蘇秦朗聲應道:“荊楚是上國貴地,食物如同寶玉一樣,薪柴如同蘭桂一樣,大臣如同神龍一樣,陛下如同天帝一樣。陛下試想,蘇秦及列國使臣一萬餘口,日日吃著寶玉,燒著蘭桂,恭候神龍,盼望天帝,何能住得起啊?”
“嗬嗬嗬,”楚威王幹笑數聲,不無抱歉地連連拱手,“聽聞蘇子能言,寡人今日領教了!”長歎一聲,掃視諸位客人一眼,半是解嘲,半是解釋,“唉,寡人老了,早將國事托於太子與諸卿,諸位此來,為的是國事,寡人知道國重於私,因而就想在諸位理完國事之後,再行請教,是以怠慢諸位了!”轉對太子槐,“諸位特使及隨行人員的一切日用,皆由國庫調撥!”
“兒臣遵旨!”
威王轉向蘇秦,拱手道:“寡人懇請蘇子寬留幾日,一來觀賞南國風情,二來也讓寡人有機會討教。”
“謝陛下款待。”蘇秦拱手還禮,“陛下既下旨令,蘇秦隻能從命了。”
“好好好!”威王嗬嗬笑起來,正欲問話,內臣進來,走近威王,小聲稟道,“陛下,仙丹出爐了!”
“哦!”威王大喜,忽一下站起,又覺不妥,複坐下來,思忖有頃,轉對內臣,“快傳仙翁,速捧丹來!”
內臣走後,威王抑製不住內心興奮,轉對蘇秦諸人嗬嗬笑道:“諸位真也來巧了,待會兒寡人請你們觀看稀世奇寶!”
不消一刻,內臣果然領著蒼梧子健步而來。蒼梧子不無倨傲地跨進殿門,猛見亭中坐著這麼多客人,神情稍顯慌亂,迅即鎮定下來,並不跪拜,隻是稍稍拱拱手道:“草民蒼梧子參見陛下!”
蘇秦兩道目光直視蒼梧子,將他從上至下審視一番,見他目光閃躲,神誌慌亂,根本不是得道之人,又見他兩耳垂肩,兩道白眉既長且密,極其奇特,略一思忖,心中有了底數。
“仙丹呢?”威王不予還禮,兩眼直勾勾地望著蒼梧子。
蒼梧子從袖中摸出一隻寶瓶:“回稟陛下,仙丹在此。”
內臣上前,雙手接過寶瓶,呈予威王。
威王倒出仙丹,拿在手中細審有頃,嘖嘖讚歎幾聲,轉對蘇秦諸人嗬嗬笑道:“諸位請看,這就是寡人方才所說的稀世奇寶——不死仙丹!”
“不死仙丹?”蘇秦微微一笑,望向威王,“世上真有此物,倒是奇了。”
“請陛下服之!”蒼梧子朗聲說道。
內臣呈上清水,威王正欲服藥,蘇秦陡然抬手:“陛下且慢!”
威王一怔,凝視蘇秦。
蘇秦轉過頭去,目光犀利地逼視蒼梧子,有頃,緩緩起身,走至蒼梧子跟前,陡然出手,以迅雷不及掩耳之勢一把揭去他的白眉,厲聲喝道:“什麼仙翁?你這刁民,膽子也夠大了,竟敢闖進宮中撒野,行詐陛下,明欺大楚無人嗎?”
蒼梧子猝不及防,麵色煞白,急急捂住另一隻眉,另一手指向蘇秦,語不成聲:“你……你……你是何……何人?”
蘇秦一不做二不休,再次出手,一把扯下他的右邊長耳,亦擲於地。
眾人視之,竟是用膠漆之物做成的假耳。
蒼梧子轉身欲逃,公子卬早看明白,大喝一聲,飛身而起,一把扯住他的胳膊,稍一用力,將他摜在地上。蒼梧子疼得“哎喲”連連,叩首於地,抖作一團。