侍女倒酒，魏惠王亦舉爵道：“齊王順應天意民心，南麵稱尊，可喜可賀。魏罃今借齊王甘醇，衷心祝賀齊王，祝賀齊國！”亦揚脖一飲而盡。
宋公偃與魏國陪臣皆飲。
齊威王擊掌，眾樂手奏起齊地雅樂。一曲畢後，齊威王轉對惠王，笑問：“請問魏王，齊樂如何？”
魏惠王脫口應道：“傳聞孔子聞齊樂，三月不知肉味，今日信之！”
齊威王微微一笑，再次擊掌，音樂再起，六十四名美女出場，隨樂起舞。一曲舞畢，眾舞女退場。齊威王再次轉向魏王：“請問大王，齊女如何？”
魏惠王讚美有加：“傳聞齊地出美女，今日信之！”
齊威王爆出一聲長笑：“哈哈哈哈——”
魏惠王莫名其妙，不解地望向齊威王：“請問齊王何以發笑？”
齊威王又是一陣長笑，笑畢方道：“傳聞大王識美而不知樂，田因齊今日信之！”
當著宋公之麵讓人奚落，惠王麵色微紅，強壓火氣，略略拱手道：“請問齊王，此言何解？”
齊威王笑應道：“仲尼至齊聞樂三月而不知肉味，確有此事，不過，孔子聞的是《韶》樂，非齊樂也。大王方才所聽，才是真正的齊樂，靡靡之音，何能與《韶》樂比肩？田因齊以此揣知大王知美而不識樂。”
魏惠王細細一想，確是自己未加細審，隨口出錯，麵色極是尷尬，一時卻也尋不出合適之語回敬，隻好幹笑數聲作陪。
齊威王再次舉爵：“來來來，田因齊敬大王一爵，為齊、魏兩家睦鄰友善，幹！”舉爵飲幹。
在場所有人盡皆舉爵飲下。
侍酒再次斟好，魏惠王亦舉爵道：“魏罃回敬齊王，為齊、魏並王天下，幹！”一飲而下。
宋公偃與魏國諸臣也都飲了。
看到他們飲完，齊威王卻將酒爵緩緩放下。田忌等齊臣也都紛紛放下酒爵。
魏惠王大是惶惑：“請問齊王，為何不飲此爵？”
齊威王沉聲應道：“因為大王所言不實，田因齊不能暢飲！”
“敢問齊王，”魏惠王又羞又驚，“魏罃所言，何處不實了？”
“方今天下，並王稱尊的有周、楚、魏、齊四國，並不隻是齊、魏兩家。”
“這……”魏惠王再度語塞，愈加尷尬，麵色漲紅，隻好再倒一爵，高高舉起，“好吧，魏罃就為周、楚、魏、齊並王天下，幹！”再次飲盡。
齊威王及齊國陪臣這才舉爵飲了。
魏惠王連遭奚落，心中不暢，悶頭坐在那兒，既不說話，也不飲酒。魏國群臣也是悶悶不樂，無不麵現慍色。唯有齊威王眉開眼笑，與眾卿頻頻碰酒。
宋公偃本欲此時提說並王的事，見此情勢，隻好作罷。
悶坐有頃，魏惠王決定扳回麵子，抬頭問道：“聽聞齊國富足，多產奇珍異寶，魏罃心甚慕之。今日興甚，齊王能否出示一二，讓魏罃一開眼界呢？”
齊威王折騰半日，等的就是這個，當下轉過頭來，抱拳笑道：“齊國珍寶多不勝數，不知魏王欲看何寶？”
魏惠王脫口問道：“有徑寸之珠嗎？”
齊威王搖頭。
“有夜光寶石嗎？”
齊威王搖頭。
“有象牙寶塔嗎？”
齊威王搖頭。
“有天山乳玉嗎？”
齊威王再次搖頭，見魏惠王不再問了，遂將身子前趨，輕聲問道：“這些東西，魏宮可有？”
魏惠王等的也是這個，身子略朝後仰，捋一把修剪得體的胡須，不無得意：“魏國雖說貧弱，這些卻是不缺。宮中有徑寸之珠十，魏罃用之戲美；有夜光寶石五，魏罃用之代燭；有象牙寶塔二，魏罃用之鎮卷；有天山乳玉一，魏罃枕之入眠。”
齊威王聽了，微微一笑：“這些東西，田因齊真還一件沒有。”
