燕文公的確不能見客。
明光宮正殿裏，文公靜靜地躺在榻上，兩眼緊閉，麵色黃中泛白，全身一動不動，形如垂死之人。
姬雪守在榻前，輕聲哼起一曲燕地民歌：
燕山之木青兮，
之子出征。
燕山之木枯兮，
胡不歸。
這首燕人悼念征人的民謠，是她不久前從一個老宮女口中學來的。此時姬雪不知想起什麼，信口哼唱起來。曲調原本哀傷，又經姬雪反複吟唱，更見悲涼。文公聽有一陣，兩行濁淚從眼角裏流出，伸出右手，一把捉住姬雪的纖手，緊緊捏住。文公用力太大，姬雪感到疼痛，強自忍住，任他捏一會兒，方才柔聲道：“君上，您醒了。”
文公似也意識到什麼，將手鬆開，睜開眼睛，多少有些抱歉地望著她：“夫人，寡人捏疼你了。”
姬雪的聲音更加輕柔：“君上，您……您哭了？”說著，將手抽出，用絲絹輕輕抹去他眼角裏的淚水。
文公苦笑一聲：“夫人唱得真好。”
姬雪應道：“是君上的心腸好。”轉對春梅，“君上醒了，傳藥。”
兩名宮女端著托盤一前一後進來，一個托盤裏放一碗湯藥，另一個托盤裏放一碗蜜水。春梅接過，姬雪取來湯匙，舀出一匙，親口品嚐一下，輕聲道：“君上，臣妾嚐過了，不算太苦，冷熱也正好。”
文公卻擺手讓她端下。
姬雪端起藥碗，懇求道：“君上，您……您就看在雪兒麵上，閉眼喝下吧。”
“唉，”文公長歎一聲，搖頭道，“夫人有所不知，寡人之病，何種湯藥也不濟事。”
姬雪淚水流出，緩緩跪下：“君上——”
姬雪正要苦勸，老內臣走進來，站在門口咳嗽一聲，輕聲叫道：“夫人。”
姬雪抬頭望去，見老內臣衝她連打手勢，似有急事。姬雪怔了下，放下藥碗，起身走過去。老內臣在她耳邊低語數句，姬雪怔道：“這——”看一眼君上，猶豫不決。
老內臣又打手勢，要她馬上出去。姬雪無奈，隻好跟他出去。一出殿門，老內臣就急急說道：“夫人快去，殿下就在前麵偏殿裏候您。”
聽到是殿下，姬雪心頭一沉，頓住步子，冷冷地望著老內臣：“本宮與殿下向來無涉，他尋本宮何事？”
“老奴也不知道，”老內臣應道，“不過，看殿下那樣子，像是有天大的事。老奴以為，無論發生何事，夫人還是過去一趟為好。”
姬雪略一思忖，跟在老內臣後麵走向偏殿。
一進殿門，太子蘇就急迎上來，撲通一聲跪在地上，連連叩拜，泣不成聲：“母後——”
看到這個比她大了將近二十歲的當朝太子叩頭喊她母後，姬雪心裏一揪，麵上窘急，叫道：“殿下，你……快快請起！”
太子蘇聲淚俱下：“母後，您要發發慈悲，救救燕國啊！”
姬雪驚道：“燕……燕國怎麼了？”
“母後，子魚在武陽蓄意謀反，就要打進薊城來了！”
“這……”姬雪花容失色，“子魚他……這不可能！”
“千真萬確呀，母後！”太子蘇急了，“子魚在武陽擁兵數萬，今又暗結趙人，不日就要兵犯薊城，殺來逼宮了！”
姬雪漸漸回過神來，冷冷地望著太子蘇：“殿下，子魚真要打來，本宮一個弱女子，又能怎樣？”
“母後，”太子蘇納地再拜，“兒臣懇求母後向公父討要虎符，調子之大軍協防薊城，否則，薊城不保啊，母後——”
“殿下是說……虎符？”
“對對對，是虎符！兒臣已去求過子之將軍，子之定要兒臣拿出公父的虎符，否則，他不肯出兵。”
“這——”姬雪遲疑有頃，終於尋到一個托辭，緩緩說道，“自古迄今，女子不能幹預政事，行兵征伐是國家大事，殿下自當麵稟君上，如何能讓一個後宮女子開口？”言訖，轉身就朝門外走。
太子蘇卻如瘋了一般，撲前一步，死死拖住姬雪裙角，磕頭如搗蒜，號啕大哭：“母後——”
“殿下——”姬雪又羞又急，跺腳道，“你……你……你這像什麼話，快起來！”
太子蘇越發瘋狂，兩手死死抱住她的腿，一股勁兒叩頭，扯著嗓子道：“母後，您要是不答應兒臣，兒臣就……就跪死在這兒，不起來了！”
“好好好，”姬雪急得哭了，“我答應，我答應。你起來……快起來！”
