濟水向東流至黃池西南約三十裏的唐邑時，拐向北偏東，到黃池西北約十裏處再次東拐，正東流向煮棗，河床也於此處變闊，寬約數裏。水淺流緩，若是不下暴雨，河水不過齊腰深，即使在中心河道，也至多漫過頭頂。
這樣的河水適於涉渡，齊將田忌看中的正是這一點。齊軍士兵在堤下兩側的灘地上構築營寨，搭建帳篷，並在堤頂挖出一長溜灶台。一到開飯時間，屢屢炊煙嫋嫋升起，連綿十數裏，頗為壯觀。
齊軍連戰皆捷，眼看就將兵臨大梁，齊威王甚為興奮，特使太子辟疆前往勞軍。辟疆一行押送輜重趕至濟水，田忌聞訊，接應十裏，迎入中軍大帳。二人在帳中敘話不及半個時辰，辟疆就急不可待地視察軍營，觀賞濟水。
赤日炎炎，甲盔閃閃。看到殿下前來，三軍將士無不挺槍持戟，威風凜凜地站在陽光下麵，一眼望去，甚是嚴整。辟疆一身戎裝，與大將軍田忌並肩而行。二人沿河查看一遍，緩步登上搭建在堤頂的瞭望高台。
登上台頂，放眼望去，堤上堤下淨是齊軍營寨，密密麻麻，錯落有致。稍遠處的河道上，沙灘片片，水草簇簇，間或有白鷺在水邊飛落。對岸河灘上卻空空蕩蕩，既無一兵一卒，也不見任何營寨和壁壘。再往上是河堤，堤上除了成片的荊棘之外，再就是連綿不斷的槐林。
辟疆望了一陣，指著空蕩蕩的灘頭：“田將軍，對岸怎麼無人防守？”
田忌笑笑，指著遠處的河堤：“殿下，請看那兒。”
順著田忌的手指，辟疆果然望到樹林中隱約現出魏國武卒構築的防禦陣勢，堤頂似乎還有一排排的機械連弩，咂舌道：“嗯，龍將軍果是老辣，若不是將軍提醒，辟疆真還看不出來呢！”
“殿下不必自謙。魏軍連遭敗績，不敢用強，就將兵力隱於暗處，使我難知虛實。殿下剛至此處，自然不知這些情勢。”
“大將軍知己知彼，勝券在握了。請問大將軍，何時可與魏軍交戰？”
田忌指著河水：“微臣使人探過，中心河漕雖隻寬約數丈，河水卻能漫過頭頂，千軍萬馬若是同時搶渡，水流激蕩，必然上漲。兵士中有許多不會遊水，縱使會遊水的，因有甲衣、兵器在身，怕也撐持不住。”
辟疆沉吟一下，抬頭說道：“若是長耗下去，莫說別的，單是糧草，隻怕也拖不起。”
“殿下勿憂。”田忌把握十足，“微臣夜觀天象，近日魏境並無雨水。眼下酷熱難當，暑旱已久，河水一日淺過一日，旬日來水位已降尺許。若是不出微臣所料，不出五日，水位必會再降尺許。那時渡河，莫說龍賈重傷在身，縱使他身強體健，微臣也必擒他於馬下。”
“嗯，”辟疆點頭道，“如此甚好！魏武卒驍勇善戰，所向披靡，此番若不是魏王失德於天下，秦、趙、韓三國圍攻，父王也不會與魏交惡。田將軍，此陣勝負非同小可，父王因此夜不成寐啊！”
“微臣請殿下轉奏陛下，就說旬日之內，微臣必破魏陣，直驅大梁，三月之內，即押魏罃凱旋回朝，由陛下問罪！”
辟疆正欲說話，忽見對麵堤上飛下一騎，直衝河邊，當下扭頭，目不轉睛地望著那人。
