魏惠王急道：“寡人也想成就王業，愛卿不能走，寡人也想成就王業哪！”
龐涓幾番搖頭：“陛下想高了。王業上秉天命，下合地理，中承民意，非陛下所能成就。”再拜三拜，緩緩起身，“這些日來陛下對微臣多有恩寵，微臣隻有來世再報了。”言訖，拔腿即走。
魏惠王大急，死死扯住龐涓衣袍，大叫道：“龐愛卿，你不能走哇！龐愛卿——”
龐涓忽地拔出寶劍，割斷衣袍，兩腿一縱，竟是騰空而起，飄然西去。眼見龐涓越飄越遠，魏惠王急出一身冷汗，拔腿狂追，邊追邊喊：“龐愛卿，龐愛卿，龐愛卿——”
魏惠王緊追不舍，不防腳底一滑，一跤跌地。魏惠王掙紮欲起，卻是怎麼也爬不起來。魏惠王無望地看著漸成黑點的龐涓，聲嘶力竭地大叫：“龐愛卿——”
魏惠王正自絕望，忽聽有人叫他：“陛下，陛下——”
魏惠王睜開眼睛，忽見眼前並無龐涓，隻有毗人與兩個宮女跪拜於地，模樣甚是惶急。魏惠王打個驚愣，忽地起身，朝四周巡看一遍，這才緩緩呼出一口長氣。
毗人小聲道：“陛下，你方才一直呼叫龐愛卿，龐愛卿怎麼了？”
魏惠王重又躺下來，拿衣袖擦拭一把額上的汗珠，再次閉上眼睛：“沒什麼，寡人方才夢到他了。”
宮女起身，再次輕輕搖動躺椅。
魏惠王躺了一時，不敢再睡，抬頭問道：“後晌可有大事？”
毗人應道：“陛下原說去東湖蕩舟，臣已安排好了。”
魏惠王搖頭道：“不蕩舟了。擺駕相國府。”
“老奴領旨。”
一個時辰之後，魏惠王擺駕出宮，一行人馬前呼後擁，浩浩蕩蕩，徑至相國府門前。早有使臣報信，惠施迎出府門叩拜，被魏惠王一把扯起，攜手步入客廳。
進得廳來，二人見過君臣之禮，各自入席。魏惠王輕啜幾口清茶，由不得將午後之夢從頭至尾細述一遍，末了歎道：“唉，惠愛卿，你說這……寡人怎會做此噩夢呢？龐愛卿也是，說走就走，竟是一點也不顧念君臣情分。寡人拉他衣袍，他還割袍斷義。”
惠施正襟危坐，微閉兩眼，靜靜地傾聽。魏惠王一口氣講完，見他仍然一言不發，急道：“惠愛卿，你倒說話呀！寡人嚐聽人說，夢是先兆，你說這……有朝一日，龐愛卿會不會真的學那公孫鞅和公孫衍，辭別寡人，投奔秦人呢？”
惠施微微一笑，輕輕搖頭。
魏惠王長出一口氣，仍有點放心不下，眼望惠施：“龐愛卿之才，可追吳起。先君文侯自得吳起，雄霸天下數十年。寡人好不容易得到龐愛卿，無論如何，斷不能讓他生出二心。惠愛卿，你抽空常去望望龐愛卿，探探他的口風。無論龐愛卿有何要求，你都要奏報寡人。”
惠施睜開眼睛，望著惠王道：“陛下真想留住龐涓，使他不生二心嗎？”
魏惠王急道：“這能有假？沒有惠愛卿，寡人食不甘味；沒有龐愛卿，寡人睡不安穩呐！”
“既然如此，微臣有一策，可留龐涓之心。”
魏惠王喜道：“哦，愛卿快說，是何良策？”
“招他為婿。”
魏惠王一愣，似是沒有反應過來。
“陛下若以公主賜婚，龐涓就是陛下的貴婿，躍身國戚。秦公縱使金玉滿堂，想必他也不會動心。”
魏惠王總算明白過來，沉思有頃，重重點頭：“愛卿此策，倒是絕妙。隻是，按照慣例，公主當嫁君侯，龐涓雖說有才，出身卻賤，這——”
