大部隊離開後，連著兩日大晴，村裏的積雪已經化得差不多了，村道上黑黑白白斑駁有致，樹上和房簷下掛了長長的冰溜子，空氣很清洌。
除了猛吃猛喝，實在沒什麼事幹，二狗組織各班一日三操，操後他還要親自點評。娃娃兵們排著隊在無人的街道上威風凜凜地跑來跑去，口號叫得震天響。末了，全排便對著山穀大吼軍歌，“風在吼，馬在叫，黃河在咆哮……”或者是“弟兄們，起來了，拿起槍，打東洋，我們是國家的武力，我們是百姓的子弟……”
剛開始，娃娃兵們隻覺得好玩有趣，吼著吼著許多人眼裏就有了潮濕的東西，心裏便鼓蕩出一種自己也說不出來的心氣兒，嗓子憋燥得直發梗，有一股想幹點什麼的衝動。
透過山林枝枝丫丫看過去，黃昏的太陽如劃過幾刀的橘子一樣掛在西山頂上紋絲不動。時間凝固了，群山死了似的沉寂，然耳朵裏卻總有一種風過空穀時那種連綿不絕的嗚咽聲。二狗知道，那是山外日軍集團開進時各種車輛機械混合出的喧囂。
剛端起晚飯，三班的遊動哨拎過來一老一少兩個鄉民。這倆人看上去很眼生，肯定不是本村的村民，二狗有些詫異：“你倆什麼人，到這兒幹什麼來了？”
兩個鄉民低著腦殼畏畏縮縮，羊一樣擠在一起。年齡大的約摸六十來歲，黑紅皴裂眼昏目眵，老山羊一樣敏感驚懼。他戰戰兢兢看了一眼二狗，哆哆嗦嗦道：“軍爺，我……我們爺倆是山外齊河莊的，外麵打仗，日子……日子沒法過了，跑反投……投親來……來這兒。”
“找誰？”
“阿……阿義。”
“哪個阿義？”
“瘸子阿義。”
二狗看了一眼鐵錘，鐵錘點點頭，“有這麼一個人，全家背著糧食上山去了。”
“你是阿義什麼人？”
“俺是阿義的姐夫。”
“這樣吧。”二狗放下心來，對老頭說道：“眼看著天就黑了，你們今晚不如先在村裏住下，明天再上山找阿義，這麼大的山，得好好找上一陣子的。”
老頭回頭對躲在身後的兒子一陣比劃：“太……阿太，你娘舅上山去了，今晚先住……住下，明天再上山找他們，你看……好不好？”
阿太二十來歲，眉目很清秀，神情卻有些呆傻，他似乎聽不明白老爺子的話，好半晌才遲遲疑疑點點頭。老頭對二狗一躬腰：“軍爺，讓您見笑了，我這兒子小時候出痘發燒，燒成這麼個半眯子，又傻又啞。”
二狗點點頭，對鐵錘使了個眼色：“你去給老爺子弄點吃的過來，有些事情我還想向老爺子打聽打聽。”
老爺子顯然又餓又冷，三下兩下便將自己的那份稀飯和烙餅吃了個幹幹淨淨，然後舔著嘴唇貪婪地看著兒子麵前的那份兒飯。阿太隻喝了點稀飯，烙餅根本沒動，隻顧拿著一根樹棍在地上畫來畫去。
“老爺子，齊河莊緊挨著津浦鐵路，”二狗卷了兩根卷煙，遞過一根給老爺子，不緊不慢點上火，徐徐道，“鬼子每天從你們莊上過，你們被禍害得不輕吧？”
老爺子眼淚刷地淌了出來，點著頭道：“不能提！莊上幾乎家家都有人被殺，有的甚至絕了戶。”
“你們當初怎麼不跑？”
“有腿腳麻利當時就跑了的，但大多數沒來得及，一下就被日本人圈住了，還有些受了騙，已經跑出去了又回來了。”
“如今莊上人跑得多不多？”
“十成裏跑掉六成。”
“你家就你們爺倆？”
“不是，還有十來口子。”
“怎麼就你們爺倆跑出來了？”