田忌與眾將也都看到了，目光齊射過去。來騎馳近，眾人看清是魏軍傳令軍尉。快馬衝到河邊，在水邊稍作猶豫，策馬涉入河水。眾人正自驚疑，來人已至河心。眼見河水漫至馬頭，軍尉陡然勒住馬頭，朝岸上大叫：“齊將看好，大魏先鋒龐將軍特下戰書！”取出長弓，搭上響箭，“嗖”一聲射出。
響箭在一陣呼哨聲中落至岸邊。早有兵士揀起響箭，交予聞訊趕至的軍尉。軍尉不及細看，飛也似的直奔高台，大聲稟道：“報，魏軍先鋒戰書！”
魏軍連遭敗績仍敢下書挑戰，且又恰在太子殿下勞軍之際，田忌心頭咯噔一沉，眼角掃向站在一側的參將。參將穩步下台，從那軍尉手中取過響箭，回到台上，雙手呈予田忌。
田忌接過響箭，拔出箭矢上的響哨，從中取出一團絲帛，果是戰書，上寫“田忌大將軍親啟”，展開一看，上麵寫道：
傳聞大將軍百戰不殆，名冠列國，在下既驚且歎。在下所驚者，似大將軍這般庸才，如何也能名冠列國？在下所歎者，大將軍百戰不殆之說，今日將要終結於濟水岸邊！為此一驚一歎，在下奉勸大將軍，若是三日之內罷兵回齊，納表請罪，大將軍不僅可保一世英名，清清濟水也可免於血汙；大將軍若是一意孤行，定要決出高下，在下當於三日之後以雄師三萬設陣恭候！大將軍隻要識出吾陣，在下即刻俯首請降；大將軍若是不識，在下有言在先，大將軍有何閃失，休怪在下冒犯！何去何從，請大將軍自裁，在下恭候回書！
大魏三軍先鋒龐涓恭呈
田忌閱完，臉色由白而青，由青而紫，拳頭握得格格作響。
辟疆不無驚異地望著他道：“田將軍？”
田忌隨手將戰書遞予辟疆。
辟疆看過，心頭一震：“龐涓？此人怎成魏軍先鋒了呢？”轉向田忌，苦笑一聲，“看來，這一次田將軍遇到對手了。”
“對手？”田忌冷笑一聲，拳頭捏得格格直響，聲音幾乎是從牙縫裏擠出，“田忌的對手尚未生出呢！”略頓一頓，“哼，先鋒也配下戰書！殿下看好，三日之後，微臣一定踏破敵陣，將姓龐這廝活擒過來，碎屍萬段！”
辟疆卻似沒有聽見，兩眼依舊落在龐涓的戰書上，半是自語，半是征詢：“奇怪，此人謝絕父王恩賜的上卿之位和百金重賞，卻在此處充當小小先鋒，究竟是何用意？”
田忌卻從鼻孔裏哼出一聲，轉對身邊參將：“回複龐涓，憑他擺出什麼陣勢，三日之後，叫他伸長脖子守於陣前，恭候本將前去斬首！”
“末將得令！”
黃池城中，在靠近西北側的一處大宅院裏，數百名受傷武卒或躺或坐，十幾名隨軍疾醫一刻不停地實施救助，間雜其中的是上百名誌願護理的女人和蒼頭。兩個收屍的蒼頭守在門口，隻要疾醫判定哪位兵士死亡，他們就會即刻啟動，將亡者抬出院子。
這是一個充滿疼痛與哀傷的場所，但沒有人喊疼，也聽不到呻吟。大魏武卒個個都是血性漢子，何況還有女人在場。
幾人匆匆走進院子，打頭的是三軍先鋒龐涓，跟在其後的是中軍參將和隨身護衛。
看到將軍到來，滿院竟是無人響應，似乎他們是一群不速之客。龐涓知道，魏軍屢戰屢敗，將士心中頗多怨氣，尤其是這些因將軍無能而有傷在身的兵士。
中軍參將急了，跨前一步，大聲叫道：“諸位將士，陛下欽點的三軍先鋒龐涓將軍看望大家來了！”
