之所以產生這種心理現象是由於施虐者把責任推到了權威身上。就像那些在第二次世界大戰的集中營和大屠殺慘案中對無辜平民施以暴行的士兵在軍事法庭上所說的那樣：“我們對那些平民的死亡不應當負任何責任，因為我們隻是在‘簡單地執行上級命令’。”
當然，除了責任分散還有一個原因，那就是身處“權威梯度”（authority gradient）底層的人，會在心理和道德上形成一種抑製效應。也就是說，社會等級製度形成的強大心理壓力，使一直在服從權威的人已經習慣了被命令，天性已經被抑製，即使讓他們去殺人他們也會毫不眨眼地去做。
據一份來自航空部門的統計，在20％的墜機空難中，副駕駛不願挺身指出機長的錯誤判斷是導致災難發生的主要因素之一。這些副駕駛寧願犧牲自己、乘客和其他同事的性命，也不願去挑戰機長的權威。這是一個令人吃驚的發現！
1993年12月1日，一架西北航聯飛往美國明尼蘇達州希賓市的班機發生了重大事故，機上所有人員無一幸免。事後，通過機艙錄音顯示，副駕駛警覺到飛機降落時飛行高度偏高，但他沒有立刻指出機長的錯誤，僅僅是小心翼翼地試圖提醒機長：“機長，您是不是要一直維持在這個高度啊？”最後，這架飛機由於下降角度過大，致使飛機完全偏離了跑道。而就在飛機墜毀的前一刻，副駕駛還在畢恭畢敬地回答著機長的問題。真是一個悲劇啊！
何謂權威？權威就是指在某種範圍內最有地位的人或事物。權威相對而言隻是指它的地位，並不能證明它就絕對正確，權威和正確是兩個概念。如果盲目相信聽從權威，就可能導致錯誤的發生。認識到盲目服從權威心理現象的危害性，我們就要理智地看待每一個所謂的權威人士。不能盲目地去服從他們的指令，我們要有自己的思想，千萬不能唯命是從！每當遇到權威的時候，請先問自己一句：我為什麼要對你言聽計從？
公地悲劇：人人都關心自己那一畝三分地
人們具有這樣一種自私心理，即不是自己的東西或者不需要自己承擔責任就會大肆利用，即使被利用對象已經不堪重負，這就是一種公地悲劇的體現。在生活當中，人們都會關注和自己有關的東西，而對那些和自己無關的東西，一般都不予考慮。
一位剛剛辭職的新人對坐在一起聊天的大學同學說：“剛畢業的人可真窩囊，哪裏都不把你當人看。就拿我剛辭職的這家公司來說吧，我剛進去時，覺得作為一個新人就應該多做一些事情，我每天一進門就會幫大家打好開水，然後就是掃地、擦桌子；別的同事需要修電腦之類的事也是由我來做；那些所謂的前輩還一直讓我幫著幹活；更別提領導給安排的任務了。我每天都要拚命地幹活，真是累死我了，我實在堅持不下去了……”
其實，這個沒有職場經驗的新人就被同事當成了一塊“公地”，雖然人們也看到了他的苦惱和勞累，但是人們仍然會無意中經常讓他幫助自己幹活。長此以往，隻有兩種結果：一是繼續被大家利用直至提升或者累垮；二是像現在這樣一聲不響地離開。
在經濟學上這種現象被稱為公地悲劇。其實也可以按照社會心理學去解釋這種現象，因為人在心理上都存在這樣一種自私心理，即不是自己的東西或者不需要自己承擔責任就會大肆利用，即使被利用對象已經不堪重負。
什麼是公地悲劇呢？
讓我們先假設這樣一個場景：假如你是一個牧民，在你的農場附近有一大片供大家一起放羊的草地。開始時，大家說好要共同管理這塊草地，但實際上每個人都沒有具體責任，更不可能把這塊草地分成幾部分。所以，大家都可以在這塊草地上隨意放羊，於是，就出現下麵這種情況：
一個牧民想多養一隻羊增加個人收益，雖然他知道這塊草地不可能擁有無窮無盡的草資源，雖然他也知道草場上羊的數量已經太多了，如果自己再增加羊的數目，就會使草場的質量下降。但是，這個牧民還是從自己的私利出發，最後多養了一隻羊。並且每個牧民都會這樣想：“與其讓別人放羊把草吃光，還不如我多養一些羊，這樣我才不會吃虧。”
如此一來，悲劇就不可避免地發生了，所有的牧民都毫無顧忌地增加了羊的數量。就這樣，這片草地持續退化，直至無法放羊，致使原本茂盛的草地變成了一片荒地。而包括你在內的所有牧民都成了受害者，最終所有的牧民都將破產。這就是我們所說的公地悲劇。
自私是人的天性，在一定意義上說，對於自身利益的關心，是很合理很正常的事情。比如，我們在公共場所可能會亂扔垃圾，而很少有人在自己家裏到處扔垃圾。這種“自私心理”，就是公地悲劇比較生動具體的闡釋。