國！”
“好！”齊威公猛力擊案，轉對田嬰，“田愛卿，你去知會陳軫，如果魏罃答應鄒相國所言，寡人就與他互尊王位。”
田嬰應道：“微臣遵旨。”
接後幾日，陳軫與田嬰幾經磋商，議定兩國在一月之後，齊威公稱王，同時與魏惠王會盟徐州，互尊對方王位。
陳軫此番使齊，不僅使齊公得到夢寐以求的王位，更使魏惠王拱手讓出宋國的保護國地位，對威公而言，可謂是喜上加喜。為此，威公特別設宴款待陳軫，贈他黃金一百，錦緞百匹，同時選挑美女十名，特產若幹，贈予魏王。
陳軫不辱使命，帶著齊女凱旋，一路上車馬滾滾，旌旗招搖。
車馬行至齊國關卡，關吏驗過陳軫等人的關文，揮手放行。戚光催動車馬，剛過關防，突然間兩眼圓睜，模樣極是吃驚。
陳軫怔道：“怎麼了？”
戚光手指關卡那邊，驚道：“主公快看，是他！”
陳軫順著戚光的手勢望去，見一人頭戴鬥笠，肩挎包袱，正在過關，一時卻又想不起是誰，隨口問道：“他是何人？”
“龐涓！”
說話間，龐涓已經通過關卡，摘下鬥笠，扭過頭來，如炬的兩眼直射陳軫和戚光，目光陰寒，嘴角似笑非笑，似怒非怒，顯然是在向二人挑釁。
盯射有頃，龐涓一個轉身，沿官道大踏步遠去。
陳軫回過神來，擦把汗水，點頭道：“嗯，是他！此人揚言三年之後回來尋仇，三年之期已是到了。不過——”眉頭微微皺起，“此人尋仇，應到大梁才是，為何反朝齊國跑？”
“主公，”戚光不假思索道，“此人是陛下欽犯，魏國各地都在緝拿，他哪裏敢去？”
陳軫白他一眼：“此人是亡命之徒，哪裏他不敢去？”
“主公教訓的是！”戚光囁嚅道，“小人這就回去加強防護，同時再向司徒府報案，讓官府協助追查。”
“哼！”陳軫白他一眼，“還要指靠司徒府呀？前番就是朱威放走那廝的。你可多派人手，先斬後奏。另外，告訴丁三，就說是本府懸賞，誰能拿到龐涓腦袋，齊王前幾日賜給本公的百金就是他的。”
“小人遵命！”
自得《吳子》六篇，龐涓日日習讀，大有感悟。此番下山，龐涓自信天下已無對手，是以底氣十足。想到鬼穀子的臨別贈言，龐涓詳細分析了列國情勢，決定前往齊國走一步險棋。
進入齊境，龐涓再無顧忌，不消幾日，就已趕到齊國都城臨淄。
這步險棋就是覲見齊公。龐涓尋到一家離宮城較近的客棧住下，換過衣冠，徑朝齊宮而去。剛至宮門，就有膀大腰圓的持戟衛士將他攔住。
一名軍尉走出，龐涓揖過，遞上拜帖：“請軍尉轉呈君上，就說名士龐涓求見。”
軍尉接過拜帖，審看幾眼，遞還龐涓，不無諷刺地拱下手道：“龐名士，似你這般，當到稷下學宮去。”
龐涓急道：“這位軍尉，在下有緊急國事，必須麵君陳奏。”
“龐名士，”那軍尉卻是一臉不屑，“君上有旨，凡是來齊士子，須到稷下學宮討論學問。龐名士若有真才實學，自有祭酒、學宮令薦你進宮麵君。”
“哈哈哈哈，”龐涓爆出一陣長笑，“稷下養的不過是一群酒囊飯袋而已，豈能與我龐涓談論學問？”
軍尉大怒，眉頭一橫：“你這廝好不識趣，本尉誠心待你，你卻目中無人，蔑視我稷下學宮。快滾，滾遲一步，本尉抓你送監！”
龐涓不無冷蔑地掃他一眼，在又一聲長笑中揚長而去。
接後幾日，龐涓發現軍尉所說一絲兒不差，凡是來齊士子，必過稷下一關，否則，齊公一律不見。龐涓知道，僅是稷下就有學子數千，名士濟濟，莫說是見君，縱使想見祭酒、學宮令，也是個難。再說，早晚想到與那些百無一用的學界名流進行沒完沒了的爭辯，龐涓的頭皮就是一陣發麻。
