因本縣再沒有好玩好看的地方，廳長們提出回去，程明明讓人給每位廳領導車裏放一幅手工編織的工藝掛毯，然後和所有的縣領導一起把廳領導們送回州賓館。
浪山節經貿洽談會結束後，接著召開了先進集體和先進個人表彰大會。五峰縣被評為參會先進縣，程明明被評為先進個人。在八個縣長中，被評為先進的隻有兩名，程明明覺得這是州領導對自己的肯定。在頒獎大會後，州委書記來到程明明麵前說，聽說你把不少廳長請到了你們縣，還談妥了供水工程，你的本事不小嘛。然後書記對大家說，讓小程到五峰縣當縣長時，不少人擔心小程太年輕，又是女同誌，怕不能勝任，現在看來這個決定是對的，年輕人有闖勁，有朝氣，貧困縣就需要這樣的人去闖一闖衝一衝。一位副州長接著開玩笑說，說得對，以後再不能小看女同誌了，人們說時代不同了男女都一樣，其實隨著時代的發展，女人的優勢越來越明顯，尤其是漂亮女人。說完副州長自己笑了起來。
因為場合不同，話中又有程明明靠女色的意思，大家都沒有笑，不少人偷眼去看程明明。程明明並沒覺得難堪，她覺得副州長就是想開玩笑，並沒有針對某一個人，更沒有一點惡意。在男女問題上，她一直認為身正不怕影子斜，從當副縣長到現在，玩笑歸玩笑，有時盡是些赤裸裸的下半身的黃話，但她的男女作風問題有目共睹，並沒有一點閑話傳出，她在這方麵也沒有一點顧忌。副州長無所顧忌跟她開玩笑，隻能說明副州長和她關係不錯，至少沒有一點隔閡。看到副州長有點尷尬，程明明想回一句玩笑，但又覺得在自己頂頭上司麵前油嘴滑舌很不合適，也可以說是不尊重也不自重。程明明改口說，反正我把錢要來了，為了五峰縣，我是死豬不怕開水燙了，你們想怎麼笑話我都行，我受點委屈沒關係，你們怎麼說我我都不惱。
州委書記笑了說，好啊，就是要這種忘我的精神，隻要有利於人民，有利於國家，有利於發展，就不要怕個人得失，好，這就是“三個代表”的具體體現，好好幹，我可是按成敗論英雄，隻要你做出成績，我就認為你是英雄。
得到這麼多讚美肯定，程明明高興得幾乎有點發暈，她什麼也不說，隻是望著領導滿臉笑容，就這樣一直望著領導們離去。
回到縣裏程明明宣布休息一天，然後正常上班。程明明的家在省城，距縣城三百多公裏，開快車也要跑四五個小時。細算一下，她已經一個多月沒有回家了。兒子在爺爺奶奶那裏，爺爺奶奶能不能真的嚴格管好一直讓她擔心。由於丈夫的研究工作很忙，在生活上一直很湊合，常不按時吃飯，時間長了會不會拖垮身子？她不知他現在在幹什麼。程明明看看表，已是晚上八點多，現在回去，明天下午回來，可以在家待半天。給司機打電話時，她又覺得不妥。這一陣司機很忙，人家也有老婆孩子，再說縣裏的工作還得好好考慮一下，拿出一個大幹快富的總體思路，最好搞一個詳細計劃，讓全縣有一個奮鬥的目標。程明明還是放下了電話。
隻能給丈夫打個電話了。接通電話，程明明問家裏的情況，丈夫隻是簡單地回答一兩個字：好，還行。她明顯地感到話是越來越少了。剛離家時打電話，好像有說不完的話，孩子的學習，家裏的情況，某某事怎麼處理了，被套該換了，衣櫃裏的毛衣要曬一曬，再放幾個衛生球，等等，現在打電話卻不知該說什麼，因為家裏的事她什麼都不知道了。在感情上，最初總要說幾句想你一類的話，這樣的話說多了也就覺得沒有意思，現在已經很少說這樣的話了，打電話隻是報個平安，或者說盡個義務。她明顯地感到夫妻的感情、家庭的概念越來越淡化了。今天她卻動了真情，真的想念他了。她說，昨天晚上做了個夢，夢到和你睡覺了，你爬在我身上輕飄飄的……
丈夫嗯嗯地應著，仍然一句帶感情的話都不說。程明明惱了說，你是個木頭，一句有感情的話都不說。丈夫說，我也常夢到你，有時恨不得抱了枕頭睡。
程明明一下哭出了聲。她聽到丈夫也哭了。對哭一陣，程明明說，我想親一親你。丈夫說親吧，我能聽見。程明明用勁親一下話筒，感覺卻是硬邦邦冷冰冰的。程明明掛了電話撲倒在床上。
本以為要大哭一場，卻突然沒有了那份傷心。她想，等把這裏的事理順了，好好回家休息幾天。
第二天上班，整個辦公樓卻靜悄悄的，副縣長們的辦公室一個個緊鎖著，辦公室郭主任也沒有來。程明明看看表，已經八點過十分了。她不由得一肚子不快。來到五峰縣就感覺到整個縣政府的人工作有點鬆散。在東和縣時，那裏的辦公室人員都是提前十分鍾上班，那個勤雜員老高更是勤快，天不亮就來打掃衛生，到領導們上班時，衛生打掃過了，報紙文件整理好了，連擦手的毛巾都洗一遍疊得整整齊齊。辦公室人員也一樣，包括辦公室主任，見縣領導進來，一律起身問候，領導坐了才能坐下，領導不坐就陪領導站著。就這個問題她和主管辦公室的蘇縣長說過，蘇縣長說縣裏幾任一把手都很平易近人，大家都工作得輕鬆愉快，沒有必要搞得等級森嚴，這樣她就沒堅持什麼。現在看來遠不是這麼回事。記得她來不久司機曾說過，說人們看到新來的縣長是個年輕女人，都擔心鎮不住場麵，壓不住陣腳，當時她隻是輕輕一笑，覺得時間長了人們自然會改變看法，現在紀律一天比一天鬆懈，看來人們確實把她當成了弱女子。不行，到了該用鐵的手腕嚴肅整頓一下的時候了。她下了狠心想，整頓就從縣政府辦公室開始，至於副縣長們，該批評就批評，如果批評不解決問題，就拿到大會上公開解決。
程明明一動不動站在辦公室主任門口。郭東升終於來了，見程明明站在那裏，緊走幾步問有什麼事。程明明冷了臉不回答，待進了門，程明明說，你看現在幾點了，你辦公室主任帶頭遲到，下麵的人又怎麼辦？
郭東升並沒太當回事，他說路上碰到個人，站著說了一會兒話。