聽到“陛下欽點”四字，眾傷員的表情更加冷漠，有人歪頭重重地“呸”出一聲，將臉轉到另一邊。隻有旁近一個正在為傷者診治的疾醫起身見禮，被龐涓擺手止住。
龐涓沒有像其他將軍那樣惱羞成怒，更沒有顯出一絲一毫的盛氣或震怒，而是神色靜穆，麵容和藹，眼神裏充滿關懷。他沒說一句話，隻將可親的目光挨個掃過所有傷員，而後邁步在傷員之間的過道裏緩緩行走。
龐涓的沉靜和關切的目光開始收到效果，眾人的目光向他射來，就連那名別過臉去的兵士也轉過頭來，看他究竟要幹什麼。
龐涓看到一旁有個老年女人坐在地上，懷抱一個一動不動的兵士，折身向她走去。幾個年輕女人跪在老年女人身邊，個個表情哀傷，雙目緊閉，口中喃喃禱告，顯然是在為這名行將遠去的兵士送別。
龐涓走到跟前，悄無聲息地走到近旁，麵對兵士，跪在幾個女人後麵，緊閉兩眼，口中念念有詞，為他祈禱。參將及隨身護衛互望一眼，相跟著跪下。
抱著兵士的老年女人眼中流出眼淚，在死者耳邊喃喃說道：“孩子，你睜眼看看，先鋒大將軍為你送行來了。”
女人連叫幾聲，那名兵士卻似沒有聽見，依舊一動不動。一名疾醫急走過來，拿手指在兵士鼻孔處探拭一下，見他早已氣絕，忙從袖中摸出一塊白布罩在臉上。隨後，疾醫朝後擺一下手，守在門口的兩名蒼頭立即抬著一塊門板過來，從女人懷中抱起兵士，輕輕放到門板上。龐涓緩緩起身，朝門板上的兵士連鞠三躬，目送他被一步一步地抬出院子。
龐涓轉過身來，邁腿再沿通道走去。又走十數步，龐涓看到近旁有疾醫正在為兵士擠膿，隨即走到跟前。兵士的右腿受傷起膿，膿包鼓得跟個白饅頭似的。龐涓站在一邊，看著疾醫一下接一下地朝外擠膿，乳黃色的膿水被一點點擠出，滴進地上的陶盆裏。兵士牙關緊咬，兩眼緊閉，額頭汗出，似在強忍鑽心的劇痛。過有一刻鍾，兩個膿包已被擠癟，疾醫望著傷口，似乎在想如何才能將餘膿弄出。
龐涓二話不說，當即彎下腰去，紮好架勢，在眾人驚異的目光下，對準傷口用力吸吮。傳說昔日吳起吮疽吸膿，眾人無緣親見。這日龐涓為亡卒跪禱，為傷卒吸膿，卻是在場人人所見的不爭之實。
所有的人都震驚了，所有的心都激動了，所有的眼睛都濕熱了。被他吮吸的士兵更是淚如泉湧，泣不成聲。
龐涓吸一口，將膿水吐到盆中，再吸一口，又吐到盆中。如是再三，直到傷口裏再無膿水，龐涓這才住口。早有人送上清水，龐涓連喝幾口漱過，在兵士的肩上輕拍兩下，嗬嗬笑出兩聲，半開玩笑地說出了來到此地的第一句話：“小夥子，你這膿水又腥又臭，味道可不咋的！”
兵士顧不上傷口劇痛，一翻身跪在地上，號啕大哭：“龐將軍——”
龐涓將他拉起，扶他躺好，板起麵孔嗬斥道：“瞧你這點出息！大丈夫活在世上，隻流血，不流淚！”言訖，頭也不回地徑直走出大營。
齊軍大帳裏，田忌獨對幾案，閉目凝思。
