出征漢中
無論發生何事，策劃好的戰爭還得進行。建安二十年三月，曹操不得不壓抑下憂鬱心情，開始第二次西征，這次的目標是久不順服的馬韓餘黨、羌氐部落以及“米賊”張魯。
依舊是曹操親率中軍從鄴城出發，在弘農郡與夏侯惇會合，繼而出潼關與夏侯淵及雍州諸部會師，然後再大舉推進。所不同的是此番用兵所帶隨員甚多，陳矯為隨軍長史、劉曄為行軍主簿，這是素常就有的差事；可侍中王粲、杜襲也得隨軍，辛毗、楊修、路粹、司馬懿、韋康、應瑒、丁儀、董遇等一眾掾吏都充了謀士，連孔桂也被帶上了，幕府供職的文苑之士幾乎抽走一半。最莫名其妙的是，曹操僅命二子曹彰相伴，曹丕、曹植雙雙留於鄴城，而且直至他離城之日也沒指明誰負責留守諸事，實際上他把家托給了袁渙、涼茂、鍾繇等大臣，倆兒子誰都無權！
按照慣例出征之日臣僚要送行，但這次送得格外遠，而且送行的人也比往常多，眾公子自不必說，連卞氏、環氏、王氏等幾位夫人都乘車來了，更熱鬧的是還有一些地方官羈留在鄴城，也融入送行隊伍，加上隨主伺候的車夫、仆役，浩浩蕩蕩好幾千人。
也不知曹操在琢磨什麼，始終沒說句“大家回去吧”之類的客套話，曹丕、曹植正巴望著多討好父親，豈敢拍板說不送了？群臣更不敢抱怨，隻能硬著頭皮跟著。饑餐渴飲曉行夜宿，送了一程又一程，出魏郡、入河內，一直送到黃河沿岸孟津渡，曹操還是一句辭行的話都沒有。遙望對岸邙山，大夥心裏直嘀咕——西征路都快走一半了，幹脆咱都跟著打仗去吧！
關鍵時刻倒是孔桂起了作用，嬉皮笑臉對曹操道：“主公，渡河可就到河南了，文武群臣還都跟著呢，鄴城都沒人管了，索性咱遷都洛陽吧！”一席話逗得曹操大笑，這才傳命令，一麵搭設便橋，一麵與眾人作別。
其實曹操也知道自己的固執給大家添了麻煩，耽誤了許多事，但他偏偏不想叫群臣回去。之所以要他們跟隨，並非出於何種考慮，僅僅是留戀這種熱鬧。他以往的歲月中從沒似今天這般熱鬧，如果可以的話他甚至想把全天下人都帶在身邊，就為了讓他那顆日漸孤獨的心多感受一些溫暖。時至今日他不得不承認，他已經老了，開始犯病了，開始耍小性了，開始怕冷清了……他自己都清楚，可就是把持不住。
曹宇、曹據、曹峻等小弟兄難得離開鄴城這麼久，與其說送父出征，還不如說遊山逛景來的，幾日下來都玩瘋了，這會兒才想起依依惜別，都來抱著大腿甜言蜜語。曹操也樂得他們如此，摟著幾個小兒有說有笑，以往也是不多見的。有人把卞氏夫人的車驅到曹操馬前，夫妻隔著簾子說話。
老夫老妻本沒多少話囑咐，可這次卞氏卻依依不舍，流著淚幽幽咽咽：“我們女人不該問軍國之事，不過戰事若順盡量早回來。玹兒沒了，咱們熊兒也不好，當年華佗在世時說他十歲有小恙，這倆月他喘病越發厲害，你千萬早去早歸，回來晚了隻怕……”話說一半卞氏感覺自己多口了，大戰在即不該給他添愁煩。但曹操已揣摩到，曹熊可能快不行了，回來晚了恐怕連最後一麵都見不上了。
“我把李璫之給你留下，盡量給熊兒治，若實在不行……”曹操望向遠處曹丕、曹植兄弟，“你也別難過，胳膊再長拉不住短命鬼，由著他去，可能還少受點兒罪，死了的倒比活著的叫咱省心。”
不僅魏公一家道別，大臣們也各道珍重。最後曹丕、曹植、曹彪捧上一盞盞踐行酒，讓隨軍之士暢飲。這酒一捧，曹操察覺到了異樣——曹丕大體上一視同仁，不論親疏遠近挨個遞酒；曹植本來豪放不羈，跟誰親厚就敬誰酒，今天卻也中庸起來；唯有曹彪大大咧咧，隻給曹真、曹休他們遞酒，哥幾個旁若無人聊起沒完。
