擺在李偃麵前的道路有幾條，一是繼續北上繞過方城與王子狐會合；二是西進進入漢中；三是南歸衝破郢都楚軍與樂句會合。這幾條路都需要打硬仗，北上很可能遭遇熊通的主力，西進不可避免的與鬥伯比發生戰鬥，南歸不用說肯定要與“尾巴”楚軍打上一仗，哪一方麵的楚軍力量都不小，都不是簡單的事。
李偃思考良久，做出了一個大膽的決定：東遁。趁楚軍尚未對蜀軍合圍之際向東裝作逃跑的樣子，引楚軍來追，伺機千裏“奔逃”進入大別山與墨衡會合。這樣一來可以吸引楚軍的圍追主力到自己這一邊，讓近衛軍騎兵有機會破壞方城楚軍的補給，二來可以與墨衡一道消滅貪功冒進的圍追楚軍。
李偃的決定讓楚軍內部發生了矛盾，令尹鬥伯比以為蜀軍不敢與數量龐大的楚軍交鋒而遠遁，妄圖先脫離戰場而後再北上，因此主張迅速追擊；從郢都尾隨而來的季廉前不久剛追擊過夜郎軍，他知道蜀軍如此行動肯定不會隻是逃竄這樣簡單，一定有陰謀。二人意見相左，最後鬥伯比仗著自己是楚國令尹，決定親率大軍追擊，讓季廉隨後跟進。
李偃見楚軍上當，命令部隊冒雪前進，行走在崇山峻嶺中。他早知道墨衡的夜郎軍所在，估計好行軍的日程，命令部隊隻帶上夠用的幹糧輕身進發。鬥伯比見蜀軍丟棄了不少的糧草輜重，更加認定蜀軍是疲於奔命，催促著部隊前進。
但由於楚軍攜帶了大量的糧草，行軍受到了限製，兩日後已與蜀軍拉開了不少的距離。鬥伯比看著心急，命令五千士兵也隻攜帶少量的糧食武器，一定要趕上蜀軍，設法拖住蜀軍的腳步，等大部隊跟上後再展開圍剿。
李偃接到楚軍五千士兵緊隨的消息後大喜，在一個名叫喜穀的地方設伏，以優勢的兵力和有利的地形狠狠的打擊了緊跟著的楚軍，讓楚軍先鋒喪失了三千餘士兵。鬥伯比見狀不敢再命令部隊分開追擊，他向徐國嬴候發出了合圍蜀軍的命令。
再說王子狐在申地接到探馬來報說，漢中的楚軍已撤回楚境，準備圍剿近衛軍騎兵和蜀軍，他害怕兩軍有失，命令墨繇盡起漢中之兵，先消滅了巴人軍隊後深入楚境，給楚國造成壓力。
李偃說帥之蜀軍經過半個月的艱苦行軍，終於到達了大別山，他秘密會見了墨衡，二人商量後決定利用這次難得的機會消滅楚軍的有生力量。二人選好作戰地點後，決定以蜀軍為誘餌，夜郎軍作為戰鬥的主力，一舉殲滅鬥伯比的楚軍。
李偃從蜀軍中挑選了五千精壯之士交給墨衡，自己隻領著剩下的五千士兵慢慢的在前麵等著鬥伯比。當鬥伯比接到前麵發現蜀軍的消息後大吃一驚，但很快變成了驚喜，他得知前麵的蜀軍隻有不到五千人時，心想這些蜀軍肯定是在自己連日來的追趕中變得疲憊不堪和損兵折將。
鬥伯比命令一萬五千楚軍趕緊趕路，務必要把這些蜀軍消滅掉。李偃見鬥伯比上當，也命令蜀軍提高警戒，務必與楚軍保持一定的距離，不讓他們追上或發現自己的作戰意圖。
當鬥伯比的楚軍進入到夜郎軍的埋伏陣地後，李偃大喊一聲，突然把後隊變前隊，首先殺向楚軍。鬥伯比以為蜀軍已無路可走，準備作最後的一搏，當下不顧楚軍的疲憊命令部隊全部壓上，一舉消滅這些害得自己在深山老林裏轉悠了大半個月的蜀軍。
墨衡領著夜郎軍在深山裏搭建了不少的矮棚，部隊早就埋伏在這些棚子裏，大雪已掩蓋了這些棚子，有些士兵已被凍傷。他們聽到李偃的信號後，紛紛掀掉棚子，舉起弓箭朝那些楚軍射去。
楚軍根本就沒有料到雪地裏還埋伏有如此之多的敵人，倉促間不少士兵倒在了夜郎軍的弓箭下，鮮血頓時染紅了雪白的地麵，形成了鮮明刺眼的對比。
夜郎軍把身上的弓箭射完後，隨即抽出了背上的大刀衝向了亂成一團的楚軍。沒到半個時辰，楚軍已有六七千人倒在了雪地上。鬥伯比見楚軍已無法完成追擊的任務，便下令全軍突圍撤退。
沒想到他們的歸路已被另外的五千蜀軍切斷，頓時陷入了被四麵包圍的境地。鬥伯比見事已不可為，心中懊惱當初為何不聽季廉的忠告，他身邊的幾十楚軍拚死護著他殺出了重圍，向郢都逃竄。
當鬥伯比他們逃出幾十裏後遇到了後麵前來的季廉，季廉聽說楚軍遭受伏擊已全軍覆沒後吃驚不已，但他聽完戰鬥的過程後，方才明白原來自己前些日子追擊的那些夜郎軍原來和這些蜀軍是同屬於長安軍。他知道僅憑自己的這一萬人根本不是蜀軍和夜郎軍的對手，便向鬥伯比建議迅速退兵，以報郢都的安全。
鬥伯比此時已是驚弓之鳥，想都沒想便催促著季廉趕快回軍郢都。而李偃在戰鬥結束後認為楚軍此時實力大損，但單憑蜀軍和夜郎軍也無法攻克郢都。於是他命令夜郎軍繼續留下阻止徐國向楚國增兵，自己和蜀軍在大別山休整，等待開春即迅速開出，兵臨郢都城下。