惠施笑道：“周室禮樂早已崩潰，陛下不必因循守之。再說，縱使守製，於陛下也不是難事。自古及今，聖明君王無不獎功罰罪。依龐涓之功，若在武王之世，當可封疆。陛下何不——”
惠施說到這裏，打住話頭。魏惠王已是豁然開朗，脫口說道：“嗯，愛卿所言甚是。公孫鞅建下尺寸之功，秦公還要封以商地。龐愛卿有大功於國，寡人何吝之有？惠愛卿，你看這樣如何，寡人明日即頒詔令，晉封龐涓為武安君，食邑黃池，賜婚公主，擇日成親。”
“陛下聖斷。”
魏惠王低頭思慮有頃，越想越覺順暢，不禁咧嘴笑道：“嗯，上朝一家人，上陣父子兵。寡人有此愛婿在側，何憂天下刀兵？”
惠施聽到此話，眉頭微皺，正欲勸諫，猛見惠王沉住麵孔，若有所思地朝他直望過來：“惠愛卿——”
惠施抬頭：“微臣在。”
“這樁好事，不過是寡人一廂情願，不知龐愛卿可有此意？”
惠施笑道：“此等美事，龐涓身為人臣，焉有不從之理？”
惠王卻是連連搖頭：“話不能這麼說。尋常姻親，不算大事，龐愛卿卻是不同。萬一龐愛卿另有所愛，寡人豈不是強人所難了嗎？”
“陛下既有此意，微臣願意保媒。”
“好好好，”魏惠王連說三個好字，“此事托予愛卿了。”略頓一頓，“隻是——”
“陛下還有何慮？”
“寡人身邊，及笄公主共有兩位，一是瑞梅，夫人所生，年方二八；二是瑞蓮，側室所生，年方十五，依愛卿之見，寡人賜婚何人，方為合宜？”
“陛下可賜婚瑞蓮公主。”
魏惠王略顯驚訝：“兩位公主皆是寡人心肝，愛卿為何嫁幼不嫁長？”
“回稟陛下，公主有蓮，龐涓有水。蓮得水而生，水因蓮而貴。涓蓮婚配，相得益彰，當是天作之合。”
魏惠王聽得心喜，連連點頭：“嗯，此事可以定下，煩勞愛卿張羅。”
“微臣領旨。”
接下來的半月裏，魏惠王連頒兩道詔令，龐涓如同做夢一般，先是封疆晉爵，龐府改換門庭，成為魏國第一個異姓君侯，後是陛下賜婚瑞蓮公主，相國保媒。
龐涓大婚之日，莫說是大梁，整個魏國也都震動了。各邑守令、諸府官員、世族大戶、豪強大賈等，無不收到一張由龐涓親自簽具的絲緞請柬，紛紛具禮致賀。武安君府前鑼鼓喧天，車馬如流，更有看熱鬧的，送禮的，幫忙的，維護秩序的，硬是將遠近幾條大街堵個嚴嚴實實。
淳於髡辭別陳軫，渡河至宿胥口，在那兒遊玩幾日，偏巧遇到衛國一個相識，受邀又至帝丘小住月餘，這才重返魏境，駕馭軺車自大梁東門入城。
進得城來，淳於髡行至宮前街，越走越是艱難，最後竟然動彈不得。淳於髡隻好跳下軺車，攔住身邊一個老人：“請問老哥，前麵發生何事？”
老人將淳於髡上下打量一番，連連搖頭：“唉，連這等大事你也不知，看來客官必是外地來的！告訴你吧，今日武安君大喜，整個大梁連地皮都動了，好個鬧猛喲！客官要想看熱鬧，這就趕去。客官若要趕路，還是趁早掉頭，繞道走吧！”
淳於髡吃一大驚：“武安君？魏國不是隻有安國君嗎？”
老人哈哈笑道：“那是老黃曆嘍！陛下早些時日頒下詔命，晉封大將軍為武安君，今又賜婚，武安君府，雙喜臨門哪！”
淳於髡愣怔半晌，方才問道：“再問老哥，可知武安君所娶新婦是哪家女子？”
“哪家女子？”老人盯他一眼，連歎幾聲，“哪家女子能有這般洪福？”
淳於髡笑道：“難道他娶了天仙不成？”