眼見此景曹操突然意識到——那晚邢顒密奏以及詢問桓階三人之事泄露了！若不然曹植何以留心這些瑣碎之舉？他立刻轉臉在人群中搜尋，果見楊修紮在角落裏低頭不語，根本不往曹植麵前湊，似是特意疏遠避嫌。
曹操陡然生出一陣被欺騙的惱怒，但眼下他得忍著，這話不能挑明。是誰吐露出去的呢？他又把目光掃過桓階、路粹、楊俊，每個與那晚之事有關的人，看誰都有嫌疑，可又都很自然。而當他眼光與邢顒相接時，但見邢顒滿臉陰沉，衝著他微微搖了搖頭——很明顯，他也察覺到泄密了，身為告密者自然不會那麼做，他現在處境尷尬，也沒搞清是怎麼回事。
“你倆過來！”曹操點手喚過校事趙達、盧洪，“有件機密之事要你們查……”
盧、趙二人許多日子沒得差事，這會兒恨不得有點兒事，忙跑過去踮起腳尖聽著，最後深深一揖：“主公放心，一定查個水落石出。”
“切記要隱秘，不得叫其他人知道。”曹操再三告誡。
這時就聽一陣爽朗的笑聲，曹植敬酒正敬到王粲，他倆之間倒沒什麼私意，純屬文苑之友，不免說笑幾句。丁儀卻過來湊趣：“以往出征臨淄侯必有詩歌送行，今日不免也要吟上幾句吧？”
“正該如此。”曹植微笑點頭。
“且慢！”王粲狡黠一笑，“歌功頌德之詞我都聽膩了，公子提前在府裏下些工夫，事到臨頭喬模喬樣唱一番，算得什麼本事？誰知道有沒有人替您背後捉刀？”
曹植知他故意玩笑，也戲謔道：“非是我自誇，有資格為我捉刀的這世上恐沒幾個，必定得仲宣兄這等造詣之人。難道仲宣兄這常伯之位不要了，想到我府中謀一小吏？”此言逗得大夥無不莞爾。
王粲是聰明人，眼下除了孔桂再沒人比他更得寵了，而他的固寵之道就是循東方曼倩之遺風，大獻文才、大說大笑，一副無所在意的樣子，所作詩賦一概迎合上意，至於曹氏家事更是能躲多遠就躲多遠。此刻他漸感這玩笑越開越深，馬上陡然一轉：“莫道那些沒用的，既然您說無人代勞，那我出個題目請公子立刻作來。”
丁儀自要為曹植敲邊鼓：“甚好，公子就給他作一首，免得這廝不服！”
曹植道：“我若作得出，仲宣罰酒一盞，作不出我自罰三盞。”
“你道三盞，我也是三盞！”王粲信口而來，“就請隻為我與丁儀作首詩，權當友人送別，而且不準有留戀惜別之意。若能脫俗我便認輸，若庸庸碌碌，即便作出來我也不認。”
“噫……”眾人不免失望，既然不準寫惜別之意，無外乎祝前程光明之言；可轉念一想，似乎也不簡單，這題目忒爛很難寫出新意，既要脫俗可就難了。哪知曹植招呼仆從捧酒近前，一邊抱起酒甕倒酒，一邊脫口而誦：
從軍度函穀，驅馬過西京。
山岑高無極，涇渭揚濁清。
壯或帝王居，佳麗殊百城。
員闕出浮雲，承露槩泰清。
皇佐揚天惠，四海無交兵。
權家雖愛勝，全國為令名。
君子在末位，不能歌德聲。
丁生怨在朝，王子歡自營。
歡怨非貞則，中和誠可經。
？（曹植《贈丁儀王粲詩》）。。
一首詩作罷，三盞就剛好斟滿，眾人齊挑大指——這詩作得真別致。說是贈王粲、丁儀的，其實卻大讚父親用兵如神，直到最後兩句切入正題，且頗有戲弄之態。“丁生怨在朝，王子歡自營”，想要建功立業的你們都憋不住了，巴望著有機會出去；“歡怨非貞則，中和誠可經”，這次隨軍你們可別美壞了，喜憂得當才益身心！
王粲早斷定曹植能贏，身為臣子就要哄人家高興，真難做的題目他也不會出。但他以為曹植將以辭藻取勝，沒料到能賦予滑稽之感，不禁咋舌：“心服口服，願飲三盞。”