十幾年來，田忌南征北戰，威震泗上，揚名列國，擊敗過楚將昭陽、趙相奉陽君和韓相申不害，唯獨未與大魏武卒交手。田忌一心想與號稱天下第一鐵軍的大魏武卒對陣，君上卻是處處避讓，一直未給他機會。三年前魏惠侯稱王伐衛，田忌奉命援衛，本是一次交手良機，君上竟又讓他按兵不動，結果將首敗武卒的機會拱手讓予秦人。好在上天有眼，齊、魏兩國在徐州相王時鬧翻，威王怒而伐魏，總算讓他一償夙願。入魏之後，田忌大顯神威，三敗公子卬，重挫龍賈，使不可一世的大魏武卒在短短的一月之內成為殘兵敗將。眼下魏人已無還手之力，無論從哪個角度來看，他田忌都是勝券在握，隻需一聲令下，七萬大軍就可踏過濟水，直搗大梁。
然而，田忌用兵，向以穩健著稱。常言道，哀兵莫逼，窮寇勿追。田忌既想一舉全殲龍賈，又想使自己的損失降至最小，這才遲遲沒有下令渡河。在田忌眼中，對岸龍賈的三萬武卒不過是隻煮熟的鴨子，早吃晚吃都是一樣，這也是田忌並不著急的原因。
龍賈重傷在身，魏軍已成哀兵。對於魏人來說，為今之計，上上之策是棄守濟水、黃池，死保大梁，誰想魏人非但不退，反來下書挑戰，且又約他河灘鬥陣，著實讓他吃驚不小。
更讓他吃驚的是這個龐涓。知敵莫過於知將。對公子卬、龍賈、張猛諸人，田忌早已成竹在胸，但對這個橫空而出的龐涓，除去在臨淄聽到的此人翻手雲覆手雨之類的傳聞，他一無所知。
大戰前夕不知對手，是用兵大忌。田忌越想心思越多，忽地起身，快步走到大帳一側，兩道目光如炬般射向軍用沙盤。
沙盤是隨軍謀士及參將等人依據附近的地形地勢臨時堆起來的。田忌一眼望去，濟水兩岸的山丘地勢赫然在目，顯要地段還插滿竹簽，竹簽上標著駐守此處的雙方兵種、數量及將官姓名。涉過濟水，不足十裏就是黃池，黃池離大梁也就兩百餘裏，如果沒有阻礙，急行軍數日可到。
田忌盯住沙盤沉思良久，嘴角浮出一絲冷笑。無論這個名叫龐涓的先鋒有何能耐，若以三萬潰敗之師挑戰七萬乘勝鐵軍，且所能依賴的不過是一條完全可以涉渡的濟水，聽起來像是一樁笑談。
但與公子卬之類浮誇之徒迥然不同的是，田忌永遠都是田忌。即使對此近乎笑談之事，田忌也不敢大意。他知道，戰場局勢瞬息萬變，什麼可能性都會發生。情勢已呈一麵倒，魏軍卻敢主動挑戰，不是主將發瘋，就是內藏陰謀。
想到陰謀二字，田忌猛然打個寒噤，嘴角上浮出的那絲冷笑也悄然隱去，代之以兩道漸皺漸緊的濃眉。
對，一定藏有陰謀。魏軍屢戰屢敗，餘眾不足四萬，除去傷殘，能戰之士至多三萬。龐涓隻是魏人先鋒，卻敢在戰書上宣稱，他將以三萬雄師擺陣迎敵。這個細節隻有兩種可能，要麼是魏王增兵三萬，要麼是主將龍賈願將三軍移交龐涓。
想到此處，田忌心中一動，大聲叫道：“來人！”
參將聞聲走進：“末將在！”
“再派細作易裝渡河，一探龐涓底細，二探魏王是否增援黃池。”
“末將得令！”
參將正欲出帳，田忌又道：“還有，將堤上高台加高三丈，再豎一根吊杆。”
參將再應一聲，退出大帳。
龐涓望過傷兵，又選重要地段巡查一遍，正欲回帳，副將張猛使人傳道：“龐將軍，大將軍有請！”
龐涓急跟來人馳至龍賈軍帳，跪於榻前：“先鋒龐涓參見大將軍！”
龍賈的傷情顯然加重了，隻見他喘息一陣，手捂胸口，艱難地點點頭：“龐將軍，免——免禮。”眼珠轉向張猛，“張猛。”