太子蘇喜極而泣，鬆開兩手，再拜道：“兒臣……兒臣叩謝母後！”
姬雪哪裏肯聽他又在說些什麼，閃身奪路出門，飛也似的朝正殿逃去。將近殿門時，姬雪頓住步子，伏在廊柱上小喘一時，調勻呼吸，穩住心神，這才進門，趨至文公榻前。
文公睜開眼睛，說道：“夫人，你好像有事？”
姬雪麵色緋紅，囁嚅道：“沒……沒什麼。”
“說吧，”文公平靜地望著她，“沒什麼大不了的。”
姬雪穩下心神：“是殿下急召臣妾。”
“蘇兒？”文公打個驚怔，掙紮一下，急坐起來，兩眼緊盯住她，“他召你做什麼？”
“君上，”姬雪想了一想，索性直說了，“殿下要臣妾向君上討要虎符，說是——”
不待她將話說完，文公隨即擺手止住：“不要說了，隻要是他來，就不會有別的事兒。實話說吧，隻要寡人一口氣尚在，虎符就不能交予子蘇。”
姬雪倒是驚訝了：“子蘇貴為太子，君上百年之後，莫說是虎符，縱使江山社稷也是他的，君上早一日予他與晚一日予他，結果還不是一樣？”
“唉，”文公長歎一聲，“夫人有所不知，虎符一旦到他手中，燕國就有一場血光之災！”
聽文公講出此話，姬雪這也覺得事關重大，略想一下，道：“臣妾聽殿下講，子魚今在武陽招兵買馬，圖謀不軌，萬一他先引兵打來，燕國豈不是照樣有一場血光之災？”
文公低下頭去，不知過有多久，再次長歎一聲：“唉，夫人，這也正是寡人憂心之處。不瞞夫人，寡人心裏這苦，說予夫人吧，怕夫人憂慮，不說吧，真要憋死寡人了！”
“君上，”姬雪移坐在榻上，“您要覺著憋屈，就說出來吧！”
“思來想去，”文公捉過姬雪的纖手，甚是動情，“世上怕也隻有夫人能為寡人分憂了！”眼睛望著姬雪，老淚流出，複歎一聲，“唉，夫人，眼前骨肉相殘的悲劇萬一發生，就是寡人之過！”
姬雪怔道：“君上何出此言？”
“說來話長了，”文公緩緩說道，“寡人與先夫人趙姬共育二子，是同胞雙胎。出生時子魚在先，立為長子，子蘇在後，立為次子。二人雖為雙胎，秉性卻是迥異。子魚尚武，子蘇尚文。按照燕室慣例，寡人當立子魚為太子。”
文公咳嗽一聲，姬雪端過一杯開水，遞至文公唇邊：“君上為何未立子魚？”
文公輕啜一口：“寡人原要立他的，可這孩子自幼習武，總愛打打殺殺，說話也直，不像子蘇，知書達理，言語乖巧，將寡人之心慢慢占去了。雙胎十六歲那年，寡人一時心血來潮，不顧群臣反對，孤意立子蘇為太子。子魚認為太子之位是他的，心中不服，求武陽為封地。趙姬也認為寡人有負子魚，為他懇請。寡人心中有愧，也就應承下來，封他武成君。”
姬雪想有一時，再次問道：“子魚為何請求武陽為封地呢？”
“武陽就如趙國的晉陽，是燕國故都，又稱下都。在燕國，除薊城之外，數武陽城最大，土地肥沃，糧草豐盈，人口眾多，內通薊城，外接齊、趙、中山，是樞紐之地。若是謀逆，進可攻薊城，退可背依中山、趙、齊，割城自據！”
“如此說來，子魚謀武陽是有遠圖的。”
“是的，”文公點頭道，“趙姬故去之後，寡人知其生有二心，訓誡過他，不想他非但不聽，反而心生怨懟，不來朝見不說，又暗結趙人，欲謀大……大逆！”
“君上許是多慮了，依臣妾看來，子魚是個直人，想他不會走到這一步的。”
“唉，”文公長歎一聲，“他原本不會。可……可……可這幾年來，他受謀臣季青蠱惑，漸漸變了。”
“季青？季青又是何人？”
“季青是寡人前司徒季韋之子。兄弟內爭，朝臣一分為二，或支持子蘇，或支持子魚。寡人立子蘇，支持子魚的朝臣強力反對，尤以司徒季韋為甚，屢次進諫，見寡人不聽，憤而辭官，鬱鬱而終。季青葬過父親，變賣家產，遣散家人，隻身投往武陽，誓助子魚奪回太子之位，以酬其父夙願。此人胸有大誌，腹有韜略，手段毒辣，是個狠角兒，子魚受他蒙蔽，對他言聽計從。”