曹植卻也拿起了酒，朗言道：“小可這首詩，不但祝王、丁二君，也祝父親與三軍之士，願各位馬到成功！”他表麵落落大方，其實心裏也打鼓——邢顒奏事他已知道，如今解釋亦無用，隻有竭力展示才華，彌補父親的惡劣印象。
“謝臨淄侯。”群臣紛紛還禮，一飲而盡。
孔桂不明其中奧妙，見曹操毫無表情，往前湊湊，似乎自言自語道：“這麼有才有德的兒子，天底下哪找去？好事都讓主公趕上了。”哪知曹操卻置若罔聞。
曹丕緩緩走了過來，深深一揖：“父親……”
“你有事啟奏？”曹操故作陰冷——如今楊修之事敗露，也不知老大清不清楚，這時絕不能給他好臉色，免得助長他氣焰。
曹丕垂著頭低聲道：“孩兒才少德薄，此番不堪隨軍，籌劃亦無裨益。但近來父親愈加清瘦了，想來成敗順逆乃一時之事，那些宵小之敵也難成氣候，莫要因此過度操勞傷了身體……孩兒每每想起父親一把年紀還要親赴戰場為國驅馳、為我等兒孫謀前程，就……”曹丕說到這兒聲音沙啞起來，“現今叡兒漸漸長大，孩兒才知父親之難，當真不養兒……不知……不知父母之恩……”斷斷續續幾不能言。
雖然曹丕把頭壓得很低，但曹操依舊看見他眼角掛了一絲淚花，不禁心頭一顫——二十多年了，哪個兒子跟我說過這樣的話？老大真是懂事了……但他馬上意識到這可能隻是表演，按捺下悸動的心沉沉道：“你這是做什麼？快三十歲的人了，怎還哭哭啼啼？”
曹丕趕緊壓抑住情緒，輕輕拭去淚珠：“是孩兒的錯，出征在即不該如此。”
孔桂察言觀色插了一句：“時辰不早了，請主公出發吧。”
“是該上路了，你帶大夥回去吧。”曹操囑咐了曹丕一句，不禁低頭看看自己有些麻木的左手，自那晚突覺麻木至今未好，也不知是何征兆？想至此終忍不住動情道，“為父會保重，你也要多多用心，身為長子你可是我曹氏的頂梁柱啊！”
“諾。”曹丕重重應了一聲。
“傳令三軍，即刻出發。”曹操不想旁人看見自己激動的神情，催馬離開了人群——他畢竟是個父親，真心希望兒子們愛他、讚美他、牽掛他，即便知道是表演也心甘情願上這個當。天下父母哪個又不是這樣呢？
將士陸續過了便橋，漸漸遠去。送行之人也終於可以鬆口氣了，三三兩兩各覓知己。曹丕一猛子紮到吳質麵前，抱拳拱手，輕輕道：“多謝賜教。”
方才曹丕那番坦露胸臆其實是他的主意。曹植出口成章占盡風頭，論這方麵曹丕匹敵不了，況且即便鬥個半斤八兩也沒意思。所以吳質趁著熱鬧偷偷走到曹丕身後，耳語道：“公子與魏王作別，勿論政務、勿贈詩文，但言保重康體之辭，若能流涕陳詞以情動之則是最妙。”於是才有了曹丕那番真情流露！
吳質左顧右盼，見無人注意，直言道：“楊修之事雖敗，然五官將與三公子也不過重歸不相上下之局。今日之事略占上風，還望保此優勢一以貫之，方能撼令尊之心。”
“明白明白。”曹丕喜不自勝，“還望季重在鄴城多留幾日。”
吳質歎道：“不可，在下這便要重歸朝歌赴任了。”
“現在就走？”
“不錯。”吳質麵色凝重，“主公在須小心，主公不在更要小心，不但我要避，其他人也得留神。您注意沒有，三公子與楊修似乎已知邢顒奏事，這必是我方泄密。目下能在兩府遊走的隻有司馬懿兄弟，十有八九就是司馬孚多的嘴！此事可大可小，您得留神處置。”