“原想著一家子一起往山裏跑，又怕親戚家也跑反走了，所以我們爺倆先來親戚家探探路，如果這裏能呆再回去接家裏人。”
“山外各莊上都有日本人駐紮？”
“不一定。”
“嗯？”
“大多數日本隊伍都不停，都是路過的，一股腦都去了北邊。”
“在山外聽到過國軍的消息沒有？”
“沒有，自打南京陷落，就再沒有見過咱們軍爺的影子。”
一切都跟自己知道得差不多，老頭這裏並沒有什麼有價值的消息，二狗有些失望。
牆角那邊傳來一陣輕輕的鼾聲，阿太蹲在地上打起了瞌睡，俯仰間涎水從嘴角拖拉出老長，白亮亮一直拖到地上，地上的塗鴉被他的涎水洇得濕漉漉的。
二狗想想，又和老頭東拉西扯亂聊了幾句，然後讓人給阿太爺倆安排了住處，自己和鐵錘踏著積雪在哨位上巡了一圈，回來後悶頭便睡了起來。
交夜時分，二狗被院子裏一陣雜遝的腳步聲驚醒，一翻身握槍在手，鐵錘等人也都翻身坐起虎視眈眈。
布置在山腰上的潛伏哨回來報告，山外有動靜，好像是暫三團回來了。
“你怎麼知道是暫三團？”二狗放下槍，興衝衝披上衣服，“看清楚了嗎？”
“離開峪口有三四裏地的樣子，看不大清楚。”哨兵氣喘籲籲道：“但火把拉出去老長一溜。”
“火把！”二狗的心髒猛地跳了起來。暫三團是在敵人的重圍中尋隙轉進，怎麼可能夜間行軍時還大搖大擺舉著火把？
“一班跟我留下監視山外，二班三班立刻上山隱蔽，來的可能是日軍！”二狗厲喝一聲，三下兩下穿好衣服，嘩啦頂上膛火。
他的話音剛剛落地，幾聲尖銳的槍聲破空而起，是三八式步槍的射擊聲。
“肯定是鬼子，全體上山隱蔽。”事情已經很明了了，二狗迅速調整了部署。
“是！”哨兵打了個敬禮，慌慌張張通知二班、三班去了。
久曆戎機，二狗曆練得膽大心細慮事周全。這兩日他讓大夥用地窖中的藍土布每人給自己扯了一條床單，剩餘的布每人又縫製了一個長長的幹糧袋，每個幹糧袋能裝二十幾斤糧食。現在這些幹糧袋派上用場了，裝入糧食後圍成一圈斜背在身上，很緊湊。於是，一排的娃娃兵從葫蘆畈撤離的時候，螞蟻搬家似的將剩餘的近千斤糧食一粒不剩背走了。
月亮很亮，葫蘆畈靜靜地俯臥在山穀裏。
日軍進村後立刻槍聲大作，明晃晃的火把下，鬼子兵們蠡魅一樣在村裏撞來撞去。旋即，槍聲停了下來。鬼子們終於發現，這裏不過是一個空村而已。
“鬼子隻有三五十人，大概隻有一個小隊。”黑暗中，鐵錘俯在二狗耳邊低聲道。
二狗沒吭聲。他在思量，這夥鬼子半夜三更跑到如此偏僻之地的意圖何在，是有目的的奔襲還是無意間撞進來的？若出於軍事目的，區區一個小隊遠離主力孤身進入山區，於情理不合；若是奔襲，則根本不該舉著火把大搖大擺而來，更不應該未進村先開槍，稍有點常識的人都知道這無異於給敵人通風報信。
他沉吟道：“鐵錘，你覺得這夥鬼子是幹什麼來了？”
“那還用說，出來找樂子的唄！”鐵錘想都沒想。
“憑啥這麼說？”
“我聽三火說過，穀壽夫那個王八下過一道命令，南京日軍可以在周圍地區任意放鬆，說白了就是燒殺禍害老百姓。二十幾天下來，這些王八蛋已經形成習慣了，晚上閑得蛋疼，不出來禍害睡不著覺。”
二狗不吭聲了，他暗忖道：國軍老兵痞們大多也有這種嗜好，明火執仗殺人越貨雖不至於，但晚上三五成群出去撬門扭鎖、翻牆入戶的事情卻時有發生，但凡國軍隊伍駐紮過的村子，哪回不發生幾件大姑娘小媳婦失蹤的事情。