“末將在！”
“取大將軍印來。”
張猛取來大將軍印，捧在懷中，眼望龍賈。龍賈接過大印，又從枕下摸出虎符，一並捧在手中，眼望龐涓：“龐將軍，請接符、印！”
以虎符調兵是列國慣例。虎符分為兩半，一半授予將軍，一半由國君親自掌管。國君調兵時，就遣特使奉符至兵營與將軍核對，兩片虎符隻有合而為一，將軍才許發兵。因而，虎符是將軍權力的象征。至於將軍金印，則是管束並差遣部下的主要憑證。虎符對上，金印對下，無論是誰，隻要擁有符印，就可統帥三軍。龍賈將符印全部交給龐涓，就等於將大將軍的權限完全轉讓了。
這是龐涓始料未及的，畢竟自己剛至軍營，寸功還未建呢。愣怔有頃，龐涓頓首拜道：“龍老將軍，末將……這……此事萬萬不可！”
傷處又是一陣劇痛，龍賈強自忍住，捧著符印，艱難地說：“龐將軍跪亡吸疽，老朽弗……弗如。陛下慧眼識才，三軍再得良將，老朽死……死亦瞑……瞑目了！”
龐涓遲疑道：“龍將軍——”
龍賈的呼吸越發艱難，似已使盡全身力氣：“國家已到存……存亡關頭，龐將軍不可推辭，老朽這就上……上奏陛……陛下，舉……舉薦龐將軍統……統領三……三……”
“軍”字沒有說完，龍賈陡然一陣痙攣，虎符、大印滑落榻上。
張猛大驚，急跨一步扶住：“龍老將軍！龍老將軍——”
龍賈再也沒有應答。龐涓以手拭鼻，知道老將軍已經去了，大放悲聲：“龍將軍——”
天地默哀，長角悲鳴。
三軍將領得知龍將軍仙去，紛紛趕赴大帳。張猛當眾宣布龍將軍遺命，將大將軍的符印雙手呈送龐涓。
龐涓略略一想，再次推辭，眾將跪求。鑒於大敵當前，龐涓允諾暫代大將軍職，但將印、符堅決交由副將張猛保管，仍以先鋒名義將龍賈為國捐軀的前後經過表奏魏王，言語甚恭。
眾將看在眼裏，對龐涓愈加敬服。
與此同時，張猛也以三軍副將名義將龍賈的遺囑及龐涓跪亡吸疽之事快馬另奏。翌日午時，魏惠王詔書緊急馳到，正式任命龐涓為大將軍，統率三軍。
龐涓拜過詔書，從張猛手中接過符印，移居中軍大帳，將“大將軍龍”的旗號撤下，換為“大將軍龐”，傳令諸將帳前聽令。
龐涓跪亡吸疽之事早在軍營裏不脛而走，龐涓的“隻流血，不流淚”六字更令大魏武卒血脈賁張，紛紛手拿血書，赤膊趕至各自將軍帳前請戰。三軍諸將接令後，手提捆捆血書走進大帳，見到龐涓，二話不說，“刷”地齊齊跪地，各將血書舉過頭頂。
龐涓走到眾將跟前，將血書一一收起，供在幾案上，然後將眾將逐個拉起，朗聲說道：“龐涓感謝諸位，感謝三軍將士！自今日始，龐涓願與諸位一道，臥同榻，食同席，行不騎乘，戰不旋踵！”
龐涓的話音剛落，張猛走至眾將跟前，在上首站定，跨前一步道：“末將張猛求戰，請大將軍下令！”
眾將各自跨前一步，齊聲叫道：“末將求戰，請大將軍下令！”
龐涓知道時機成熟，遂將目光逐一掃過所有將軍，聲如洪鍾：“諸位將軍！”
眾將齊吼：“末將在！”