曹丕的喜色全然不見，眼中流露出恐懼——倘若真是司馬懿透露給司馬孚，司馬孚又告知曹植、楊修，這件事還真麻煩了。趙達一旦查實，父親必要責難司馬兄弟，可與邢顒串通接洽的偏偏也是司馬懿，倘若把這些內幕都抖出來就糟了！無論如何得保司馬兄弟，可司馬懿又隨軍而去，這個節骨眼上究竟該怎麼辦？說是要留神處置，可究竟怎麼處置呢？
吳質似難啟齒，掉轉馬頭輕輕道了句：“錢壓奴輩手，黃白之物可以通神！”說罷一抖韁繩馳騁而去……
戰前疑雲
泄密之事關乎曹丕、曹植利害，兩人不免各自揪心，而曹操對此更是關注。渡過孟津一路西行，曹操一直在琢磨這件事，不過他當然想不到司馬兄弟，懷疑的隻是桓階、楊俊和路粹。他大可向楊修把話挑明，但這已不重要，相對曹植作弊，他更關注的是誰背叛了自己，對於手握重權之人，這才是真正不能容忍的！如此胡思想亂走了半日，將近申時右護軍薛悌稟報：“伏波將軍所部已過洛陽，少時便可會合。”
“嗯。”曹操心不在焉隨口答應，“此地是何處？”
薛悌又仔細問了斥候兵，這才答複：“此乃函穀關以北、弘農與河南交界，前行一裏就是弘農懷王陵墓。”
弘農懷王正是當年被董卓廢殺的少帝劉辯，因被貶為弘農王，故沒有葬於邙山曆代帝陵左近。董卓肆虐京畿，富家王公尚要掘墳取寶，自然也不會給劉辯體麵的墳墓，不過薄棺一口、土丘一座；後來天子劉協脫離西京魔爪，遷都許縣後才提議重修，並給兄長加諡號為“懷”（慈仁短折曰“懷”）。但曹操當時正被袁紹、呂布纏得焦頭爛額，哪有心思管前朝廢帝？不過應付應付。故而劉辯的墳非但不能與其他王陵相比，即便跟富家墳圈相比也顯得寒酸，風水也甚不佳，竟在弘農與河南交界一處的沿河荒地，形同孤墳野塚。
前番關中諸將之亂，曹操出兵乃為戡亂，故取道洛陽直赴潼關；這次西征卻大不一樣，乃為征討涼州殘兵、漢中張魯，兼有震懾匈奴之意，所以大軍沿河而進，無意中路過此處。曹操滿腦子皆是旁務，聞聽此言不禁一愣，隨即撥馬吩咐：“既是弘農王墳塋，孤當親往祭之……”
話未說完忽聽遠處有人高聲打斷：“屬下有事稟奏。”
何人此時作仗馬之鳴？曹操頗感詫異，舉目瞧了半天，才見隨員隊伍後排擠出一騎，乃是曾為天子侍講的文士董遇。這人頗識禮儀，來至近前翻身下馬，先恭恭敬敬作了一揖，才道：“《春秋》之義，國君即位未逾年而卒，未成為君。弘農王即阼既淺，又為暴臣所製，降在籓國，不應謁之。”
“言之有理。”曹操暗笑自己糊塗——弘農王本當今天子之兄長，董卓廢而立之，今若拜祭豈不是重古而非今？我若連自己捧著的皇帝都非了，我這丞相又談何名正言順？
想至此曹操頓覺自己牽掛的雜念太多了，大戰在即不該再想無幹之事，隨即傳令：“連日多有勞苦，在此紮營提早安歇，待伏波將軍到來明日同行。”
天色尚早，眾軍士從容下寨，打點戰飯；曹操倚在一張胡床上，與陳矯、劉曄等分析戰局。不到一個時辰，許都方麵的部隊就趕來會合了，劉若、王圖、嚴匡等部各自落寨，夏侯惇即刻過營來見曹操。如今夏侯惇也已年近六旬，黑黝黝一張老臉，滿頭灰發、一副銀髯，兩鬢白毛蓬鬆鬆打著卷，加之瞎了左眼，斜戴著黑眼罩，大模大樣往營中一闖，膽小的瞅見他能嚇個跟頭。而恰恰是這副尊容和無人可及的資曆成就了他，雖說早就不親臨戰陣了，但不少將官是其親手提拔。許都內外數不清的人對曹氏心懷怨恨，諸將有時也因故爭執，但隻要夏侯惇往旁邊一站，無論是誰都矮三分！
這可是曹操倚重之人，視為左膀右臂，既是族弟又是親家，劉曄等人也不敢怠慢，避出大帳讓他倆單獨談話。夏侯惇還未落座便問：“孟德何故使妙才督率一方獨自領兵？”