老人也笑出來：“不是天仙，也差不多。”湊近一步，“不瞞你說，武安君所娶新婦，不是別個，就是當今陛下的千金公主！”連嘖幾聲，“嘖嘖嘖，老漢我七十有三，也算是年逾古稀，這種排場，真還是第一次遇上！”
淳於髡點點頭，衝老人抱拳道：“謝老哥嘍！”
別過老人，淳於髡心頭思忖：武安君既有好事，在下當去討杯酒喝。這樣一想，就又朝前走去。走有幾步，眼見擠不過去，淳於髡隻好將軺車趕至街邊一家客棧，讓小二安排一間房舍，略一思索，脫下遊士衣冠，從隨身箱包中取出一套叫花子衣裳穿上，亮出油光可鑒的大腦殼子，空了兩手來到大街上。
淳於髡隨人流走至武安君府前，看到新人早被迎進府中，看熱鬧的人流開始消散，各路賀客紛至遝來，無不在府前停車卸馬，手持請柬，箱抬賀禮，熙熙攘攘，嘻嘻哈哈，相跟著走進府門。
淳於髡觀望有頃，跟在兩個賀客身後徑走過去。府門兩側各站幾個負責禮儀的門人，但有客來，就將腰身彎成九十度，笑臉迎送，同時驗看請柬和禮單，大聲唱報：“馬空大人賀金二十，白璧一雙；黃池令夜明珠一顆；禦史大人珍珠一串，瑪瑙手鐲一對；太史大人青玉獨角獸一隻；鄴城令賀金五十……”
府門後麵擺著兩張黑漆幾案，後麵各坐一位主簿，一邊聽著門人的唱報，一邊在竹簡上輪流書寫。因賀喜者太多，他們的兩手幾乎是一刻不停，連額角上的汗珠也顧不上揩去。
淳於髡大搖大擺地抬腳就要進去，卻被站在首位的門人攔住。
門人朝他小鞠一躬，客氣地笑道：“老丈留步。”
淳於髡圓睜兩眼，似是不解地瞪著他：“留步？留步如何吃到喜酒？”
門人又是一笑，從袖中摸出一枚銅幣，遞過來道：“前麵有家客棧，老丈可將這枚銅幣拿去，若要吃酒，就到那兒吃去。”
淳於髡接過銅幣，反複驗看半日，冷笑一聲：“真是狗眼看人低。老朽要吃的是喜酒，你卻拿這個打發，當老朽是叫花子呀！”隨手一拋，將那枚銅幣扔在一丈開外的磚地上，“啪”地發出一聲脆響。
淳於髡在這裏一驚一乍，嗬斥門人，頓時引來一群看客。前後趕到的幾位賀客紛紛頓住步子，觀望這場熱鬧。
因是大喜之日，門人雖遭辱罵，卻也不敢還口。眾門人見狀齊圍上來，睜大眼睛將淳於髡上下左右又是一番打量，確認他是趕來鬧事的乞丐，遂有門人陰起麵孔，不冷不熱道：“老丈既是來吃喜酒的，可有請柬？”
淳於髡白他一眼：“老朽不遠千裏趕來賀喜，何來請柬？”
那門人微微拱手：“武安君有令，無論何人，若無請柬，不得入內。老丈既無請柬，就請離開此地，免得鬧出尷尬。”
“哈哈哈哈，”淳於髡仰天大笑數聲，“尷尬？老朽走南闖北，什麼怪事都曾遇到，唯獨不知何為尷尬，今日有幸，倒要見識見識！”
聽他言語托大，眾門人又都吃不準了，一時僵在那兒，不知如何收場。早有門人報知家宰龐蔥。龐蔥一路小跑過來，將淳於髡一番打量，見他氣沉心定，斷非一般人物，急趨一步，揖禮道：“晚生龐蔥見過先生。請問先生尊姓大名？”
淳於髡也將龐蔥上下一番打量，眉頭一挑：“小夥子，老朽是誰並不重要。武安君今日大喜，老朽本欲討杯酒喝，卻被這幫門人攔住，掃去雅興，卻是可惱！”