龐涓再掃眾將一眼：“秦齊韓趙四國犯我，數萬將士為國捐軀，齊寇虎視眈眈，陛下憂心如焚，擺在我們麵前的隻有一條路：保家衛國，擊敗敵寇！”
眾將再吼：“我等誓死追隨大將軍，保家衛國，擊敗齊寇！”
“好！”龐涓大聲說道，“七萬齊寇就在濟水對岸。兌現諸位諾言的時刻近在眼前。諸將聽令！”
眾將熱血沸騰，再爆吼聲：“末將在！”
龐涓將目光再次掃過諸位，緩緩落在中間一位將軍身上：“李將軍，本將要你準備的物什，齊備了嗎？”
李將軍跨前一步，大聲稟道：“回將軍的話，一萬隻麻袋悉數騰出，如何處置，請將軍下令！”
“好！”龐涓拿出一支令箭，“你領軍士兩千，將所有麻袋運往唐邑，於唐邑上遊狹隘處裝沙截流。大後日卯時，望見下遊白霧升騰，烽煙冒起，即決壩放水。泄密者死！”
李將軍朗聲說道：“末將得令！”接起令箭，大步走出。
龐涓的眼睛剛望過來，李將軍左側的另外一將就已跨前一步：“報，末將已備石灰二十車、木鍁一千柄，如何處置，請將軍下令！”
龐涓從幾案上再拿一支令箭：“你帶軍士一千，將石灰研成細粉，各持木鍁一柄，於大後日卯時前往河堤後麵的槐林埋伏，泄密者死！”
那將應喏一聲，接過令箭轉身走出。
龐涓的目光落到左邊一將身上：“馮將軍！”
馮將軍應聲跨出：“末將在！”
“你帶軍士一百，扮作蒼頭，在唐邑下遊十裏處再攔濟水！”
馮將軍似是不解地望著龐涓：“再攔河水？”
“是的，再攔濟水！”龐涓亦遞給他一支令箭，“招募附近百姓，就說要在那兒攔水灌田。可敲鑼打鼓，場麵越熱鬧越好！”
馮將軍想有一時，似是豁然開朗，大聲回道：“末將得令！”接過令箭大步走出。
龐涓的目光緩緩地轉向站在最邊上的偏將範梢：“範將軍！”
範梢急忙跨前一步：“末……末將在！”
“你的物什可備齊了？”
範梢略略遲疑一下，紅了臉道：“回……回……回將軍的話，末將已……已備屎……屎溺千桶，如……如何處……處置，請將軍下……下……”
範梢原本結巴，接的這個任務更是讓他抬不起頭來，因而結巴得越發可愛。眾將欲笑不能，欲忍不住，怪相紛呈。範梢憋得麵孔通紅，隻好將頭埋低。
龐涓咳嗽一聲，拿起一支令箭遞給他：“很好！範將軍，你帶勇士一千，各持瓢勺，將糞桶的桶口封好，也於大後日卯時伏於河堤外側的荊棘叢中，等待號令！”
範梢大急，抬頭叫道：“將……將軍，末……末將懇……懇請將軍收……收回成命，末將寧……寧願上……上陣殺……殺敵，不……不想撒……撒這臭……臭……”
範梢臭不出來，眾將再也忍不住，齊聲哄笑起來。
龐涓亦笑出聲，望著範梢：“範將軍，你若不幹，一樁大功就是別人的了。”
範梢一下子怔了，瞪大兩眼望著龐涓：“什……什……什麼大功？”
“活擒田忌！”
範梢又驚又喜：“末……末……末將得……得令！”急急拾起令箭，樂不可支地轉身出帳。
看到範梢走遠，龐涓掃視餘將一眼，朗聲說道：“諸位將軍！”
眾將齊聲吼道：“末將在！”
龐涓從幾案前麵緩緩站起：“各帶本部人馬，明日辰時，隨本將前往河堤後麵擺兵演陣，以號旗為令，旗進人進，旗退人退，違令者斬！”