“哈哈哈哈，”魏惠王長笑數聲，半是奚落，“這些均為尋常之物，齊王之寶，想必稀罕多了。”
齊威王斂住笑容，正襟而坐，緩緩說道：“田因齊之寶，確實與大王之寶有所不同。”
魏惠王大是不屑：“敢問有何不同？”
“大王請聽，”齊威王正襟端坐，細數家珍，“田因齊有賢臣名叫檀子，鎮守南疆二十八年，楚人不敢犯土；有賢臣名叫盼子，鎮守西疆二十五年，趙人不敢越境半步；有賢臣名叫黔夫，鎮守北疆二十二年，燕人望之生畏；有賢臣名叫種首，治民一十九年，齊境道不拾遺，夜不閉戶；有賢將名叫田忌，馳騁疆場一十六年，曆戰十二，十一勝一平，無一敗績；有賢相名叫鄒忌，治理國事一十三年，齊庫盈倉滿，積粟可支十年，朝無積案；有賢大夫名叫田嬰，治稷宮一十二年，收納天下士子三千，著書立說者不計其數。”略頓一頓，目視惠王，字字鏗鏘，“田因齊本為無能之輩，隻因視眾賢為寶，才得以日日鶯歌燕舞，夜夜高枕無憂。”
齊威王說出的每一個字皆如一把利刃，將魏惠王的麵皮一刀刀割去。魏惠王聽得麵色紫脹，呼吸急喘，全身顫抖。魏臣更是麵麵相覷。
全場靜寂，空氣便如冷凝了一般。
驀然，魏惠王忽地站起，將手中之爵擲於地上，看也不看齊威王一眼，拂袖而去。公子卬、陳軫等相視一眼，惶惶然追在後麵。
見魏人悉數退席，宋公偃遲疑片刻，亦拱手道：“齊王陛下，辰光不早了，宋偃告退。”
齊威王擺手，見宋公及其隨行臣子紛紛離席，陡然長笑數聲。田嬰、田忌等也都跟著爆出長笑，聲震夜空。
笑聲止住，齊威王轉向田忌：“田將軍，倉促之間，能戰之卒可征多少？”
田忌朗聲應道：“回稟陛下，不征可點五萬精兵。”
“如果興伐，多少時日可以出征？”
“若是伐楚，田忌須備兵三十日；伐趙，備兵二十日；伐韓，備兵十八日；伐燕，備兵十五日——”
“伐魏呢？”
“十日足矣！”
齊威王閉目端坐，陷入冥思。
魏惠王怒氣衝衝地旋入自己行轅，一邊大口喘氣，一邊在帳中來回踱步，耳朵裏充塞著齊國君臣的一聲聲狂笑。踱有一陣，魏惠王終於爆發，將身邊物什一件接一件地抓起，狠狠摔在地上。公子卬、陳軫跪在地上，大氣也不敢出。
發作一陣，魏惠王平靜下來，頹然走到幾前坐下，目光轉向陳軫，聲音陰狠：“陳軫，這是怎麼回事？”
陳軫叩頭如搗蒜：“陛下，微——微臣不知！微臣使齊時，一切均已講妥，齊王甚是高興，賞賜微臣諸多財物，這這這……怎會是這樣呢？”
“寡人有點明白了，”魏惠王捏緊拳頭，聲音從牙縫裏擠出，“田因齊是存心羞辱寡人的。卬兒！”
公子卬叩道：“兒臣在。”
“傳旨，拔帳回魏！”
公子卬目視陳軫。
陳軫大急，再次叩道：“陛下，相王大典尚未舉行呢？”
“相什麼王？”魏惠王冷笑一聲，將幾案震得山響，“難道你嫌寡人所受羞辱還不夠多，是嗎？”
陳軫泣道：“陛下——”
魏惠王轉向公子卬，喝道：“還不傳旨？”
“兒臣領旨！”
陳軫回到自己帳篷，悶坐一時，轉對戚光道：“齊王態度大變，裏麵定有蹊蹺。你到齊國，查查此彎繞在何處，我陪陛下回魏。”
戚光點頭。
翌日晨起，天尚未亮，魏惠王及其隨行的五千人馬沒有向任何人辭行，拔帳回國。
中午時分，齊威王亦傳旨起帳回齊，坐鎮臨淄，以魏惠王背約、不辭為由，命田忌點兵五萬伐魏，同時傳檄天下，約盟趙、韓、秦三國，共誅不道之魏。