龐蔥賠上笑臉：“這些下人有眼無珠，先生高人雅量，權且饒恕他們這次。但有得罪之處，晚生向先生賠罪，望先生莫與這些下人一般見識。”
“嗯，”淳於髡微微點頭，“你年紀輕輕，嘴巴倒是乖巧。看在你的麵上，老朽暫不與這幫下人計較。至於喜酒，老朽這也無心喝了。不過，老朽有一句話，你可捎給武安君。”
龐蔥賠笑問道：“先生有何指教，晚生一定捎到。”
“不不不，”淳於髡連連擺手道，“此話與老朽無關。不久前老朽在宿胥口遇到武安君的一個故人，是他托老朽捎的。”
“一個故人？敢問先生，他是何人？”
“陳軫。”
“陳軫？”龐蔥心裏一揪，急問，“他說什麼？”
淳於髡晃晃光腦殼子：“此人說，‘早晚若打噴嚏，便是陳軫惦念著你呢。’”
言訖，淳於髡一個轉身，搖晃著光頭，大踏步走去。龐蔥驚愣有頃，似乎想起什麼，急追幾步，大聲叫道：“先生留步！”
淳於髡頓住步子，轉過身來：“小夥子，你還有何事？”
龐蔥拱手道：“敢問先生如何稱呼？”
淳於髡微微一笑：“你可對武安君說，老朽是他朋友的朋友。”略頓一下，抬手指指光亮的禿頂，“你還可告訴他這個。”
是夜，長庚西掛，玉兔東升，客人漸退，洞房花燭。喝得酩酊大醉的龐涓被白虎、龐蔥架著兩隻胳膊，搖搖晃晃地步入新房。
白虎扶龐涓席地而坐，揖道：“恩公晚安，白虎告退。”
白虎欲走，龐涓一把扯住白虎的衣袖：“白……白兄弟，別……別走。”
“恩公有何吩咐？”
龐涓沉下麵孔，噴著酒氣大聲嗬斥：“什麼恩公？我龐涓在這世上隻有兩個親人，一個是你，白虎兄弟，另一個……”手指龐蔥，“是你蔥弟。”略頓一頓，對白虎，“白虎兄弟，從今往後，你我之間沒有恩公，隻有哥，隻有弟。你是我的小弟，我是你的大哥，”轉向龐蔥，“還有你，你倆都是小弟，一個是堂弟，一個是義弟。堂弟、義弟，都是龐涓親弟，武安君府就是兩位小弟的家。龐蔥不說了，白虎兄弟何時若來，拔腿隻管來。何時要走，抬腳盡管走，不必拘禮。大哥心裏有苦，先找你們訴。大哥若有好事，也與你們分享。”
白虎、龐蔥聞聽此言，趕忙跪下，泣道：“大哥——”
龐涓一手拉起一個：“看看看，都是爺們兒，哭個什麼？來來來，今日大哥人生得意，當與兩位兄弟分享。”轉對侍女，“拿酒來，我們兄弟三人再飲一壇。”
白虎看一眼龐蔥，揖道：“大哥，來日方長，這一壇美酒，且待明日再飲。今日是大哥良宵，花好月圓，我們做小弟的就不打擾了。”
龐蔥也道：“大哥，夜已深了，嫂夫人還在洞房候著呢！”
聽到嫂夫人，龐涓點頭道：“好，兩位小弟既有此說，此酒留待明日。”
兩人再次揖過，轉身退出。龐涓起身，歪歪斜斜地送出幾步，又被白虎、龐蔥扶回，強按他坐下，再次退出。就在此時，龐涓似是突然想起什麼，抬頭叫道：“蔥弟，聽說下午有人上門鬧事，可有此事？”
這個大好時辰，龐蔥哪裏肯說實情，當下支吾道：“哦，沒……沒什麼，不過是個禿頂老頭。大哥晚安，小弟告辭。”
龐蔥轉身欲走，龐涓卻道：“慢！”撓頭思索一陣，轉向白虎，似是自語，又似是問他，“禿頂老頭？會是誰呢……”
白虎轉問龐蔥：“此人可是五十多歲，身材高大，方臉，高鼻梁？”
龐蔥點頭道：“正是。穿一身丐服，上門欲討喜酒喝。”