眾將齊道：“末將得令！”
濟水北岸，外出探聽虛實的細作陸續有人返回。田忌詳細問過，得知魏惠王懸賞招賢、龐涓揭榜應聘並被魏惠王封為三軍先鋒等事，同時得知，魏惠王雖拜龐涓為先鋒，卻未撥給他一兵一卒，龐涓是隻身趕赴黃池的。
田忌擺手讓細作退出，思忖有頃，對辟疆道：“殿下，依微臣推測，魏王此舉隻有一個解釋，就是眼下尚不信任龐涓。”
太子辟疆未及說話，參軍再領一個細作進來，很快證實了田忌的猜測：“報，大梁及附近城邑從昨日開始，已經進入守備狀態，所有城門關閉，閑雜人等不準出入。魏王身穿戰袍，親自上城巡視。”
細作退出之後，辟疆抬頭望著田忌，目光中充滿狐疑：“這……魏王若是不信任龐涓，龐涓何來三萬大軍？”
田忌微微一笑：“回殿下的話，這個微臣也想過了。微臣以為，必是龍賈身負重傷，臨危授命，將三軍大權臨時交予龐涓。”
辟疆眉頭仍皺：“此戰關係魏國存亡，龍將軍久經沙場，豈肯將三軍輕托他人？”
田忌應道：“龍賈傷重，根本無力指揮三軍。大戰在即，軍中不可沒有主將，而魏軍之中，龍賈一時真也找不出合適將才，托給龐涓也是該的。”略頓一頓，“再說，龐涓是魏王欽命先鋒，萬一戰敗，龍賈也有托詞。”
“是的，”辟疆微微點頭，“大將軍所言合乎常理，辟疆認同。既然如此，大將軍可有因應之策？”
田忌正欲回話，一陣馬蹄聲響，又一細作回來，進帳稟道：“報，魏軍大將軍龍賈已於昨日不治而終，魏王任命龐涓為大將軍。”
田忌一驚，看一眼辟疆，擺手道：“知道了！”
細作剛剛退下，負責監測河水的軍尉急奔過來，進帳稟道：“報，濟水急退尺許！”
濟水於一日之內急退尺許，顯然是個反常。
田忌眉頭急皺，對辟疆道：“走，看看去！”
眾人趕至河邊，果見水位退下許多，標杆上的水位標誌整整下降一尺，等於過去旬日的下降總和。
田忌抬頭望天，並無一絲兒雲，一輪日頭火辣辣地當頭照著。
辟疆轉向測水的軍尉：“多久未下雨了？”
“回殿下的話，一個多月。”
時值三伏，月餘滴水未下，河水陡降也是可能的。辟疆點點頭，抬頭望向田忌，卻見田忌眉頭緊皺，兩眼直直地盯著河水，甚是詫異：“田將軍？”
田忌指著河水：“殿下請看，水是渾的。”
辟疆定睛細看，河水果然一片渾濁，不解地問：“這……河水渾與不渾有何蹊蹺？”
“回殿下的話，”田忌應道，“河水急退，又陡然犯渾，隻有一個解釋，有人正在上遊築壩，欲截流淹我。”
“哦？”辟疆大驚，“萬一如此，我當如何應對？”
“殿下放心。”田忌冷蔑一笑，“水來土掩，即使魏人築壩，微臣也有應策。”將頭轉向跟在身邊的參將，“速使人溯水而上，探看是否有人築壩。”
參將答應一聲，急急而去。
不消半日，探馬回稟：“報，果有魏人在上遊二十裏處敲鑼擊鼓，攔河築壩。”
田忌詳細問過築壩地點，長出一氣道：“都是何人？”
探馬應道：“全是蒼頭。聽他們說，田裏的莊稼要旱幹了，裏長要他們在那裏築壩，說要引水灌田。”
“再探！”
