其次，中西方文化在送禮的目的上也顯露出不小的差異。中國人送禮，往往目的性很強。中國人的禮，常常是在請求別人幫助前送出去的。過去，到某人家裏提著幾瓶酒，一定是有事相求。找別人幫忙時，禮物有時會提前送，為的是事情辦得更順利一些。在國外旅行，每每在機場遇到行李超重，我們往往會事先給櫃台的辦事人員送上一件小禮物，希望對方能夠手下留情。這些方法在許多第三世界國家和個別西方國家很管用，目的無非是在得到幫助或受惠後表示感謝，或是增加請求幫助的份量。
而西方人注重的是送禮這一行為，以及禮物的象征意義。他們的禮物一般都不貴，而且一般是在得到幫助之後送，以表達誠懇的謝意。有一次，我在國內接待美國人，陪了好幾天，他們離境前送給我一支印有美國國旗的圓珠筆。如果按照中國人的價值觀念，這是在打發叫花子，因為我畢竟付出了幾天的辛苦勞動。但是，一支小小的圓珠筆，價格不高，一旦印上了美國國旗，就具有了一種特殊的象征意義，而且這種宣傳效果是不言而喻的。不過，我曾見過有些為外國代表團開車的司機，為了證明自己不是“叫花子”，當場把人家送的小紀念品仍在一邊。
此外，在接受禮物時，中國人和西方人的反應截然不同。在中國，人們接受禮物時往往並不喜形於色，且不當麵打開禮品，認為這樣做非常不禮貌，而且會給人留下“貪財”、“貪婪”的印象，或讓人感到對所接受的禮物過分在意。往往是在客人離開後，或回到家後悄悄打開禮品。
而在西方，人們在接受禮物時，想到的首先是感謝。因此，為了表示謝意，他們往往會當麵小心地打開禮物，大呼小叫地稱讚一番，激動時還擁抱你一下，與你同時分享快樂。有時在結婚慶典上，主人還將客人送來的禮物展示一番，以增加喜慶的效果。
盡管中國和西方在送禮上有如此大的文化差異，但並不是說西方文化就一定優越於中國文化，也不能說中國文化表現出虛偽的一麵，西方文化表現出坦誠的一麵。
首先，任何習慣，隻要成了一種禮節，都會帶有一定的虛偽性，或者反過來說，都是一種善意的表現。有些美國人逢人便問候：“Hi,howareyoudoing”讓你感到好像很熱情，其實，也許他剛才假裝沒看見你，或者也許根本就不想與你交談下去。即便如此，禮節告訴他要作出與你很熟的樣子。中國人打招呼，一個簡單的“你好”，並不能說明中國人的冷淡，而隻能說明中國人的務實態度和說話簡潔的風格。
同樣，西方人當麵打開別人贈送的禮物，大呼小叫地讚歎一番，他也許未必在乎你的禮物，隻是禮節告訴他應該表示謝意，至少表麵上應該表現出濃厚的興趣，以免損害對方的感情。而中國人等客人走之後才悄悄打開禮物，一是不想給對方以貪婪的印象，二是中國人普遍注重禮物的實用價值，萬一禮物不實用，或對方送重複了，也不至於使對方下不了台。因此，禮節告訴他不應該對禮物太在意。中國人的這種行為實際上是在向對方傳達一個信號：我對你是否送禮、或禮物的輕重並不感興趣，即便你不送禮物也照樣受歡迎，也不會影響我們的關係。然而，這個信號有時則需要西方人去慢慢體悟。