這時，山下的日軍開始放起火來。但令人不可思議的是，鬼子隻燒了幾間房子後便偃旗息鼓撤了，不大工夫，一長溜火把漸漸消失在山外的夜色中。
二狗命令道：“今晚就在山上貓一宿，天明看情況再下山。”
“鬼子已經走了，還是進村住吧。”鐵錘捏了一把清涕惡狠狠甩到雪地上，縮著脖子覥著臉，“山上凍得鳥疼。”
“萬一鬼子玩的是欲擒故縱，我們回去正好中計，鬼子一個回馬槍就能包了我們的餃子。”
“可是——”鐵錘還想爭取。二狗厲聲打斷了他：“住嘴，以鬼子的牲口習性，他能隻燒幾間房子就走嗎？留下的那些房子說不定就是誘餌。”
二狗分析得很有道理，鐵錘無言以對，隻好歎氣點頭道：“是，排座。”
“我們隻有十五杆破槍，子彈加起來不足一百發，我們根本玩不起……”說到這裏，二狗忽然想起阿太爺倆，遂環顧左右問，“看見阿太爺倆沒有？”
二狗問起，大家夥這才想起了那個傻乎乎的阿太。
二狗在黑暗中瞅了一番，問道：“卷毛人呢？”
“在這兒。”卷毛湊到跟前。
“那爺倆不是跟你們住一起嗎？人呢？”
“我們撤的時候喊過他們爺倆，那個阿太睡得哼哼唧唧就是不動窩，我們就先撤了。”
“你是說他倆根本沒出來？”
“說不準，反正再沒看見。”
“操！這爺倆肯定完了。”
“也不一定，說不定藏在哪個旮旯裏了，東洋卵子又不是火眼金睛。”
“但願如此！”
葫蘆畈幾間著火的房子燒了一夜，天快亮的時候火才漸漸熄了下去。因一直放心不下阿太爺倆，天剛一放亮，二狗便帶著鐵錘幾個摸進村裏。剛剛進村，他們便看見幾個村民在街上晃蕩。昨晚的大火村民在山上也都看見了，膽子大的便趁著天不亮回來看看自家的房子。
“那不是瘸子阿義嗎？”鐵錘指著遠處一個一瘸一拐的男人說道。
“你去問問，看他碰到他姐夫了沒有？”二狗邊走邊說，他徑自往關帝廟方向快步走去，阿太爺倆昨晚和二班就住在關帝廟裏。
快到村口關帝廟時，迎風吹來一種怪怪的味道。二狗心裏很糾結，他知道這種味道意味著什麼，那是戰場上特有的一種味道。也就是說，關帝廟裏有死屍，且被煙火熏灼過。
關帝廟已成一堆廢墟，斷壁殘垣青煙嫋嫋，那種濃烈的怪味益發清晰可辨。二狗的心抽作一團，也涼成一砣冰。昨晚他們前腳撤出葫蘆畈，鬼子後腳跟著進了村，他幾乎可以斷定，阿太爺倆已經遇難了，他倆現在就躺在灰燼下的某個地方。
關帝廟是葫蘆畈最大的建築物，坍塌之後整座院子都被燃燒遺留物所覆蓋，院子變得焦黑一片，除了灰燼還是灰燼，實際上院子已經不存在了。
二狗忍了幾忍終於克製住要扒開灰燼尋找阿太父子的衝動。他暗自歎了一口氣，算了！找到了又能怎樣？無非是兩具燒成焦炭的屍骸而已，還不如就讓厚厚的灰燼把一切慘象就此掩埋。
正當他凝眉橫目咬牙切齒的時候，鐵錘過來了，身後跟著一瘸一拐的阿義。
“排座。”鐵錘指著阿義說道：“他說他有個姐夫在齊河莊，但他姐夫根本沒有兒子，二十多歲的傻兒子就更沒有了。”
二狗有些奇怪，那個老頭昨晚明明白白提到瘸子阿義是他小舅子，眼前的阿義卻矢口否認有這麼一個傻外甥。難道村裏還有另外一個瘸子阿義？
他問：“你們村有幾個叫阿義的？”