就在龐涓束手無策之時，客棧掌櫃告訴他一個例外：若得相國鄒忌推薦，齊公也會破例召見。
龐涓沉思良久，決定去相府一試運氣。鄒忌名聞列國，齊有今日，此人功不可沒。若是見上相國，向他曉以利害，想必他會引他麵君。
龐涓來到相府，向門人遞交拜帖。相府果是有規矩之處，門人還算和善，看過拜帖，朝龐涓鞠一躬道：“龐子稍候，小人這就進去稟報。”
不一會兒，一個家宰模樣的隨門人走出房門。
龐涓跨前一步，揖道：“魏國士子龐涓見過家老。”
家宰還過一禮：“在下見過龐子。聽聞龐子欲見主公，敢問何事？”
“這……”龐涓遲疑一下，“事關齊國安危，在下隻能麵諭相國大人。”
家宰一怔，朝龐涓又揖一禮：“龐子稍候，容在下稟報主公。”
龐涓還禮：“謝家老成全。”
鄒忌正在書房批閱各地奏報，見家宰進來，抬頭問道：“哦，有事了？”
“回稟主公，魏國士子龐涓求見。”
“魏國士子？”鄒忌略略一怔，“不是有稷下嗎，他來此處做什麼？告訴他，那兒才是士子該去之處。”
“小人對他說了，他說，他有大事求見相爺。”
“是何大事？”
“小人問他，他說，事關齊國安危，一定要麵諭相爺。”
“事關齊國安危？”鄒忌皺皺眉頭，略頓一頓，看向家宰，“齊國眼下並無安危之說，尋個理由，打發他去吧。”
“小人遵命。”
家宰退出後，鄒忌輕歎一聲，搖頭道：“什麼齊國安危？進我鄒門，也該尋個好理由。”複又埋頭公務。
龐涓再吃閉門羹，心中甚是鬱悶，在客棧又住數日，眼見徐州相王之期越來越近，而他的第一步尚未邁出，不免著急起來。
這日後晌，約近申時，龐涓百無聊賴地走在宮前大街上。走不多時，看到前麵有一酒肆，龐涓肚中也覺饑餓，遂走進去，叫小二端上幾盤小菜，一壇老酒，一邊酌飲，一邊苦思麵君之計。正吃之間，街麵大亂。龐涓探頭觀看，見一行官騎正在清理行人。
龐涓驚異，喊道：“小二，過來！”
小二小跑過來：“客官，您召小人？”
龐涓指著外麵：“怎麼回事，雞飛狗跳的？”
“客官有所不知，君上方才去太廟占卦，這陣兒想必回來了。”
“去太廟占卦？”龐涓心中咯噔一響，略一沉思，掏出幾枚布幣擱在桌上：“結賬吧，餘下的賞你。”放下筷子，兩眼一眨不眨地盯住窗外。
果不其然，不消片刻，大隊車馬護擁齊公車輦沿街馳來。太子辟疆、相國鄒忌、上將軍田忌、上大夫田嬰等齊國重臣各自騎馬，走在齊公駕前左右。
龐涓看得真切，見齊公車輦漸馳漸近，突然出動，以迅雷不及掩耳之勢衝出客棧，當街跪下。眾衛士一陣驚亂，七手八腳將他拿住。
擅闖君上車駕即是死罪，這是誰都知道的。一場虛驚過後，齊威公探頭車外，喝問田辟疆道：“是何人攔阻寡人？”
田辟疆稟道：“回稟公父，是個士子，看樣子不像刺客。”
“帶他過來！”
田辟疆傳令，幾名甲士扭押龐涓過來。龐涓跪地，因兩手被綁，無法叩首，象征性地點頭三下，朗聲道：“魏國士子龐涓叩見君上！”
齊威公打量他一眼：“龐涓，你知道攔阻寡人車輦是死罪嗎？”
“回稟君上，龐涓知道。”
“既然知道，為何還要攔阻？”
“若是能救齊國大難，龐涓何惜一軀？”
“齊國大難，”齊威公怔了，“什麼大難，寡人怎麼沒聽說呢？”扭頭轉向鄒忌，“鄒愛卿，齊有何難？”
“回稟君上，”鄒忌這也想起前幾日的事，拱手奏道，“微臣想起來了，這個狂徒幾日前曾至微臣府上，也是這般口出狂言，讓微臣趕走了。不想此人膽大包天，竟然冒死攔阻君上大駕！”