白虎轉向龐涓，笑道：“小弟認識此人，複姓淳於，單名髡，是聞名列國的滑稽遊士，多年前曾被聘為稷下先生，這種事情，也隻有他幹得出來。”
“嗬嗬嗬，”龐涓笑道，“若是此人，大哥也曾聽人說起過。幾年前他替燕公求聘公主，在洛陽鬥敗奸賊陳軫呢！這是高人，待過幾日，白兄弟邀他來府，大哥請他吃酒。”
白虎答應下來，與龐蔥再次別過。龐涓也回內室。兩名侍女過來，為他脫去喜服，換上褻衣。許是酒精仍在作用，龐涓感到胸中一陣燥熱，吩咐侍女打開窗門。
秋夜清涼，僅穿一襲褻衣的龐涓被外麵的冷風一吹，情不自禁地打個寒戰，繼而是一聲響亮的噴嚏。
已經走至數十步開外的龐蔥聽到這聲噴嚏，心中陡然一凜。
大婚之後的第三日，龐涓召來龐蔥，將大婚之日所收禮金細細盤點，共得一千二百金，其餘全是玉石珍寶。龐涓吩咐龐蔥，將所有珍寶盡數變賣，又得千金。龐涓留下二百金交予龐蔥，讓他照管日用，將餘金再次轉交李青，令他購買軍糧。
龐涓趁大婚之機廣發請柬，大收賀禮，早在朝野引起非議。然而，當大家得知所收賀禮盡皆用於軍餉時，朝野無不震動。這日散朝，魏惠王特別留住惠施，邀他來到後花園，在他最是喜愛的涼亭下相對而坐。
魏惠王樂得合不攏嘴，嗬嗬連笑數聲，不無感歎道：“惠愛卿，聽聞龐愛卿將此番大婚的賀禮用於軍餉，寡人心裏這個樂啊，簡直沒個說的！不瞞愛卿，前番寡人賜他五百金，他用去購買糧餉，寡人心裏還在打鼓，以為他不過是做做樣子，收買人心。現在看來，龐愛卿是真心愛軍，寡人錯看他了。”
惠施點頭道：“武安君治軍有方，一心為國，確是大將之才。眼下國庫無存，民心不穩，軍餉一事更是關係重大，單靠武安君一人東拚西湊，不為遠謀。”
魏惠王收住笑，重重點頭：“嗯，愛卿所言甚是。寡人特別留你，為的也是此事。寡人問你，可有長遠之計？”
“長遠之計在於農桑，但興農振桑，亦非一日可成。今年大災，民無所積，國無所儲，微臣以為，權宜之計是舉國節儉，詔令大戶人家仿效武安君，有款捐款，有糧捐糧，舉國一心，共度國難。”
“愛卿此策甚好！”魏惠王點頭應道，“節儉之事，就從寡人做起。從明日開始，寡人每日減去一餐，每餐僅食一葷一素。王後及所有嬪妃，膳食比照寡人，月供減半。”
惠施起身叩道：“陛下身先，臣民必將起而效之，難關可度矣！”
“唉，”魏惠王長歎一聲，“回想過去那些時日，寡人如同做夢一般。自得愛卿，寡人也似心明眼亮，不再糊塗了。愛卿治國有術，卻不能治軍，寡人為此夜不成寐。真是天佑寡人，恰在此時，龐愛卿揭榜應聘，使寡人得償所願，盡攬天下能臣。寡人雖得龐愛卿，仍有擔心，惠愛卿此番保媒成功，寡人終於卸去心事，高枕無憂了。”
惠施正欲說話，毗人走過來，叩道：“啟稟陛下，遊士淳於髡宮外求見！”
魏惠王一怔，抬頭說道：“淳於髡？這個老滑稽不是在為燕公跑腿嗎？傳話給他，就說寡人正在議事，讓他改日覲見。”
“老奴領旨！”
惠施伸手止住，抬眼望向惠王：“陛下，據微臣所知，淳於子已於去歲離開燕國，遊樂於邯鄲。此番到此，想必是受趙侯所托，為睦鄰而來。”