以一人之力挑動這起列國大戰的龐涓如來時一般，身背包袱，腰掛寶劍，站在臨淄城外西南十裏的稷山上，遠遠望著齊國三軍步調齊整地走出齊都臨淄，絡繹遠征魏境，嘴角浮出一絲淺笑。
至此為止，出山之後，以鬼穀子之計下出的第一枚棋子完美落定。
然而，龐涓知道，真正艱難的是下一枚棋子。他已知道下往何處，但何時落子，如何落子，落子時的節奏、輕重，哪一點都至關重要，稍有不慎，就會招致滿盤皆輸。
魏國大梁，剛剛落成的魏國王宮裏，空氣裏依舊彌漫著清新的木香和清漆味。
夜已深，魏惠王卻毫無睡意，獨自坐在禦書房裏，兩眼癡癡地盯著麵前的幾案。幾案上是一隻黃玉盤，盤中是一顆雞蛋大小、精美絕倫的夜明珠。
魏惠王久久地凝視著它，似要將它看穿。不知過了多久，魏惠王慢慢地抬起右手，將夜明珠拿在手中，捧到眼前，輕輕撫摸它。魏惠王耳邊漸漸響起齊國君臣的狂笑，“哈哈哈哈——”狂笑一聲接一聲，似乎沒完沒了，“哈哈哈哈——哈哈哈哈——”
魏惠王的臉色漸漸漲紅，猛然揚手，將夜明珠狠狠砸向玉盤。隻聽“啪”的一聲脆響，價值連城的夜明珠與盛放它的玉盤一道，於頃刻間成為塊塊碎片。
魏惠王喝道：“來人！”
被惠王的怪異舉動嚇得不知所措的毗人跌跌撞撞地走到跟前：“陛下，老奴在！”
魏惠王一字一頓：“召惠施、朱威即刻覲見！”
“老奴領旨！”
當惠施、朱威跌跌撞撞地趕到禦書房時，魏惠王的火氣已降下去，正在眯著兩眼望著幾案上的玉石碎片。看到兩位重臣叩在麵前，魏惠王微微抬頭：“兩位愛卿，平身。”
惠施、朱威謝過恩，忐忑不安地分坐兩側。
魏惠王緩緩問道：“看到這些碎石塊了嗎？”
二人點頭。
魏惠王長歎一聲：“唉，都是它們害了寡人哪！”
惠施、朱威互視一眼，誰也沒有說話。
魏惠王慨然說道：“寡人自來世間，隻會羞辱他人，未曾受到他人羞辱。此番徐州之行，這一課算是補上了！現在想來，田因齊羞辱得好哇，寡人連做二十餘年的夢，讓他一下子羞醒了！”
惠施應道：“陛下，亡羊補牢，未為晚矣。”
“唉，”魏惠王長歎一聲，“這麼晚了，寡人卻睡不著，坐在這兒思來想去，總算明白一個理兒：錯不可怕，怕的是不肯認錯。這些年來，寡人一錯再錯，卻死要麵子，不肯認錯，終於釀成今日大錯。今天晚上，寡人並無他事，隻想麵對一地碎石，向天下認錯，請二位愛卿來，隻是做個見證。”
惠施、朱威聽聞此言，各跪於地，泣道：“陛下——”
“惠愛卿說得好，亡羊補牢，未為晚矣。寡人召二位來，還有一事，就是補這破牢。二位愛卿——”
惠施、朱威齊道：“微臣在。”
“你們所擬的改製條陳，寡人也都看了，璽印這也加蓋了，放手做去。昔日勾踐臥薪嚐膽，十年而雪奇恥大辱。寡人不如勾踐，二十年總也夠了吧！”
惠施泣道：“陛下有誌如此，魏國不治，當無天理。”
話音剛落，毗人急急走進，將一份邊關急報呈送魏惠王：“陛下，邊關火急軍情！”
魏惠王拆函閱之，麵色漸變。
惠施、朱威麵麵相覷。
惠王將信函慢慢遞給惠施。惠施閱過，麵色也是變了，順手又遞給朱威。
“田因齊，”魏惠王陡地將拳頭重重砸在幾案上，聲音幾乎是從牙縫中擠出，“你——欺人太甚！”
惠施急道：“陛下——”