龐涓爆出一聲冷笑：“連赫赫有名的相國大人也出此話，可見齊國當真無人了！”
“大膽狂徒，”鄒忌怒道，“你死到臨頭，還敢在此饒舌？”
齊威公卻對龐涓大感興趣，緊盯他道：“龐涓，寡人問你，天下顯學，皆集稷下，著書立說者數以百計，更有士子數千，可謂是人才濟濟，你為何說我大齊無人呢？”
隨行眾臣無不怒目而視龐涓。
“回稟君上，”龐涓昂然應道，“無視天下形勢，與趙、韓、秦三國為敵，是為不明；與將死之魏結盟相王，而棄口邊肥肉，是為不智。齊國不明不智，眾臣無人勸諫，是以無人。”
聽到口邊肥肉，齊威公長吸一口氣，轉對左右道：“為龐子鬆綁，隨駕回宮！”
此地離宮門原本不遠，不一時就到宮中。齊威公在殿上坐定，顧左右道：“有請龐子！”
早有宮人將龐涓領上前殿。
龐涓伏地叩道：“魏人龐涓叩見君上。”
“龐子免禮。”齊威公略略擺手，傾身道，“適才龐子所言，寡人尚未完全明曉，請龐子詳解。”
龐涓掃一眼兩側眾臣：“君上可否屏退左右？”
“諸位愛卿，”齊威公轉對眾卿，“散朝！”轉對田辟疆，“疆兒留步！”
鄒忌等眾臣雖說憤憤不平，卻也不得不領旨退朝。田辟疆走近威公，立在他身邊。
“龐子，”齊威公轉對龐涓，“可以開口了吧！”
“君上，”龐涓拱手道，“方今天下，是戰是和皆由實力說話。龐涓鬥膽請問君上，魏之實力比趙如何？”
身為草野士子，龐涓開口即向君上質問，這是犯上。辟疆虎目圓瞪，正要嗬斥，威公擺手，平和應道：“河西戰前，魏強趙弱，戰後相差無幾。”
“再問君上，趙之實力比韓如何？”
“韓國原不如趙，自申不害為相以來，韓國大治，眼下實力可以等同。”
“君上所言，是單指戰力。”龐涓如霹靂般毫不客氣地直指威公軟肋，“國之實力，並不全在戰力，還應涵蓋物力和智力。河西之戰，秦非勝在戰上，而是勝在物力和智力上。公孫鞅變法十年，秦國庫充盈，保障有力，加上公孫鞅等人智謀過人，方有大勝。反觀魏國，戰前修鴻溝，建王宮，伐弱衛，致使財力枯竭，兵員疲憊。這些都不重要，重要的是魏王用人不智，終致大敗。”
龐涓所言，齊威公當然心中有數。威公之答，不過是場麵話，或是有意拋磚，誘出對手的玉來。聽到龐涓一口氣講出這些，威公再也不敢小覷，身子趨前，急切道：“龐子，說下去！”
“君上，”龐涓侃侃言道，“秦有公孫鞅，國大治。韓有申不害，國大治。趙雖無治，但趙人強悍，且近年並無大戰，實力有增無減。唯有魏國，國無能臣，庫無儲糧，軍無鬥誌，魏王卻視而不見，連年窮兵黷武，就像一個病人，已患絕症卻不自知，仍在花天酒地，肆意放縱。近日更是大興土木，搬遷都城，比照周製大建王宮，役民非時不說，更是橫征暴斂，民不聊生。君上，今日魏國情勢，莫說秦人謀魏，單是韓、趙結盟，魏人即無還手之力。這些君上難道看不到嗎？”
“這……”齊威公額頭汗出，掏絹擦拭一下，“寡人略知一二。”
“君上既知，為何卻要冒險與韓、趙翻臉，而與垂死之魏結為盟友？”
齊威公無言以對，看向辟疆，見他也是兩眼大睜，一臉驚愕之色。
“以龐子之見，寡人該如何應對？”
“棄魏！”
“棄魏？”齊威公以手托腮，微閉雙目，陷入長考，良久，睜眼道，“適才聽聞龐子提到口邊肥肉，請問龐子，這塊肥肉可是宋國？”
“以君上之勢，宋國不過是一隻小蝦米而已。”
將肥膩的宋國視作小蝦米，齊國父子盡皆呆了，相望一眼，不約而同地看向龐涓。