魏惠王臉色陡變，怒道：“哼，這個趙語，寡人一向對他不薄，他倒是好，看起來唯唯諾諾，關鍵時刻卻是狠毒。寡人襲衛，他結齊聯韓，與寡人做對；秦、齊來襲，他又趁火打劫，兵犯朝歌。仗打敗了，他又想著求和。天下的便宜事，都讓他算計盡了！”
“陛下息怒，容微臣一言。”
“愛卿請講。”
“陛下，上述諸事怨不得趙侯。據微臣所知，趙國實權盡在奉陽君趙成手中，趙成與秦人關聯甚密，此番兵犯朝歌，必係奉陽君之意！微臣懇請陛下仔細斟酌。”
魏惠王沉思有頃，轉對毗人：“宣淳於髡書房覲見！”
惠施叩道：“微臣告退！”
送走惠施，魏惠王轉身行至不遠處的禦書房，屁股剛落塌，轉念一想不妥，旋即起身，到銅鏡前麵正了正衣襟和王冠，走出大門，站在門前的台階上，抬頭望向門前的花徑。沒過多久，望見毗人領著淳於髡穿過一片林子，徑直走來。
看到淳於髡的鮮亮光頭，魏惠王心裏一樂，嗬嗬笑著步下台階。淳於髡見惠王降階相迎，趕忙止住腳步，跪地叩道：“草民淳於髡叩見陛下！”
魏惠王急步上前，扶起他道：“淳於子請起！”
淳於髡拱手謝道：“草民賤軀，何勞陛下遠迎。”
魏惠王拱手還禮：“淳於子大名，寡人久聞。淳於子光臨，寡人聞報已遲，倉促之間，未及遠迎，還望淳於子海涵！淳於子，請！”
“陛下先請！”
魏惠王二話不說，上前攜住淳於髡之手，二人並肩走上台階，步入書房，分賓主坐定。毗人沏茶後退出。
魏惠王讓道：“淳於子，請用茶。”
“謝陛下香茗。”淳於髡端茶杯輕啜一口，抬頭驚道，“敢問陛下，此謂何茶？”
魏惠王亦啜一口，緩緩說道：“此茶產於王屋山斷腸崖，每年清明時節，由寡人親使玉女百名，啟朱唇含之，是謂玉女茶。”
淳於髡忙將鼻孔湊近茶杯，連嗅數下，嘖嘖歎道：“如此香豔之茶，草民一氣牛飲，豈不是暴殄天物了。”
魏惠王嗬嗬一笑：“駿馬當配金鞍，名士當喝香茗。淳於子乃天下名士，非此茶不能般配呐！”
“陛下羞殺草民了！”
魏惠王直奔主題：“聽聞淳於子學識淵博，智慧過人，這些年來遊走列國，救急解難，美名播揚天下。此番淳於子不辭勞苦，奔波至魏，可是受人所托，解人所難來了？”
淳於髡緩緩應道：“草民兩條賤腿，一日不走路腳底就會發癢，是以草民要不斷遊走；草民這張笨嘴，一日不說話舌根就會發僵，是以草民要不停說話；至於有人傳揚草民救急解難，純屬溢美之詞，草民因要仗之混口飯吃，也就聽憑他們說去。”
淳於子將這幾句說完，魏惠王哈哈大笑，連聲說道：“好好好，好說辭！早聞淳於子言辭幽默，是滑稽遊士，實非虛傳呐！”
淳於髡又啜一口茶，抬頭說道：“是草民口無遮攔，讓陛下見笑了。”
“嗬嗬嗬，”魏惠王笑道，“還是口無遮攔的好！寡人耳邊不缺唯唯諾諾，缺的就是先生這口無遮攔。淳於子，你還沒回寡人的話呢。此番使魏，可是受人所托，解人所難來了？”
淳於髡連連搖頭：“天下眼前並無戰事，各家宮廷鶯歌燕舞，何人有難？不過，草民來此，受人所托卻是真實。”
“噢，淳於子受何人所托？”
“趙侯。”
“寡人早就料到了。”魏惠王不無得意地揚下手，“說吧，既然不為求情而來，趙語還有何事勞動淳於子？”
“趙侯感激陛下大恩，特托草民向陛下致謝！”