魏惠王轉對毗人，一字一頓：“敵寇襲境，敲響警鍾，通知百官，緊急朝會！”
“老奴遵旨！”
不一會兒，連續不斷的敵寇犯境鍾聲從魏宮傳出，響徹在大梁上空。大梁城裏一片驚亂，百官各從夢中驚醒，穿好冠帶，馳向王宮。
三更時分，百官畢至，魏惠王麵色冷凝，目光嚴厲地掃視眾臣，連掃幾遍，沉沉的聲音略顯沙啞：“諸位愛卿，聽到這鍾聲了嗎？”
百官異口同聲：“聽到了！”
魏惠王說得非常緩慢，卻極具感染力：“這是敵寇犯境的鍾聲！寡人自繼承大統以來，立政二十二年，征伐的鍾聲聽過無數，敵寇犯境的鍾聲卻隻聽過兩次。第一次是秦人，從西邊來！這一次是齊人，從東邊來！”
整個大殿鴉雀無聲。
魏惠王的聲音依舊緩緩的：“諸位愛卿，寡人年歲日高，百姓生活日苦，魏國不想打仗了。然而，樹欲靜而風不止。田因齊自封為王，盛情相邀寡人。為求睦鄰，寡人不計身價，應邀赴徐州為他捧場，不僅未得好遇，反而受他百般羞辱。寡人尚未找他算賬，他倒領兵打進寡人的家門口了！”
眾臣無不麵麵相覷。
魏惠王突然抬高聲音：“田因齊羞辱寡人，寡人可忍。田因齊興兵犯境，羞辱我堂堂大魏，你們說，寡人還能忍嗎？”
眾臣激動萬分，齊聲吼叫：“誓抗齊寇，為陛下雪恥！”
魏惠王聲如洪鍾：“不是為寡人雪恥，是為你們自己雪恥！是為大魏國雪恥！諸位愛卿，任何來犯之寇，無論他是秦人、齊人、趙人還是韓人，都是寡人的敵人，也是大魏的敵人。寡人欲舉傾國之力，寧可粉骨碎身，不做亡國之奴！”
百官齊道：“誓死追隨陛下，保家衛國！”
魏惠王將目光落在朱威身上：“朱司徒，除去各地守備，還能征調多少兵馬？”
朱威跨前一步，朗聲稟道：“回稟陛下，可征調鐵騎一萬，武卒四萬。另有蒼頭十萬可供征役！”
“好！”魏惠王一揮拳頭，“諸位愛卿，齊將田忌率兵五萬來襲，寡人也有精兵五萬，哪位愛卿願意領兵禦敵，雪寡人之恥？”
公子卬用肘頂下陳軫，陳軫遲疑有頃，出列奏道：“陛下，微臣保舉一人，可迎戰齊寇！”
魏惠王看他一眼：“愛卿保舉何人？”
“安國君！”
朝堂所有目光盡皆落在公子卬身上。
公子卬精神一抖，出列奏道：“啟奏父王，兒臣願意掛帥出征，代父王教訓齊人！”
魏惠王看也不看他，麵向眾臣：“還有何人願意領兵禦敵？”
安國君話已出口，眾臣無與爭鋒，紛紛低頭不語。
魏惠王轉向公子卬：“安國君聽旨！”
“兒臣在！”
“封安國君為大將軍，張猛為副將，點三軍五萬，迎戰齊寇！”
“兒臣領旨！”
“陛下，”朱威急了，跨前一步，“張猛在西河一線，秦人——”
魏惠王斜他一眼：“秦人不是尚未到嗎？”
朱威正欲再奏，惠施扯下他的衣角。
“卬兒，”魏惠王看向公子卬，“軍情火急，你速去準備，辰時點兵，卯時出征！”
“兒臣領旨！”
“還有，”魏惠王略略一想，叮囑道，“田忌精通陣法，用兵詭詐，你當小心布陣，堅守城池，萬不可輕易出擊！”
“兒臣謹記於心！”
退朝之後，百官紛紛走出宮門。
朱威緊走幾步，趕上惠施，急道：“相國，陛下讓安國君掛帥，您——您怎麼不吱一聲呢？”
惠施反問他道：“不讓他掛，你說讓誰去掛？”
“張猛。”
惠施連連搖頭：“張猛是員驍將，做先鋒可以，做副將已是高看了。”
朱威細想有頃，竟也無話可說，喃聲說道：“可——相國大人，田忌是名將，公子卬根本不是他的對手？”