“請問龐子，”威公直入主題，“這塊肥肉不在宋國，又在何處？”
“魏國！”
“啊？”齊威公失聲驚道，“龐子，你……這是妄言吧。瘦死的駱駝當比馬大，魏國雖然遜於往常，但武卒仍在，子民甚眾，忠勇之士遍布鄉野，即使秦人也不敢妄動，仍要約盟韓、趙，三麵圖之。”
“哈哈哈哈，”龐涓爆出一聲長笑。
“龐子是笑寡人嗎？”
“正是。”龐涓斂起笑，拱手應道。
威公掛不住臉麵，冷冷問道：“寡人何處好笑？”
“笑君上言過其實了！”龐涓沉著應對，“常言道，此一時也，彼一時也。時過境遷，今日之魏已非昔日之魏，魏國是否瘦死的駱駝，身為魏人，草民當比君上更有切身體會。”
“龐子請講。”威公傾身向前。
“魏國內情，”龐涓再次拱手，“一如龐涓方才所述。涓所未述者，軍力也。列國所懼，無非是大魏武卒。大魏武卒裝備精良、戰力超強的不過八萬，河西一戰，八折去六，餘下兩萬，盡在函穀、河東屯駐，嚴防秦人，無暇他顧。其餘甲士雖眾，多是烏合之眾，守城禦民尚顯不力，更不說越野征戰了。重要的還不是兵卒，而是治兵之人。龍賈之才，若在齊國，無非是員尋常戰將，但在魏國，出龍賈之右者，已是無人。即使這位龍賈，魏王也是棄之不用，以草包公子卬治兵，以佞臣陳軫治政，致使朝中無人，言路不通，倉無積粟，軍無戰心，賢士他投，眾叛親離。今日之魏已如案上肥肉，盤中珍饈，就看何人下手快了！”
龐涓一通話說畢，威公、辟疆無不震駭。說實話，他們的目力所及，不過是泗上諸國，即使夢中也未曾打過魏國的主意。然而，在這戰國亂世，又有什麼不可能呢？秦人一戰而得河西七百裏，逼魏宮東遷。大魏雄風，果真不再了。如果趁此機會分掉魏國，不但宋國盡在囊中，西出之路也是暢通呢。
想到這些，威公長吸一氣，抱拳道：“龐子之言，果是不同凡響。隻是，數十年來，列國雖有爭執，但齊、魏一向和睦，寡人與魏罃不多來往，麵子卻也未失。前番陳軫來使，誠尊寡人為王，寡人已經承諾魏罃，不日即與他相會徐州。君子一言九鼎，寡人德薄，此生卻也未曾食言。龐子之言雖善，寡人卻是難以奉承。”
“隻要君上有願，天下未有不可行之事。”
“龐子有何兩全之策？”
“未來大勢，列國必入並王時代。君上德行遠勝魏王，魏王可王，君上理該南麵而尊。以草民之見，君上也可以遵從承諾，南麵稱尊，與魏王會徐州相王。魏王爭強好勝，會盟之時，必對君上炫耀其寶，君上可當眾哂之。”
“哦？”齊威公大感興趣，“寡人何以哂之？”
龐涓沉聲應道：“魏王之寶，無非天下奇玩。君上之寶，卻是治國賢才。魏雄霸日久，驕氣日盛，致使小人塞賢，君耳失聰，先不用公孫鞅，後不聽白圭，再不用公孫衍，終有今日之衰。君上卻是反之，尊士養士，知人善任，將天下之才盡攬於稷下，更有賢相鄒忌、良將田忌、賢大夫田嬰等忠臣良將，終有今日之盛。相王之時，君上不妨以人才大寶羞辱魏王。如果魏王肯聽君上勸諷，自此重用人才，勵精圖治，說明魏國尚有振興之誌，君上或可與之結盟。若是魏王惱羞成怒，不聽勸諷，魏國亡無日矣。君上非但不可與其結盟，反當先下手為強，莫讓大魏被秦、趙、韓三國悉數瓜分。”
龐涓一席話說完，齊威公連連點頭：“嗯，龐子之言，鞭辟入裏，切中實務，寡人聽之，如聞聖賢呐！”
龐涓叩道：“君上美譽，草民愧不敢當。”
“隻是，寡人有一事不明，求問龐子。”
“草民知無不言。”
“龐子身為魏人，何以不去事魏，反來投奔寡人？”
