秭歸的戰鬥終於在曆時大半年的時間以長安軍的勝利而告終，孫晟、李偃等人見麵欣喜不已。幾方麵的部隊也最終走到了一起，眾人商量後決定休整半個月後把全部的兵力圍困郢都，爭取在王子狐到來前把楚國消滅。
熊通在秭歸失守的第三天得知了消息，他心中大懼，本打算從方城調回部隊，把秭歸奪回來，就算不能把秭歸奪回，也要把長安的這些部隊消滅在郢都城外，不讓其兵臨城下。但鬥伯比急忙把他勸住，他認為如果抽調方城兵力，勢必會給王子狐造成南下的機會，這樣一來郢都的防守壓力更大。
熊通認為其言有理，遂打消了此念頭，轉而命令薳章率部從離漢中不遠的地方撤回郢都，以加強郢都的實力，同時在城中抽調青壯加以訓練，準備與長安軍在郢都城下一決高下。
而王子狐在方城接到秭歸勝利的消息後亦顯得非常高興，他命令墨繇、方淵隻留下一個師的兵力留守在漢中一帶協助漢中的城防部隊防止楚軍的偷襲，其餘的兵力急速南下加入郢都的戰鬥；同時命令秭歸和樂句的戰鬥指揮由李偃統一負責。
他因放心不下北方的戰事，在眼前的方城如鯁在喉，讓他騰不出手來前往北方戰區。在為了盡快解決方城的戰事，他決定再製造些黑火yao，把方城這條攔路虎炸爛。
半個月後，李偃留下二千士兵協守樂句、秭歸兩城，領著休整結束的二萬五千士兵朝著郢都出發。幾日後大軍到達郢都城外五裏，李偃得到消息：熊通早就在城外列好了陣型等待，他命令部隊減緩行軍速度，孫晟領五千夜郎軍作為左翼，墨衡領另外的五千夜郎軍作為右翼，自己和姬橫、褒崞領著剩下的部隊作為中軍主力，各部隊進入戰鬥準備。
蜀軍和夜郎軍軍離楚軍尚有三四裏之遙時，熊通便命令五百輛戰車殺了上來。李偃馬上命令各部隊停止前進，立好防禦陣型。當戰車距離二百丈距離時，李偃大旗一搖，弓箭手萬箭齊射，不少戰車因馬匹被射中而倒地，但尚有三百餘輛穿過了箭雨快速的朝李偃的中軍主力而來。
當戰車離主力陣地約有百丈左右時，戰車上的士兵投出了標槍，標槍依仗著戰車的速度夾著嘯聲直奔前排士兵而來。李偃的中軍以蜀軍為主力，他們知道標槍的厲害，紛紛舉起大盾，但還是有不少的士兵被標槍奪去了生命。
熊通在陣後看見李偃的中軍有些鬆動，便搖旗指揮季廉率領三萬楚兵呐喊著殺了過來。李偃大喝連連，讓士兵穩住，架起了前排的槍陣，同時命令弓箭手不惜弓箭，一定要壓住楚軍的進攻。
槍陣很快擋住了熊通的戰車，衝上來的戰車紛紛倒在了長槍前麵。剩下的戰車見勢不妙，但亦不敢往回跑，隻得繞過槍陣往兩邊走。兩翼的夜郎軍見這些兵車往自己的陣地而來，邊上士兵手中的標槍毫不留情的投了出去，很快，楚軍的戰車被消滅得幹幹淨淨。
蜀軍和夜郎軍見楚軍的首輪攻擊討不得好，齊聲呐喊起來。但楚軍的主力很快就殺到了蜀軍的麵前，李偃手中的大旗連連搖動，蜀軍和夜郎軍一齊出動。兩軍很快絞殺在一起，直殺得天昏地暗。
戰鬥持續了將兩個時辰，李偃手中的士兵全部投了進去，熊通最後的五千護衛軍亦加入了衝殺的行列。最後熊通見楚軍漸漸抵擋不住蜀、夜郎軍的打擊，連忙擊鼓退兵。李偃見此地離郢都城不遠，自己的部隊又經過了一天的戰鬥，已是疲憊不堪，亦搖旗擊鼓收兵，移師到郢都城北麵一處地勢較高的地方紮寨。
這日的戰鬥雙方的損失都很慘重，蜀、夜郎兩軍損失的六七千人，楚軍損失了萬餘人。是夜，李偃召集了姬橫、孫晟等人商議，眾人決定明日不能在攻城，要想打破郢都城，必須要等到墨繇的兵力到來時才能合兵在一起作戰。
熊通亦懊惱不已，他完全沒有想到這些蜀軍和夜郎軍竟如此強悍，自己辛苦多時謀劃的這次戰鬥居然是以這樣的結果收場。不得已，他再次征召郢都城裏的普通國人入伍，許下許多的好處給這些人，讓他們為自己賣命。
沒想到雙方進入休整後在郢都城下再也沒有發生戰鬥，一直到薳章領著楚軍回到郢都。薳章領著那一萬士兵回來後，熊通大喜，這些士兵都是久經戰鬥的老兵，經驗豐富，正是目前郢都緊缺的。薳章回來的第二日熊通即向李偃下了戰書。
李偃亦收到薳章回師的消息，不過他還另外接到了兩個不同的消息，墨繇、方淵領著的中原二軍三個師正日夜兼程的趕來，估計在三天後即可到達，王子狐見方城與郢都俱成了孤城，便命令叔紇領五千近衛軍騎兵趕來助陣，騎兵幾乎是與薳章同時到達的，不過叔紇是從郢都的西麵而來，薳章是從北麵直接撤回的，雙方都不知道對方的情況。
收到熊通的戰書後，李偃以晦日不宜作戰為由，暫緩了雙方決戰的日期，將決戰日期定在五日後。熊通收到回信後，雖然有些懷疑，但他需要與城外部隊決戰，而且城內的部隊尚需整合形成默契，因此他同意了李偃的決戰日期。