子之先國後家，又以君上為大，安排得滴水不漏，姬噲點頭稱善，歇過一宿，於翌日晨起動身返回薊城。
子之使探馬暗訪濁鹿，果有車馬由武陽源源不斷地朝那裏運糧。子之令副將引右軍兩萬在濁鹿西側四十裏開外的咽喉之地紮下營帳，嚴密布防，同時傳令中軍大帳朝濁鹿方向移動三十裏，與右軍遙相呼應，形成掎角。
姬噲回宮，將子之所言一五一十詳細稟過，諫道：“君父，大敵當前，燕人怎能自己先打起來呢？”
太子蘇白他一眼：“你個娃娃家，懂個什麼？”
姬噲正欲再諫，太子蘇沒好氣地衝他擺擺手：“噲兒，你走這一來回，想也累了，回房歇息去吧！”
見話頭已被截死，姬噲隻好告退。
姬噲前腳剛走，太子蘇就衝內宰怒道：“哼，子之甚是可惡，公父讓他治兵，他卻抓小放大，本末倒置！什麼濁鹿不濁鹿，武陽之亂才是根本！”
“殿下，”內宰趨前一步，“臣以為，要讓子之平亂，也不是沒有可能。”
“沒有虎符，他不肯出兵。”
內宰話中有話：“殿下何不前去為他討來虎符呢？”
太子蘇白他一眼：“你也真是！本宮若能拿到虎符，何須求他？用虎符誅殺子魚，公父斷不肯做。子魚也正是看準這一點，方才有恃無恐。”
“在臣看來，”內宰壓低聲音，“殿下若要得到虎符，卻也不難。”
太子蘇眼睛大睜：“有何良策，快說！”
“殿下，燕宮內外，君上最聽誰的話呢？”
“你是說——”太子蘇愣怔半晌，一下子醒悟過來，將拳擊在案上，不無懊悔地說，“咦，本宮怎就忘了她呢？”
離宮城不遠的偏僻處有一家小客棧，門楣上的三個墨字“老燕人”吸引了正在沿街尋求宿處的蘇秦。他停住車子，走上前去。
一位老丈聽到響聲，迎出來，躬身揖道：“老朽見過客官。”
蘇秦拱手還禮：“晚生蘇秦見過掌櫃。”朝店中望幾眼，“請問掌櫃的，您這客棧可有空房？”
“有有有，”老丈連聲說道，“我這是老店，陳設破舊，方位偏僻，前幾年生意還行，近兩年生意不好，從年頭到年尾，從未客滿過。蘇子若不嫌棄，可以進來看看。”
聽到老丈如此自曝家醜，蘇秦甚是感喟，將韁繩遞予老丈：“不用看了，晚生就住老丈這兒。”
老丈扭頭喊來小二，讓他將軺車趕至後院，轉對蘇秦道：“蘇子，店中請。”
蘇秦點點頭，隨老丈走進客棧。
老丈領他走至一處小院，推開門道：“蘇子請看，這進院子中你眼否？”
蘇秦走進院中，巡視一圈，見院落雖然不大，卻是幹淨整潔，連連點頭：“不錯，就這兒了。”略頓一下，“請問老丈，店錢怎麼算法？”
“一日三枚銅板，飯錢另計。”
聽見隻有三枚銅板，蘇秦點點頭，將手伸入袖中，摸了幾下，卻隻摸到幾枚銅板，心頭一沉，尷尬一笑：“晚生將錢放在包裹裏了。”
老丈看在眼裏，憨厚說道：“錢是小事，蘇子盡管住下，何時要走，再結店錢不遲。”
蘇秦忙拱手道：“謝老丈了。”
老丈正欲答謝，前麵一進院裏傳出爭執聲，接著聽到有人朝外搬東西。老丈見小二卸完馬，提著蘇秦的包裹走進，吩咐他道：“小二，待蘇子安頓下來，引他去前麵用膳。”朝蘇秦拱拱手，走向那進院子。
蘇秦安頓已畢，隨小二走至前麵，見兩個士子模樣的人已將幾箱行李搬至院中，其中一人正在與老丈清算房錢，另一人候在一邊。
算完房錢，二人卻不急走，反而盯住蘇秦上下打量。蘇秦覺得奇怪，正欲說話，其中一個年歲稍長的拱手揖道：“這位仁兄，可是來燕謀仕的？”
蘇秦還一揖道：“在下是洛陽人蘇秦，初來乍到，還請兩位仁兄關照。”
那士子苦笑一聲，不無哀怨地搖頭歎道：“唉，到這份上了，還關什麼照呀！在下奉勸仁兄，不要在此浪費時光，趁早走路吧！”
“哦？”蘇秦怔道，“仁兄何出此言？”
“不瞞仁兄，”那士子指著另一人，“我們是兄弟二人，家居中山，苦修五行之術，可知陰陽變化，此番赴燕，本想在燕宮謀個差使，不想苦候數月，莫說得見君上，竟是連宮門之內是何模樣也是一無所知。”
“怎麼，燕國不願納士？”蘇秦驚問。
那士子尚未說話，他的弟弟咳嗽一聲，惟妙惟肖地學起宮門衛士逐客的聲音：“君上有旨，概不會客——”
先前說話那人再次苦笑一聲，不再說話。
“原來如此。”蘇秦深吸一口氣，又緩緩吐出，“兩位仁兄欲至何處？”
那人輕歎一聲：“身上沒有銅板，遠的地方去不成了，聽說武陽廣招賢才，想去那兒混口飯吃。”
“武陽？”蘇秦打個驚愣，“你們要去投奔武成君？”
他的弟弟興奮地說：“當然！武成君在武陽招賢納士，赴燕士子大多投他去了。我上個月原說去投的，我哥死活不肯，這不，熬到今日，他也無話可說，隻好走這一條路了。我說仁兄，你若願去武陽，我們正好結個伴兒。”
“謝仁兄好意了！”蘇秦朝他們兄弟抱抱拳，微微笑道，“在下既來此城，無論如何，總也得瞧瞧宮門之內是何模樣吧。”
兄弟二人連連搖頭，拱手別過，一人背起一個包裹，沿著大街蹣跚遠去。
翌日晨起，蘇秦早早趕至宮城，遠遠望見紅漆大門兩側各站八名持戟衛士。蘇秦走近，早有兩名衛士持戟攔住。蘇秦躬身揖禮，從袖中摸出早已寫好的拜帖，遞予衛士。衛士看也不看，遞還過來，大聲唱報。一個門尉聞聲從耳房走出，打量蘇秦一眼，拖長聲音道：“來者何人？”
蘇秦揖道：“洛陽士子蘇秦。”雙手呈遞名帖。
門尉接過名帖，一邊審視，一邊問道：“你來此處，欲見何人？欲做何事？”
“在下有重大國事，求見燕公。”
門尉從鼻孔裏哼出一聲，將名帖遞還過來，再次拖長聲音：“君上有旨，概不見客！”一個轉身，禮也不回，徑自走入耳房。
蘇秦尋思有頃，沿宮城轉至旁邊幾門，逐一問去，果如兩個士子所言，門尉不問青紅皂白，劈頭即道：“君上有旨，概不見客！”
蘇秦連遭幾番搶白，隻得悻悻地回到店中，關上房門，思考該從何處入手。