“公孫衍棄魏投秦之事，君上可曾聽說？”
威公點頭。
“再問君上，稷下才士不下三千，可都是齊人？古往今來，良禽擇木而棲。身為魏民，草民事魏之心早已涼透，這才棄魏至齊，投靠君上。”
“說得好！”齊威公嗬嗬笑道，“上天以龐子賜齊，實乃寡人之幸。寡人欲拜龐子為上卿，早晚隨侍左右，指點寡人，不知龐子意下如何？”
龐涓起身拜道：“草民叩請君上收回成命。”
“哦？”齊威公略吃一驚，“上卿之位，難道還留不住龐子嗎？”
“君上言重了，”龐涓拱手應道，“齊國為大國，君上為賢君，上卿為重爵，龐涓一介草民，僅憑幾句話語，便得如此恩寵，縱使九死也不足為報，如何能嫌爵小職微呢？”
“既然如此，龐子還有何忌？”
“草民有些私務未了，還請君上寬容。”
“敢問是何私務？”齊威公探身問道。
“殺父之仇！”龐涓泣下如雨，“草民世居安邑，先父曾為大周縫人，魏國上大夫陳軫妖言惑亂魏主稱王，逼家父縫製王服，家父不從，遭陳軫殺害。三年前草民就立下誓言，必手刃陳軫奸賊，為家父報仇。待草民報過此仇，再來報答君上厚恩。”
“原來如此，”威公長出一氣，連連點頭，“龐子既與陳軫有此芥蒂，寡人就不勉強了。來人！”
內臣應道：“老奴在！”
“賞龐子黃金一百，軺車一輛。”
龐涓再拜道：“草民甘冒死罪，再請君上收回成命。”
“這……”齊威公直盯龐涓，“爵位不受，金子也不受，你叫寡人如何賞你？”
“草民攔駕死罪，君上不加責罰，就是對草民的最大賞賜。”
“嗬嗬嗬，”齊威公笑讚道，“龐子是雅士，寡人倒是俗氣了！今宵風清月明，寡人預備薄酒一席，特邀龐子共賞明月，可否？”
龐涓連拜三拜：“能與天下賢君共賞明月，誠為草民此生之願也。”
齊威公起身，親執龐涓之手：“龐子，請！”
接下來幾日，齊威公與鄒忌、田忌、田嬰等一班重臣詳細分析魏國現狀與列國情勢，覺得龐涓的提議不是不可行。尤其是田忌，連續五年沒有大仗了，急不可待地想與大魏武卒一決高下。
徐州相王之事也在有條不紊地進行。
此後五日，齊威公詔告天下，在臨淄稱王，又三日，如約前往泗水邊的徐州，與魏惠王會盟相王。
徐州位於宋國地界，宋國也是這次魏、齊兩國的禮讓之物。對於兩個大國元首會聚自己境內，宋公偃受寵若驚，幾乎動用所有國力，將相王諸事安排得極是周全。宋公偃這麼主動出於兩個原因，一是不知自己是被作為禮品相贈的，二是他自己也有野心，就是欲借齊、魏相王之際，揩油南麵而尊。在他看來，既然是相王，隻要在場，就都是王了。因而，他也置備下王服王冠，隻待相王時穿戴。
齊威王提前三日趕到，住進泗水旁早已搭起的行轅裏。第三日中午，魏人亦至，議定當晚由齊王作東設宴，為魏王洗塵，宋公偃作陪。
傍黑時分，惠王與上卿陳軫、安國君公子卬一道緩步走近齊國行轅，六十四名齊國樂手坐於轅門之外，陣容龐大，齊奏迎天子之樂。齊威王頭戴王冠，與先一步趕到作陪的宋公偃、齊國上大夫田嬰、上將軍田忌等大步迎出轅門，與惠王見過禮，手牽手步回帳中。宋公偃沒敢穿王服，計劃在二王酒酣飯飽、誌得意滿時乘興提說此事，為相王大禮作個鋪墊。
宴會開始。齊威王、魏惠王並坐於主位，宋公坐於陪位，齊、魏隨行大臣各按爵級分坐兩側。各人麵前皆置一幾案，案上擺滿美酒佳肴。
威王舉爵道：“魏王遠道而來，田因齊特備薄酒一爵，為魏王洗塵。田因齊先幹為敬！”仰頭一飲而盡。
宋公偃與齊國陪臣皆飲。