“致謝？”魏惠王怔了，“寡人敗他於朝歌，斬他甲士近萬，俘他數千，他不來複仇，倒還致謝？”
“對對對，”淳於子連連點頭，“趙侯正為此事致謝。唉，陛下有所不知，當初奉陽君請旨出兵，趙侯本不願意。可奉陽君一意孤行，咆哮朝廷，趙侯無奈之下，這才準他。陛下大敗奉陽君於朝歌，差點擒他於馬下。奉陽君灰頭土臉，一路逃回邯鄲，連續數日不敢上朝，趙侯心中竊喜，又不敢表露，隻好暗托草民向陛下致謝。”
魏惠王聽完此說，好一陣大笑：“好好好，是寡人錯看趙語了。淳於子何時回去，就請轉告趙侯，就說寡人說了，前麵舊賬一筆勾銷，他那幾千殘兵敗將，也請淳於子一並捎回。”
淳於髡當即起身，行三拜大禮：“草民代這些被俘的趙人妻女，叩謝陛下體恤之德！”
魏惠王正正衣襟：“好吧，你這幾拜寡人收下。淳於子起來，寡人還有大事請教。”
淳於髡再拜後起身，重回幾前坐下，抱拳道：“陛下有何大事，盡可告知草民，草民知無不言。”
魏惠王抱拳還禮，正襟危坐，緩緩說道：“魏國地處中原，西有強秦，東有富齊，北有悍趙，南有蠻楚，更有韓、燕、中山、衛、宋環伺於側，處境尷尬。寡人自承大統以來，食不甘味，夜不安寢，戰戰兢兢，如履薄冰，唯恐有所閃失，辱及列祖列宗。淳於子是大賢之才，定有良策興我大魏，寡人懇請淳於子賜教！”
“賜教不敢。草民以為，陛下所慮，無非兩個字而已。”
魏惠王身子趨前：“兩個什麼字？”
“人才！”
魏惠王微微點頭：“請淳於子詳解！”
“自古迄今，得人才者，得天下。治國安邦，首在人才。昔日文候之時，文用翟璜、魏成子，武用吳起、樂羊，更拜卜子夏、段幹木、田子方為國師，朝堂之上，名士濟濟，數年而有大治，獨霸天下數十載，列國無與爭鋒。”
淳於子這席話講得魏惠王連連點頭：“是是是，先生所言極是！不瞞先生，徐州相王之時，田因齊羞辱寡人國無賢才，後又引兵犯境，也是欺寡人朝中無人。不想寡人身邊也有二人，一是惠子，一是龐子，反倒令他田因齊引火燒身，自取其辱。先生遊曆列國，所見甚廣，不知寡人身邊這兩位愛卿，可算人才？”
淳於髡爆出一聲長笑。
“哦？”魏惠王頗是驚異，“淳於子何故大笑？”
“草民非笑二人，是笑陛下！”
魏惠王心頭一沉，麵上依舊掛著微笑，隻將身子略向後仰：“寡人有何好笑之處？”
“陛下久居深宮，不知外麵變化。如此二子也算人才，天下豈不是人才泛濫了嗎？”
聽淳於髡如此蔑視他的兩位大賢，魏惠王立時斂起笑容，咳嗽一聲，語氣嚴厲許多：“聽聞淳於子是天下名士，寡人這才洗耳以聽。不想淳於子並無名士風範，滿口亂語，辱我朝中大賢，卻是可歎！請問淳於子，天下學問過惠子者，可有幾人？”
淳於髡侃侃言道：“回陛下的話，據草民所知，天下士子賢過惠子者，比比皆是。惠子持名實之論揚名於外，但他在遊曆稷下時，竟被一個叫公孫龍的年輕後生駁了個啞口無言。在稷下學宮，學問如公孫龍者數以百計。縱觀天下，大賢之才並不在稷下，而在鄉野僻壤之中。宋有莊周，鄒有孟軻，齊有隨巢子，此三子，皆飽學之士，各有建樹，可稱天下大賢。名山大川之中更有隱士、高人不計其數。別的不說，單是終南山的寒泉子，雲夢山的鬼穀子，皆有扭轉乾坤之才，比惠施不知高出多少！”