“唉，”惠施長歎一聲，“要是有對手，齊王能夠急切用兵嗎？”
河西之戰，公子卬遭遇了生平第一次大敗，在列國麵前丟盡麵子。此番齊人犯境，正好給了他扳回麵子的機會。辰時點兵，剛到卯時，公子卬就已急不可待地傳令三軍，拔營迎戰田忌。
齊軍沿濟水經大野澤過境衛地，殺奔魏境。公子卬探得明白，引領三軍沿濟水迎擊，在煮棗遭遇齊軍，吩咐安營紮寨。
副將張猛得到詔令，連夜布置好西線防務，率輕騎千人，朝煮棗方向疾馳。
公子卬剛剛紮下大帳，田忌戰書已到，約他三日後鬥陣。公子卬熟讀兵書，尤其對陣法頗有研究，聞知田忌善鬥陣法，早想與他一決高下，當即回了戰書。
煮棗外麵的田野上，魏、齊兩軍各擺一陣，田忌縱馬提槍，上前挑戰。公子卬識破陣勢，率軍衝入，不想齊軍臨時變陣，反遭掩殺，大敗一場，折兵數千。
次日，田忌再擺一陣，公子卬自認識得，率軍再衝，又遭慘敗，折軍數千。
公子卬急了，擺出一個陣中陣，將生門、死門故意顛倒設置，讓田忌衝陣。田忌看得明白，識破機關，指使兩員猛將從死門攻入，將魏軍陣勢衝亂。田忌乘勢揮軍掩殺，公子卬狼狽潰退。
魏軍退至平丘，副將張猛方才趕到。二人合兵一處，穩住陣腳。公子卬大帳點兵，見已折兵兩萬，偏將以上的各營將官陣亡過十。
公子卬再也不敢隱瞞軍情，急將戰況報呈魏王，要求火速增兵。
魏惠王大驚失色，急召惠施、朱威，拍幾怒道：“不讓他攻陣，他偏不聽，三戰三敗，折兵兩萬，竟然還有臉要求寡人增兵？”
“陛下息怒，”惠施奏道，“眼下軍情緊急，可暫調附近守軍兩萬馳援平丘，再征蒼頭補充守軍！”
“唉，”魏惠王長歎一聲，“有此豎子，多少兵馬也是無用！惠愛卿，擬旨，調他回來！”
“陛下，”朱威急道，“三軍不可無主啊！”
魏惠王略一思忖：“讓副將張猛暫代主將之位。”有頃，捏拳恨道，“田因齊是明欺寡人朝中無人哪！”
朱威奏道：“臣保舉一人，可抗田忌！”
魏惠王眼睛一亮：“愛卿保舉何人？”
“龍老將軍！”
魏惠王的眼睛馬上又暗淡下去，半晌方道：“龍老將軍雖是對手，可也太老了。”
“陛下，”朱威堅持奏道，“有龍老將軍坐鎮，軍心必穩；軍心若穩，齊必不撼。齊人長途奔襲，補給艱難。齊不撼我，軍心自亂，持久必退！”
魏惠王看向惠施，見他也是點頭，擺手道：“好吧，那就讓老將軍出馬！”
朱威領命，起身欲走，魏惠王擺手：“慢！”
“陛下？”
“寡人親自去請！”
龍家宅院裏，正堂已被改成靈堂，幾個女人跪在地上嗚嗚咽咽。
一個年約十二、三歲的男孩子眼中卻無一滴淚水，隻將兩隻大眼久久凝視在供桌上的一柄滿是血汙的寶劍和頭盔上。
突然，這孩子幾步躥上靈堂，將頭盔和寶劍取下，麻利地戴上頭盔，拿起寶劍，飛也似的衝出門去。
這一幕被不遠處的老家宰看到，大叫一聲：“天哪，少爺拿劍跑了！”
幾個仍在伏地悲泣的女人抬頭一看，頭盔和寶劍不見了，一下子呆在那兒。一個女人尖叫一聲“虎兒”，暈厥於地。
另一個女人拔腿就朝門外追去，邊追邊喊：“虎兒，虎兒，你快回來！”
虎兒手拿寶劍早已跑到大門處，剛好撞在已經下車、正向大門走來的魏惠王身上。朱威眼明手快，一個箭步衝上，將虎兒攬腰抱住。看到他身上帶血的寶劍和頭盔，魏惠王麵色發白，額頭上沁出汗珠。
