強烈的願望使他無法再躺下去。看眼表，還不到晚八點。他急忙起身到衛生間衝了個澡，又將衣服從頭到腳換了。在鏡子前照照，感覺還可以。然後急忙往高歌家趕。
胡增泉來，嶽父嶽母都很高興，都起身迎了上來。胡增泉問二老身體怎麼樣，嶽母立即開始訴苦，說最近血壓又升到了一百八十多，頭暈得什麼也不能幹，說不定什麼時候就會一頭栽倒。胡增泉敷衍著問吃什麼藥沒有。嶽母一連說了幾種降壓藥。說都吃了，都不管用。胡增泉想說明天帶你到醫院去看看，又覺得現在的紀委沒車，很不方便。但看著嶽母臃腫遲緩蒼老的麵容，他又有點於心不忍。胡增泉還是說明天帶嶽母到大醫院去看看。嶽母一下很高興，而且還是和以前一樣並不推辭，說要去就去中醫院，那裏有個鄧老醫生專治高血壓。
嶽父也說身體不行，特別是胃，老出毛病，不是胃酸，就是胃疼。胡增泉說明天也一起去看看。嶽父搖頭說不去。然後說，人老了，哪能沒有毛病，像你媽的高血壓，看也是白看，還不如在家靜養。那個鄧醫生，也是廣告裏看到的，說不定又是上當受騙。
對嶽父的話，嶽母很是生氣，說對她的病，對她的身體，他就從來沒有真正關心過，甚至巴不得她早死。胡增泉不想再聽老兩口爭吵磨時間。但高歌始終不露麵，很可能不在家裏。他隻好問高歌哪裏去了。嶽父說最近搞科研很忙，還沒回來。然後又說，你媽連飯也不能做，隻能等高歌回來做，我早都餓了。我這胃病，一餓了就疼，就想吐酸水。
等高歌回來做飯，那麼高歌就一定會回來，說不定馬上就到了。胡增泉突然覺得不如他來做飯，而且馬上就做。當然，他也沒吃飯，他的肚子也餓了。
嶽父在這套房子裏已經住了十多年，這麼多年下來，可以這樣說，胡增泉對這套房子裏的一針一線，也都非常熟悉，廚房裏的事情，更不陌生。剛結婚那些年，因隻有一間房，也因嶽母退休在家還年輕，他在這個家裏吃了好幾年飯，也做了好幾年飯。進廚房查看一遍，胡增泉問想吃什麼。嶽母說，你爸胃不好還喜歡吃幹的，整天念叨著要吃幹烙餅，高歌又不喜歡做，也嫌麻煩。幹烙餅你是會烙的，如果不嫌麻煩，就吃幹烙餅。
嶽父愛吃幹烙餅胡增泉也清楚，而且以前也經常做，也經常吃。其實幹烙餅並不麻煩，和麵時放點蘇打，烙餅時少放點油，慢火烙出的餅又黃又脆，不僅嶽父愛吃，他也愛吃。胡增泉決定再炒個素山藥絲。如果高歌回來，再和高歌商量還炒什麼菜。如果高歌有興趣，就多做幾個菜，最少是四菜一湯，也算一頓能說得過去的團圓飯。
兒子始終沒出來見見他這個爸爸。他知道兒子在電腦上打遊戲。這個兒子，讓姥爺姥姥給慣壞了，這樣下去不行。胡增泉再一次想，過一陣安定下來，就把兒子接回去，自己親自教育。但讓他沒有信心的是，兒子始終和他感情很淡，好像有沒有他這個爸爸都無所謂。如果讓兒子離開寵愛他的姥爺姥姥，恐怕兒子也不幹，姥爺姥姥也不答應。當然，如果和杜小春結婚，杜小春能不能容忍這個寵壞了的一身毛病的兒子，也是個問題。
嶽母雖說什麼也不能做，但還是到廚房陪胡增泉做飯，並且問這問那給胡增泉打下手。好在很快高歌就回來了。高歌見胡增泉在做飯，立即笑了說，今天的廚房可是蓬蓽增輝，讓你這個大書記親自下廚，我都不知道該怎麼感謝。
胡增泉搓著麵手說，你也不用謝，我也要吃飯。今天我隻負責烙餅，炒菜可是你的任務。
高歌立即愉快地洗手，然後說，雖然你還是姐夫，但感覺你現在成了客人。貴客上門，那是要好好招待的，想吃什麼報上菜名，今天好好招待一下你這位貴客。
感覺高歌很高興，這就好。來時，他還擔心高歌會不理不睬，或者諷刺挖苦。胡增泉也一下高興了起來，他說，貴客不敢當，但四菜一湯是基本的標準，怎麼做，你看著辦，但我可以給你打下手，如果你自己不想動手做，動動嘴教教我這個徒弟也可以。
吃過飯洗過碗，胡增泉還想多坐坐，還想多和高歌說說話。但高歌雖然在沙發上坐著陪他，可眼睛卻始終在電視上，而且不停地摁著換頻道。胡增泉知道他該走了。再說，人家早就明確地拒絕了他，而且她的父母都知道，再纏著人家，連他都覺得不明智沒有意思。胡增泉正準備告辭時，嶽父卻說天冷了，他想買一件羊毛衫，要胡增泉陪高歌去買。嶽父說，男人的衣服就要男人的眼光去買，高歌給我買的衣服，多數都讓我穿不出去，也不合身。