曹操笑了：“妙才在涼州大敗韓遂、剿滅宋建，不是頗有戰功嗎？前兩天我還得到消息，韓遂聽說我給閻行寫了信，唯恐其叛亂，欲將女兒許配給他。哪料反倒促其生疑，韓、閻反目內訌，閻行落敗已投奔了妙才，聽說他倆相見恨晚，相處得還不錯呢。”閻行是韓遂帳下最能征慣戰之將，他歸降曹操，韓遂實力基本瓦解。
夏侯惇畢竟是夏侯淵族兄，不無憂慮：“妙才雖勇卻乏韜略，況為人粗疏性情急躁，使之驅馳攻殺則可，統方麵之任恐非所能。雍涼胡虜皆無謀之輩，故妙才稍可揚威。孟德未加訓教，反彰其功廣示三軍，隻怕更增其驕縱之心，日後若遇狡黠之敵，恐為禍自身啊！”
“這倒無妨，等見了麵我多多訓誡也就是了。”曹操倒沒把這事看得多嚴重，“而今你我皆耳順之年，難複往昔之勇，子侄之輩雖有可造之材畢竟資曆尚淺。唯妙才、子孝年富力強又有威望，理當多多倚重，今後我還要授以更高之職，這也是為大局考慮嘛。”
提到曹仁，夏侯惇一怔，隨即從甲內掏出份奏報：“這是子孝從襄陽發的，本欲送往鄴城，傳至許都被我截了，順路給你帶來了。”
“哦。”曹操甚是關注，仔細觀看：原來孫權憤劉備取蜀，又占荊州四郡不還，遣諸葛瑾為使入蜀索要荊州。劉備虛與委蛇，朗言待再取涼州再還荊州，諸葛瑾多次交涉均遭拒絕，無奈空手而回。孫權聞訊大怒，即派五百士卒潛往公安，將其妹孫夫人接回江東。孫、劉的姻親關係就此破裂，開始反目成仇了。
夏侯惇道：“以利相交者，利盡則散，大耳賊與孫權小兒終有這一天。倘兩家因此動武，可是咱坐收漁利的好機會。”
曹操卻不覺樂觀，沉吟道：“孫權明晰利害絕非癡兒，絕不會叫咱有機可乘。大耳賊雖無信義，畢竟乃是同仇，兩家共禦我等。孫權倘若攻之，我軍既定關西必南趨之，則劉備不保。劉備覆滅，則我得蜀地，積威之師順江漢而下，又結荊襄、青徐之眾，那時孫權即便奪四郡又豈能獨抗？以孫仲謀之見識絕不會與劉備結死仇，就算真動武也必適可而止，再說大耳賊刁猾得很，見勢不妙妥協退讓也未可知。”
夏侯惇不禁蹙眉：“以你之見，這不是咱的機會？”
“非但不是機會，還可能是禍事。”曹操把軍報一拋，捋髯道，“嚴冬既至，陽春豈遠？孫、劉皆精明之人，既已把這恩怨挑破，化解之期恐也不遠，形勢逼人啊！以我所見，兩家媾和之日，無論孫權得不得荊州必將轉而伐我。今西征路遠，聽聞漢中有四固之險，張魯又善蠱惑人心，恐非須臾可破，倘淮南之地又起兵戈，我軍何能援之？防患於未然，當早作準備。”
“向合肥增兵？”夏侯惇自以為悟到了。
曹操卻搖了搖頭，信手抽過道空白手劄，提起筆來寫了道軍令。夏侯惇側目觀瞧，見簌簌落落隻一行半，且無增兵舉措，不免猶豫：“這樣草率安排行嗎？”
“兵在精，不在多；將貴謀，不貴勇。我素知張遼、李典可用，即便不勝當保無礙。”曹操邊說邊將手劄用皂套封好，又用朱筆在套上批了四個大字“賊至乃發”，抬首衝外嚷道，“仲康！速把護軍薛悌給我叫來！”
不多時薛悌就來了，曹操吩咐：“江東孫權不可不防，此有密教一封，我命你收之，帶二百輕騎速往合肥，與張遼等共保淮南。”
薛悌本酷吏起家，素以剛毅著稱，兗州之叛時曾與程昱共保東阿。他一副麵無表情的樣子，冷冷道了聲“遵令”，接過手劄見寫著“賊至乃發”四字，問也不問就揣到懷裏，又略施一禮，出帳而去。
“這等要緊事你還不細細囑咐他？”夏侯惇頗感不足，“李典、張遼素來不睦，爭爭吵吵十幾年，要他倆通力合作談何容易？”