看清是虎兒，朱威急道：“虎兒，你怎麼了？”
虎兒掙紮道：“朱伯父，你別攔我，我要去殺齊人，替先父報仇！”
“先父？”朱威震驚，“你父親他——”
虎兒泣道：“朱伯父，先父他——他在煮棗——”
魏惠王定下神來，以袖拭汗道：“朱愛卿，這是誰家的孩子？”
朱威已從虎兒的話裏明白發生什麼了，淚水流出：“回稟陛下，是龍老將軍的孫子。老將軍的愛子龍泰是左軍先鋒，當是在煮棗為國捐軀了。”
魏惠王掉下淚來，上前拉過虎兒：“孩子，來，跟寡人尋你爺爺去。”
魏惠王、朱威跟著虎兒來到後院的演武場上，看到草地上插著一支丈八長槍，槍下，白發蒼蒼的龍賈席坐於地，雙目緊閉。
朱威上前一步：“龍將軍，您看誰來了？”
龍賈依舊一動未動。
“龍將軍，是陛下，陛下看您來了。”
龍賈依舊閉著眼睛，好半晌，兩行淚水流出，緩緩說道：“朱司徒，莫開玩笑了，老朽隻想靜一會兒。”
“龍將軍，”朱威聲音哽咽，“朱威——朱威哪能在這個時候開玩笑呀？您睜眼看看，陛下真的看您來了。”
“陛下不會來的。”龍賈緩緩搖頭，“龍賈老了。”
朱威又要說話，魏惠王擺手止住，在龍賈對麵盤腿坐下：“龍將軍，魏罃愧對您了。”
龍賈打個愣怔，睜開一雙老眼，看到果是陛下，跪地叩道：“陛下——”
魏惠王起身，扶起他：“老將軍免禮。”
龍賈哽咽起來：“陛下——陛下，真的是陛下——”
魏惠王以袖拭淚：“老將軍，令郎為國捐軀，過在寡人呐！”
龍賈泣不成聲：“陛下——”
“唉，”魏惠王長歎一聲，“一路上細聽朱愛卿之言，寡人始知河西真相。八萬精兵，幾百裏河山，寡人的多年心血，竟在數日之間毀於不肖子之手，寡人卻不自知，聽信不肖子之言，遷怨於老將軍。龍老將軍，寡人……當有今日之辱啊！”
“有陛下此言，龍賈九死無憾矣。老臣有一言，早想講給陛下。”
“寡人今日來，就是想聽聽老將軍的聲音。”
“魏為四戰之地，四鄰皆強，不可輕動刀兵啊，陛下。老臣守疆多年，隻明白一個事實：魏之敵，不在齊人，不在趙人，更不在韓人，隻在秦人！”
“惠相國也是這麼講的。寡人聽取相國之言，親赴徐州，本欲結好田因齊，共抗秦人，不想卻又自取其辱。田因齊興兵犯境，寡人是可忍，孰不可忍呐！”
“縱使抗齊，也不可使安國君為將。”
“唉，”魏惠王歎道，“事已至此，不說他了。老將軍，前方戰事，如何是好？”
龍賈朗聲道：“老臣不才，願替陛下分憂！”
“老將軍，如果寡人所記不錯的話，您該年屆花甲了吧。”
“老臣剛滿花甲之年。”
“寡人本該讓你頤養天年才是，可——”
話音未落，家宰領著一名軍尉急急走進。
“報，邊關火急軍情！”軍尉雙手呈上三份急報。
魏惠王逐個拆看，拆一個，扔一個，神色大變。
朱威從地上拾起急報，匆匆一看，對龍賈道：“秦兵夜襲函穀，函穀失守，陰晉守軍回救，在潼關遭到伏擊，陰晉隨之失陷，陰晉守軍八千、函穀守軍五千悉數以身殉國。南線，韓軍兩萬犯舞陽，北線，趙軍三萬犯朝歌，守軍皆在苦力支撐。龍將軍，我們當真是四麵皆戰了。”
“這正是龍賈擔心之事。”龍賈應道，“陛下——”
魏惠王望著他：“老將軍請講。”
“還能征集多少兵馬？”
魏惠王將目光移向朱威：“朱愛卿？”
朱威遲疑一下：“最多四萬。”