很明顯，嶽父的意思是讓他和高歌去逛商場，以此來增加他和她的感情。嶽父的良苦用心，讓胡增泉很是感動。他本能地去看高歌，感覺高歌正在猶豫。嶽母及時看出了這一點，急忙開口說，家裏也需要買些蔬菜和食品，得到超市去多買一點，至少要夠吃一個星期，你一個人去了不行，讓你姐夫幫你去買我也放心。
高歌故意不看父母，眼睛也不離電視。自從姐姐死後，父母要她嫁胡增泉的勸說就不絕於耳。反複權衡，感覺胡增泉還是比何宏偉成熟穩重得多，也比何宏偉更有生活情趣。成家過日子，沒點生活情趣也平淡無味。但嫁給姐夫，想想心裏還是有點障礙。這樣的事別人當然也要議論，同學們當然也會笑話。高歌偷看一眼胡增泉，見胡增泉正等待她的決定，不去也不好。高歌有意叫一聲姐夫，然後問他忙不忙。說，如果你不忙，你就陪我去一趟。
在科研處時自己開車習慣了，現在打車一下還有點不好意思丟麵子。胡增泉說，過幾天有空了，我打算自己買輛車，沒車也確實不方便。
高歌說，車現在也便宜，你有那麼多的錢，買一輛又算得了什麼。你買了車，我也跟你沾點光。
這樣的話胡增泉愛聽，看來還真的需要買車了。
人民商場營業到晚上零點，專為過夜生活的人們購物閑逛。當然這裏的東西檔次不低，價格也很高。轉一陣，感覺無論羊毛衫還是羊絨衫，基本都是女式的，好像隻有女人才穿衣服才買衣服。胡增泉提出給高歌買一件羊絨衫。胡增泉連說兩次，高歌並沒表現出什麼興趣，好像沒聽見一樣散漫地前行。但兩人逛商場機會難得，胡增泉還是想給她買一件。胡增泉擋在她麵前說，羊絨衫柔軟輕便，穿上感覺舒服，光澤也柔和好看，有點身份的女士都穿這個，而且老遠一眼就能看出高檔。再說你的那件羊毛衫也有點舊了，今天順便，就好好買一件。
高歌說，我可沒帶錢，讓你破費，我心裏又不好受。
心裏不好受？胡增泉猜不透她為什麼心裏不好受。記得和高潔結婚不久，有次領了高歌來逛商店，高歌是見什麼就要買什麼，而且是纏著讓他這個姐夫買。可惜那時沒有錢。後來的情況也差不多，如果高歌看中了什麼，也會毫不見外地叫他掏錢。今天這樣客氣，是姐姐去世見外了還是她覺得不能要他的東西。他無法判斷，感覺兩種情況都有。胡增泉隻好說，你這一客氣，我突然一下覺得怪怪的，不知你記不記得過去的事，過去你可不是這樣。是不是你覺得咱們不是一家人了？
高歌無法回答，但她突然有點想姐姐。想念讓高歌更不想說話，也覺得嫁姐夫更不合適，也對不住姐姐。當初答應姐姐，並沒覺得嫁姐夫有多麼難為情，甚至覺得是完成姐姐的遺願。真的要考慮嫁姐夫，才知道根本不是那麼簡單。姐姐的影子，就像一塊鐵疙瘩，堅硬而結結實實地堵在她的心裏。高歌心裏難受，便什麼也不想說，隻機械地跟著胡增泉轉。
胡增泉瞅準了一件羊絨衫，他要高歌試試。看著胡增泉一臉期望，高歌一下又不好意思拒絕。再說，還給他的那六十幾萬，裏麵也有姐姐的心血，如果不花，他也會花在別的女人身上。再說，他也應該給她買一件衣服。
高歌將衣服穿在身上試了，感覺還是不能買。因為這件衣服裏麵，應該包含嫁不嫁姐夫的內容。不嫁人家，接受人家的衣服又算怎麼回事？即使嫁，離冬天還有段時間，到時再買也不遲。高歌隻好說不合適，然後脫了下來。
從高歌的表情，胡增泉能夠看出因為什麼不買。這等於明白地告訴他，她不可能嫁他。雖然早就是這個結果，心裏也有這個準備，但胡增泉還是難受得心裏發疼，臉色發灰。
胡增泉不再說什麼，然後機械地跟著高歌轉。走一陣，胡增泉又覺得也沒什麼，拒絕了也罷。強扭的瓜不甜，婚姻也不是強求的東西。沒有真正的愛情，強求到手也是麻煩。記得有人告訴他，娶老婆就要娶愛你的那個，而不能娶你愛的那個。愛你的老婆你打她罵她，她依然愛你，依然一輩子死心塌地侍候你。你愛的老婆正好相反，你小心翼翼地侍候她，甚至一輩子給她當牛做馬，她也未必滿意，未必愛你。更何況他這個年齡。他這個年齡當然要娶一個愛他的。再過十幾年，他就到了要人侍候的年齡，找一個不愛他的女人，怎麼了得？
高歌終於給父親選中了一件羊絨衫，問胡增泉怎麼樣。胡增泉捏在手裏看看，說也可以。高歌說，你說可以，我就買了。