拾遺鉤沉
因為有了火箭，航天事業才得以發展。而古代火箭又是現代火箭的源頭。現代的運載火箭，是古代火箭同現代自然科學的理論和探索的結合體，它的形成經過了一段漫長的曆史演變。提到古代火箭，不得不提到為此做出了巨大貢獻的中國。中國是第一個發明火箭的，是古代火箭的故鄉。在中國古代，火箭是運用火藥燃氣反作用力原理製造的。火箭在當代科學精英的不斷努力下，能夠成功地運載巨大的飛船升空，對我們每個中國人來說，都是引以為自豪的。
史實鏈接
在公元3世紀的三國時代，“火箭”這個詞就被使用了。公元228年，魏國第一次在射出的箭上裝上火把，這是具有重大曆史意義的一步。當時蜀國在進攻陳倉（今陝西寶雞東）時，蜀軍攻城的雲梯被魏國守將郝昭用火箭焚燒了，“火箭”一詞自此出現。不過火箭在當時是為了縱火目的的兵器，浸滿油脂的麻布等易燃物綁在箭頭後部，點燃後用弓弩射至敵方，與現代火箭產生推力的功能是不一樣的。火箭及火箭製造方法，曾由北宋（公元10世紀後期）的軍官馮繼升、嶽義方、唐福等向朝廷進獻。雖然那時火箭的火藥燃燒效能已經得到了很大的提升，但是仍需要弓弩才能將其射出。最早、最原始的“火藥箭”在人類曆史上出現了。它把火藥裝在用紙糊成的筒裏壓實，然後綁在箭杆上，利用弓將其發射出去。後來在原始火箭基礎上做了改進，將火箭直接裝入杆中間，爆時聲響很大，這是為了達到恐嚇敵人的效果。箭頭、箭杆、箭羽和火藥筒是組成中國古代火箭的四大部分。火藥筒外殼用竹筒或硬紙筒製成，在裏麵填充火藥，封閉筒的上端，並在下端開口，導火線由筒側小孔引出。火藥在點火後的筒中燃燒，產生大量氣體，並且會產生高速向後的噴射效果，因此會產生向前的推力，就像今天能飛上高空的爆竹一樣。火藥筒可以被看做是現代火箭的推進係統；而鋒利的箭頭相當於現代火箭的戰鬥部，其殺傷力能夠穿透人體；尾端安裝的箭羽可以看做是現代火箭的穩定係統，它在飛行中起穩定作用；而箭杆相當於現代火箭的箭體結構。1621年，中國古代火箭外形圖首次被記載在茅元儀編著的《武備誌》中。在中國，火箭出現後就以驚人的速度被用於軍事行動和民間娛樂中。在10—13世紀的宋朝、金朝和元朝，火槍、飛火炮、震天雷炮等火藥武器已被應用到了戰爭中。那時的飛火炮是一種原始的火箭武器，類似於現代的火焰噴射器。北宋後期為了給節日增添喜慶的氣氛，人們利用火藥燃氣的反作用力，在民間盛行的煙火戲中製成了能夠高飛和升空的“流星”（或稱“起火”）、“爆竹”。流星、爆竹從工作的原理上，可以看出已經具有了火箭的特點。原始的火箭於12世紀經過改進後，在軍事上得到了廣泛利用。火箭兵器到了元朝、明朝，在戰爭中得到了很大的發展，很多與現代火箭類型相近的火箭在當時被發明了出來，出現了許多利用多級串聯或並聯（捆綁）技術的火箭，例如，“二虎追羊”、“九龍”、“一窩蜂”、“震天雷炮”“火龍出水”“神火飛鴉”“飛空砂筒”“萬人敵”等，這些重要的火箭武器在明朝史籍中都有記載。我國火箭技術得到迅猛發展的時期是明朝，多種利用火藥反作用力推進的火箭被用於戰爭。明初，朱元璋第四子燕王朱棣於河北的白溝河同建文帝的部隊作戰時，遭到“一窩蜂”火箭的射擊，這是其在奪取政權的“靖難之役”中發生的，這是中國最早將“噴氣火箭”用於戰爭的記載。各種單級噴氣火箭在此後不斷增多，被分為單發和多發兩大類。”
古今評說
大約在13世紀末至14世紀初，中國的火藥與火箭等火器技術被傳到印度、阿拉伯，而後經過阿拉伯被傳到了歐洲。自此激發了阿拉伯與歐洲國家對火箭技術的應用，火箭技術因此而得到了迅速的發展。英國炮兵軍官康格裏夫於1805年成功創製了不同於中國古代火箭的新式火箭，它的射程達到了2.5～3千米，成為近代火箭的鼻祖。第二次世界大戰後，因為科學技術的迅猛發展，火箭技術逐漸被用於空間探測和開發。蘇聯於1957年10月4日，發射了第一顆人造地球衛星；又於1961年4月12日，成功發射了第一艘“東方號”飛船；美國“阿波羅11號”飛船於1969年7月20至21日登月。雖然中國人發明了古代火箭、火藥，但由於長期以來，科學技術的發展不被重視，導致了古代火箭技術隻停留在禮花爆竹之中，而未能在中國發展為現代火箭技術。雖然歐洲人學會使用火箭是在中國發明火箭的幾百年之後，但現代火箭技術最終還是從歐洲發展起來，這成為了中國科技史上的一大遺憾。