下人收拾了筆墨，擺上棋盤。律王和李朔下了一會兒，忽然想起一事：“聽說翰林院中有一人棋藝絕佳，今日可來了？”
“王爺說的是杜賢彣杜修撰吧，雖王爺現在不過問朝上的事了，但杜家的聖眷濃厚，王爺大抵也聽說了不少。”
律王點了點頭：“本王進宮覲見，倒是常見貴妃在旁伺候著。”
“今日這般雅事，杜修撰竟未至，大抵又被官家召進宮下棋了。似乎官家頗屬意於這位杜公子，中秋宮宴竟還賜他侍酒，想來必定乖巧得很。”
“你身為待詔，揣度聖意竟不如一個不參與政務的修撰，難怪同在翰林院供職，還需‘想來’二字，”律王垂目把玩著琉璃棋子，語氣淡淡的打斷了他。
李朔方覺失言，忙訕訕的住了嘴。
律王看著滿盤棋子，輕歎了口氣，伸手提了李朔的死子放在玉盤中：“子寬下一步該怎麼走？可還要本王來提點？”
皇帝丟下手中的折子，活動了一下肩膀，瞥著殿前的幾株菊花笑道：“皇叔倒是逍遙快活，朕可就沒這麼好命了。”
陪侍在一旁的南江侯看在眼裏，心頭如明鏡般，律王這樣仗著太皇太後的恩寵結交文士，皇帝心中自是大為不滿，又不便表露出來，便上前拾了折子，笑道：“官家坐得久乏了，不如臣陪官家去校場疏散疏散。”
“也罷，”皇帝看著沒看完的一疊奏章，揮袖道，“曹德讓，叫他們把這些先收起來，你也隨朕去校場。”
自從當今即位，一股尚武之風便在皇宮內外興起，麗澤門外荒廢多時的校場也修葺一新，不輪值的禁軍校尉們成日按班在此操練。此時見皇帝信步而來，忙遠遠的列於校場兩側垂首而立。
“聽說曹公公在弓馬上甚是用功，”南江侯陪著皇帝在校場轉了一圈，指著箭靶笑道。
“既南江侯有興趣，你便演給侯爺看看罷，”皇帝瞥了跟在身後的貼身太監一眼。
“侯爺說笑了，怎敢在侯爺麵前班門弄斧，”曹德讓口中雖謙道，但他向來自負弓馬不遜武臣，得此機會自是喜不自勝。忙結束衣衫，吩咐教頭取了素日所用的弓箭，挽弓上馬，催馬跑了兩圈，與疾馳中連射五箭，竟支支命中，贏得一片喝彩聲。
皇帝滿意的點點頭，命將曹德讓的弓取來：“明昭看看，這弓如何？”
南江侯接過拿在手中掂量了一下，又試著拉拉弓弦，讚道：“好弓，怕在一石之上罷，就這弓弦的用料已是價值不菲，本侯也眼饞得很啊。”
曹德讓聞言大窘，正要分辨，隻見皇帝從南江侯手中抽了長弓入手，笑道：“你何必打趣他，若嫌上次賜你的練光不夠好，便把朕的跨雲也賞了你吧。”
“臣不敢，”南江侯負手笑道，“官家可要取了跨雲來，讓臣開開眼？”
皇帝擺擺手道：“今日沒這興致，況且你這身周全打扮，怕也不便，還是改日吧。”
“那便讓小校們演練著，請官家瞧瞧，” 曹德讓上前請示道。
“也罷，讓他們就按平日的操練吧。”
各班教頭為在官家麵前爭個頭彩，都格外賣力，校尉們都拿出了自己的看家本領，校場上頓時熱鬧非常，喝彩聲此起彼伏。
皇帝心頭頗為滿意，覺得胸中悶氣紓解了不少，命人賞賜了幾個武功出眾的校尉，眼光瞄到一直立在校場旁紋絲不動，讓人不禁疑心為石像的護衛班直，忽覺得有一絲異樣。
“曹德讓，此處當值的是哪軍護衛？”
“稟官家，這是天武廂軍。”
“天武廂軍竟有如此齊整，不遜朕的龍衛軍了，”皇帝又仔細打量了那十餘個護衛一番，“叫這班的都頭來見朕。”
曹德讓正要領命前去傳喚，忽聞皇上喝到：“等一等。”
“官家可是看出些端倪？”南江侯明擺著看好戲的意興，也不怕觸犯了天威，竟朝皇帝又靠近了幾分。
皇帝輕歎道：“朕在北疆時，隻知冬月雪深，尋不著食的野馬會混進家馬群裏來找草料吃，沒想到這才八月下，便已經來了。”
“官家真是好眼力。”
“莫說天武廂軍，便是劉子仲麾下西軍，又有誰蓋得住這匹馬的野性。”
話音既落，那一隊護衛中便有一人遠遠跪下，鏗鏘有力的叩首道：“微臣蕭遠，叩見陛下。”
“你來了多久了？”
“七日。”
“短短七日，竟能將天武廂軍訓練成這樣，”皇帝讚許的點頭道：“朕站了這會兒也累了，你且起來，隨朕至昆玉閣回話。”
昆玉閣是雁池畔一座六角攢尖頂的兩層小樓，皇帝在底層歇了，命曹德讓帶著諸太監在閣外遠遠伺候著。