葬江君夫人時，昭陽不顧族人反對放生童男童女，代之以車馬陶俑。
昭陽是令尹，昭門是望族，此舉無異是以行動宣示廢止人殉祖製。人殉害人已久，郢人奔走相告，歡欣雀躍。三十二名童男童女的家人更是感恩戴德，舉家為江君夫人披麻戴孝，如喪考妣，自願到江君夫人墓前結廬，為老夫人守墓。
昭陽此舉得了民心不說，竟又歪打正著，意外博到楚威王的褒獎。葬母次日，太子槐與威王內臣登門，送來一塊金匾，上題“厚德至淳”四字，打眼一看就知是楚王親題。
邢才正在與下人懸掛金匾，門人引一黑衣人匆匆走進。黑衣人徑至邢才跟前，耳語有頃，又從袖中摸出一封信函，雙手呈上。
邢才大駭。
昭陽剛剛送走殿下、內臣，司敗項雷到訪。昭陽樂滋滋地返身迎住，攜其手回至客堂，安排茶點。項雷趕來是為姑母守夜，一進來就換上麻衣，邁腿欲去靈堂。
昭陽端起茶杯，小啜一口，斜眼望著他：“表弟何不小啜幾口，再去不遲。”
項雷聽出他話外有音，回身坐下，端起一杯，卻不品啜，表情惶惑地望著他，試探道：“觀表兄氣色，似有好事？”
“嗯，算是件好事吧。”
“敢問表兄是何好事？”
昭陽將殿下送匾之事扼要講述一遍，末了笑道：“嗨，說起此事，真還得謝謝蘇子。那日他來吊唁，張口要我移風易俗，放生童男童女。說實話，我是一千個不樂意，一萬個不稱心，可當時的情勢由不得表兄，一則有礙於列國諸公子、公孫的麵子，二則蘇子的舌頭著實厲害，表兄辯他不過，隻得應承。萬未料到，整場事兒下來，荊民感恩戴德不說，連陛下也……”頓住話頭，不無得意地又啜一口，嘴角浮出笑意。
“恭喜表兄了！”項雷拱手道賀，“此事確實值得大賀，愚弟這就捎書予家父。這些日來，他左也煩悶，右也窩心，一直嘮叨說，我們不為姑母行人殉，是不孝。若是家父知曉陛下親使殿下送匾誇孝，不知該如何著想？”
“嗯，”昭陽點頭，“這事兒是得給舅父解釋清楚，拜托表弟了。”
項雷起身，在旁邊書案上修好家書，召來隨行仆從，吩咐他火速送回自己府上。見他又坐回來，昭陽讚道：“表弟做事，當真雷厲風行喲！”
項雷笑笑，端杯啜一口，小品一會兒：“表兄方才提及蘇秦，愚弟這也想起一事。方才愚弟趕過來時，路遇左徒，聽他說，蘇子昨日去章華台了。”
“哦？”昭陽大吃一驚，故作鎮靜地端起茶杯，“他怎麼去的？”
“是殿下引他去的，同去的還有左司馬屈武、巴國使臣諸人。聽左徒說，蘇子真是異人，一到章華台就看穿了蒼梧子的騙術。陛下一怒之下，將蒼梧子當場斬——”
項雷的“首”字尚未出口，昭陽手中的茶具就已“哐當”一聲掉落於地。
“表兄？”項雷不知所措。
昭陽急道：“快，左徒還說什麼？”
“說是陛下聽從蘇子，加入縱親了。”
昭陽愣怔一會兒，長吸一口氣，朝外急叫：“來人！”
恰在此時，邢才走到門口，跨門應道：“老奴在！”
邢才趨進，正要跪地見禮，昭陽擺手道：“快，有請陳上卿！”
邢才卻似沒有聽見，依舊跪下，叩道：“主公——”
“耳朵聾了嗎？快去，有請陳上卿！”
“主公，”邢才見項雷在，稍作遲疑，“陳上卿走了！”
“走了？”昭陽哪裏肯信，“他走哪兒了？”
“回秦國去了！”
昭陽目瞪口呆：“回……回秦國？這麼大的事，竟然不來辭別？”
“主公——”邢才瞄一下項雷，頓住話頭。
項雷看出端倪，拱手道：“表兄，時辰不早了，愚弟這要去陪姑母說話。”退出客堂，朝靈堂匆匆走去。
見他走遠，邢才方才趨前一步，悄道：“主公，是陛下嚴旨，殿下使人押送陳大人出郢的，陳大人根本無法辭行。不過，陳大人臨行前，暗托下人呈送主公密函一封。”從袖中摸出書信，雙手呈上，“請主公審閱。”
昭陽接過密函，見依舊封得嚴實，拆開細閱有頃，將信函“啪”的一聲摔在地上，從牙縫裏擠道：“這條賤狗！”
邢才心裏一揪：“主公，陳……陳大人怎……怎麼了？”
“賤狗！”昭陽怒不可遏，震幾喝道，“從今日始，你要叫他賤狗！”
“敢問主公，賤狗怎麼了？”
昭陽朝地下一指：“自己看！”見邢才彎腰去拾被他摔在地上的信函，內火再也憋不住，連弩般發作，“自此狗來使，本公視他為知己，結果呢？他處心積慮慫恿本公伐魏，無非是想為他的秦國出力！本公處處聽他，可究竟成過何事？屢屢害我不說，竟敢騙先母吃下仙丹，怪道先母——”陡然意會到什麼，“什麼蒼梧子？此狗明知此人是個假仙，卻拿來故意坑我，我……我瞎眼呀！母親……母親，是不孝子害了你啊，母親……”
昭陽痛不欲生，捶胸頓足，號哭起來。
邢才一邊聽他號哭一邊閱讀信函。待昭陽的聲音低下去，他把信也閱完了，眼珠子轉過幾轉，見主子的兩手依舊抱在頭上，兀自痛苦，小聲稟道：“主公，小人有句話，不知當不當講？”
“說。”
“細讀此信，賤狗所言也有道理。陛下險些誤食仙丹，必怪罪主公。賤狗讓主公將髒水潑他頭上，也算有種。至於應對合縱，小人以為，賤狗主意或有可取之處。列國會同，誰主牛耳曆來必爭。賤狗建議將會同地點設在孟津——”
“哼，此人用心險惡，故意讓楚魏起爭，好使秦人漁翁得利。”昭陽恨道，“這條賤狗，都到這陣兒了，還想咬人！”
“主公，賤狗咬人倒是不怕，關鍵得看他咬的究竟是誰。”邢才陰聲應道。
“哦？”昭陽聽出話音，看過來。