“陛下，”龍賈轉向惠王，“將這四萬交予老臣吧！”
魏惠王點點頭，正襟危坐：“龍賈聽旨！”
龍賈翻身叩拜：“老臣在！”
“封龍賈為大將軍，總司全國兵馬！免公子卬大將軍職銜，押送大梁問罪！”
“老臣領旨！”
受命於危難之中，龍賈當即點齊四萬兵馬，分作三路，一萬增援崤關，一萬增援朝歌，五千增援舞陽，自帶一萬五千趕赴平丘。同時，魏惠王使毗人親至平丘，將公子卬載入囚車，解回大梁。
龍賈與張猛合兵一處，依地勢紮下營寨，任憑齊兵每日叫陣，隻守不出。
田忌原本隻帶五萬人馬，經此幾戰，亦折兵近萬。因是倉促征伐，後勤供應捉襟見肘，漸顯不支。田忌正自著急，齊威王加派援軍三萬，大量輜重隨之而來。
田忌得到後援，發起猛攻。龍賈左抵右擋，終是不敵，魏軍全線潰退。龍賈躍馬挺槍，親自斷後，卻被齊人截斷歸路，團團圍住。
到處都是衝殺聲。龍賈左衝右刺，連挑數敵，身上多處負傷，情勢萬分危機。就在龍賈欲拔劍自刎時，西南方向殺聲震天，張猛等驍將冒死衝入，救出龍賈，殺出一條血路，絕塵而去。
這場大戰，雙方人馬盡皆拚命，殺得昏天黑地。
龐涓兀自立在附近山頭上，望著龍賈等人拍馬而逃，齊兵在後緊追不舍的狼狽場景，微微搖頭，歎道：“唉，龍老將軍，你是真的老了！”
張猛引眾保護龍賈退至黃池，在濟水南岸穩住陣腳，使快馬向大梁稟報戰況。
禦書房裏，魏惠王目光呆滯地凝視前線戰報，良久，抬頭掃向惠施、朱威、陳軫和太子申，不無哀傷地長歎一聲：“唉，諸位愛卿，難道寡人真的已經走到山窮水盡、割地求和這一步了嗎？”
幾人麵麵相覷。
陳軫見皆無聲音，跨前一步奏道：“陛下，微臣訪到一個異人，說有奇策破敵。”
“快，”魏惠王急道，“宣他覲見！”
陳軫擊掌，毗人領著一個巫士走進，在惠王麵前叩道：“草民叩見陛下。”
魏惠王上下打量他幾眼：“聽說上仙有破敵良策，可否說來？”
“啟奏陛下，”巫士緩緩說道，“魏國開挖鴻溝，截斷龍脈，戾氣上衝於天，觸犯戰星，戰星降罪，魏國故而屢戰屢敗。”
朱威震怒，正欲發作，卻見惠施微閉兩眼，麵上一無表情。
朱威強自忍住，看向惠王，見惠王非但沒有怒容，反而聽進去了，連連點頭道：“嗯，上仙所言有理。大魏武卒數十年來所向披靡，可自開挖鴻溝以來，真還是屢戰屢敗呢。請問上仙，可有破解之法？”
“草民有一方，或可破解此厄。”
“上仙請講。”
“出戰前夕，陛下隻要用黑山羊之血祭旗，將可使大魏武卒重獲神力，扭轉戰局。”
“朱愛卿，”魏惠王喜不自禁，轉望朱威，“速找黑山羊來！”
“回稟陛下，”朱威鎖起雙眉，奏道，“中原之地，山羊皆是白色，微臣不曾聽說黑山羊。”
“豈有此理！”魏惠王斷然說道，“傳旨，張榜天下，無論何人，有晉獻黑山羊者，懸賞百金！”
一隻羊即賞百金，聽得朱威瞠目結舌。
“陛下——”惠施慢慢睜眼。
“相國請講。”
“陛下既能懸賞百金於羊，何不再賞幾金於人呢？”
“惠愛卿所言甚是。”魏惠王再下旨意，“再加一榜，無論何人，凡能擊退來犯之敵者，寡人不問出身，冊封大將軍，食邑萬戶！”
陳軫與巫士回到府中，剛剛落座，就見一輛馬車在府前停下，戚光風塵仆仆地走進府中。
陳軫急迎出來，劈頭責道：“怎麼現在才回來？”
“回稟主公，”戚光伏地叩道，“兩國交戰，齊人盤查甚緊，小人繞道韓國，方才脫身。”