聽淳於髡講出這些，魏惠王在心頭冷冷一笑，暗自忖道：“哼，天下之才，若論學問，勝過惠子者，自有許多。可這老滑稽有所不知的是，公孫龍之流，隻會誇誇其談，孟軻、隨巢子學問雖大，誌向卻遠，所論也過於空泛，於寡人並無實用。莊子瀟灑飄逸，好高騖遠，養生也許用得著，治國卻是無益。至於高人、隱士，無不以修仙煉道為畢生追求，縱有才識，也隻想付諸山林，不肯予我。唯有眼前這個惠子，既能講學問，又能切中時弊，頗稱我心。也罷，此話且不點破，看這禿頭還有何語？”想到此處，抬頭再問，“天下善戰過龐子者，又有幾人？”
淳於髡再爆一聲長笑，身子前趨：“草民敢問陛下，龐涓師從何人？”
“雲夢山鬼穀子！”
“陛下可知鬼穀子身邊尚有多少學生？”
這倒是魏惠王未曾想過的，當即搖頭：“寡人不知。”
“這就是了。”淳於髡笑道，“別的不說，單是修習兵學的亦非龐涓一人。據草民所知，龐涓師從鬼穀子僅隻三年，所學不過皮毛而已。”
魏惠王倒吸一口涼氣：“聽淳於子之言，雲夢山中難道還有勝過龐愛卿的？”
“這個自然。別的不說，天下兵聖孫武子的六世玄孫孫賓，此時就在山中，與那龐涓一道修習兵學。據草民所知，穀中諸人，唯有孫賓得到鬼穀子絕學，當為橫掃千軍之才。”
魏惠王朝淳於髡拱手揖道：“聞先生之言，魏罃眼界大開。魏罃孤陋寡聞，適才冒犯先生之處，望先生海涵！”
淳於髡還一揖道：“是草民妄言犯上，陛下不加責罰，草民已知足了。”
“先生也是大賢，如蒙不棄，魏罃願拜先生為國師，早晚聆聽教誨！”
“草民身賤，隻愛遊玩，不習衣冠，還望陛下成全！”
魏惠王略想一下：“來人！”
毗人走進：“老奴在。”
“賞淳於子黃金一百，錦緞二十匹，軺車一輛。”
淳於髡起身叩道：“草民謝陛下重賞。”
自淳於髡來過之後，魏惠王像是換了個人，一連幾日，茶飯不思不說，連正常的上朝日也免了。
膳食房中，幾案上擺著一葷一素兩個菜肴，是毗人在傳旨節儉時特意吩咐廚師定做的。一葷是熊掌、豹心，作一盤，一素是百菇山珍，亦作一盤。旁邊擺著一碗羹湯，是燕窩燉山參。
魏惠王在幾前端坐，拿起箸子，夾起一塊熊掌，放進口中，咬嚼幾下，吐出來，轉夾一塊豹心，放到唇邊，既不吃進去，也不棄掉，而是僵在那兒，心底裏仍在回蕩淳於髡的聲音：“據草民所知，龐涓師從鬼穀子僅隻三年，所學不過皮毛……穀中諸人，唯孫賓得鬼穀子絕學，當為橫掃千軍之才。”
魏惠王暗自忖道：“淳於髡名噪列國，所言一定不虛，想必孫賓之才，真在龐涓之上。我有龐涓，已是天下無敵，若是再得孫賓——”
想到這裏，魏惠王“啪”地扔掉箸子，嚇得在一側侍奉進膳的幾個宮人撲撲通通地全都跪在地上，花容失色，瑟瑟發抖。
毗人早已看出端倪，走上前來，輕聲問道：“陛下有何吩咐？”
“召武安君！”
“老奴領旨！”
張猛從三軍之中挑選出三千虎賁之士，將名單呈報龐涓。龐涓正在審看，毗人使人宣他入宮。龐涓見宮人催得甚急，不知發生何事，急急趕往宮中。毗人正在門外守望，看到龐涓，急迎上去，揖禮道：“在下見過武安君！”