探馬應聲喏，退出帳外。
辟疆凝眉道：“田將軍，魏人在這節骨眼上築壩，無論是否蒼頭，我們都應提防才是。”
田忌笑道：“殿下放心。如果魏人截流淹我，斷不會這樣明目張膽，更不會讓蒼頭沾手。再說，即使築壩淹我，也不能選在那處地方。微臣親去那裏看過，河寬水深，僅憑附近百姓之力，莫說是三五日，縱使旬日也難築好。我三軍渡河不消半日，待他壩成，大軍隻怕早到大梁了！”
辟疆見他說得在理，點頭道：“嗯，如此甚好。有魏人攔住水勢，倒好涉渡。”
正說話間，濟水對岸人聲喧鬧，不一會兒，參將稟道：“報，魏軍在濟水對岸的河堤後麵調兵遣將，似在排演陣勢！”
田忌最愛觀陣，聞報後急至堤頂高台。高台早依田忌吩咐重新搭過，比前幾日高出三丈不說，台頂更豎一根兩丈高的木杆，杆頂裝有滑輪。田忌攀至台頂，坐進吊籃，下麵數名兵士拉動繩索，滑輪將吊籃嗖嗖幾下吊至杆頂，田忌如同坐在半空裏一樣。
田忌視力原本就好，這又居高望遠，片刻之間，已將對岸情勢盡收眼底。河堤後麵，但見旌旗招展，無數兵馬奔來走去，竟如穿梭一般。田忌看了半個時辰，終於理出一點頭緒，斷定魏人擺的是雁翔陣。雁翔陣形如呈人字飛翔的大雁，以箭矢、連弩、標槍為主要兵器，適合平原、坡地防禦。田忌又看一陣，見對岸陣形並無變化，微微一笑，示意下塔。
第二日，天剛破曉，對岸又聞人喊馬嘶。田忌再入吊籃，見對方已改陣勢，此番擺出的是彎月陣。顧名思義，彎月陣形如彎月，兵力呈弧形配置，左右對稱，中間厚實的月輪利於防守，兩邊尖尖的月牙利於側翼進攻。此陣較雁翔陣又進一步，當是攻中有守，守中有攻。田忌又看半個時辰，見對方陣勢仍無變化，再次擺手下塔。
回至大帳，辟疆迎出帳外，問道：“龐涓所演何陣？”
田忌應道：“看陣勢倒也平常，昨日是雁翔陣，今日改為彎月陣。”
辟疆略懂一些陣勢，見田忌報出此等陣名，頓時放下心來，口中卻道：“龐涓既敢下書鬥陣，想必有些手段，將軍還當小心提防才是。”
田忌笑道：“殿下有所不知，行兵布陣非小兒之戲，取的是合力，要的是真功，非三五日所能成就。魏兵連潰數陣，將軍麾下建製混亂，缺員過半，若要布陣，唯有拚湊。無論何陣，隻要拚湊，就是烏合之眾。再說，龐涓初到軍營，寸功未建卻發號施令，必不服眾。將不服眾是用兵大忌，如何能成陣勢？”
辟疆見田忌說得在理，更為放心，與田忌有說有笑地走進大帳，商討如何破敵。
翌日晨起，萬裏無雲，河灘上東南風陣陣，使人心爽氣清。因有惡戰，多數將士一宵未睡，天尚未亮就已披甲執銳，整裝聚至河邊，摩拳擦掌，準備涉過濟水，建立功業。
田忌使人再探濟水，報說河水較昨日又淺一尺，最深處僅至肚臍，莫說是人，便是戰車，也可疾速馳過。
田忌的眉頭稍稍一皺，旋即鬆開了。如此水勢，三軍過河不消半個時辰。縱使上遊放水，流到此處，也是遲了。三軍隻要過河，取勝是十拿九穩之事，因而田忌也未考慮使用諸如迂回包抄、偷襲之類奇巧之術，隻想硬碰硬地與魏軍武卒血戰一場，讓魏人輸個心服。