“查出因由了嗎？”
“查出了，就是那個姓龐的。是他攔下齊王車駕，不知嘀咕些什麼，齊王就此變卦了。”
“龐涓那廝——”陳軫眉頭緊皺，“人呢？”
“齊王封他上卿，卻被他婉言謝絕。賜他百金，他也堅辭不受。”
“什麼？”陳軫大是震驚，“謝絕上卿之位，不受百金之賜！此人有何本領，竟然如此逞能？”
“小人打探過了。過去三年，龐涓在雲夢山拜到一個異人為師，想是學到一些本領。”
“異人？什麼異人？”
“小人不知。”
“雲夢山？”陳軫喃喃重複一聲，轉對巫士，“上仙可知此山居何異人？”
巫士略想一下，抬頭道：“莫非是鬼穀子？”
“鬼穀子？”陳軫怔了，“在下未曾聽說。上仙可知此人？”
“略有所聞，”巫士微微點頭，“多年前曾聽家師講起，說此人已經得道，本領了得。”略頓一頓，有些納悶，“據家師所講，鬼穀子不問世事，向不授徒，怎又突然收徒了呢？”
看來情勢遠比預料的嚴重。陳軫變了臉色，看向戚光：“那廝不在齊國做官，也不受齊王百金，必是尋仇來了。戚光——”
“小人在。”
“速去安排，多派人手盤查那廝，府中更要晝夜巡防！”
“主公放心，”戚光咬牙道，“隻要此人敢到大梁，小人定叫他身首異處！”
大梁鬧市區，兩張榜文一左一右懸於告示牆上，一張是求羊的，一張是求賢的。羊賞百金，賢封大將軍。榜文兩側，各有四名衛士持戟而立，觀榜者人頭攢動。
人群裏，商人打扮、頭戴氈帽的龐涓擠到榜前，細讀榜文，暗吃一驚，自語道：“先生臨別贈言‘遇羊而榮’，這羊真就來了！嗯，既有此語，我且不忙揭榜，再候一時，看有黑山羊否？”
正在此時，戚光領著幾個凶徒匆匆走來。快要走到時，戚光喊住眾人，嘀咕幾句，眾人分頭擠進人群，挨個驗看。
龐涓斜眼看到，嘴角現出一絲冷笑。
告示牆前，眾人擠擠攘攘，大呼小叫，七嘴八舌：
“俺不識字，聽說這裏懸賞百金，陛下要的是啥金貴物件？”
“黑山羊，你家有嗎？”
“黑山羊？千裏馬才值五十金，一隻羊如何能值百金？”
“喂，這位大哥，你再看看，白山羊要不？我有五十隻白山羊！”
“榜上寫的是黑山羊，若要白山羊，還用張榜嗎？”
眾人哄笑起來。
旁邊一個白須老人聽得明白，徑上前去揭下羊榜。眾人雀躍起來，看守羊榜的四名衛士立即上前拿住老人。
一衛士道：“老丈，你家可有黑山羊？”
“瞧你說的！”老人白他一眼，“要是沒有羊，我老漢哪敢揭這王榜？我那頭黑山羊是老羊前年生的，村人都說黑羊不吉利，拉到街上也沒人要，過年時，老漢本想殺它，卻也害怕衝撞災星，就放了它，一直養到現在。陛下若要，你們隨老漢拿去就是。”
四個衛士大喜，押著老人去取黑山羊。
望著遠去的衛士和老人，龐涓自語：“看來，該我撕榜了。”
龐涓走上前去，正要去扯另一張榜文，其中一個見過龐涓的打手大叫一聲：“快，他在這兒！”
幾個凶徒聞聲趕來，散成扇形圍向龐涓。
眾人大驚，紛紛躲開。
龐涓早已今非昔比，何能將這幾個癟三放在眼裏，竟是瞧也不瞧他們，徑自走向榜文。為首一人舉劍猛衝上來，眼看就要刺中龐涓，龐涓閃電般抽出寶劍，身子一閃，一道白光過去，那人不及叫喊，已是身首異處。其他凶徒見狀，返身欲走，龐涓早趕上去，刷刷兩劍，又有二人倒在地上。