姬雪似是明白了原委，又忖一時，勸慰道：“君上既立子蘇為太子，想是上天的安排。子魚真敢忤逆，上天自有懲罰。君上莫要自責，有傷龍體。”
“唉，夫人有所不知，寡人真正的心病還不在這裏。”
姬雪驚道：“除去此事，難道君上還有心病？”
文公沉默許久，黯然神傷：“近些年來，寡人細細審來，季韋許是對的，寡人，唉，也許真的是所選非賢哪。”
姬雪更加震驚：“君上是說……殿下？”
文公反問她道：“夫人覺得蘇兒如何？”
自入燕宮，姬雪最不願看到的就是太子蘇，因為太子蘇早晚見她，眼珠兒總是直的，總是朝她身上四處亂瞄，讓姬雪甚不舒服。剛才之舉，姬雪更是心有餘悸，然而，此時文公問起來，姬雪卻也不好多說什麼，順口搪塞道：“看起來還好。臣妾與殿下素不往來，偶爾見麵，他也是母後長母後短的。臣妾……臣妾小他許多，聽他叫得親熱，就耳根發燙，能躲也就躲他一些。”
“這些都是外在。”
“外在？”
“是的。”文公的語氣毋庸置疑，“事到如今，寡人才知他根性卑劣，可……夫人，寡人實在……實在是……進退維穀了。”
“天之道，順其自然。”姬雪安慰道，“君上已經盡心，未來之事，就隨天意斷吧。”
文公點點頭，深情地望著她：“夫人……唉，不說也罷。”
“君上有話，還是說出來吧。”
“唉，”文公歎道，“寡人老了，力不從心了。要是再年輕幾年，能與夫人育出一子，由夫人親自調教，何來今日這些煩惱？”
姬雪臉色羞紅，淚水流出，將頭輕輕伏在文公身上：“君上——”
蘇秦早早起床，趕到外麵轉悠。
盡管在表麵上他顯得若無其事，內心卻是焦急。無論如何節儉，一日至少也得吃上兩餐，幾日下來，囊中已無一文。小喜兒原本送他一百多枚銅幣，在邯鄲時雖未花去多少，但來薊城這一路上，卻是開支甚巨。一要趕路，二要養馬，三要住店，根本無法節儉，因而在趕至薊城時，囊中已剩無幾。他對老丈說錢在囊裏，無非是個托辭。好在老丈為人厚實，沒有讓他預付店錢，否則，一場尷尬是脫不了的。
眼下急務是盡快見到姬雪。包袱中羞澀倒在其次，情勢危急才是真章。聽到賈舍人說起燕國內爭，他的心裏就起一種預感，姬雪需要他，燕國需要他，他必須出麵製止這場紛爭。燕國一旦內亂，受到傷害的不隻是姬雪一人，燕國百姓也將遭難。
再往大處說，無論武成君成與不成，燕必與趙交惡，這就直接影響到合縱方略的整體實施。
將近午時，蘇秦仍在大街上徜徉。這幾日來，他考慮過進宮求見的各種途徑，竟是沒有一條可以走通。燕公臥病在榻，謝絕一切訪客，也不上朝，莫說是他，縱使朝中諸大夫，也隻能在府候旨。他又以燕國夫人的故人身份求見姬雪，因各門守尉俱已識他，壓根兒不信。
依據蘇秦推斷，燕公之病就是眼下武陽的亂局。如何解此亂局，在他來說卻是小事一樁。然而，如果見不上燕公，再好的對策也是無用。
蘇秦又走一時，肚中再次鳴叫起來。蘇秦知道已到午飯時辰，抬眼望去，街道兩邊的商販或在用餐，或在準備用餐，遠處有慈母在扯著嗓子喚子吃飯。趕街的路人開始朝兩邊的飯館裏鑽，小吃攤位上飯菜飄香，四處都是吞咽聲。
望著這一切，蘇秦咽下口水，往回走去。不一時回到“老燕人”客棧，廳裏已有幾位食客，麵前擺滿酒菜，吆五喝六，狼吞虎咽。
老丈靜靜坐在櫃前，見蘇秦進來，也不說話，拿眼盯他一下。蘇秦給他個微笑，算作招呼，看也不看那群食客，徑直走過飯廳，回至自己的小院。
蘇秦關上院門，倚門閉目一陣，走進屋子，舀出一瓢涼水，咕咕幾聲灌下，至榻上坐下，閉目養氣。
過有一個時辰，門外傳來腳步聲，有人敲門。
蘇秦一怔，睜開眼睛，緩緩起身，打開門，見是小二。
