一個平靜的夜晚，忽然煙火衝天，一場火災發生了。消防人員及時趕到現場，投入了緊張的滅火戰鬥。可是讓人著急的是，由於濃煙遮擋，消防人員一時看不清火源在哪裏，隻好大範圍地鋪開進行滅火。經過緊張戰鬥，大火撲滅了，這時候人們才發現，火源原來就在某層樓的一個房間角落裏。
如果研製出一種專門的儀器使消防人員一到失火現場就能馬上探測到起火地點，那樣就能贏得時間，加快滅火，減輕災情，減少人民生命財產的損失，該是一件多有意義的事啊！
現在，科技人員已經研製成功一種叫做熱釋電攝像機的儀器，也就是紅外熱電視。這種電視可以用來探測火源，檢查火災隱患，對火災進行監視和及時報警，被人們譽為“監視火情的哨兵”。
紅外熱電視攝像機，依靠被攝物體發出的紅外線來攝像，被攝物體上的溫度越高，發出的紅外線越強，拍攝出的圖像也就越清晰。利用這個特性，紅外熱電視就能不受煙霧、陰雲和風雨等各種自然條件的限製，非常靈敏地對各種火情進行檢查，把火災消滅在剛剛露頭的時候。
紅外熱電視可以做得很小、很輕，攜帶方便，這樣就能用來對一些可能存在的火災隱患的場所（如木材廠、木材加工車間存放木屑、鋸末的地方，紡織廠的棉花堆，卷煙廠的煙垛等），隨時進行檢查，看看有沒有隱患暗火或者內部溫度升高的情況。在糧食倉庫裏，糧食發黴之前會發熱，溫度要升高。用紅外熱電視攝像機可以靈敏地檢測出糧倉內部的溫度變化情況，及時采取措施，防止糧食發黴變質。
紅外熱電視還可以對一個地區或者一個城市進行火災監視和報警。一台比較成熟的紅外熱電視攝像機，加上大視角的鏡頭，可以監視大約五六平方千米範圍內的火情。它隨時顯示出這個地區的熱分布情況，為消防人員提供可靠的火情情報。
紅外熱電視攝像機配上火災識別器、自動跟蹤係統、搜索機構和望遠鏡，就構成了一種新型的“城市火情自動監控係統”。它可以自動搜索和發現五六千米遠處兩三平方米那麼大小的火源，並能自動跟蹤和報警。對於一個中小縣城來說，有一個這樣的設備就夠了；一個中等城市需3～5個；一個大城市也隻需要5～7個這樣的設備就可解決問題。利用這樣的城市火情監控係統，可以實現消防指揮調度自動化，為及時發現火災、消滅火災，提供了現代化的技術手段。
知識點
紅外線
紅外線是太陽光線中眾多不可見光線中的一種，由英國科學家霍胥爾於1800年發現，又稱為紅外熱輻射，他將太陽光用三棱鏡分解開，在各種不同顏色的色帶位置上放置了溫度計，試圖測量各種顏色的光的加熱效應。結果發現，位於紅光外側的那支溫度計升溫最快。因此得出結論：太陽光譜中，紅光的外側必定存在看不見的光線，這就是紅外線。也可以當作傳輸之媒介。
延伸閱讀
紅外線熱效應的應用
主動式紅外夜視儀：具有成像清晰、製作簡單等特點，但它的致命弱點是紅外探照燈發出的紅外光會被敵人的紅外探測裝置發現。20世紀60年代，美國首先研製出波動式的熱像儀，它不發射紅外光，不易被敵發現，並具有透過霧、雨等進行觀察的能力。
1982年4—6月，英國和阿根廷之間爆發馬爾維納斯群島戰爭。4月13日半夜，英軍攻擊阿根廷守軍據守的最大據點斯坦利港。3000名英軍布設的雷區，突然出現在阿軍防線前。英國的所有槍支、火炮都配備了紅外夜視儀，能夠在黑夜中清楚地發現阿軍目標。而阿軍卻缺少夜視儀，不能發現英軍，隻有被動挨打的份。在英軍火力準確的打擊下，阿軍支持不住，英軍趁機發起衝鋒。到黎明時，英軍已占領了阿軍防線上的幾個主要製高點，阿軍完全處於英軍的火力控製下。6月14日晚9時，14000名阿軍不得不向英軍投降。英軍憑借紅外夜視器材贏得了一場兵力懸殊的戰鬥。
紅外熱成像儀：紅外熱成像儀是根據凡是高於一切絕對零度以上的物體都有輻射紅外線的基本原理，利用目標和背景自身輻射紅外線的差異來發現和識別目標的儀器。
特點：由於各種物體紅外線輻射強度不同，從而使人、動物、車輛、飛機等清晰地被觀察到，而且不受煙、霧及樹木等障礙物的影響，白天和夜晚都能工作。是目前人類掌握的最先進的夜視觀測器材。但由於價格昂貴，目前隻能被應用於軍事上。