一連幾日，惠文公心裏壓了這事兒，茶飯不香。鬼穀諸子中，龐涓死心於魏，張儀矢誌於楚，孫臏成為廢人，唯有蘇秦是可用之才，且又躬身送貨上門，若是真就這樣死了，豈不——
想到此處，惠文公心裏又是一揪。
不用蘇秦，真的就對嗎？若用蘇秦，真的就錯了嗎？惠文公複坐下來，進入冥思。
說實在的，幾個月來，蘇秦已經讓他不知冥思多少次了，可——真是難啊，身邊連個可以商量的人都沒有。竹遠不可說，公孫衍不可說，樗裏疾不可說，小華不可說，所有臣子皆不可說，即使終日守在身邊的內臣，也不可說。
唯一可說的，就是先君了。
想到此處，惠文公起身，與內臣一道躬身怡情殿，見過老內宰，讓他守住大門，自己獨坐於先君榻前，再入冥思。
不知過有多久，惠文公心底如有一道亮光劃過。蘇子之才，今日不可用，明日必可用。帝策明不可行，暗卻可行。自己既已通過論政壇消去負麵影響，為何不能退卻一步，以尊士為名留他於宮中，派他一個閑職，明不用，暗用，隻俟時機成熟，再由暗轉明，與他牽手，共成大業？
想到此處，惠文公心中陡地打個驚愣。是的，似蘇子這般大才，當是千古之遇。幾年來自己苦苦尋覓，苦苦守候，為的不就是他嗎？他來了，他也展示了才華，可——
再細想想，幾個月來，蘇秦沒有不到的地方。蘇秦初來乍到，若要麵君，首要論政，若要論政，就必須談論天下。蘇秦所談，亦為列國士子所談，隻是蘇秦看得更高，望得更遠而已。一切都怪自己，是自己心中有鬼。
惠文公越想越是追悔，起身下榻，走至孝公靈前，跪下祈道：“君父，駟兒無能，錯過一個大才。蘇子……蘇子此去，此去……”
惠文公陡然頓住，又怔一時，嗖的一聲起身，疾步走向房門，一把拉開，走至門外，衝內臣叫道：“快，召上大夫覲見！”
樗裏疾見宮人催得惶急，不知發生何事，匆匆趕往宮中，早有內臣迎著，引他徑去禦書房。見過君臣之禮，樗裏疾落席時，方才注意到公子華也在侍坐。觀他神情，似也剛到。
惠文公掃射二人一眼，緩緩說道：“兩位愛卿，寡人急召你們來，仍為蘇秦一事。”
樗裏疾暗吃一驚，以為是二人所謀已為君上所知，急望公子華，見他也在大瞪兩眼看過來，知他也是不明所以，急忙回望惠文公，假作不知，問道：“蘇子怎麼了？”
“唉，”惠文公望向樗裏疾，輕歎一聲，“樗裏愛卿，寡人聽聞蘇子盡賣車馬，典當衣裳，徒步離開鹹陽，心中甚是愧疚。今日思之，蘇子所論雖說空泛，但也算是人才。蘇子離去之時，衣裳單薄，身無分文，又值風雪交加，天寒地凍，安危必不自保。寡人聽聞細情，特使小華追之，欲請他回來，予他一份事做。誰想，小華他們一路尋至函穀關，竟是未能尋到。”
樗裏疾兩眼眨也不眨地凝視惠文公，心中卻在打鼓。
略頓一下，惠文公繼續說道：“樗裏愛卿，寡人推斷，蘇子處境，眼下唯有兩種可能，一是蘇子已因饑寒交迫而凍斃荒野，二是蘇子大難不死，獲救脫險。寡人特請愛卿來，是想讓愛卿訪查此事。若是蘇子脫險，愛卿務必請他再回鹹陽，寡人必降階以迎，躬身謝罪，量才錄用。若是蘇子凍斃荒野，則是寡人之錯。愛卿可將蘇子屍骨運抵鹹陽，寡人親為祭奠，以國士之禮隆重送葬，並至太廟銘記大過一次，以示警懲！”
樗裏疾起身，叩拜於地：“微臣代蘇子叩謝君上隆恩！”
惠文公轉向公子華：“小華，你準備一下，馬上趕赴大梁，設法讓孫臏得知真相。若是能將孫臏偷渡至秦，寡人記你大功！”
“臣弟遵旨！”
幾日之後，樗裏疾經過一番“訪查”，終於在裏正的引領下趕赴小秦村，徑至獨臂漢子門外。聽到聲響，老丈與獨臂漢子急迎出來，見裏正領著一個官人候立於外。老丈不知是何人，急朝裏正打揖，裏正道：“朝中上大夫樗裏大人有話問你。”
聽到是上大夫，老丈與獨臂漢子急忙叩拜於地：“草民叩見上大夫大人！”
樗裏疾上前扶起老丈，朝他打一揖道：“老人家，聽聞你家在大年夜裏救活一人，可有此事？”
老丈回揖道：“回稟大人，確有此事。”
“所救何人？”
“姓蘇名秦，東周人氏。”
“他……人呢？”
“已走數日。若是不出差錯，此時早過函穀關，該到澠池了。”
“哦？”樗裏疾現出失望之色，再次問道，“此人可曾留下什麼？”
老丈搖頭。
獨臂漢子朗聲接道：“蘇官人留下話說，三年之後，他會再來小秦村。”
“哦？”樗裏疾轉向獨臂漢子，急問，“他為何再來？”
獨臂漢子頗為自豪：“迎接草民小囡。”
“迎接小囡？”樗裏疾似不明白，抬頭問道，“你家的小囡呢？”
獨臂漢子朝院中大聲叫道：“小囡，你出來一下！”
秋果應聲而出，伏在門框上，睜大兩眼，怯怯地望著這群生人，見眾人都在望她，臉上一紅，迅即隱身門後。
樗裏疾見是一個孩子，思忖有頃，轉向獨臂漢子：“他為何要來迎接你家小囡？”
“回大人的話，”獨臂漢子指著在門口若隱若現的秋果，“蘇官人兩次遇難，皆為小囡所救。阿大說，小囡與蘇官人命中有緣，欲將小囡許配於他，蘇官人見小囡年紀尚小，說是推遲三年，再來迎娶。”
樗裏疾愣怔有頃，哈哈笑道：“好好好，本府恭賀你，也恭賀你家小囡了！三年之後，蘇子前來迎娶之時，莫忘告訴本府一聲，讓本府也來喝碗喜酒！”
獨臂漢子不敢相信自己的耳朵：“大人此話當真？”
“本府說話，自然當真！”樗裏疾將秋果又看一陣，見她真還眉清目秀，甚是可人，心裏一動，手指秋果對獨臂漢子道，“本府欲讓秋果前去樂坊習練幾年，待蘇子三年過後迎娶之時，也好知書識禮，配得上蘇子。”
“好好好，”獨臂漢子不無激動地拉上秋果磕頭謝恩。
樗裏疾轉對裏正吩咐道：“此戶村民義救落難之人，當獲彰顯，著晉爵兩級，賞金三十。你可具表奏報，直接呈送本府，由本府轉呈君上禦批。這位姑娘，直送樂坊！”