小二揖道：“蘇爺，掌櫃有請。”
蘇秦心裏一沉，閃過鹹陽的那個黑心店家，忖道：“店家都是一般黑心，觀老丈方才的眼神，想是已經看破端倪，擔心我付不起店錢了。”
這樣想著，蘇秦的臉色陡陰，淡淡說道：“那日住店時，你家掌櫃親口說過，店錢在離店時打總兒結清，你這——”
不及他將話說完，小二撲哧一笑：“蘇爺想到哪兒去了，我家掌櫃不是來討店錢的。”
蘇秦心裏一怔，也覺得自己唐突了，尷尬一笑，不好再問什麼，順手帶上房門，隨小二走進廳中。
幾個食客已走。老丈端坐於一張幾案後麵，案上擺著四大盤老燕人常吃的小菜、一壺老酒和兩隻斟滿酒的精銅酒爵。
蘇秦心裏忐忑，躬身揖道：“蘇秦見過老丈。”
老丈也不動身，拱手還過一禮：“老朽有擾蘇子了。”指著對麵席位，“蘇子請坐！”
蘇秦不知何意，再次拱手：“老丈有何吩咐，但說就是。”
老丈微微一笑：“蘇子坐下再說。”
蘇秦走至對麵，並膝坐下，兩眼望著老丈。
“是這樣，”老丈緩緩說道，“今日是老朽六十整壽，活足一個甲子了，也算大喜。老朽心裏高興，略備幾盞小菜，一壇薄酒，以示慶賀。蘇子是貴人，老朽冒昧，欲請蘇子共飲一爵，討個吉祥，還望蘇子賞光！”
蘇秦的直覺完全可以感受出老丈說出此話的真實用意，當下心裏一酸，眼眶發熱，聲音多少有些哽咽：“老丈——”
老丈卻似沒有看見，指著麵前的酒爵笑道：“這兩隻銅爵可不一般，全是宮裏來的，若不是逢年過節，祭祖上墳，老朽舍不得用，今日也算大喜，拿出來恭請蘇子了！”端起一爵，“蘇子，請！”
見老丈一臉慈愛，滿懷真誠，蘇秦似也平靜下來，端起酒爵，拱手賀道：“晚生恭賀老丈，祝老丈壽比青山，福如大海！”
二人相視一笑，各自飲盡。
老丈放下酒爵，拿起箸子，連連夾菜，放在蘇秦前麵的盤子裏，笑道：“這些小菜是老朽親手烹炒的，也算是燕地風味，請蘇子品嚐。”
蘇秦夾起幾塊，分別嚐過，讚道：“嗯，色香味俱全，果是人間佳肴！”
“謝蘇子褒獎。”老丈說著，再次為蘇秦夾菜。
二人吃菜喝酒，相談甚篤。
酒壇將要見底時，老丈從袖中摸出一隻錢袋，推至蘇秦身邊：“蘇子早晚出門，腰中不可無銅。這隻袋子，暫請蘇子拿去。”
“老丈，”蘇秦麵色大窘，急急推回，“這……如何使得？”
“如何使不得？”老丈複推過來，嗬嗬笑道，“不就是幾枚銅幣嗎？”
蘇秦凝視老人，見他情真意篤，毫無取笑之意，甚是感動，跪地謝道：“老丈在上，請受晚生一拜！”連拜三拜，“老丈大恩，蘇秦他日必將厚報！”
“蘇子快快請起！”老丈急急起身，拉起蘇秦，“蘇子是貴人，老朽何敢受此大拜？再說，區區小錢，蘇子不棄也就是了，談何厚報？老朽已是就木之人，幾枚銅幣在老朽身邊並無多大用處，蘇子拿去，卻能暫緩燃眉之急。”
蘇秦真正被這位老燕人感動了，將錢袋收入袖中，朝老人拱手道：“老丈高義，晚生見笑了。”
老丈坐回身子，衝他點點頭，舉爵道：“為蘇子前程得意，幹！”
蘇秦亦舉爵道：“謝老丈厚愛！”
二人飲盡，又喝幾爵，蘇秦緩緩放下酒爵，兩眼望著老丈：“晚生有一惑，不知當講否？”
“蘇子請講。”
“晚生與老丈素昧平生，今投老丈客棧，老丈見微知著，看出晚生眼下困頓，請吃請喝不說，又解囊相贈，實出晚生意料之外。晚生甚想知道，老丈是生意人，接待八方賓客，為何獨對晚生有此偏愛？”
“蘇子既然問起，”老丈微微一笑，緩緩說道，“老朽也就照實說了。老朽在此開店三十五年，來往士子見得多了，眼力也就出來了。不瞞蘇子，打一見麵，老朽就知道你跟他們不一樣，是幹大事的。”